– Дай нам пару минут, – попросил он Дэни. Спокойная и невозмутимая, Дэни коротко кивнула, и при этом движении край ее безупречной стрижки взметнулся к лицу и тут же вернулся на место, волосок к волоску. Как ей это удается в вечно туманном и сыром Сан-Франциско? Волосы Кайлы всегда выглядели растрепанной копной, что бы она с ними ни делала. – Спасибо, – пробормотал он. – Я скоро. – Не торопись, – ответила Дэни и изогнула губы в очаровательной улыбке, но в глазах ее по-прежнему было полно вопросов. Не теряя ни секунды, Вэн схватил Кайлу за предплечье и, не обращая внимания на протестующий оклик, потащил ее в конференц-зал. – Хватит ходить вокруг да около, Кайла. Мне нужны ответы, и прямо сейчас. Сиенна захныкала, и Кайла нервно погладила девочку по голове. Она вдруг подумала, что все это плохая затея. Но Кайла и так и эдак прокручивала ситуацию в голове, но так и не смогла придумать иного способа получить деньги, которые ей так нужны. – Что с ней не так? – недовольно спросил Вэн, и от интонации его голоса Сиенна захныкала громче. – Она проголодалась, к тому же находится в непривычном для нее месте. Прости, мне следовало лучше все продумать. – Можно подумать, тебя это когда-то останавливало, – буркнул Вэн. – Пять лет назад ты предлагал мне свою помощь, если она мне понадобится, – сказала Кайла, проигнорировав его комментарий. – Ты говорил это всерьез? Кайла надеялась, что его предложение все еще в силе. Без его помощи у нее ничего не получится: все ее планы, ее обещания сестре – все будет разрушено. – Я всегда держу свое слово. У тебя есть десять минут. – Спасибо. Врожденный талант Кайлы манипулировать его чувствами со временем нисколько не уменьшился. Вэн тихо рыкнул и усадил Кайлу на стул. Ребенок снова засуетился, нетерпеливо потянув Кайлу за футболку. Вэн, как загипнотизированный, наблюдал, как Кайла отодвинула край футболки, щелкнула специальной застежкой бюстгальтера для кормления, обнажив грудь, и начала кормить малышку. Вэн не в первый и наверняка не в последний раз видел, как женщина кормит ребенка грудью, но он не мог не признать, что это зрелище заворожило его. Его ребенок – ребенок, которого он никогда не хотел, – здесь, прямо перед ним. Она не должна была родиться, ее биологическая мать умерла пять лет назад! Этот маленький кусочек пазла никак не подходил к идеальной картинке его теперешней жизни. Он прекрасно помнил, как согласился стать донором для Сиенны, чтобы она могла заморозить эмбрионы перед началом химиотерапии. Логически Вэн понимал, что перед ним его ребенок, но он никак не мог осознать, что выносила его именно Кайла. – Объяснись, – резко сказал он. Вэн не хотел быть отцом, он сразу отказался от своих родительских прав. И это было еще до того, как он узнал о том, что алкоголизм его родителей может передаться по наследству. Он давно уже решил для себя, что не даст замкнуться этому порочному кругу. – Мне нужны деньги. Взаймы. – Это объясняет, почему ты здесь, но не объясняет ее. – Он кивнул на ребенка. – У нас с Сиенной было соглашение. Если она не сможет имплантировать эмбрионы, то их передадут на исследования или… Уничтожат. Даже он не мог заставить себя произнести это вслух. Тогда это не слишком много для него значило, но теперь, глядя в лицо живому доказательству… Это полностью меняло дело. – Перед смертью она передумала. С помощью адвоката она внесла поправки в документы, чтобы эмбрионы унаследовала я. Она хотела, чтобы дети, о которых она всегда мечтала, получили шанс на жизнь. Я пообещала сестре, что ее мечта осуществится. – И теперь ты хочешь от меня денег на ее содержание? На ребенка, которого я даже не хотел? Слова повисли между ними в воздухе. Вэн намеренно провокационно сформулировал свои слова и наблюдал, как Кайла борется с собой, чтобы не ответить ему резкостью. Собрав всю силу воли в кулак, она заговорила: – Нет, деньги нужны не на содержание Сиенны. Веришь или нет, но я осознанно подошла к родительству. Я накопила приличную сумму, у меня есть любимая работа, а у Сиенны была отличная няня, пока я на работе. Но сейчас все изменилось, и я никогда не попросила бы твоей помощи, если бы это не было жизненно важно. Нас… – казалось, Кайла очень тщательно подбирает слова, – нас постигли некоторые затруднения, и мне просто нужна ссуда, пока мы снова не встанем на ноги. – Ссуда? – Он внимательно всматривался в лицо Кайлы, чтобы определить, не лжет ли она. – Сколько? – Вэн достал из кармана свой мобильный телефон, открыл новую заметку и положил на стол. – Напиши номер своего счета, я переведу деньги. – Кайла не сдвинулась с места, и он нахмурился. – Что не так? – Вот так вот, да? – Как – так? – Любая сумма, которую я назову? Ты просто дашь мне денег, ничего не спросив? – К чему ты клонишь, Кайла? – Его посетило нехорошее предчувствие. Она перехватила ребенка, и, когда Кайла посмотрела на него, Вэн заметил, что в ее глазах блестят слезы. – Я скучаю по ней. А ты? – прошептала она. Вэн почувствовал, как его желудок стягивается в тугой узел. Да, он скучал по ее сестре – в конце концов, Сиенна была его лучшим другом, и ему было больно осознавать, что ее уже нет. Но помимо прочего она напоминала Вэну о его собственных неудачах и о детстве, которым он вовсе не гордился. После ее смерти, и особенно после той ночи с Кайлой, Вэн дал себе слово никогда не оглядываться назад. – Да, скучаю, – признал он. – Но мы должны двигаться дальше, так ведь? – Именно этим я и занимаюсь, – кивнула она, – двигаюсь дальше. У меня были вполне конкретные планы. – Поделишься? – осторожно поинтересовался он. – Я собираюсь родить остальных детей Сиенны, осталось еще два эмбриона. У меня все было распланировано: я собиралась делать перерывы между беременностями в два года… Все, что дальше говорила Кайла, Вэн уже не слышал сквозь назойливый звон в ушах. Дети? Все внутри его протестовало против этого. Как сквозь плотный слой ваты слышал он голос Кайлы: – Но поскольку клиника закрывается, я не могу ждать, пока на моем счете будет достаточно денег для ведения еще двух беременностей и родов. Время работает против меня. Вэн дрожал от ужаса. Этого просто не может быть! Только не сейчас, когда он знал, какая у него безобразная наследственность со стороны обоих родителей. И уж конечно, не сейчас, когда его компания вот-вот сольется с компанией Дэни, а сам Вэн женится. Они с Дэни полностью понимали и поддерживали друг друга в этом вопросе: ни он, ни она не хотели иметь детей. Плохо одно то, что у Кайлы уже есть один ребенок с его ДНК. Одного ребенка с генетической предрасположенностью к алкоголизму более чем достаточно. Но еще? – Нет, – решительно сказал он, Кайла нахмурилась, и между ее бровей пролегла тонкая морщинка. – Нет, ты не дашь мне денег взаймы? – Нет, ты не родишь этих детей. Глава 2 – Прошу прощения? – Я сказал «нет». – Но ты сказал… – запротестовала Кайла. – Я буду бороться с тобой до последнего вздоха, – резко перебил ее Вэн. – Я сделал ошибку, согласившись стать донором для Сиенны, но я не собираюсь усугублять ее, помогая тебе сейчас. – Вот тут ты ошибаешься. Я принимаю решение о дальнейшей судьбе эмбрионов, а не ты. – Ровно до того момента, как этот вопрос решат мои юристы. Я протащу тебя по всем судам, если понадобится. Кто этот человек? Кайла с трудом узнавала его. Может, она все-таки сможет достучаться до него? – Мы оба любили ее, Вэн. Неужели ты не помнишь, почему решил помочь ей? Потому что хотел, чтобы она осуществила свою мечту. Именно это я и пытаюсь сделать: увидеть, как сбывается ее мечта. – Не надо, Кайла! – резко сказал он, и испуганная Сиенна выпустила грудь. – Не надо чего, Вэн? – спокойно спросила Кайла и снова начала кормить дочь. – Не пытайся использовать Сиенну, чтобы манипулировать мной. Сиенна умерла, и ее мечты вместе с ней, – прямо сказал он. Кайла поднялась на ноги и прижала девочку к своему плечу, успокаивающе поглаживая ее по спинке. – Нет, Вэн, ее мечты не умерли, и эта маленькая девочка – живое тому доказательство. И я позабочусь о том, чтобы у нее был брат или сестра. – Будь готова к долгой битве, потому что я никогда не допущу рождения этих детей. Кайла с трудом заставила себя улыбнуться. – На самом деле не имеет значения, допустишь ты это или нет. Ты не имеешь права слова, ты отказался от отцовских прав. – Нет такой подписи, которую невозможно было бы отозвать, Кайла. И у меня более чем достаточно денег, чтобы помешать тебе. – Это мы еще посмотрим, – решительно сказала Кайла. – Знаешь, мне жаль тебя. За минувшие пять лет ты где-то потерял свое сердце, Вэн. По пути домой Кайла едва могла собраться с мыслями. Частично она списывала свое состояние на гормоны. В конце концов, она начала подготовку к подсадке эмбриона сразу после того, как получила письмо из клиники об их закрытии. Но теперь ей предстоит решить, сможет ли она осуществить свой замысел. И еще надо решить, делать ли подсадку одного эмбриона, как в случае с Сиенной, или сразу двух, в надежде на многоплодную беременность. Если бы только у нее было чуть больше времени! Кайла так тщательно все распланировала, чтобы она и дети не испытывали финансовых трудностей. Растить ребенка – недешевое удовольствие, но с переработками, тщательным планированием и регулярными сбережениями она смогла отложить неплохую сумму. Но хватит ли этого, чтобы родить сразу двух детей? Кайла старалась смотреть в будущее с оптимизмом. В конце концов, она сможет продолжать работать и откладывать деньги, даже если расходы на няню для Сиенны придется брать из неприкосновенных запасов. Она никак не могла понять, почему ее соседка по квартире, Зоуи, просто ушла, не оставив даже записки. Это было более чем странно, Кайле казалось, что Зоуи вполне устраивает сложившееся положение вещей: она получает комнату, еду и небольшую зарплату за то, что присматривает за Сиенной, пока Кайла на работе. Зоуи никогда не говорила, что ей что-то не нравится. Почему же она ушла?