Глава 1 Алаис глазам своим не поверила, когда впереди замаячило море. Море! Наконец-то! А еще там был корабль, покачивающийся на волнах. И шлюпки на берегу. Как они выгружались из карет – лучше не помнить. Алаис мертвой хваткой вцепилась в Луиса, прижала к себе ребенка и в таком виде была погружена в шлюпку. Моряки под командованием Эдмона действовали быстро и слаженно, багаж грузили в шлюпки, первым рейсом перевезли людей, потом перекинули все вещи, а последним – разогнали коней и скатили с обрыва кареты. Авось, следопытов здесь в ближайшее время не найдется, а лошади бесхозными тоже долго не останутся. Повезет кому-то… Сама Алаис стояла на палубе, наотрез отказываясь уйти в каюту, пока они не отплывут. Луис покачал головой, но остался рядом с подругой. Лизетта забрала маленького Эдмона и понесла перепеленывать в каюту, ворча что-то о сумасшедших аристократах, а Алаис просто дышала морским воздухом и ни о чем не думала. Хотя бы пару минут покоя. Потом она опять станет герцогиней, потом придется что-то объяснять магистру, разговаривать с рыцарями, искать общий язык с маританцами… потом! Здесь и сейчас она просто слабая женщина, которая опирается на плечо сильного мужчины. И можно забыть на пару минут, что он тебе не принадлежит. Хотя бы две минуты слабости и спокойствия… Луис ласково коснулся волос подруги, притянул Алаис покрепче к себе, демонстрируя, что это – его женщина. А то… хватит! Насмотрелся он, как все эти маританцы вокруг нее увивались! – Мы справились, – вздохнула Алаис, утыкаясь в плечо любовника. – Да. А дальше? – Маритани. Волны и ветер, словно сговорившись, плавно влекли корабль к острову древних Королей. * * * Долго постоять Луису не дали – к обнявшейся паре подошел Ларош Дарю. – Тьер… – Да? – Я должен извиниться перед вами. Луис поднял бровь. Насмешливо, ехидно, почти как Преотец. – Извиняйтесь. – Я не ожидал, что вы способны на подобный поступок. Я недооценил вас и прошу прощения. – Вы ожидали, что я сдам вас всех своему отцу, – продолжил Луис. – Ожидал. – Извините, что не оправдал ваших ожиданий. Ларош вспыхнул. – До последнего времени вы были верным цепным псом своего отца, чему удивляться? Теперь вспыхнул и Луис. Может, он и ответил бы что-то недоброе, но Алаис крепко сжала его ладонь. – Прекратите, господа. Тьер Ларош, вы подошли к нам просто извиниться? – Нет. – Рыцарь смотрел в сторону. – Я хотел сказать, что вас зовет магистр Шеллен. Алаис переглянулась с Луисом. – Может, ему сначала отдохнуть? – Магистр просил, – Ларош посмотрел на Луиса почти умоляюще, – он сказал, что не сможет уснуть, пока не поговорит с вами… Алаис взмахнула рукой. – Что ж, пойдем, поговорим с магистром, авось поможет. Ларош, вы с нами? – Нет. – Зря. У рыцарей Ордена сейчас одна проблема на всех. – Какая? – повелся Ларош. И Алаис с удовольствием припечатала его, чтобы не поднимал хвост на спасителей. – Они выжили. Те, кто погиб или героически умер, сейчас избавлены от забот, а этим господам еще предстоит определиться, что делать со своей жизнью. Ларош покраснел вовсе уж свекольным цветом, а Алаис подхватила Луиса под руку и проследовала с ним в каюту Шеллена. Магистр лежал на кровати. Сил у него не оставалось даже голову поднять, но вот разговаривать. – Тьер Даверт. Тьерина… – Герцогиня Карнавон, – мило улыбнулась Алаис. – Для вас просто ваша светлость. Шеллен поперхнулся заготовленными словами и мучительно закашлялся. Пришлось приподнять его и почти принудительно напоить из стоящего рядом кувшина. Вино? Сейчас это кстати… Шеллен сделал пару глотков, чуть успокоился и с возмущением посмотрел на Алаис. – Вы… – Да, я. Давайте сразу сэкономим наше время, Итан Шеллен Атрей. Шеллен поперхнулся вторично. Алаис поглядела на Луиса. – Слушай, мы так ему весь кувшин споим, прежде чем все расскажем. – Не дождетесь, – проворчал магистр. – Интересно, чем вы меня еще можете удивить? Алаис переглянулась с Луисом, и на губах мужчины заиграла ядовитая улыбка. – Может быть, тем, что я по матери из рода Лаис и принял наследие рода? Шеллен таки поперхнулся в третий раз. * * * Нормально поговорить они смогли только минут через десять. Отпоили магистра вином, поудобнее уложили, и Алаис взяла слово. – Думаю, надо начать мне, как единственной даме. А уж потом решим, кто продолжит. Луис и Шеллен обменялись хмурыми взглядами, но спорить не стали. Алаис кивнула своим мыслям и тихо заговорила, чтобы никто не подслушал, даже стоя под дверью каюты: – Мое имя Алаис Карнавон. Моя семья была убита, меня насильно выдали замуж за человека, который разрушил мой дом, и я знала, что долго не проживу. Я решила отомстить. И на рассвете подарила Морю свою кровь и жизнь, по старинному обычаю. – Герцогиня подняла руку. На бледном запястье белыми полосками выделялись шрамы. – Море вернуло мне жизнь, и я решила не отдавать ее врагу. Я сбежала, родила сына… Мне помогли. Думаю, магистр, вам знакома фамилия Шедер? Магистру она была отлично знакома. – Уже после родов Элайна узнала о вашей… беде. Она хотела сама отправляться вам на выручку, мы не пустили. Здесь я и Далан. – Далан? – Вы не обратили внимания? – Я не думал ни о чем, – вздохнул Шеллен. – Я никудышный отец…