— Рассказывай, как все прошло? — спрашивает меня Скорпион. — Мне интересней сначала послушать вашу историю, — отвечаю ему. Большинство побеждает, и я рассказываю первым. Затем, слушаю сам. Второй базе циасши от нападок волны, постоянно возрождающихся скелетов, достаточно было отвлечь, на их истребление, всего тройку бойцов. Остальные занимались своими делами, в том числе стояли на посту по периметру базы. Теням дроу удалось подобраться и одновременно вырезать четверых циасши. Три убийства прошли гладко. А вот в четвертом случае, хоть жертва и умерла, но успела подать сигнал тревоги. И в открытом противостоянии пришельцы показали себя с лучшей стороны. Несмотря на численное меньшинство, они легко отражали магические и дальнобойные атаки энергетическими щитами. А если кому и удавалось обойти эту преграду, то циасши спасала великолепная экипировка и подвижность. Отвечали же бойцы противника больно. Нескольких наших убили. Благо, перерождение работает. Но навигационный модуль удалось выкрасть. Вернее целый кусок панели. Циасши, завидев, какая толпа пришла по их души, почти всех своих бойцов бросили на передовую. Челнок остался без какой-либо охраны. Наши решили этим воспользоваться. Импровизированная группа прорыва обошла место боевого столкновения со стороны. В роли основного лазутчика выступал Зуллус. Он пробрался в челнок. И долго оттуда не выходил. Молчуну, стоявшему «на шухере» и охране возле стен базы, надоело ждать. Он бросился к челноку. Пробрался в комнату, где затормозился дроу. Тот не знал, как открыть крышку блока, чтобы вытащить навигационный модуль. Вернее, он догадывался, просто с собой не было подходящего инструмента. Но тут помог Молчун. Результат этой помощи я видел у Заллипа. Заполучили требуемое вовремя. В небе появился новый челнок. А с ним, как догадались ребята, и вражеское подкрепление. Если бы не это обстоятельство, как уверяют меня, наши бы додавили циасши. Пятерых они точно убили за время штурма базы, не считая четверки в самом начале. И раненых вражеских бойцов становилось все больше. Но подкрепление меняло расклад сил. И чтобы больше не тратить драгоценные очки перерождений, приняли решение отступать. Напоследок закидав противников и строения оставшимся запасом бутылочек с зажигательной и взрывающейся смесью. Не дав нам завершить разговор, меня утащила Мэри. Мол, уделяю ей времени очень мало. И может я ее вообще не люблю? А если, люблю, то должен это доказать. Прямо сейчас. Вот только сначала требуется уединиться, а потом доказывать. Здесь, за стенами Абзаца можно расслабиться. Вряд ли стоит ждать нападение противников. Старые ушастые знакомые еще долго не сунутся. Химерные выродки животных не страшны. А циасши не заметят поселение. Так как с повышенным рангом развития Абзаца и недавно построенной рунной мастерской, в бонусных строениях появился занимательный объект. Почти все накопленные очки пришлось спустить на его воздвижение. Появившаяся гигантская стела, исписанная рунами, дает эффект «Туман неприглядности». Как завопил от радости Кирилл, разобравшийся с описанием, это круче, чем «Туман войны». Я нихрена не понял. Как и большинство жителей поселения. Если коротко, то поселение и небольшую область вокруг нельзя рассмотреть. Вернее, ни взгляд, ни магическое сканирование не найдет в этом месте ничего интересного. Пустырь и все. Даже если кто-то подойдет вплотную, то его глаза просто физически не захотят смотреть в сторону Абзаца. Будут как бы соскальзывать. На наши стены набрести можно только случайно. Правда, жрет этот эффект энергию дохрена и больше. Но это не проблема. Заллип сделал несколько крупных магических накопителей и запитал от них стелу. С возможностью пополнения их резервуара с помощью касания. Что и делают маги поселения. Периодически скидывают часть своего запаса. В Абзаце он и так быстро восстанавливается. Даже в накопителях стелы, но ее «аппетит» требует дополнительных вливаний. После всех «доказательств» своей любви, решаю наведаться к Заллипу. Хочется узнать, получилось ли задуманное? Глава 4(2) — Получилось лишь отчасти, — отвечает на мой вопрос Заллип Грилл-Сэд. — В смысле? — не понимаю его. — Ну… — подбирает слова рунный маг. — Навигационный модуль в челноках какой-то урезанный. Неполноценный. С другой стороны, зачем им полная версия? Челнок этот, считай, транспортный лифт между кораблем-носителем и пунктом назначения. Это поверхность планеты, или, например, другой корабль. В общем, поддерживается навигация через бесперебойное инфоподключение к кораблю, с которого челнок отправили на выполнение перелета. — Хочешь сказать навигационный модуль, что я достал, бесполезная безделушка? — Не безделушка. Общая матрица пространства там установлена. Без нее летательному аппарату никуда. Но это, как бы, схема без подробностей. И работает по принципу следования к установленному маяку. Плюс, пилот корректирует полет вручную. — Польза то от модуля есть? — не теряю надежду. — Есть, безусловно. Ту же связь с другим рунным магом, с которым контакта еще не было, можно установить без особых долгих вычислений координат. Или прокинуть маленькую портальную червоточину для переброски небольшого предмета. Для ее просчета много времени не потребуется. Пусть точка выброса и будет примерная. И ее можно подкорректировать несколькими попытками. Но ошибка просчета не летальна для разумного. — А что насчет переброски кого-нибудь живого? — С этим сложнее. Даже более долгие расчеты не дают высокий процент безопасности перемещения. Хочешь переместиться — готовься рисковать своей жизнью. — А если достать полноценный модуль? — Как я раньше рассказывал, в полноценной должна быть загружена полная и глубокая матрица пространства, что получена с помощью нескольких видов сканирования, исследования и работы мощных вычислителей. Вот она то и позволит без проблем открывать телепорт в любую точку. Исправный модуль, если его подпитывать энергией, может продолжать свою навигационную работу, показывая в реальном времени передвижения кораблей циасши в этой звездной системе и других объектов, ими обнаруженных. Так как подключен к общей инфосети. Отсюда и минус. Циасши также могут видеть координаты украденного модуля. Но… — Туман неприглядности? — догадываюсь я. — Он самый, — довольно отвечает Заллип. — Он создает помехи не только сканированию, но и попыткам внешнего влияния, а так же получению информации. Канал связи будет проходить только с нашей стороны. А отследить его сигнал через туман не получится. Но циасши, в теории, могут сами отключить украденный навигационный модуль от своей сети. Если, конечно, они будут знать, что устройство украдено. Хм… Значит, нужно стырить навигационный модуль с летательного аппарата покрупнее челнока. И сделать это так, чтобы циасши не отключили потом его от своей сети. — А если хвостатые отключат модуль, он будет полезен? — уточняю у Заллипа. — Конечно, будет. Но только в пределах планеты. Думаю, и на крупные объекты этой звездной системы можно открыть порталы. В матрицу должны быть занесены расчеты и векторы траекторий их движения относительно звезды и друг друга. Отлично! — С посохами успел поработать? — интересуюсь об оружии противника. — Еще нет. Сейчас готовлюсь связаться с другим рунным магом. Из людей. Дериком. Я тебе рассказывал про него. Когда готовил свой «праздничный уход» и «подарок на прощание» жрицам Ллос, планировал уходить к нему. Правда, вычисления перехода не очень надежны. Хоть мы и оба с Дериком их рассчитывали. С тех пор мы не выходили на связь. — Помню, помню! — киваю ему. — Давай, устанавливай связь. Тоже хочу с ним пообщаться. Через некоторое время все приготовления были завершены. Само устройство магического визора выглядит добротней и надежней того, что использовал Калач. Нет ассоциации, что сделан из говна и палок. Я отхожу немного в сторону. Чтобы меня сразу не было видно. Воздух внутри металлического обруча, что сковали наши кузнецы, подергивается рябью. Затем, это пространство заливает бледное сиреневое свечение. Яркая точка, возникшая после, резко растягивается на весь обруч и перед нами предстает довольное лицо Дерика. — Привет, Заллип! — скалится оно улыбкой до ушей. — Я сразу обрадовался, когда увидел запрос на связь от твоего идентификатора! Куда пропал⁈ Мы думали, ты погиб. Либо неудачно был проложен нами маршрут перехода, либо ваши сисястые тебя грохнули за предательство! Но ты жив, и это здорово! — Я тоже рад тебя видеть! — отвечает дроу. — Поменялись обстоятельства, и я подкорректировал планы. Влился в одну из общин с развитым и защищенным поселением. Теперь у меня есть отличная база для работы, ресурсы, помощь и перспективы. — Здорово, конечно, — видно, что расстроенно реагирует Дерик, — У нас то тоже все это есть. Я бы сказал, наше поселении вообще передовое. Мы по развитию на порядок обходим остальные. Вряд ли кто-то смог прокачаться больше нас. Лидер хоть у вас высокого уровня? Хотя бы пятнадцатого достиг? — Ему до двадцатого совсем чуть-чуть осталось? — отвечает Заллип. — Чего⁈ — удивляется парень в визоре. — Привет, Дерик! — резко влезаю в обзор обруча. — Как делища⁈ — Твою! Макс! — тот от неожиданности падает со стула, на котором сидел. Глава 5(1) — Я тоже рад тебя видеть, — хмыкаю я, наблюдая, как поднимается с пола Дерик. — Чего так пугать? — ворчит он. — Как ты везде успеваешь то? Вопрос оставляю без ответа. В рунную мастерскую входит Скорпион и небольшая толпа ребят из нашей общины, что заинтересованно вглядываются в цветную картинку в обруче. А еще меня привлекает открывшийся вид за спиной Дерика. В дальнем конце комнаты к нам боком стоит Сэм. Он смотрит на себя в ростовое зеркало. В руке у него перевернутая вверх донышком бутылка, словно микрофон. На лице солнцезащитные очки. Мужик орет напевая: — Эй, мамочка! Посмотри на меня! Я на пути в землю обетованную! Я мчу-у-сь по тра-асе в ад! — Сэм переходит на визгливый крик. — Я мчу-у-сь по тра-асе в ад! Я мчу-у-сь по тра-асе в ад! Ау-у! — И этот заразился, — констатирует Бес. — Когда только успел? — Мы с ними Испытание вместе проходили. Там и подцепил эту заразу от Макса, — сообщает ему ухмыляющийся Скорпион и обращается к Сэму. — Эй, Сэм! Чего разорался⁈ Певун из тебя как из коровы птица! Хотя, тьфу! Это теперь реально. И тут Макс постарался! — О! — оборачиваясь, таращит глаза наш знакомый. — Скорп! Рад тебя видеть! У нас сегодня праздник! Ееххуууу! О! И Макс тут! Живой? Скорп, ты же собирался его убить? — Решил дать ему шанс, — скалится в улыбке маг льда. — Он пообещал спасти наш мир. А как сделает, там будем посмотреть. — Ничего подобного я не обещал! — возмущаюсь я. — Да, похрен! — отмахивается Скорпион. — Зато, Хранитель постоянно повторяет обрывок одного и того же предсказания. Где некий избранный, что не является больше человеком, накручивает всем врагам хвосты, принуждает мир быть миром во всем остальном мире и бла-бла-бла. — Интересно, интересно… — приникает Дерик ближе к окну визора, внимательно меня разглядывая. — Про Хранителя, предсказание и про Макса. Хочешь сказать, что он уже не человек? — Помнишь, мы его еще в начале Испытания держали за мутанта? Убить дружно хотели, — начинает пояснять бывший лидер Фаталити. А некоторые члены нашей общины с изумлением на нас поглядывают. Не все в курсе особенностей нашего знакомства и взаимоотношений на начало Испытания. — Так вот. Теперь мутанты нервно курят в сторонке, смотря на нынешние его возможности. И мы теряемся в догадках, кто он такой? Или что такое. Макс, вытяни одно из своих щупалец. Сделай им что-нибудь. — Одно из щупалец⁈ — уже и харя Сэма пытается протиснуться через визор к нам, словно через окно телепорта. Оборачиваюсь к ледяному магу и расписываю ему свои возможности: