— Ну, как-то так я и думал, — отмахнулся приятель. — Он сейчас с нас денег срубит и прогонит пургу по ушам. Может, там и грузовика-то никакого не было. Или он его давно перегнал в укромное местечко. Я взмахом ладони остановил обвинения в адрес хозяина дома. — Вы позволите? Нам нужно посовещаться. — Да, пожалуйста, — кивнул тот, поднялся и сделал вид, будто собирается заниматься своими делами. — Шпал, чё думаешь? — перешёл на тихое бормотание я. — Да хрен его знает, — пожал плечами он. — Мне доводы Хлюпы кажутся убедительными. — Может, ему в глаз дать? — предложила Клёпка. — Я сейчас махом из него достоверную информацию вытяну. Яйца вон дверью прищемлю, запоёт как соловей. — Боже, Хлюпа, как ты с ней живёшь? — усмехнулся я. — Она же маньячка. — Не боись. — Она хлопнула меня по спине. — Своих не трогаю. — Так, отставить насилие, — строго приказал я. — Я считаю, что с нас не убудет. Четыре тысячи за информацию — это сущие копейки. — Да он нам правду ни в жизни не расскажет, — парировал Хлюпа. — Лучше мне эти деньги отдай, целее будут. А сказку я тебе за них без проблем придумаю. — Ты забываешь, что у нас есть Шпала. — Я указал пальцем на друга, — Он сможет отличить дезу от правды. А там мы его либо дожмём, либо будем отталкиваться от того, что сложится из рассказа. В любом случае часть правды он выдаст. — Да, из этого может выйти толк, — согласился гигант. — Может, всё-таки в глаз? — поморщилась Клёпка. — Подумаем. Смотря что он нам сейчас расскажет, — ухмыльнулся я. — Но пока давай без рукоприкладства, хорошо? — Эх, ладно, — согласилась она. — Ну, мы решились! — уже уверенно, громко объявил я. — Вы приняли верное решение. — Дошик растянул губы в улыбке и протянул руку. Я провёл над его запястьем своим и перевёл оговоренную сумму. Подтверждая получение средств, Дошик улыбнулся ещё шире. Затем отвернулся и зарылся в шкаф у задней стены. К моему удивлению, разговаривать с нами он не собирался, и вместо этого протянул клочок белой углеродной ткани, исписанной карандашом. — Что это? — подняв глаза на Дошика, спросил я. — То, что вы хотели. Информация и примерная карта. — Ты что, издеваешься? — подскочил было Хлюпа, но Клёпка успела перехватить разгневанного друга и усадила обратно. — Верни наши деньги, козлина! — Я бы попросил! — Попаданец помахал пальцем в воздухе. — Сделка уже состоялась! Берите что дают и проваливайте, пока я на вас кардиналов не вызвал. — Давай, вызывай, пусть все вокруг узнают, что ты мошенник! Ещё посмотрим, кто из нас на нары отсюда отправится! — продолжил сыпать проклятиями приятель. — А ну заткнулись все! — рявкнул я и, дождавшись тишины, обратился к Дошику: — Мы договорились, что ты ответишь на наши вопросы, так? — Всё верно, — согласился он. — Просто я все ваши вопросы уже наизусть знаю. Вот здесь я кратко изложил всё, что помню. Так что всё честно. Я принял из его рук кусок ткани. — Хорошо, допустим. Но мы ведь можем ещё раз по ним пробежаться, так? С тебя ведь не убудет. — Да пожалуйста. — Он пожал плечами и спокойно уселся напротив. — Давайте, спрашивайте. Но уверяю: вам вряд ли удастся меня удивить, а вам — узнать хоть что-то новое. * * * Диалог прошёл более чем странно. Что у меня, что у Шпалы сложилось одинаковое впечатление: Дошик нагло врёт. Притом всюду. Будто заучил написанный кем-то текст и теперь монотонно рассказывает его перед всем классом. Просто наизусть, но без души и понимания. Лично мне за такое учителя всегда оценки занижали. Ну это ладно, отношения к делу не имеет. А нам-то теперь что со всем этим делать? — Что думаете? — первым нарушил молчание я, когда мы покинули гостеприимного Дошика и немного отдалились от его халупы. — Да пиз… — начал было Хлюпа. Однако Клёпка вовремя его перебила, заглушив окончание фразы: — Я тоже считаю, что он врёт. И про направление, с которого он пришёл, и про машину. И даже про то, как попал в аварию. — Да я на двести процентов уверен, что там даже «Доширака» никакого нет и никогда не было, — заявил Хлюпа уже нормальным гражданским языком. — А я думаю, что он не тот, кто нам нужен, — выдал совсем уже фантастическую версию Шпала. — То есть как? — Я даже остановился и внимательно посмотрел на друга. — А вот так. Не он в наш мир попал. Он попросту играет роль того человека, чтобы срубить деньжат. — Так, стоп! Ты же говорил, что это он. — Я говорил только о том, что смог нарыть в сети. До этого момента мы ведь не встречались с ним лично, правильно? Сейчас, когда я его увидел и мы смогли пообщаться, возникла вот такая мысль. — Обоснуй, — ухватилась за ниточку Клёпка. — Как ты пришёл к этому выводу? — Так же, как и ты к тому, что все его слова лживы. С чего ты взяла, что про аварию он рассказал неправду? — Ну как… Его слова не соответствуют действительности. Если бы всё выглядело так, как он говорит, из-под кучи он бы в жизни не выбрался. Это раз. И два — он неверно указал на себе те места, которыми должен был удариться. — Ты что, мент какой? — Хлюпа удивлённо уставился на подружку. — Откуда тебе знать, как и чем люди ударяются при аварии? — Я раньше медиком на скорой работала. Ну, до того, как сюда попала, — объяснила она, но я подметил, что девушка лукавит. — В общем, он полную чушь нёс. Может, на обычного слушателя это и сработало бы, но есть мелочи, о которых он умолчал. Ну и самое главное — скорость. Так может рассуждать человек, который и близко не понимает, что с ним должно было случиться, въедь он в кучу металлолома на скорости в девяносто километров в час. Он бы попросту не выжил при лобовом столкновении. — Вот тебе и ответ, — кивнул Шпала. — Ничего не поняла, — усмехнулась Клёпка. — Исходя из этого, у меня напрашивается только одна версия, и Хлюпа её недавно озвучил. — Я думаю, он был очевидцем аварии. Видел, как машина врезалась в кучу хлама, но… со стороны. Его эмоциональный фон, когда он об этом рассказывал, был повышен. Плюс он детально описал то, что произошло с кузовом. — То есть он знает, где та куча? — Нет, — помотал головой Шпала. — Скорее всего, в тот момент он был в шоке. Моя версия такая: этот мужик провалился в наш мир вместе с машиной, но не в ней. То есть… — Да, мы поняли, — нетерпеливо перебил Хлюпа. — Давай без лирики своей. — Вот, как-то так, — развёл руками гигант. — Лапша от удара просто выпала из кузова, а машину полностью засыпало хламом. Водитель наверняка мёртв. А этот парень, осознав ценность информации и что делать с инфой, теперь ей попросту торгует. Но не знает, где конкретно вышел в город. — Так, значит, сокровища существуют? — немного неуверенно спросил Хлюпа. — Сто процентов. Я видел фотографию коробки, и подозрений она не вызвала. А этот мужик просто посылает всех по ложному следу. — Ну, и? — наконец вставил своё слово я. — Какие выводы, с чего начинаем? — Может, вернуться и в глаз ему дать? — снова предложила Клёпка. — Мне идея нравится, — поддержал подружку Хлюпа. — И деньги заодно наши вытряхнем. — Вам что, проблем не хватает? — Я сразу отмёл данное предложение. — Нет, никакого рукоприкладства. Это как минимум не интеллигентно. — М-дэ, — протянул Хлюпа. — И это мне бывший бомж заявляет. — Я дерусь только в случае самозащиты. Так что не надо мне здесь… — Думаю, искать нужно на западе, примерно в четырёх-пяти днях пешего перехода, — прервал нашу перепалку Шпала. — А почему не на востоке? — резонно спросила Клёпка. Он пожал плечами. — Посмотри на карту. Всё же очевидно. Юг и север обыскали вдоль и поперёк. А на западе в этих пределах находится ещё один город. Думаю, они провалились рядом с ним. Мужик был в шоке и просто выбрал не то направление, отчего и забрёл в Мерцающий. — Это всё равно ничего не объясняет. — Как раз объясняет. Никольский находится чуть севернее, и если идти от него на восток, как раз попадаешь на северную окраину Мерцающего. Приграничный располагается сильно южнее, и если бы он двигался от него, то, скорее всего, вообще никуда бы не дошёл. — Как по мне, теория сильно притянута за уши, — поморщился я. — Но другой у нас нет. Можно начать оттуда. Всё равно мы ничего особо не теряем. — В общем, да. — Хлюпа задумчиво почесал переносицу. — А что, западное направление вообще никто прошерстить не догадался? — Почему, были там люди, — ответил Шпала. — Но, как я понял, к Никольскому они не приближались. А я думаю, стоит начать именно с него.