— Я помню, — вздохнула Ирина. — А когда я была моложе на… неважно, на сколько лет, я даже прыгала из окна мужского туалета, а то не давали прохода. — А почему мужского? — Под женским стояли почитатели, — рассмеялась Ирина. — Должна сказать, Алика, что сегодняшний спектакль мы отыграли довольно прилично. — Сколько раз вызывали на бис? — Не поверишь! Целых шесть раз! — снова оживилась Ирина. — Знаешь, у актеров идет соревнование: кому удастся отыграть заключительную сцену так, чтобы зрители замерли и после того, как опустится занавес, не сразу начали аплодировать. Вот сегодня мы это сделали! Это считается высшим пилотажем. — Поздравляю, мам! На кухню вошел Иван, переодетый в любимые треники и майку, и сказал: — Извините, вмешаюсь в ваш разговор! По-моему, с этим Прониным ничего не наладится. А мама твоя хорошо играет не благодаря его, так сказать, чуткому руководству, а вопреки. Я вообще предлагаю Ирише уйти из театра. — Иван! — возмутилась Ирина. — Ты же понимаешь, сейчас это невозможно. У меня нет агента, я надеюсь на Бориса Владимировича Чигринского, он обещал познакомить меня кое с кем. Но Чигринского сейчас нет в Москве. Только когда я определюсь насчет сериалов, а еще лучше — какого-нибудь более интересного проекта, я смогу принять решение: посылать Пронина или не посылать! Снова открыв холодильник, Ирина вынула сыр в прозрачной упаковке, колбасную нарезку, блинчики с мясом. Затем тяжко вздохнула и убрала еду обратно. За нею с улыбкой наблюдал Иван. — Ага! «Пепел Клааса стучит в мое сердце»! Скоро тебя этот театр испепелит! Хорошо, что там работает много твоих единомышленников: бесценная Людочка, Алексей Борисович, Станислав, Нина и другие порядочные люди. А эта ваша бездарная МариПална, между прочим, так и вьется вокруг Пронина, заискивает перед ним. Звание хочет, не иначе! Перед тем как отвалить на пенсию… — Иван, какой ты злой! — Ирина налила второй бокал сока и выпила его, убеждая себя, что сыта. — Я злой? — удивился Иван. — Это твой Пронин злой! Он тебя угробит! Ты что, не понимаешь, что происходит? Ты прекрасная актриса, неужели нет театра, где ты хотела бы играть? — Но я люблю свой театр! Пойми ты! Свой! Алика впервые оказалась свидетелем такой сцены. Она переводила взгляд с матери на Ивана и обратно. Да они орут друг на друга! У них идейные разногласия… Черт, это нехорошо… — Дядь Вань! Бутерброды будете? — поторопилась вклиниться в разговор Алика и все-таки достала из холодильника сыр. — Нет, Алика, спасибо. Если я начну есть в половине первого ночи, то превращусь в быка. Сейчас переоденусь в спортивный костюм, намотаю два круга по парку. — Так поздно? — вскрикнула Ирина. — В темноте? — Там все освещено! Застоялся я в конюшне. Целый день сижу в своем офисе, в костюме, к которому не привык, ругаюсь с торговыми представителями, объясняя им, что наша продукция самая лучшая, а они все как один намекают на взятку. Все, побегу, — сказал Иван и пошел переодеваться. Ирина с Аликой остались вдвоем. Алика знала, что мать приходит после спектакля очень возбужденная, спать сразу не может, ходит по квартире, разговаривает сама с собой… Это состояние Алика называла «отходняком». — Мам! А может, мы придем с Артемом к тебе на спектакль? А? Пригласи! — Ой, доченька, иди поцелую! Конечно, обязательно приходите! Ты извини! Мы тут кричали… Не разбудили парня? — Да нет, мам. А действительно в театре такая тяжелая ситуация? — Если честно, то да. У нас классическое бодание баранов при новом пастухе. Противостояние двух групп рано или поздно закончится победой одной из сторон, а вторая пойдет на заклание. — А-а, понятно! — Поставив бокалы из-под сока в посудомойку, Алика повернулась к матери. — Но ты только не кричи больше, а то я вспомнила, как ты орала на Игоря. Ирина прижала ладони к лицу. — Извини. Иван не Игорь, он хочет как лучше… А в театр обязательно приходите, только не завтра. Завтра вечером после спектакля у нас корпоративный сабантуйчик по поводу открытия театрального сезона. — Спасибо, мамочка! Спокойной ночи! Алика отправилась к себе в спальню на второй этаж. Завела будильник на шесть утра, потом подумала и переставила на пять часов сорок пять минут. На всякий случай. Она только сейчас поняла, как устала, поэтому уснула мгновенно. Утром Артем привычно проснулся ровно в шесть и побежал принимать душ. На кухне его уже ждали Алика и Иван, чтобы отвезти на тренировку. Беря чашку кофе из рук Алики, Артем нежно поцеловал девушку в щеку. — Милая, я в норме, и тренировка пройдет на все десять баллов. — Конечно, любимый, — улыбнулась в ответ она. — Ты, главное, не нервничай. Мужчины быстро позавтракали яичницей с беконом и вышли из дома. Алика смотрела, как из подземного гаража выехала машина дяди Ивана, и хвалила себя за сдержанность. Вчера она сильно перенервничала. Молодой красивый парень понравился «гламурной» Викусе, чуть ли не выскакивающей из своей одежды. И эта, как бы назвать ее поприличнее и не материться, «чика» в буквальном смысле слова отравила им романтический вечер. Нельзя ей прощать такие вещи! А сейчас пора заниматься математикой. Уже потом, если удастся, можно и поспать еще хотя бы часок. Глава третья Движение вперед В половине одиннадцатого вечера Ирина с Иваном наконец-то вернулись с театральной тусовки. Иван, ссылаясь на усталость, собирался остаться дома, но Ирина настояла на посещении корпоратива. Она не хотела, чтобы Иван сидел в квартире один или задерживался в офисе допоздна. Но вечеринка оказалась на удивление неудачной. Иван вел себя безупречно: и ручку целовал уже известным ему актрисам, и пригубливал вина с актерами от двадцати до семидесяти лет, и даже выслушал без зевков монолог Раневской из «Вишневого сада» в исполнении МариПалны, решившей «блеснуть» перед новым режиссером. Актеры на монолог старались не обращать внимания, зато все услышали комментарий Людочки: — И гвоздь сезона бывает ржавым. Прозвучало коллективное: «У-г-м» — так актеры и сотрудники театра сдерживали смех. Ирина видела, как изнывает Иван и с каким усилием он включает свое обаяние. Одно ее радовало: он все-таки старался быть органичным в непринужденной актерской среде. Хорошо, что мало пил, а то мог бы и разбуяниться. Когда вошли в квартиру, Иван, злой и голодный, уже не скрывал своего раздражения. Он резко сорвал с себя галстук и закинул его в шкаф, на полку для шляп, чего с ним никогда не случалось. У плиты, несмотря на поздний час, хозяйничала Алика — пекла пышные оладьи. Для любимой мамочки она уже приготовила салат из авокадо и креветок. Девушка с удовольствием суетилась по хозяйству, надев поверх джинсов и футболки кухонный фартук, два года лежавший в шкафу без дела. — Хвала небесам! В доме пахнет едой! — Иван поспешно переодевался в спальне и кричал оттуда. — Я голодный как зверь! Представляешь, Алика, на этих пати разносят закуски на огромных подносах, но в каких-то гомеопатических дозах, на шпажках! Это разве еда для здорового мужика? Это дразнилово! Заглянув в холодильник, Алика обнаружила засунутый в морозилку пакет. — Дядь Вань! Для вас еще есть свиной карбонат. Мы его привезли из Атяшево. Можно разморозить его в микроволновке за пять минут. Будете? — Доставай! Буду сейчас мрачно есть на ночь! — Иван вошел на кухню и сел за стол. — Причем без малейших угрызений совести. А завтра устрою себе разгрузочный день. Поужинали вместе, хотя Ирина обошлась кусочком мяса размером с пятирублевую монету и, конечно же, без хлеба. Алика умяла кусок свинины не меньше чем банкнота в десять рублей, а Иван соорудил себе самые оригинальные бутерброды: он проложил мясо между оладушками, посолил, поперчил и съел три таких бутерброда. — Дядь Ваня. — Алика с умилением смотрела на будущего отчима. — Позанимайтесь со мной, протестируйте по математике. — Я согласен, — кивнул Иван, допивая сладкий чай. — Охота пуще неволи, — сонно пробормотала Ирина. — Какая на ночь глядя математика, извращенцы? Я лично иду спать. — И она побрела к лестнице, ведущей на второй этаж. Но Иван, героически тараща глаза и не показывая, как устал, взял из рук Алики учебники математики за десятый и одиннадцатый класс, быстро полистал и сказал: — Алика, бери, милая, ручку, пиши уравнения. На решение каждого даю три минуты. Если не помнишь, как решать, ставь прочерк, будем двигаться дальше. Понятно? — Да, готова, — бодро ответила девушка, мысленно потирая ладони… Через час у нее было восемнадцать решенных уравнений из двадцати. Иван взял листок с ответами. — Сейчас посмотрим, ты пока свободна, мне нужно проверить, что ты там наваляла. Займись чем-нибудь пока. — Телевизор посмотрю, а то уже забыла, как выглядит Андрей Малахов, — проворчала она и отправилась в гостиную, где на стене была плазма диагональю в полтора метра, большую часть своего существования провисевшая без дела. Через пятнадцать минут Иван вошел в гостиную и сообщил Алике: — Барышня, я удивлен, что с такими недурными знаниями по математике вы просидели целый год дома, занимаясь непонятно чем! — Согласна, — покаянно улыбнулась Алика. — Дядь Вань, хочу на этой неделе подать документы на подготовительное отделение. — Мысль правильная. А теперь в кровать! Иван еще в Мордовии задумал найти подходящий офис для представительства Атяшевского мясокомбината в деловом центре «Москва-Сити». По соображениям Пшеничникова, сидя в промзоне на окраине Москвы, трудно осуществить задуманный прорыв и сделать Атяшевский мясокомбинат одним из конкурентоспособных предприятий страны. Особенно привлекательным казался комплекс «Башня Федерация». Нужное помещение, с возможностью роста числа сотрудников, отыскали в 95-этажной башне «Восток». Снятый офис оказался на редкость эффектным, всем предполагаемым партнерам очень нравилось приходить к Ивану на переговоры, и еще не было такого человека, который не сделал бы комплимент. Правда, многие, кто боялся высоты, старались не особенно близко подходить к окнам, простиравшимся от пола до потолка. Это веселило Ивана, потому что сам он, привыкший жить на первом этаже, высоты не боялся и считал себя поклонником современной архитектуры. Пшеничников гордился своим престижно-имиджевым офисом. Иван лично занялся подбором персонала, не доверяя никакому агентству. Ему нужны были помощник и его заместитель в одном лице, секретарь, бухгалтер и курьер.