Мы запрыгнули в наш багги, Хлюпа вывел машину со стоянки и сразу вдавил педаль в пол. Электродвигатели без особых усилий раскрутили колёса, те выбросили из-под себя клочья травы и грунта, после чего нас натурально вдавило в сиденья. — Ты на тот свет, что ли, торопишься? — недовольным тоном высказалась Клёпка по поводу лихачества друга. — Да это я так… — повинился он, а затем удивлённо уставился на меня. — Что? — не выдержал я. — Тормозов нет, — виновато улыбнулся приятель. — Как это — нет? А куда они делись? — задал резонный вопрос Шпала. — Есть у меня кое-какие подозрения, — зло прищурилась Клёпка. — Кажется, мы кому-то маловато вломили. — И что теперь делать-то? — уточнил я. — Мы сможем остановиться? — Мы ведь не в кино, — ухмыльнулся приятель и продемонстрировал снижение скорости, убрав ногу с газа. — Да, может, резкой остановки и не выйдет, но варианты всё же есть. Затем Хлюпа вдруг резко повернул руль и потянул на себя ручник. Багги тут же пошёл боком, оставляя за собой огромное пыльное облако. — Ну вот, — с ухмылкой продолжил приятель. — Ручник работает, так что всё в порядке. До дома доберёмся, а там я всё починю. — А обязательно было проверять таким способом? — уточнила Клёпка. — Не бойся, родная, у меня всё под контролем, — уверенно заявил Хлюпа. — И эти тоже? — Девушка указала пальцем на степь впереди. — А вот и Фефел пожаловал, — усмехнулся я. — Шпала, давай за пулемёт. И мне автомат подай. — Дорогой, газуй вон за ту кучу, я там сойду, — попросила приятеля Клёпка. — В бой вступайте там же, между хламом. Я постараюсь им хвосты прищемить. — Принял, — коротко ответил Хлюпа и снова пустил машину в боковой занос, чтобы резко сменить траекторию движения. Я воспользовался зумом на визоре, чтобы получше рассмотреть противника. Фефел не мелочился. В нашу сторону мчалось шесть машин. Четыре были вооружены турелями, а на двух, похоже, установлены ракетницы. Клёпка молодец, быстро сориентировалась, направив нас маневрировать между куч. В открытом поле сражение могло закончиться плачевно. Противник тоже не дурак, распознал манёвр и наверняка прикинул, чем это может для него обернуться. Плотный строй машин разделился на три части, и они тоже направились в сторону свалки. Одна пара так и осталась висеть на хвосте, другая пошла к кучам под острым углом, явно намереваясь отрезать нас. А третья, напротив, понеслась к кучам по отлогой траектории, чтобы в случае чего выйти нам навстречу. — Ха, придурки, в клещи нас взять хотят! — Хлюпа тоже обратил внимание на манёвр противника. — Родная, сможешь десантироваться на низкой скорости? — Обижаешь, — хищно оскалилась Клёпка. — Только скажи, когда. — Принял, — кивнул он и резко дёрнул ручник. Машина уже в который раз пошла боком. Хлюпа сосредоточенно смотрел вперёд и рывками поддавал газ, удерживая багги в заносе. Вражеская двойка, что пошла наперерез, приближалась, а мы всё так же пёрли ей навстречу… — Давай! — крикнул приятель, и девушка рыбкой вылетела из машины. Я видел, как она ушла в кувырок, как поднялась на ноги и проскользнула между кучами. А Хлюпа каким-то неведомым для меня образом резко вывел багги из заноса и бросил вперёд, мимо ровного ряда мусорных терриконов. Противник отреагировал на наш манёвр: одна машина резко затормозила и исчезла в ближайшем повороте. А из другой по нам выпустили несколько коротких очередей. Однако Хлюпа нещадно пылил, виляя задом багги и тем самым не позволяя бить по нам прицельно. Зато Шпале ничто не мешало, и он, развернув турель в сторону противника, огрызнулся длинной очередью. Но и он тоже не попал, потому как Хлюпа на боковом заносе, скрылся за кучей. Багги валил боком вначале в одну сторону, а затем в другую, унося нас за следующую рукотворную гору. Машина обошла её по полному кругу, вновь выскочила в открытую степь и опять вернулась в прежний поворот. Я не сразу сообразил, что такое вытворяет Хлюпа, а затем вдруг увидел, что теперь уже мы преследуем машину противника. В отличие от меня, Шпала не растерялся и в три коротких очереди расстрелял их багги. Те никак не ожидали от нас подобной прыти, за что и поплатились. Машину будто на кочке подбросило, а затем, кувыркаясь через корпус, она полетела кубарем и с грохотом врезалась в кучу хлама. Металлическая гора вздрогнула, сверху одна за другой полетели тяжёлые части, каждый раз увлекая за собой что-нибудь ещё. А уже через пару секунд подбитый багги накрыло целой лавиной мусора. Выбраться из-под такого завала собственными силами вряд ли возможно. Да я вообще сомневаюсь, что там остался хоть кто-то живой. Между тем Хлюпа едва успел проскочить грохочущую волну и уже пытался выйти в тыл следующей машине. Но мы были раскрыты, и противник разворачивал в нашу сторону ракетную установку. Справа и слева — ровными рядами наваленный хлам, из которого образовался натуральный хребет. Шпала бил по противнику из турели, я поливал их из автомата, но в широком коридоре было достаточно места для манёвра. К тому же под колёса то и дело попадалось всякое, устраивая нам жуткую тряску и сбивая прицел. Ракетница уже почти завершила поворот, оставались считаные секунды до залпа. Несмотря на десятиметровую ширину проезда, от серии взрывов мы вряд ли увернёмся. Помощь пришла внезапно. Как и откуда вылетела Клёпка, я даже не заметил. Увидел её лишь в тот момент, когда она обеими ногами влетела в борт багги противника. Машину тут же снесло с дороги, и она кубарем полетела в отвал. Видимо, стрелок всё же ударил по кнопке запуска, уж не знаю, намеренно или случайно. Однако это сработало противнику в минус. Ракеты покинули гнёзда ровно в момент удара машины о кучу. Грохнуло несколько взрывов, но, слава богу, уже позади. Хлюпа каким-то невероятным чудом смог бросить машину в узкий проход, из которого, собственно, и выскочила Клёпка. В отличие от нас, она рванула дальше, по широкому проходу вдоль хребтов. — Штопор, подними дроны! — скомандовал Хлюпа, и у меня перед глазами возник временный ключ к управлению. Оба летающих квадрокоптера находились в специальных креплениях на крыше багги. Машинки взмыли в небо, и вскоре на мои глаза начали транслировать происходящее с высоты птичьего полёта. Я увидел, как в широком проходе Клёпка разделывается с ещё одной машиной противника. Жаль только, упустил момент, когда она ворвалась к ним в салон. А ведь это наверняка происходило прямо на ходу. Сейчас его покинул последний пассажир, который покатился по иссушенной ветрами траве, а затем со всего размаха впечатался в толстенный кусок металла. Мне даже показалось, будто я услышал гулкий удар. — Минус четыре! — крикнул я Хлюпе. — Последняя двойка движется параллельно нам, справа. Поворот через… три… две… Давай! Хлюпа резко бросил руль вправо, пустил багги в занос и вскоре сменил направление. Мы вылетели в очередной узкий проезд. С обеих сторон мелькали бесконечные кучи, но противников впереди не было видно. Только едва слышный от ветра в ушах треск турели подсказывал, что они остались позади. Точнее, уже он. Шпала несколькими точными очередями сумел уничтожить ещё одну машину. Похоже, он пристрелил водителя, потому как она резко вильнула в сторону и, поймав колесом какую-то торчащую из земли железку, полетела вверх тормашками. Я даже рот открыл от удивления, потому как дальше начало твориться нечто невероятное. Будто мы в голливудский боевик попали. Мозг даже самостоятельно замедлил картинку. А может, это произошло от переполнявшего кровь адреналина. Машина преследователей кувыркнулась в воздухе, в этот момент второй багги попытался проскочить под ней. Сверху мелькнула тень, в которой я с трудом распознал Клёпку. Девушка ударила ногами точно по дну летящей по воздуху машины. Подчиняясь, та устремилась вниз и накрыла багги, который попытался прошмыгнуть в образовавшуюся брешь. Раздался грохот, предсмертные крики, что-то замкнуло и задымилось. А Клёпка как ни в чём не бывало завершила кульбит переворотом через голову и мягкой посадкой в эпичной позе: на одно колено, с отведённой в сторону рукой. Хлюпа тоже остановил машину. Правда, сделать это удалось далеко не сразу. Пришлось короткими рывками мягко давить на ручник, ну и естественное сопротивление двигателей при полностью отпущенной педали газа тоже помогло. После остановки нам даже пришлось немного сдать назад, чтобы подобрать марширующую в нашу сторону Клёпку. Девушка с гордо поднятой головой влезла в салон и угнездилась на сиденье, которое Шпала примастырил позади нас. — Круто ты их! — не сдержав восторга, заявил я. — А то, — самодовольно ухмыльнулась Клёпка и вдруг звонко расхохоталась. — Дорогой, давай на широкий проезд, я там одного козла в живых оставила. — Это ещё зачем? — удивлённо уставился на неё Хлюпа. — Поговорить хочу, — ответила она. — Меня терзают смутные сомнения. — По поводу? — уточнил я, чтобы понять, одинаково ли мы с ней думаем. — В тот момент, когда я влетела в салон машины, один из них наговаривал сообщение. И мне показалось, что докладывался он вовсе не Фефелу, что бы ни значила эта кличка. — Дошик и есть организатор этой банды, — закончил за девушку я. — Именно так, — кивнула она. — И как только этот урод подтвердит информацию… В общем, вы как хотите, а я вернусь в Мерцающий и оторву ублюдку яйца. — Его там уже нет, — подал голос Шпала. — Как это нет? — Обыкновенно, — пожал плечами гигант. — Я уже отследил его по программе поиска лиц. Последнее совпадение — полчаса назад, на выезде со стоянки. Он свалил сразу, как мы уехали. — И куда направился? — стиснув зубы, процедила Клёпка. — Понятия не имею. — А я, кажется, догадываюсь, — произнёс я, и на меня уставились три пары глаз. — На запад, туда, где осталась часть его банды. Там, в пустом городе, у них наверняка спрятана вся добыча. Сейчас они её соберут и рванут на юг, в Гаражный. — С чего такие выводы? — по привычке запросила объяснений Клёпка. — Пленник ориентировался в пустом городе, как у себя дома, когда вывел нас к нашим сокровищам, — вместо меня пояснил Шпала. — Им знакомо это место. Он же признался, что за нами их отправил Дошик. Всё сходится. — А почему Гаражный? — уточнила Клёпка, а затем сама же и ответила: — Хотя если они грабили искателей, там наверняка скопилось много частей от машин. — Именно так, — кивнул я. — И что делаем? — Клёпка по очереди обвела нас взглядом. — Мы ведь не позволим этим уродам уйти безнаказанными? — Хлюпа, гони сразу в Гаражный, попробуем перехватить их на въезде. — Да, босс! — залихватски ответил он и даже ладонью козырнул. Глава 15 История наказания Гаражный нам понравился. А уж Хлюпа — так и вообще пребывал в полном восторге. Ровные ряды торговых лотков с запчастями и всевозможными обвесами. Вот где хвалёное скупердяйство приятеля дало сбой. Всё-таки у каждого из нас имеются слабые места. Для кого-то это дети, другому модных шмоток подавай, а третий, вот как наш Хлюпа, балдеет со всего, что связано с машинами. Видимо, в своём прошлом мире он сильно страдал от их нехватки. Сейчас он вёл себя так, словно реализовал давнюю мечту, хотя… оно вполне может быть именно так. Ну что он видел там? Постоянную работу? Непрерывное одиночество? Во многом я оказался прав, размышляя о смысле нашего здесь присутствия. Там мы были никому не нужны. Кстати, а ведь Клёпка выглядит более чем счастливо. И совсем не похоже, что до встречи с нами её жизнь была наполнена смыслом. Не удивлюсь, если при вполне успешной карьере журналиста, вне работы она так же страдала от одиночества. Вечные разъезды и гонка за шокирующими зрителей эксклюзивными материалами как-то не вяжутся со стабильными, крепкими отношениями. Либо они построены на самообмане. Ведь когда любишь кого-то, хочется постоянно находиться рядом с этим человеком. Даже минутные расставания причиняют боль. Да, в итоге чувства слабеют, становятся эдаким послевкусием после яркой вспышки эмоций. Однако полностью не угасают, тихо тлеют в душе. И всё же любящий человек продолжает спешить домой к своей половинке, потому как только рядом с ней наступает тот самый покой. Но если кто-то женат (или замужем, если угодно) на карьере, то и тянуть его станет вовсе не домой. Работа прежде всего, ведь необходимо доказать окружающим, что ты успешен, способен любой ценой добиваться целей. С одной стороны, это не плохо, похвально и достойно уважения. Вот только ради чего? В чём смысл благополучия, когда его не с кем разделить? Вместо друзей — коллеги, которые после сладкой лести возвращаются к любящим семьям и с ухмылками крутят пальцем у виска. Мол, дурак-человек и в жизни ничего не имеет. А ведь помимо прочего, еще и по головам идти нужно, потому как иначе не попасть в высшие эшелоны. Вот и выходит так, что в природных циклах жизни кто-то становится лишним, ненужным элементом. И, оказывается, работать нужно было над собой, а не на деньги. Это нам ещё повезло быть выброшенными вот так, в странный мир с подобными нам изгоями. Встретились два заядлых карьериста, и теперь почувствовали настоящее счастье. Не удивлюсь, если в глубине души оба ненавидели свою жизнь, да и работу в том числе. И только здесь смогли ощутить настоящую свободу, понять смысл жизни. То, что трудиться нужно для того, чтобы жить вне кабинетных стен. Согласен, деньги — неотъемлемая часть нашей жизни. Без них не получится вкусно поесть, выспаться в тепле и сухости, да и себя любимого побаловать не выйдет. Однако стремление купить всё на свете… ну, такое себе удовольствие. Дошика мы упустили. В том смысле, что перехватить его перед Гаражным не удалось. Этот гад всё продумал. Однако машины банды обнаружились на стоянке, а значит, наши клиенты всё ещё в городе.