Староста не очень обрадовался нашему ночному визиту, но награду выдал исправно. «Вами выполнено задание „Черви“. Награды: 1400 опыта; 1200 золотых; антрацитовый меч; +8 единиц к репутации у шахтеров Запада. Вами выполнено дополнительное задание — уничтожена королева червей. Награды: 900 опыта; левый глаз королевы червей; слизь королевы червей; Серьга подземного огня». Антрацитовый меч. Лишь глянув на него, я отложил это приобретение до ближайшего вендора — редкостный хлам. А вот серьгу я рассмотрел с интересом, поскольку они мне особо и не попадались. Точнее, аж с тех беззаботных времен, когда я понятия не имел ни о богах, ни об их причудах. «Серьга подземного огня. +18 к выносливости; +13 к мудрости; +9 % к возможности нанести противнику повреждение огнем; +7 % к снижению урона, наносимого огнем; +5 % к увеличению вероятности обнаружения ловушки, оснащенной огнем. Прочность — 380 из 400. Минимальный уровень для использования — 55». А чего, не зря ходили. Хорошая вещь. В ухо ее, тем более в глаза она бросаться не будет, сделана гвоздиком, не то что предыдущая. — Нормально, — довольно просопел Вахмурка. — Все хорошо, что хорошо кончается. — Надо же, сколько хлама нападало, — сказал я ему. — Кому сдавать-то это все лучше, ну слизь, яд и все такое? Может, вендору? — Ты дурак? — Вахмурка аж выпучил глаза от удивления. — Редкие реагенты и расходники — вендору? Ну ты нуб! — Слушай, я ремеслом не занимаюсь, оно мне не надо, — возмутился я. — И в будущем не планирую, у меня на это времени нет, чтобы траву на полянах косить да кольца из меди ковать. Мне надо дело делать и деньги. Объясни по-людски… бр-р-р… по-гномски — как с ними быть? — На аукцион выставь на пару дней, стартовую цену на любой из реагентов меньше штуки золотом не ставь. По факту, пять-семь тысяч в результате за все вместе возьмешь. Ну да. А вендор все за триста монет заберет, а то и меньше. Век живи — век учись. Выходит, я и вправду нуб. Обидно… — Ну спасибо тебе! — Вахмурка распушил бороду. — Если какая нужда будет — можешь на меня рассчитывать, приду, помогу, спасу. — Уже есть, — поспешно откликнулся я: гном был мне еще нужен. — Отведи меня завтра на нижние уровни. Ты говорил, там есть поселения и пароход? А лучше порталом прямо сейчас перебрось, коли не в жилу. Свиток с меня. — И поселение там есть, и пароход, да и свиток у меня самого имеется, не пожалел бы я его для тебя. — Вахмурка кивнул. — Дело в том, что сам я там не был, только дорогу знаю, рассказывали мне, как туда идти. А во сколько пойдем? Мне же к пяти на Север надо. А до нижних уровней путь неблизкий, часа три топать надо. — Давай с утра, часов в десять, — предложил ему я. — Тогда точно дойти успеем, и даже еще время у тебя в запасе останется. — Ну да… — Гном почесал затылок. — Как бы это еще преподу в институте объяснить, у меня «вышка» завтра. — Ну не зачет же? — Я был очень настойчив. — А, ладно, — махнул рукой Вахмурка. — Где наша не пропадала. Давай завтра здесь, в десять утра. — Почти сегодня. — Я посмотрел на часы. — Договорились. Гном вышел из игры, я же пока домой не спешил — осталось еще одно дело. Надо было навестить Жиля де Бласси — мне там вроде какие-то четки и амулет полагались. Не думаю, что нечто ценное, но все же… Честно заработал — пусть будет. Инквизитора я нашел в таверне, где он сидел и пил вино, разбавленное водой. Увидев меня, он встал и пошел мне навстречу. — Друг мой, я все знаю. Мои ученики уже пришли и рассказали мне о вашей отваге. Вы совершили невозможное, отбив их у ведьм. — А Арбуэ? Он вернулся? — Нет. Увы, он остался там, в пещерах, навсегда… — Де Бласси опустил голову. — Это был отважный и сильный инквизитор, но не всегда отвага и сила позволяют выжить. Я думал, что и вы сгинули там, если по чести. — Да нет, жив, как видите. — И я тому очень рад. — Инквизитор широко улыбнулся. — Пойдемте за стол, там вы мне все и расскажете. Сидя за столом, я вкратце поведал месьору всю историю, с начала до конца, разумеется, опуская все наши похождения, не связанные с освобождением инквизиторов. Оно ему надо? — Я так и не понял, что это была за тварюга такая, — закончил я повествование, глядя в помрачневшее лицо де Бласси. — Плохую весть вы мне принесли, дружище, очень плохую. — Месьор достал из кармана четки и начал звучно отщелкивать камушки. — Нет, вы молодец, но вот то, что старуха учит своих послушниц призывать в наш мир Хелиану — это… — А кто она? — Кто, старуха? — Де Бласси с удивлением посмотрел на меня, не понимая, как можно не знать прописных истин. — Да нет, Хелиана, — уточнил я. — Хелиана? — Месьор замолчал. — Давайте так, мой друг. Я сам не вправе делиться с посторонним человеком, пусть даже и героем, тайнами ордена. Но я могу спросить разрешение на этот поступок у Конклава пяти. Если они позволят мне это сделать, я расскажу вам все, без утайки. Приходите завтра утром, ответ уже будет. А пока возьмите вот эти предметы, они ваши по праву. «Вами получены четки инквизитора». «Вами получен амулет инквизитора». Ничего он мне, по факту, так и не сказал, выходит. Хотя… Не цепочка заданий ли замаячила? Небезынтересно, весьма и весьма. Это может быть еще и выгодно, обычно цепочки неигровых сообществ мне приносили неплохие дивиденды. Опять же подобные задания — это отличное прикрытие для другой цепочки, о которой всем знать не надо. «Четки инквизитора. Репутационный предмет. При нахождении в инвентаре дает следующие бонусы: +5 единиц к дружбе с инквизицией Раттермарка; +3 % к ментальной защите; +2 % к урону, наносимому нежити. Минимальный уровень для использования — 25. Украсть, потерять, сломать, подарить — невозможно». А чего — неплохой предмет. Надевать не надо, а пользу приносит. «Амулет инквизитора. Репутационный предмет. При нахождении в инвентаре дает следующие бонусы: +9 единиц к дружбе с инквизицией Раттермарка; +4 % к восстановлению маны; +6 % к смягчению урона, наносимого нежитью. Минимальный уровень для использования — 25. Украсть, потерять, сломать, подарить — невозможно». — Тогда до завтра, — сказал я де Бласси и вышел из игры. Дома я застал невероятно злую Вику, которая, несмотря на поздний час, грохотала сковородками на кухне. — Ты чего? — опасливо спросил я ее. — Что не так? — Все нормально! — ответила Вика и замолчала, я же, рассудив, что этого достаточно и надо линять, пока не поздно, стал отступать в сторону комнаты. — Вот только обидно! А, черт. Не пронесло! Заветные слова прозвучали. — Что не так, о роза моего сердца? — проникновенным голосом полюбопытствовал я. — Кто тебя обидел? Кто посмел? — Это твоя Шелестова. — Вика сузила глаза. — Эта тварь, она просто меня достала сегодня. «Виктория Евгеньевна, а эту бумажку я правильно положила?» «Виктория Евгеньевна, а этот карандаш отсюда?» Как я ее не убила, я не знаю. Надо отметить, что получилось похоже. Эти интонации, эти тягучие фразы… — Вик, не драматизируй, — попытался я усмирить начинающую дымиться от гнева подругу. — Ну столкнулись вы лбами, обе молодые, красивые, талантливые… Бывает. О, это я зря брякнул. Надо было сказать «ты», а не «вы». Теперь начнется. Устал, устал… Спать пора. — Кто молодой? Кто красивый? — заорала Вика. — Эта облезлая кошка, на которой клеймо негде ставить? О чем ты с ней говорил, когда я ушла, а? С какого она тебя за плечи нежно обнимала? Может, я чего не знаю? — Ни о чем, — развел руками я. — Так, перекинулись парой фраз. Ай-ай-ай… Кто-то уже и на меня барабанит, кто-то сделал свой выбор не в мою пользу. Пора кого-то на рею, на солнышке сушиться вешать. Вычислю, найду и… И я придумаю, что сделать, у меня богатая фантазия. — Значит, так, — вдруг неожиданно спокойно сказала Вика. — Либо ее через неделю в редакции не будет, либо… — Либо? — заинтересовался я. Люблю, когда мне условия ставят. — Либо ее в редакции все равно не будет. Позвони Зимину, милый, позвони. А то ведь я сама позвоню, только Елизе. — Стоп, — выставил я руки перед собой. — Стоп. Пошли спать. Утро вечера мудренее. — Пошли, — согласилась Вика. — Но я надеюсь, что ты меня услышал. Н-да, прорезаются зубки-то…