* * * – Я настаиваю! Настаивать у магистра Шеллена получалось вполне грозно. Выздоровел. Глава рода Ирт успешно держал оборону. – Магистр, вы можете настаивать, но ехать вы пока не можете. Морской переход не пойдет вам на пользу. – Лучше на вашем острове сиднем сидеть? Я тут плесенью порасту! – Потерпите еще месяц. Или пусть ваш сын съездит. – Далан не сможет. Он просто не посвящен в некоторые тайны Ордена, он может пострадать. Я не стану так рисковать сыном. Далан бросил на отца неласковый взгляд, но спорить не стал. Нельзя сказать, что он полюбил магистра или стал больше уважать, но готов был подчиняться в тех вопросах, в которых не разбирался. И слушать. И учиться. А что еще надо? Магистр и так был счастлив. Сын его не отвергал, а остальное приложится. Только вот… Орден. Когда речь заходила об Ордене, магистр переставал себя контролировать. Сжимались кулаки, срывался голос, бешено колотилось сердце, острыми кристаллами впивался в горло воздух. Его люди. Его друзья, братья, товарищи, подчиненные, за которых он отвечал как за себя! Они – мертвы, а он жив. Зачем? Чтобы отомстить. Вот тут ответ был прост и ясен. Магистр собирался жить для сына – и для мести. Эттан Даверт должен быть убит. Как? Когда? Неважно! Лучше бы поскорее, и смерть его должна быть мучительной и жестокой, остальное детали. Маританцы это знали и не желали отпускать магистра с острова. Мало ли? Далан пока еще не полноценный Атрей, случись что с магистром – и заменить его будет сложно. – Хорошо. Отдайте приказ своим подчиненным. Атрей задумался. – Вы доставите их до места и обратно. – Да, разумеется. Что вы хотите забрать? – Перстень рода Лаис. Его когда-то сняли с руки старого герцога, теперь он вернется к Луису. И медальон. – Истинные? – уточнил глава рода Ирт. – Не копии? – Копии у герцогов и Преотца. Настоящие – у нас. – Пусть ваши люди съездят. А вы… магистр, вы не считаете, что пора бы посвятить сына в род? Далан замотал головой, но маританец был неумолим. – Возможно, вы и Шедер по отцу, но Атрей по крови. И с этим придется мириться, молодой человек. Мириться Далану не хотелось, но и ругаться на глазах у маританца тоже. Выглядело бы слишком по-детски. А потому… Оставалось только махнуть рукой. – Когда? – Завтра? – тут же предложил глава рода Ирт. – На рассвете, это возможно? – В любой момент времени, лишь бы удобное место было, – махнул рукой магистр. – Далан, ты точно уверен? – Разумеется. Магистр поглядел на сына с недоверием, потом понял, что Далан согласился, лишь бы не спорить из-за того, что кажется ему неважным, и погрустнел. Все же это род и титул… Посвящение требует особого настроения, состояния, желания… получится ли у Далана? Впрочем, выбора все равно не было. * * * Море. Рассвет, розовая полоска, бегущая по воде, серебристые барашки пены и ветерок, дующий с моря. И два человека, стоящие по колено в воде. Далан в одних нижних штанах, которые промокли, облепили его и мало что скрывают, магистр одет в кожаные штаны и простую рубашку. С берега на них смотрят главы родов – всех шести. Всем интересно, такое зрелище не каждое столетие увидеть выпадает… – Если испугаешься – ляг на спину и лежи. Вытащим. Главное, не кричи, не кидайся из стороны в сторону, не… – Начинаем? – Слушать наставления по десятому разу Далану было откровенно неохота. Магистр вздохнул, потом извлек из-за пояса кинжал и царапнул сначала свое запястье, потом руку Далана. Опустил их в море и даже не поморщился, когда защипала соль. – Кровью Атреев, кровью моря, по праву первого в роду Атрей. Свидетельствую своей кровью, что этот человек хочет причислить себя к роду Атрей, быть его частью, его солью, его морем, его дела – дела рода, его честь – честь рода. Да будет порукой его честности кровь Королей. Шаг назад. Еще один. И еще… Лучше бы магистр сам остался в воде, но не отдавал сына… Страшно. За себя – нет, он уже пожил, уже может уйти спокойно, но Далан… За сына Атрей боялся до безумия. И стискивал кулаки, понимая, что не убережет Далана от жизни. Никак. Либо здесь и сейчас, под его присмотром, либо там и потом, уже без него. Выбор очевиден. За свой опыт магистр мог быть спокоен. Далан недолго думая сделал шаг, второй, а потом поплыл, рассекая мощными гребками воду. Магистр до боли всматривался в горизонт. Ответят? Отвергнут? Но долго ждать не пришлось. Когда вода вспенилась небольшим фонтаном, а потом над водой показалась спина кита, магистр выдохнул – и тут же вдохнул. Оказывается, все это время он почти не дышал, забыв обо всем в тревоге за сына. А Далан даже не волновался. Высунулся немного из воды, осмотрелся, увидел кита – и поплыл к нему. Целеустремленно так… Кит какое-то время поколебался, стоит ли отвечать взаимностью этому странному человеку, но потом махнул плавником – и поплыл навстречу Далану. Это с берега он не казался особенно большим, а вот Далану стало немного… неуютно? Как-то странно осознавать, что если он разинет рот, то и сожрать может. У Далана рост был меньше, чем у кита – морда[1]. А потом тупая серая морда приблизилась, толкнулась в Далана… Робко? Ну, знаете, в таких масштабах даже попытка приласкаться уже чревата переломами ребер. Так что Далан церемониться не стал, слегка отвел от себя морду и похлопал рукой по носу, как коня бы хлопал. – Хороший мальчик, хороший… Кит еще раз подтолкнул его носом. Мол, поплаваем? И Далан решился. Конечно, у кита ручек не предусмотрено, держаться не за что, но его и в море не бросили, как Луиса – его акула. Алаис не стала скрывать от друга ход посвящения, и Далан примерно знал, чего ожидать. А потому перевернулся на живот и поплыл вслед за китом. Кита хватило на минуту. А потом… Как же Далан ругался! Он использовал все слова, которые знал, и придумал еще пару сотен новых, не вошедших в словари. Он шипел и фыркал, плевался и бесился, потому что кит явно решил, что Далан – игрушка. И теперь аккуратно играл им, поворачивая то вправо, то влево.