— И вы тут⁈ — раздался позади нас недовольный девичий голос и, обернувшись, я имел возможность лицезреть Сатор, с которой тогда сражался Рью, когда мы, собственно, и познакомились. — Я так понимаю, именно ты помог этому бугаю? — перевела она на меня взгляд. Пусть она меня и не могла узнать по лицу из-за того, что я был в шлеме, но телосложение таким образом не скроешь, да и не подходил больше никто к здоровяку Ковачу, кроме меня. — Я, — не стал отрицать я, мысленно любуясь девушкой. Пусть все были одеты в одинаковую одежду, которая делала нас практически одинаковыми, но мои знакомые в этом плане выделялись. И если на Рью одежда чуть ли не трещала, просто не выдерживая его мышц, то на представительнице клана Сатор она сидела, будто была точно подогнана под её фигуру. Казалось, даже материал на ней отличает от того, что был на всех нас. Вот что значит клан, который занимается с тканью и бронёй, поставив это в центр своей основной деятельности. И как только умудрилась подогнать эту форму под себя? — А ты хорош, — вдруг улыбнулась блондинка и тут же представилась: — Алегра Сатор. — Адриан Матсари, — кивнул я ей, несколько обескураженный таким резким настроем девушки. — Рью Ковач, — не стал молчать здоровяк. — Может, объединимся в одну группу? — предложила она после обмена любезностями. — Так уверена, что мы прошли? — хмыкнул Ковач. — Брось, великан, — отмахнулась от него девушка. — Если уж мы не прошли, то и остальные подавно. Так что я более чем уверена, что мы все попали на обучение. — И ты так уверена, что нам можно будет объединяться в группы? — с интересом посмотрел я на нее. — Даже если и нет, то мы же пришли сюда учиться, а значит, так или иначе будут учебные группы и задания, которые необходимо будет выполнять. Всегда можно объединиться, чтобы помогать друг другу со сложными моментами, — поделилась своими соображениями Алегра. — Так почему бы сразу не договориться, скажем так, на берегу, чтобы иметь возможность попросить о помощи, без определённых обязательств? Ты мне — я тебе, всё, по-моему, довольно честно. — Договор? — повернув голову слегка набок, пристально посмотрел на неё Рью. — Вечно вам Ковачам нужно соблюсти формальности, — закатила глаза блондинка. — Хорошо, договор, — протянула она руку, и её ответно аккуратно пожал здоровяк. — Ты с нами? — обратилась она уже ко мне. — Союзники мне не помешают, — согласился я. По крайней мере, с Рью я уже смог в определённом смысле наладить контакт, так почему бы не обзавестись полезными знакомствами с представителем ещё одного клана. Всё равно, если предстоит учиться в этом месте, то придётся со всеми этими людьми контактировать и взаимодействовать так или иначе. На этом наш разговор как-то сам собой закончился. Лишь Сатор села рядом со мной и с любопытством крутила головой по сторонам. Постепенно помещение наполнялось людьми, но всё равно нас было гораздо меньше, чем уже количество виденных мной ранее участников, да и сама аудитория была рассчитана на большее количество посетителей. В какой-то момент новички перестали прибывать, и вот с противоположной стороны от того входа, через который заходили все новенькие, появились сотрудники Академии Пардес. Они были в чёрной униформе, напоминающей своим внешним видом военную. Если, когда я её увидел впервые у проверяющих на выходе из леса, просто удивился, то сейчас становилось понятно, что эта форма является стандартной для сотрудников этого учебного заведения. — Поздравляю, вы смогли доказать, что рекомендации вам выдали не просто так, — громко стал говорить мужчина, вышедший вперёд. Примечательным в нём был острый и холодный взгляд и длинный шрам на щеке. — Получить эту рекомендацию вы могли разными способами, — обвёл он взглядом, замолчавших при его словах участников экзамена. — Кто-то её получил от своего учителя, кто-то украл у незадачливого пьяницы, кто-то попросту купил эту возможность, а кто-то получил, можно сказать, в наследство, решив пойти по стопам отца, — с каждым озвученным примером мужчина словно смотрел на кого-то конкретного, и последнее уже относилось явно ко мне. — Нам без разницы, как вы получили заветную карточку, главное, что вы смогли добраться сюда на момент проведения вступительного испытания и смогли продержаться в нём достаточно долго, чтобы вас не отбраковали ещё на входе на территорию Академии Пардес. — Все вы оказались в этом помещении по той причине, что смогли не только выжить, но и использовали данную возможность, чтобы продемонстрировать свои навыки, — встала рядом с мужчиной, миловидно выглядящая женщина, со слегка скуластым лицом. Её глаза цвета стали прошлись по собравшимся, словно сканер. — Правил никаких не было и вы могли поступать, как того хотели сами. Но наша Академия в первую очередь приветствует здоровый дух соперничества и борьбы. Мы оценивали каждый ваш шаг и давали ему балльное значение в зависимости от наших внутренних установок. Разумеется, нашу систему оценки мы разглашать не будет, но всё равно вы можете увидеть рейтинг вашей группы, чтобы понимать, кто из вас оказался способнее остальных и успел за короткое время гораздо больше, чем вы. С этими словами за спиной женщины активировалась проекция экрана, который демонстрировал нам список имён и баллов напротив каждого участника. Я, конечно, предполагал, что должен был забраться довольно высоко по рейтингу, но что я буду на седьмом месте — совсем не ожидал. Всё-таки тут было много клановых участников, и часть находящихся здесь объединялись в группы, что тоже могли учитывать в общем зачёте. И тем не менее седьмое место было довольно высокой позицией, особенно с учётом того, что разница в баллах в первой десятке была не слишком значительной, чтобы сказать о преимуществе того или иного места. Вот после первой десятки разница баллов становилась куда более серьёзной. Удивительно, но Рью занял пятую позицию, а моя новая знакомая из клана Сатор девятую. Тройка из клана Кригер тоже тут отметилась, заняв сразу второе, четвёртое и десятое место. Интересно, а что они сделали, чтобы добиться таких позиций? Когда не понимаешь, как именно распределяются баллы за твои действия, очень сложно понять, чего тебе именно не хватило, чтобы оказаться на позиции выше. Может, достаточно было победить всего одного противника, чтобы уже быть на месте Ковача. Ведь такое тоже вполне возможно. Но, конечно, особое внимание привлёк парень из клана Санадор. Уж никак не думал, что клан целителей вдруг отправит своего представителя в подобное место. Насколько я слышал, в плане обучения этот клан был довольно закрытым и не подпускал к своим тайнам никого постороннего. И вот его представитель даже занял первое место в общем зачёте. — Как вы все видите, среди вас есть явные лидеры, действия которых мы уже успели оценить, и те, кто предпочел избегать опасностей предложенного вам испытания, — взял слово мужчина. — Но всё это мы постепенно исправим. Раз вы сами выбрали это место для своей учёбы, то должны были понимать, что это не только возможность для вас, но и обязанность. Обязанность, от которой, я вам обещаю, вы взвоете и будете проситься обратно, но обратного пути у вас нет. Либо вы заканчиваете обучение в нашей Академии, либо… — зловеще улыбнулся он, отчего его лицо стало ещё более угрожающим. — Всё на самом деле не так страшно, — вновь заговорила женщина, перетягивая на себя всё внимание. — Но я попрошу вас относиться к грядущей учёбе со всей ответственностью. Пусть у нас и прекрасный лазарет, который может вытащить вас из самых сложных ситуаций, но всё же мы не всесильны, — печально вздохнула она. — Смертность среди наших студентов довольно высока, но это неизбежное зло, если мы хотим добиться необходимого результата. — На этом я могу поздравить вас всех с поступлением и формированием группы под литерой «А», — после небольшой паузы заговорил мужчина со шрамом. — Вы лучшие среди текущего года обучения, но это не значит, что вы не можете оказаться в других группах, если не будете в достаточной мере тренироваться. Вам будет предложено много привилегий, которых будут лишены члены других групп и поверьте, они будут очень стараться, чтобы занять ваши места и быть среди лучших. На этом всё, — решительно произнёс он. — Каждому из вас сейчас выдадут персональный браслет, который вы не должны снимать ни при каких обстоятельствах. Он заменит ваш персональный телефон, коммуникатор и систему связи. Можете называть его, как хотите, но эти браслеты работают только с системами нашей Академии и, благодаря им, мы будем мониторить ваше состояние и отправлять вам учебные задания. С первым вашим заданием и функционалом этого устройства вы сможете ознакомиться в ближайшие часы. А сейчас можете отдыхать. Из задней двери стали выходить парни и девушки в форме академии, которые стали передавать нам чёрного цвета браслеты, которые плотно замыкались на руке и практически ничего не весили. Только вот мне не понравился тот щелчок, что я услышал при его надевании и то, что я не смог найти после этого защёлку. Похоже, так легко этот девайс не снять. Но в любом случае это означало, что теперь я точно стал одним из студентов Академии Пардес и впереди у меня ещё долгий путь и учёба, которая, похоже, запомнится на всю жизнь. Впрочем, я выжил в додзё «Последний приют», значит, и тут как-нибудь справлюсь. Просто обязан справиться. Конец