Ни Вадим, ни Денис никогда бы не сказали, что они делают диссертацию. Они её или пишут, или над ней работают. - Нет, я не писатель. Я читатель, - рассмеялся молодой человек. - В наше время, если есть деньги, не обязательно диссертацию писать, есть люди которые это могут сделать лучше. - Понятно. Но если есть деньги, тогда зачем нужна диссертация? Ведь она деньги не делает. - Ну хотя бы для визитки. Знаете, один мой приятель был как-то в Нью-Йорке и, проходя мимо какого-то здания, вдруг увидел на дверях табличку "Нью-Йорская академия наук". Зашел туда и вышел действительным членом Нью-Йорской академии наук, потратив на это немногим более 100 долларов. Сейчас у него на визитке: кандидат экономических наук, академик Нью-Йорской академии наук. - Диплом кандидата экономических наук он тоже прикупил? - Нет, сам что-то черканул. Экономика это ведь не физика и не генетика, там можно писать любую чушь, надо только хорошо напоить аттестационную комиссию. А он снял зал в ресторане "Прага" и потом члены комиссии вылазили оттуда чуть ли не на четвереньках. - Он в Москве защищался? - В Москве. Конечно московские институты берут больше и рестораны там дороже, зато престижнее. - Что же вы здесь, как говорите, делаете диссертацию, а не в Москве? Неужели стеснены в средствах? Парень рассмеялся. - Нет, не стеснен. Просто в Москве этот процесс более длительный, а я планирую вскоре осесть в Лондоне и мне рекомендовали предварительно остепениться для улучшения антуража. - Здорово! Дешево и сердито, - усмехнулась Лариса, удовлетворенно отметив про себя, что машина повернула налево в сторону улицы, где находился институт. Город она знала плохо и, садясь в машину, опасалась, что водитель повезет её не туда. Но путь в институт она помнила и то, что водитель ехал именно туда, куда нужно, немного успокаивало. - Меня зовут Феликс, - представился парень, протягивая её свою визитку. - А вас как? Лариса подумала, что если этот Феликс действительно связан с институтом, то, возможно, знает Вадима, поэтому не стоит называться чужим именем. - Лариса, - сказала она, принимая визитку, чтобы не обидеть его. - Ларочка, может дадите мне свой телефон? - Нет, не могу. Во-первых я его с собою не ношу, а, во-вторых, он мне дома нужен. - Понимаю, - рассмеялся он. - Ларочка, что вы делаете сегодня вечером? Может вместе поужинаем в ресторане? Машина мягко подкатила к институту и остановилась. Приехали они вовремя, так как из больших массивных дверей уже появились первые сотрудники. - Большое спасибо за то, что подвезли, Феликс - сказала она, открывая дверь машины. - Сегодня не могу, у меня много домашних дел. - На визитке мой телефон. Позвоните мне, пожалуйста, когда у вас будет время и желание встретиться, - просительно произнес он. - Я буду ждать вашего звонка. Лариса на это ничего не ответила и, попрощавшись, вышла из машины, фильтруя взглядом людей, выходящих из дверей института. Выходившие оттуда женщины внимательно её рассматривали и ей пришла мысль, что если до Вадима дойдет информация о том, что она приехала с каким-то пижоном на такой шикарной машине, то он может невесть что подумать. Тем более, если знаком с этим Феликсом. И как потом объяснишь ему, что пижон просто лишь подвез её и они вообще не знакомы? Но, вообще-то, если она его не ревнует и интересуется с кем он встречался за время её отсутствия, так какое право он имеет её ревновать? Вот Ленка утверждает, что основой ревности является заниженная самооценка и возможно она права. Так что надо избавляться от заниженной самооценки. Вот уж кому-кому, а подружке заниженная самооценка не угрожает. Лариса внутренне улыбнулась, вспомнив один из недавних пассажей подружки. - Знаешь, Ларик, вот смотрю я американские фильмы, сравниваю тамошних кинозвезд с нами и ясно понимаю, что нам с тобой нет цены, - разоткровенничалась однажды подружка, подводя глаза перед зеркалом. - И вообще, русские бабы самые красивые, а мы с тобою не просто красавицы, мы лучшие из русских красавиц. - Не всё так просто, - смеясь, возразила она тогда Ленке. - Есть такие хищницы, что ухитряются отбивать мужиков даже будучи плоскими, как струганные доски, кривоногими, как монгольские наездники, и с мордами, как у бандита паспорт. - Ну, мужиков, которых клеют эти хищницы, мне совершенно не жалко. Они нам с тобой не нужны, так что пусть их подбирают и пользуют в своё удовольствие, - самодовольно ответила Ленка. Конечно подружка несколько перебарщивает, но ревновать Вадика действительно не стоит. Только и он тоже не должен ревновать её, надо полностью доверять друг другу, тогда и семья будет крепкой. Размышляя над этим, Лариса неторопливо прошла немного дальше по направлению к троллейбусной остановке и зашла в небольшое кафе. Выйдя из института и направляясь на троллейбус, Вадик должен будет обязательно пройти мимо окон этого кафе, так что она его не пропустит. Перед тем, как войти в кафе, она оглянулась, чтобы посмотреть не вышел ли из института Вадим и увидела, что Феликс, облокотившись на свою машину, задумчиво смотрит ей вслед. Для неё это был неприятный момент и она подумала, что со стороны может показаться, что между ней и этим Феликсом что-то есть. Тем более, если Феликс за нею увяжется. Такие пижоны очень навязчивые и их довольно непросто отшить без членовредительства. А сплетников полный институт и у неё с Вадимом из-за этого могут быть неприятности, потому что жизнь не всегда укладывается в Ленкины теории. Такое внимание со стороны Феликса было неприятным моментом и она, опасаясь, что он последует за ней, решительно вошла в кафе. Взяв чашку кофе и пирожное, села за свободный столик возле простенка между двумя окнами. Место для наблюдения выбрала удачное - напротив окон стоял столб уличного освещения и, оставаясь невидимой со стороны улицы, она могла контролировать каждого прохожего, так что Вадик точно не пройдет незамеченным. Феликс не появлялся и Лариса немного успокоилась и расслабилась. Время от времени она демонстративно посматривала на часы и на вход в кафе, тем самым давая понять официанткам, убирающим с соседних столиков грязную посуду, что сидит не просто так, а кого-то ждет и смотрит в окно лишь от скуки. Время шло, рабочий день закончился уже минут сорок назад, а Вадим не появлялся. У Ларисы закрались сомнения в правильности того, что она приехала встречать его возле института. Может он узнал от Дениса или от Таисии Тихоновны, что она прилетела и уже давно ждет её у себя дома? - Девушка, откуда я могу позвонить? - спросила она пробегающую мимо официантку, но та небрежно обронила на ходу, что у них в кафе нет телефона-автомата и Лариса решила ещё немного посидеть, а если Вадим не появиться, отыскать на улице телефон-автомат и позвонить Таисии Тихоновне. Возможно он уже давно дома, а она, как дура, караулит его возле института! Между тем Вадим был ещё на работе и хотел дождаться Виталия Викентьевича Головина, заведующего лабораторией, в которой работал и под руководством которого писал диссертацию. Несколько дней назад Головин попросил у него на один денек черновик диссертации, но до сих пор не вернул. Это нарушало планы Вадима вечерами заняться оформлением диссертации, для чего Таисия Тихоновна выпросила у главврача больницы на неделю электрическую печатную машинку. Поэтому сразу же после обеда Вадим начал искать завлаба, чтобы забрать у него черновик, но Головин сначала был на научном совете, потом сидел у замдиректора по науке, а потом вообще куда-то запропастился. Вадим решил ждать сколько времени, сколько понадобится и занял место возле окна в коридоре напротив кабинета Головина. Кабинет шефа был закрыт и Вадим не мог понять, на работе ли он или уже ушел. Рабочий день закончился, показались первые спешащие домой сотрудники и Вадим пытался сообразить, как можно выяснить, где может быть сейчас Головин. Из соседней лаборатории вышла Марина Слепакова, младший научный сотрудник и, проходя мимо Вадима, иронично бросила: - Что Вадюша, Задницу ждешь? - Шефа жду, - хмуро буркнул в ответ Вадим, расстроенный историей с черновиком его диссертации. Марина его раздражала. Двое молодых специалисток, принятых летом на работу в соседнюю лабораторию после окончания биофака университета, были весьма развязными и отличались своей бесцеремонностью. Скорее всего именно Марина придумала Головину кличку Задница, ставшую популярной среди сотрудников, хотя не исключено, что авторство могло принадлежать её подруге Светлане. Головин, будучи грузным человеком с большим животом и широкими бедрами, носил плохо сшитые брюки, создававшие видимость большого отвислого зада, что и послужило основанием для творческого озарения молодых специалисток. Чуть ли не с первых дней своей работы в институте Марина начала преследовать Вадима, пытаясь завязать с ним отношения. Её развязные манеры и стиль одежды были Вадиму крайне неприятны и он не понимал, почему она выбрала именно его, несмотря на то, что в институте было немало неженатых парней. А когда она заходила к ним в лабораторию в гости, то усаживалась на край его рабочего стола, закинув ногу за ногу, и присутствующие в комнате мужчины прекращали работу, не в силах оторвать взгляд от её длинных стройных ног и вызывающе короткой юбки. Вадим считал, что такая настойчивость Марины компрометирует его и старался дать ей это понять. Но та не обращала внимание на его потуги. - Вадим, надеюсь вы понимаете, что каждое посещение нашей лаборатории вашей приятельницей отвлекает сотрудников от работы, - однажды возмущенно заявила ему старший научный сотрудник Нона Романовна Косицина. Марину она невзлюбила с первого взгляда, причем нелюбовь была взаимной и Марина за глаза прозвала Косицину "почетной старой каргой". Это прозвище сразу же понравилось всем сотрудникам лаборатории и между собой они так и начали называть Нону Романовну. - Она не моя приятельница, - буркнул тогда в ответ Вадим, недовольный замечанием "старой карги". - Я уверен, что она приходит к вам в гости, но почему-то садится именно на мой стол, хотя ваш стол не менее прочный, чем мой. - А меня посещения Марины нисколько не отвлекают. Наоборот, они меня возбуждают и хочется совершить какой-нибудь трудовой подвиг. Вот только не знаю какой. Буду рад, если вы меня научите, Нона Романовна, - с издевательской ухмылкой поддел "почетную каргу" Виталий Портнов, младший научный сотрудник, чем вызвал у той приступ злости и, возмущенная его наглостью, она выскочила из комнаты, громко хлопнув дверью. И сейчас, когда Вадима мучила непонятная история с черновиком диссертации, эта развязная девица вызывала у него чуть ли не аллергию. Однако несмотря на неприветливое к себе отношение, Марина не уходила и по-видимому хотела продолжить разговор. Проходящая мимо них Косицина выразительно посмотрела на Вадима, потом на неё и скривила губы в презрительной усмешке. Марина показала ей вслед язык и передразнила Вадима: - Шефа жду! А вместо того, чтобы ждать, мог бы спуститься вниз и помочь Заднице ксерить свою диссертацию. И вообще, что за привычка использовать любимого шефа на черновых работах! Поняв, что Вадим не в настроении, она направилась к лифту, но тот остановил её. - Марина, постой, откуда ты знаешь, что он ксерит именно мою диссертацию? - спросил Вадим, взволнованный услышанной новостью. - Потому что буквы знаю, читать умею, - назидательным тоном произнесла Марина. - Я размножала копии рабочего плана, а Задница пришел и начал меня торопить. Мол, давай заканчивай быстрее, у меня нет времени ждать. Я заглянула в его бумаги и вижу - это диссертация, а на титульном листе твоя фамилия. - Точно моя фамилия? - А ты разве не знал, что он размножает твою диссертацию? Может Задница хочет загнать её налево? - Может и так, - с мрачным видом согласился Вадим. Ходили упорные слухи, что руководство института приторговывает учеными степенями и информация Марины, а так же то, что Головин постоянно откладывал срок защиты диссертации, наводило на тревожные мысли. Тем более, что теперь становилась понятной задержка с возвратом черновика. В тот день, когда он принес из дому черновик и передал его Головину, в отделе оформления поломался ксерокс и только сегодня утром его починили. Видимо поэтому Головин держал у себя так долго черновик. Отдел оформления находился на втором этаже и Вадим бросился вниз по лестнице, потому что оба лифта были заняты спешащими домой сотрудниками. Через два пролета он столкнулся с Головиным, который с отдышкой тяжело поднимался по лестнице. - Куда мчишься? - задыхаясь, спросил Головин. Он остановился и пряча за спиной папку с бумагами, пытался отдышаться. - Вы мою диссертацию ксерили? Зачем? - спросил его в лоб Вадим и по реакции завлаба понял, что Марина была права. - Хочу иметь сигнальный экземпляр. Я ведь имею право как твой научный руководитель? - немного смешавшись, ответил Головин. Он действительно имел на это право, но то, что это было сделано тайком, навевало определенные мысли. Тем более, что ходили слухи, что к нему бегает некий посторонний молодой человек, приезжающий в институт на какой-то шикарной машине красного цвета. Вадим не стал скандалить, хотя в его груди бушевала буря. Но он понимал, что скандал бесполезен и только навредит делу, поэтому решил прежде всего тщательно обдумать, что следует предпринять, чтобы его диссертация не стала предметом торговли. Следует наметить четкий план действий, а потом уже воевать. Быстро одевшись, он спустился вниз и вышел на улицу. Глава 4. Встреча Ларисы с Вадимом Лариса взглянула на часы и решила, что ждать Вадима не имеет смысла. Он либо уже дома, либо встречается с какой-то девушкой. Хоть она и старалась отбросить мысли о неизвестной сопернице, но они лезли в голову помимо её воли и сердце начинало тревожно биться. Она пыталась успокаивать себя тем, что если бы у него действительно кто-то был, то Таисия Тихоновна не встретила бы её так тепло и радостно. Однако кто-то сидящий внутри нашептывал ей: мать не обязательно знает, с кем встречается сын. Выйдя из кафе с намерением отыскать телефон-автомат, Лариса буквально нос к носу столкнулась с Вадимом, который понуро брёл на троллейбусную остановку, обдумывая, что следует предпринять, чтобы шеф не продал его диссертацию. - Извините, - буркнул Вадим, не поднимая головы и пытаясь обойти неожиданное препятствие. - И не надейся, извинять не буду, - радостно засмеялась Лариса. Услышав знакомый голос, Вадим поднял глаза и изумленно воскликнул: - Ларчик, ты? Откуда? Все неприятности на работе сразу же потеряли свою актуальность и стали несущественными, потому что главным было то, что она не бросила его, прилетела. Значит жизнь налаживается! Вадим заключил её в объятья и прижал к себе, а она радостно тараторила: - Утром спустилась с неба и уже была у тебя дома. Вот решила встретить. Жду, жду, а тебя все нет и нет. Лариса догадалась по реакции Вадима, что у него никого нет и не было и от этого ей стало легко и радостно. Ведь столько времени она пыталась отогнать от себя мысли о том, что он с кем-то встречается, но они так упрямо лезли в подсознание, что ничего с этим сделать было невозможно. Но сейчас совершенно ясно: он ждал её, она любима! Обнимая и прижимая к себе Ларису, Вадим пытался поцеловать её в губы, но она, счастливо смеясь, играясь подставляла ему то одну, то другую щёку. И во время этой игры боковым зрением неожиданно увидела знакомую красную машину, медленно проезжающую мимо. Ей стало неприятно из-за того, что какой-то случайный знакомый подсматривает за ней и Вадимом. Обходящие их прохожие не в счет - после работы люди спешат по своим делам и им нет никакого дела до них с Вадимом. А что нужно этому Феликсу? Что он вцепился, как клещ? Чтобы избавиться от подглядывающего за ними Феликса, она повлекла Вадима к остановке и буквально сразу подъехал наполовину полный троллейбус, в который их внесла и прижала к окну задней площадки толпа пассажиров. - Ты в курсе, что Тамара Георгиевна позвонила Ленке и просила прилететь? - шепотом спросила Лариса Вадима, когда троллейбус тронулся.