Михаил произнес это с тем же видом знатока, с каким недавно на телевизионном экране один малоприятный тип, считающийся российским светилом экономической мысли, рассуждал на экономические темы. Светило с умным видом противоречиво излагал свои, а может быть чужие, мысли и Михаилу пришла в голову идея, что если найти знакомых на телевидении, то, потренировавшись перед зеркалом, вполне можно было бы работать экспертом на каком-нибудь телеканале. Причем совершенно неважно по каким вопросам, потому что глупости можно говорить на любые темы. Деньги на телевидении платят хорошие и главное там фотогеничность, хорошо сшитый костюм и умный вид. Однако самый беспроигрышный вариант это, конечно, объявить себя политологом - тогда позволительно нести любую чушь. Потому что мнение политолога отражает то, как он видит ситуацию и насколько информирован. А любая ситуация неоднозначна и трактовать её можно по разному - ведь это не физика и не математика. - Ты совершенно прав, Миша! - горячо подхватил Андрей его замечание об инвестиционных компаниях. - Недостаточное участие государства в инвестиционном процессе никак не стимулирует иностранного инвестора к финансированию развития реального сектора экономики. При таком соотношении риска и прибыли в стране, мизерность государственных гарантий приводит к дефициту долгосрочных инвестиционных ресурсов. Тогда о каком экономическом развитии вообще можно говорить? Андрей начал развивать мысль об инвестиционном потенциале страны и её потенциальной инвестиционной привлекательности и Михаил пожалел, что при нём нет диктофона. Попросить Андрея повторить на бис не получится и он старался запомнить терминологию и его основные изречения. Однако вскоре с сожалением понял, что без записи на диктофон выучить это словоблудие и при необходимости оперировать им не получится. Тем не менее идея стать экспертом ему понравилась и выглядела вполне реальной. Вот они с Зубковым и Кругловым решили заняться бизнесом и создать строительную компанию. Но за лицензию надо дать крупную взятку, надо снять офис, за который потребуется раздать взятки пожарникам, работникам эпидемстанции и налоговых органов. А также ещё куче взяткоберущих представителей надзирающих органов. Для базы строительной техники потребуется территория, а это снова раздача взяток. Ещё надо будет купить участки для строительства объектов и нужны будут заказы на строительство, а потом и банковские кредиты. Но главное понадобится бандитская крыша, тоже не дешевая, иначе замаешься собственноручно отстреливать любителей легкой наживы. Нет, в современной демократической России без человека во власти, который решал бы все вопросы, невозможно ни создать своё предприятие, ни вести бизнес! И совершенно другое дело роль эксперта на телевидении. И ничего не нужно, кроме отлично сшитого костюма, солидного вида и хорошо подвешенного языка для изложения чужих мыслей! Даже мозги для такой работы не требуются, лишь язык. Несмотря на старость, машина была в хорошем состоянии и они доехали достаточно быстро. Как только вошли в квартиру и Михаил увидел накрытый стол, уставленный многочисленными блюдами, он почувствовал, как сильно проголодался. Дома рано утром он не успел поесть, а в самолете меню состояло из диет для женщин, помешанных на желании похудеть. Пока длилось знакомство с Татьяной, женой Андрея, и её дочерью Алёной, а также обмен взаимными любезностями и комплиментами, Михаила мучил сильнейший приступ голода и он почувствовал, как у него буквально потекли слюни, когда, наконец, все сели за стол. То ли Таня вкусно готовила, то ли виноват был голод, но все блюда казались невероятно вкусными, тем более под хорошую водку. Было уже начало девятого вечера, когда оживленный разговор за столом постепенно начал затихать и Михаил подумал, что стоило бы сейчас, пока не очень поздно, позвонить Филимоновым. Может всё же получится и они его сведут с Ларисой? Правда, учитывая, что она объявлена в федеральный розыск, они могут его принять за человека из правоохранительных органов и сказать, что такую вообще не знают. Поэтому лучше, чтобы позвонила Алёна -- девочку они точно не примут за сотрудницу органов правопорядка. - Алёна, если тебя не затруднит, не могла бы ты позвонить по этому номеру и попросить к телефону одну девушку? - обратился он к ней. - Это моя московская соседка и надо ей кое-что сообщить. - Конечно позвоню, нет проблем, - сразу же согласилась Алёна и он протянул ей бумажку с номером телефона. - Ничего не понимаю, - удивленно произнесла Алёна, взглянув на номер телефона. - Здесь какая-то ошибка. Вам Настя нужна? - Что за Настя? - Это телефон моей школьной подруги Насти Филимоновой. Вам она нужна? - Ах вот как! Вот так удача! - обрадовался Михаил. - Может ты знаешь Ларису? Ларису Абрикосову? - Лару я знаю плохо. Может всего пару раз видела, - покачала головой Алёна. - Я знаю дом, где живут Лара и Лена. И телефон их знаю, только скорей всего их сейчас дома нет, - сказал Митя. - Не та ли это Лариса, которая встречается с Вадимом? Кажется его фамилия Мещерский, - включилась в разговор Таня. - Да, Лара встречается с Вадиком, - подтвердила Алёна и, повернувшись к Михаилу, пояснила: - Вадик это приятель Дениса, Настиного брата. Я его давно знаю, ещё с детского сада. - Чтобы вы, Михаил, правильно поняли: это не Вадим с Алёной ходил в детский сад, а Алёна с Настей, - рассмеялась Таня. - Я Ларису и Вадима видела однажды у своей приятельницы Леры. Лара близкая подруга Леры. - Есть ли в этом городе кто-то, кто не знаком с Ларисой? - радостно засмеялся Михаил, только что ломавший голову над тем, как найти её. И неожиданно выясняется, что никакой проблемы нет в том, чтобы связаться с девушкой, находящейся в федеральном розыске! Значит прав дядя Лёня утверждая, что девчонок никто не ищет. А ведь это свидетельство того, что правительство, по существу, существует отдельно от страны. Это только страна пьет также, как и её президент, в остальном их пути полностью расходятся. Глава 37. Встреча в кафе "Огонек" Как и обещал, Митя договорился с Ларисой о том, что она встретится с его родственником, который хочет ей сообщить важную для неё информацию. На встречу Лариса согласилась очень неохотно - несколько дней назад они с Вадимом подали заявление во Дворец Бракосочетания, как и Лена с Денисом, в связи с чем на них свалилось множество забот. Найти подходящие туфельки к шикарному подвенечному платью, которое Лариса выбрала в брачном салоне, оказалось сумасшедшей проблемой. Туфельки, выставленные в брачном салоне, совершенно не смотрелись с платьем, а туфельки из обувных магазинов выглядели башмаками. Лариса и Лена пришли к выводу о необходимости срочно лететь в Москву для закупок нужных вещей и украшений, а также для того, чтобы снять в банке деньги. Имеющихся у них при себе денег уже не хватало, а будучи в Москве они не догадались сделать доверенность на тётю Лиду. Но и отказать Мите в просьбе Лариса не могла, помня о его недавней услуге, когда он забрал их с Леной после поджога казино. Да и вообще она полагала, что не стоит с ним ссориться, потому что таких знакомых, на которых всегда и во всём можно положиться, терять нельзя. И хорошо, что подружка изъявила желание присутствовать при встречи, потому что уж очень не хочется самой выслушивать незнакомого мужика, который почему-то уверен, что сможет сообщить ей что-то интересное. Что такое интересное он может ей сообщить? О том, где купить итальянские туфельки? Так она это и сама это знает - в Москве. - Ларик, мне кажется несколько странноватым это желание неизвестного мужика встретиться с тобою, - задумчиво произнесла Лена, одеваясь, чтобы сопровождать Ларису. - Я уже говорила, что мне показалось, что за нами кто-то следит. Не этот ли мужик инициировал слежку? - Но ты говорила, что те двое выглядят как они с Западной Украины. А родственник Мити Никонова из Москвы. Причем Митя говорит, что он мой сосед. - Ну да, те, кто увязались за нами, с Западной Украины. Это я поняла по их диалекту. Когда ты увела их в универмаг и я начала следить за ними, услышала их речь и всё стало ясно. Они не профессионалы, это явные лохи. Я ходила буквально рядом с ними, а они следили за тобой и спрашивали друг друга "куды подилась друга дивчына". Очень хотелось показать им куда я делась, но кругом было много публики. - Да, странно. Что от нас трэба украОнскiм братам? Зачем они ходят за нами? Выйдя из дома, девушки с удовольствием вдохнули свежий морозный воздух. Начавшееся пару дней назад потепление неожиданно закончилось и мороз усилился. Зато облака постепенно рассосались и на голубом бездонном небе ярко засветило солнце. Во дворе детвора из младших классов, вернувшаяся после уроков домой, азартно строила из снега крепости, из которых обстреливала друг друга снежками. Когда девушки проходили мимо, одна снежка попала в спину Ларисы. Она оглянулась и мальчишка, бросивший снежку, озорно крикнул ей: - Шальной снаряд! Бывает. Значит не надо ходить там, где идет бой! - Сейчас уши надеру! - как можно строже пообещала Лариса, хотя ей было смешно. Чудесная погода подняла настроение и ей хотелось смеяться и петь. - Сначала догони! Много вас таких, мечтающих надрать мне уши. Вам только дай, так вообще без ушей останусь! - рассмеялся мальчишка и дерзко показал язык. Лариса тоже рассмеялась и быстро слепив снежку, метнула её в мальчишку. Тот не ожидал этого и не успел отклониться. Тотчас же девушки стали объектом атаки обоих враждующий лагерей и постыдно бежали под градом обрушившихся на них снежков. Они выскочили со двора и едва не столкнулись с двумя мужчинами, похожими на тех, кто их преследовал. - Смотри, уже чуть ли не около дома ошиваются, - тихо сказала Лена Ларисе. - По рожам и усам сразу видно, что эти из той же команда. Возможно морды им заменяют униформу для опознания друг друга. - Значит их не двое, а больше? Уж не из казино ли они? С ними надо что-то решать. А то скоро вообще в квартиру рваться будут. Мне это немножко не нравится, - также негромко ответила Лариса. - Ларик, предлагаю самим ничего не предпринимать, а посоветоваться с Кудрявцевым. А то он снова будет нас ругать. - У него к нам всегда претензии, чтобы мы не делали. Смотри, сейчас прохожих мало, может всё же выясним у них, кто они и что им от нас нужно? - Нет, по-моему это не лучший вариант. Скандал нам сейчас совершенно не к чему, а то Кудрявцев может нас выгнать из квартиры. Ему только дай повод. - А чего это вдруг он нас выгонит? - Да хотя бы под тем предлогом, что мы уже не в розыске и нам, мол, нет необходимости скрываться. - Не думаю. Это вряд ли. После того, как мы спасли ему жизнь... - Ларик, вспомни восточную пословицу: чего стоит услуга уже оказанная! - А мне кажется, что он порядочный человек. Ну, не хочешь, не надо. А то бы сбрили этим придуркам усы. Может вся их сила в этих усах, как у старика Хоттабыча в бороде. - Ларик, давай ускоримся, а то опоздаем на свидание к Митиному родственнику. Кафе "Огонёк", в котором была назначена встреча с Грачевым, располагалось недалеко и минут через двадцать они уже сидели за столиками. Лариса убрала лишних два стула, оставив только для себя и Грачева, а Лена села за соседний столик с тем, чтобы оказаться за его спиной и заказала себе чашечку кофе со сливками и большой стакан горячего чая. - Глоток кофе рекомендуется сочетать с глотком воды, - с ученым видом пояснила она, заметив удивленный взгляд официантки. - Кофе повышает давление, а вода сводит это к минимуму и нормализует ритм сердца. И, кроме того, кофе окрашивает зубную эмаль в темный оттенок, а глоток воды после каждого глотка кофе смывает пигмент сразу же, пока он не успел впитаться. - Так может вам кипяченной воды принести? Или холодную минеральную воду? - предложила официантка. - Спасибо, но лучше горячий чай. Голодная вода и горячее кофе разрушит мне эмаль зубов. - Девушка, вы, наверное, диетолог? - поинтересовалась Лариса у Лены и заказала у официантки тоже самое. - Помнится я что-то подобное где-то читала. Надо попробовать, - объяснила она вконец удивленной официантке. Отправляясь на встречу, которую давно ждал, Михаил немного волновался, чему сам удивлялся. Он никогда не волновался перед встречей с девушками, но с они всегда были гражданскими. А с девушками из военной разведки ему общаться ещё не приходилось и он не понимал, как себя вести с Ларисой. Таких, какой её обрисовал дядя Лёня, он ещё не встречал. Поверит ли она ему? Да и почему вообще Лариса должна ему доверять, если такие люди, как она, не могут быть доверчивыми по определению? Ну да, на фотографии она, безусловно, узнает его мать. И дядю Лёню узнает. Но о чём это говорит? О том, что он действительно её сосед? И что с того? И бумаги, которыми снабдил его дядя Лёня, тоже для неё филькина грамота - даже деньги подделывают, не то, что справки с печатями. А это значит, что реально ему нечем подтвердить свой рассказ. Вера в благополучный исход усилий, потраченных на розыск этой девицы, окончательно улетучилась у Михаила перед кафе, в котором была назначена встреча. Посетителей в кафе было немного, поэтому он сразу же интуитивно почувствовал, что ему нужна девушка, сидящая за столиком в конце зала. Лариса сидела лицом к входу и приблизившись, он узнал её по одной из фотографий, которыми его снабдила Надя. Ну да, такие же нежные черты лица, большие глаза, слегка припухлые губки. И округлый подбородок. Как она похожа на свою мать, которую показывала ему Наденька! Возле столика, за которым сидела Лариса, стоял лишь один свободный стул, несмотря на то, что возле других столиков их стояло по четыре. Мелькнула мысль, что если сядет на этот стул, то красивая яркая блондинка, сидящая за соседним столиком окажется за его спиной. Может именно на это и расчет? Не считает ли Лариса его лохом? Зачем ему за спиной неизвестно кто? Стоп, красивая яркая блондинка? Уж не та ли это Лена, о которой рассказывал дядя Лёня? Соседка из соседнего подъезда? Устроили девки чуть ли не ловушку из простой деловой встречи! Что за привычка устраивать хорошим людям ловушки? Если бы сегодня не коллоквиум у Мити в университете, он бы тоже пошел на встречу и девки из разведки были бы менее напряжены. Это первая неудача, а сколько их ещё сегодня будет? Какую напасть они ему ещё приготовили? Обе пью кофе из маленьких чашечек, а рядом большие чашки чая, из которых валит пар. Может этот чай приготовлен для него? Плеснут кипяток в лицо и не успеет уклониться! Он идет к ним весь такой мирный и хороший, а они ему приготовили совсем недружественный прием! Так с кем, говорит Алёна, эта Лара встречается? С неким Вадиком? Да, этому Вадику вряд ли можно позавидовать. Бедняге следовало бы посоветовать убегать подальше, на всякий случай, когда его девушка собирается пить чай. Нездоровая у неё склонность к распитию чая. Ох, совсем нездоровая! - Вы Лариса? - спросил он, подойдя к столику Ларисы и придав своему голосу как можно больше мягкости. - Меня зовут Михаил. А Лена разве не желает присесть за наш столик? Может и ей будет интересен мой рассказ. - А я вас однажды видела, - улыбнувшись, весело откликнулась Лена, подсаживаясь к столику Ларисы со своим стулом, чашечкой кофе и стаканом горячего чая.- Осенью. Я выезжала со двора, а вы с Мариной Владимировной шли к подъезду и несли две большие сумки. - Это моя мама, - подтвердил Михаил, подозрительно покосившись на две большие чашки на столе. - Я специально захватил фотографии и хочу вам показать в качестве доказательства. Он снял пальто, аккуратно повесил его на стоящую рядом вешалку и, расстегнув змейку папки, с которой пришел, начал медленно раскрывать её, повернув к Ларисе с тем, чтобы та видела содержимое. Достал из папки и выложил на стол три фотографии. На одной из них он был изображен стоящим в пионерском галстуке между мамой и папой. На второй, которая была сделана сравнительно недавно, он стоял во дворе возле своей машины в обнимку с мамой. Третью фотографию, старую, черно-белую, он отложил немного в сторону, но так, чтобы Лариса могла её хорошо рассмотреть. На фотографии была изображена пара, стоящая на ступеньках родильного дома: красивая молодая женщина с букетом цветов, а рядом с нею молодой человек с новорожденным ребенком в конверте. Эту фотографию из семейного архива выдала ему Надя, когда он в последний раз прилетал в Екатеринбург и сообщил, что уже почти нашел Анечку и идёт по её следу. - У нас это единственное такое фото, поэтому, если вы, Михаил, его потеряете, мне ничего другого не останется, как убить вас, - поджав губы, сурово предупредила его будущая теща. - Понимаю и буду беречь, как зеницу ока, - пообещал он. - Хоть ни разу не был женат, но много чего слышал о тёщах. Надя бросила тогда на него зверский взгляд, но ему показалось, что Елизавета Николаевна так и не поняла смысла его слов. И хорошо, что он уговорил Надю отдать ему эту фотографию - Лариса, мельком взглянув на его с мамой фотографии, неотрывно смотрела именно на эту фотографию. По её напряженному лицу он понял, что она сразу же уловила, насколько похожа на изображенную на фотографии женщину и догадалась о чём сейчас пойдет речь. Михаил много раз перебирал варианты, как следовало бы преподнести Ларисе её историю, но сейчас ему стало ясно, что нужно изложить всё просто и четко, как и положено там у них в военной разведке. Он хотел уже начать, как вмешалась Лена, заметившая напряженное лицо подруги. Она немножко подвернула старую фотографию к себе и, увидев лицо женщины и взглянув на Ларису, с подозрением спросила у Михаила: - Откуда у вас эта фотография?