— Честное пионерское, — совершенно серьёзно заявил тот. — Так, пионеры и октябрята…– Яприпечатал пустым цилиндром о стойку. — У нас, кажется, ещё задача имеется. Или уже не надо? — Как так не надо? Всё надо! — возмутился гигант. — Я уже в сети информацию рою, статистику составляю. — А вот это ты молодец, — похвалил я. — Кстати, где хоть наш попаданец новоявленный проживает? — В Мерцающем, — ответил Шпала. — Километров триста на северо-восток. Да-да, это ещё одно яркое, но ничего не значащее отличие тёмной стороны от светлой. Города здесь имели нормальные человеческие названия, а не эти скучные архивные цифры. Мы вот остановились в Приграничном. Здесь и вправду было заметно лучше, чем на солнечной половине, хотя свои нюансы тоже имелись. И примерно через полтора часа нам предстоит столкнуться с одним из них. Уж не знаю, насколько я прав, но почему-то думается, что мы ввязываемся в очередную не очень хорошую затею. И я вовсе не о поиске грузовика с «Дошираком» — это как раз очень даже правильный путь. А вот идти на тайную встречу мне отчего-то совсем не хотелось. Есть подозрение, что мы столкнулись с некой повстанческой организацией. Очень уж подозрительно вёл себя бармен. Да и Клёпка эта доверия не внушает. Ох, надеюсь, всё не так страшно, как я себе успел надумать. Ну что же, совсем скоро мы сможем в этом убедиться. Глава 4 История заговора Мы неспешно доели свою жижу, хотя в нашем случае — скорее допили. Затем, чтобы скоротать время, заказали ещё порцию. Как же сильно не хватает этому миру пива! Эх, сейчас бы кружечку пенного, холодненького, чтоб стенки бокала запотели!И всё это дело —под греночки с чесноком… От этих мыслей рот моментально наполнился слюной. Хоть в прошлом мирея и не жил красиво, однако воспоминания о его благах время от времени терзали душу. Чаще всегоодолевала ностальгия по продуктам. Ну там, шаурма, шашлык… Или вот как сейчас — холодное пиво… Пусть жизнь и редко баловала меня разносолами, всё вышеперечисленное я, конечно же, пробовал. А вот вкуса икрыотчего-то совсем не помнил. — Эх, сейчас бы пивка, да из бочки, — словно прочитав мои мысли, выдал Хлюпа.– А ещё лучше — с тараночкой. Помню: вот так, летом, встанешь в парке за столиком — и ка-а-ак… — Заткнись уже, а⁈ — огрызнулся я, хотя и без злобы. — И без твоих историй тошно. — Это да-а-а… — тяжело вздохнул он. — А я вот не понимаю: сюда ведь со всяким дерьмом люди проваливаются, так? — Ну да, по-разному бывает, — подтвердил Шпала. — Чаще, конечно, с бесполезными предметами. Но иногда бывает и так, как у нашего нового клиента. — Я это к чему? Вот неужели сюда ни разу не попадали с картошкой? Наверняка ведь прецеденты были? — Поискать? — Нет, — отмахнулся я, уже понимая, к чему клонит Хлюпа. — Ты же сейчас за культивацию корнеплодов собирался речь толкнуть? — Истинно так!– Он поапладировал. — Неужели этосложно? Ведь картоха —она почти при любых условиях расти может. А представь:прям в сковородочке, пока ещё шкворчит… — Я тебе сейчас в глаз дам! — пригрозил я. — Ну в самом-то деле, хорош уже! Ты бы ещё сюда запотевший стаканчик с водочкой приписал и кусок сала с лучком зелёным. — А вот теперь уже я тебе готов в глотку вцепиться, — ухмыльнулся приятель. — Давайте никто не будет друг другу никуда вцепляться, — прогудел Шпала. — Успокойся, мой долговязый друг, это мы так шутим. Ну чё, не пора нам ещё? — В принципе, можно. — Я пожал плечами, сверившись с часами на визоре. — Пока дойдём, пока найдём… — Пошли уже, а то у меня от этой обстановки сплошная жратва в голову лезет. И вроде сытый уже, а как вспомню, аж зубы сводит. — Ну не знаю, — хмыкнул Шпала. — Как по мне — хорошо сидим. — Ладно, двигаем. Вон у бармена сменщик пришёл. Похоже, тот тоже на встречу собирается. — Думаешь, там собрание какое-то будет? — поинтересовался гигант. — Вот сейчас мы это и выясним. Мы вышли из столовки и двинули домой, где на всякий пожарный вооружились ножами. А потом отправились туда, куда указывала стрелка навигатора. Чем дальше мы уходили от приличного района, тем страшнее становилась обстановка. Начали появляться уличные торговцы разной дрянью. Естественно, противозаконной. А уж насколько они прилипчивые, вообще отдельный разговор. И ведь не боятся, что мы кардиналов позовём. К слову, здесь данная функция имелась, каки на светлой стороне. Но, в отличие от тёмной, там ей практически никто не пользовался. Здесь же прецеденты случались. — Э, мужики, грёзы с обновлением не нужны? —прицепился к нам очередной барыга. — Отвали, козёл, или я сейчас милицию… ой, то есть кардиналов вызову! — резко осадил его Хлюпа. — Чё ты там вякнул⁈ — сразу окрысился тот. — Слышь, мужик⁈ — Вдело вступил Шпала, тенью нависнув над наркоторговцем. — Ты чё, на жизнь насрал⁈ — Козлы, твою мать!– Тот сплюнул нам под ноги и скрылся в ближайшем проулке. — Ты бы за языком следил, — укорил приятеля я. — Не очень хорошая идея— всех подряд козлами называть. Особенно в таком районе. — Так я же не всех подряд, только реальных козлов, — флегматично отозвался Хлюпа. — К тому же у меня вот… Онукрадкой продемонстрировал пистолет, который был небрежно заткнутза пояс. — Блин, ты нормальный вообще⁈ — возмутился я. — Сказано же было: «Не брать!» — Здесь как с презервативом: «Лучше пусть он есть и не нужен, чем когда он нужен — а его нет!» — с философским видом процитировалон и воздел палец вверх. — Хм-м, прикольная фраза.Пожалуй, запишу в заметках, — оценил игру слов Шпала. — А что такоеэтот твой «презерватив»? — Так, лекцию о пестиках и тычинках откладываем на потом, мы почти пришли, — остановил я друзей. — Хлюпа, стой здесь иприсматривай за обстановкой. Если что — сигналь. Нам, похоже, вон к той постройке, где народ толпится. Шпал, погнали. От толпы исходил хаотичный гул. Судя по всему, основное мероприятие ещё не началось, и люди попросту разбились на группы по интересам. В самую гущу мы не полезли, пристроились рядом и принялись «греть уши». В целом, настрой людей был понятен. Общее недовольство властью, ограничение свободы, особенно —слова. Ну и так, по мелочи. Различные житейские тяготы, которые как правило и сваливают на сильные плечи руководителей. Хотя судяпо прошлой жизни, многое из подобного люди могутрешить и самостоятельно. Однако отчего-то всегда пытаются найти виноватых. Взять тот же мусор, о котором столько разговоров даже на планете, что изначально является межгалактической свалкой. Ну кто мешает каждому выйти и убрать крохотный кусочек улицы перед домом? Но нет же! Оказывается, у жителей столько дел, что времени на это не хватает. Может, оно так и есть, но ведь и мусор этот не с луны свалился, сами же его всюду бросают. Но стоит завести подобный разговор, тебе тут же вывалят целую кучу сопутствующих вопросов. А урны нам кто поставил? А почему я должен за всеми убирать? И многое другое. Я был бомжом, бездомным бродягой, но при этом свою нору всегда умудрялся содержать в чистоте. Поужинал, пустые упаковки в пакет сложил да утром на помойку выбросил. И вообще, для меня было большой загадкой, где они здесь-то этот мусор берут⁈ Ведь ни одного продукта в упаковке тут днём с огнём не найти! В соседней кучке обсуждалась пресловутая «свобода слова». Где уж им чего здесь запретили, тоже не ясно. Мы вот вообще не переживаем. Особенно Хлюпа, который без зазрения совести иногда так матом стелит, что впору записывать. Чуть поодаль в яростном споре обсуждались слишком высокие цены и маленькие зарплаты. Я словно опять в прошлую жизнь окунулся. Но с другой стороны… А чему вообще я удивляюсь? Да, мир другой, но ведь люди всё те же. На светлой стороне нет и половины из того, чем владеют «тёмные». И ничего, все довольны, все счастливы. Ни разу я там разговоры за произвол кардиналов не слышал, а уж они там побольше власти имеют. Хотя это я утрирую, конечно. Тем не менее люди там гораздо жёстче скованы жизненными проблемами, и на подобные сборища у них времени не хватает. А дай им слабину, так через одного на демонстрации побегут. Ещё и дроиды пару раз в месяц… Я вдруг замер, потому как едва мысли свернули к набегам, в головепромелькнуло едва уловимое чувство чего-то очень важного, но забытого. Попытки ухватить ускользающее знание не увенчались успехом, что довольно сильно расстроило. Но погрустить мне не дали, потому как в этот момент народ засуетился изароптал. — Сейчас начнётся!– Сосед слева толкнул меня локтем в бок. — Что начнётся-то? — поинтересовался я. — Ты что, первый раз? — Ага, сегодня вот пригласили. — Тогда рекомендую внимательно послушать, — с умным видом кивнул он. — Очень дельные вещи говорить будут. — Внимание, товарищи! — донёсся до нас немного усиленный голос. — Сегодня мы с вами собрались по очень важному вопросу! Сколько ещё нам терпеть этот произвол со стороны так называемой, власти⁈ Доколе… Я раздражённо махнул рукой, выбрался из толпы и направился к Хлюпе. Всё ровно так, как я и предполагал. Очередные ораторы-активисты, которым не нравится абсолютно всё. И причина тому одна: не они находятся у власти. Лично у меня эта болтовня вызывала скуку. — Блин, вот как знал, что не нужно было сюда приходить, — озвучил я приятелю свои мысли. — Да ладно, — пожал плечами тот. — Всё равно больше делать нечего. — Дел как раз полно. — Я поморщился. — Дроида доделать-продать, да на поиск грузовика отправляться. — Так ты сам решил сюда пойти, разве нет? — Думал, мы здесь с этой Клёпкой поговорить сможем. — Кто знает? Может, и получится. Вон она, возле оратора стоит. — Вижу. — Ну и давай подождем окончания программы. Глядишь, чего и выйдет. — Посмотрим, — согласился я и уселся на землю. Ко мне тут же притопал Палыч и принялся тыкаться мокрым носом в руки. Видимо, ласки захотел. Отказывать ему в этом я не стал, и вскоре ёж, зажмурившись от удовольствия, уже лежал на спине, позволяя щекотать мягкое, тёплое пузо. Довольно редкое зрелище, ведь по обыкновению зверь он угрюмый и своенравный.