Девушка наигранно покачала головой, ожидая пока Артур по — Неужели вы все оставили меня одну ему на растерзание? Ну, что ж, мне придётся приложить немало усилий, чтобы одержать победу. — Она потянула к себе карты. — Позвольте внести некоторые изменения в нашу игру. — Девушка шокировано посмотрела на него. — Деньги есть у каждого из нас, куда интереснее играть на интерес. Тот, кто выиграет, может попросить у проигравшего всё, что захочет, в пределах разумного, разумеется. — Не слишком ли поздно вы решили изменить правила? Да, и пределы разумного у каждого свои. — Об этом не беспокойтесь, уверен, мы сможем договориться. Или вы испугались? Эмма знала, что Артур пытается взять её на «слабо». И у него это получилось. — Хорошо, давайте играть, только потом не жалуйтесь, когда будете исполнять моё желание. Артур довольно кивнул. Началась игра. Сначала соперники шли наравне друг с другом, как вдруг, приблизившись к концу, вперёд вырвалась Эмма. — Вы всё ещё не желаете поменять правила игры, сэр? — Не думаю, что это могло бы больше помочь мне, дорогая. Девушка упивалась своей будущей победе. Как неожиданно положение дел резко изменилось, не успей она и опомниться. Все вокруг так и ахнули. — Вы проиграли, дорогая. — Довольно заключил Артур, откинувшись назад в своём кресле. — Как? Как это случилось? Я не понимаю… — Опыт, дорогая. Его не пропьешь, даже при желании. Эмма ошеломленно посмотрела на карты, лежащие на столе, а затем и на Артура. Среди наблюдающих за игрой прошелся шепоток. Кто-то даже похлопал Артура по плечу и поздравил с победой, только вот Эмме от этого было не легче. Вдруг Артур внимательно посмотрел на неё. — Леди Ночь, вы не согласны с моей победой? — Отчего же? Я принимаю свой проигрыш, сэр. — Смиренно произнесла Эмма, поднимаясь из-за стола. — Благодарю за интересно проведённое время, господа. Теперь она должна была выполнить желание Артура. Осознание этого факта, а так же страх неизвестности, взволновали Эмму, поэтому она решила, что лучше ей сейчас удалиться наверх и немного успокоиться. Развернувшись, Эмма направилась мимо гостей на второй этаж, где находилась её отдельная комната. Достав из внутреннего кармана своего платья ключ, она поднесла его к замочной скважине, как вдруг поняла, что дверь не заперта. От осознания того факта, что кто-то мог проникнуть в её личную комнату Эмму бросило в жар. Она стояла неподвижно, отчаянно пытаясь вспомнить, могла ли она сама забыть запереть дверь, перед тем как спустилась вниз. Но она точно запирала её. — Вы решили сбежать, прежде чем мы договоримся об условиях? Эмма вздрогнула от неожиданности, резко обернувшись к Артуру, смотревшего на него с лукавой улыбкой. Однако, заметив тревогу в глазах девушки, он тут же стал серьёзным. — Что случилось? — Кто-то был в моей комнате… — почти шепотом произнесла Эмма. Без лишних слов Артур ворвался внутрь, громко хлопнув дверью. Быстро оглядев комнату, он повернулся к открытому окну. Выглянув из него наружу, он не заметил ничего подозрительного. Тем временем Эмма тоже осторожно вошла в комнату и остановилась перед столом, на котором лежала сложенная пополам записка. Она уже знала, кто мог оставить её. Артур обернулся к девушке как раз в тот момент, когда она взяла со стола записку. «Я ближе, чем Вы думаете. Я знаю о Вас больше, чем Вам бы хотелось. Ждите моего следующего письма, и Вы поймёте на что ещё я способен». — Что там написано? Эмма тут же передала ему записку. Артуру хватило пары секунд, чтобы прочитать содержимое. — Я боюсь, что он знает, кто я… — обреченно выдохнула девушка. — Даже если он знает, в его планы не входит рассказывать об этом направо и налево. Иначе он давно сделал бы это. — Тогда чего он хочет? Артур задумался. — Боюсь этими глупыми записками твоё внимание отвлекают от чего-то более важного. — Например? Что может быть важнее того факта, что кто-то проник сюда? Этот кто-то вхож в клуб, что помешает ему явиться в мой дом?! — Бушевала Эмма, отвернувшись от Артура. — Боюсь, что твои слова не так далеки от истины. Возможно, он уже имеет доступ в твой дом. Эмма нервно посмеялась, вновь обратившись к нему. — Я бы поняла это. — В ответ на её заверение, Артур многозначительно посмотрел на неё. — Это не важно. Главное, что у меня есть идея, кто может стоять за этим. И скажу одно: тот, кто украл у тебя деньги, отправляет тебе эти записки. У него есть возможность проникнуть в этот клуб, в эту комнату и в твой дом. — Артур указал в сторону окна. — Он открыл его лишь для отвлечения внимания. Так что скажи, кто имеет доступ ко всем твоим делам и посвящен в твои тайны, больше твоего дворецкого? Эмма застыла в изумлении. Она была уверена, что ослышалась. — Что?! Ты говоришь глупости! Я доверяю Винсенту! — Девушка отступила от Артура. — А я не доверяю! И с самого начала не доверял. — Он подошел к Эмме, положив руки ей на плечи и заставив посмотреть ему в глаза. — Послушай, сейчас тебе это кажется невозможным, но я докажу тебе, что мои подозрения не вымысел. — Но зачем ему это было бы нужно? Без Винсента я ничего бы не достигла, он моя правая рука, мой верный помощник, он ни разу не подвёл меня. Я не понимаю, в чём он провинился перед тобой, что ты так суров к нему… — Лучше спроси, зачем он обворовывает и нагло врёт тебе в глаза? Мы можем узнать только от него самого. — Тебе лучше уйти, Артур, пока не случилось то, о чём позже можно будет пожалеть. — Закончила она, понизив голос. Артур замолчал, сжав зубы, и как-то странно посмотрел на неё. Он был уверен: этот дворецкий вызывает у него большие опасения, но и доказать этого был не в силах. Ведь никто не поверит его интуиции, а сам Винсент естественно будет всё отрицать. — Просто поверь мне. Эмма упрямо посмотрела на него. — Только не в этом случае. — Ответила она. Артур ещё мгновение пристально вглядывался в её лицо, после чего отступил от неё на шаг. — В таком случае хотя бы будь осторожна с ним. — С этими словами он развернулся и направился к двери. Однако в дверях он промедлил и тихо произнёс. — Завтра моя матушка приглашает нас на обед. Ей не терпится узнать твой ответ. Впрочем, этого желает не только она. — Став твоей женой, я уже не смогу быть хозяйкой здесь без угрозы навредить репутации твоей семьи. — Заметила девушка. Артур посмотрел на Эмму в пол-оборота и слабо улыбнулся. — Выбор остается за тобой. * * * Эмма вернулась домой, погруженная в собственные грустные мысли. Ужин прошёл в тягостной тишине. Она сидела одна за большим столом. Джеффри ещё не вернулся. Артур оставил её. Такую ли жизнь она хотела? Жизнь состоятельной и обеспеченной, но одинокой леди? Осознание этой мысли и вовсе отбило желание есть. Эмма нехотя насаживала кусочки еды на вилку и водила ею по тарелке. — Винсент! Дворецкий тут же подошёл к столу. — Да, миледи. — Слышны ли какие-либо вести о моего брата? Он сообщил, почему задерживается? — Нет, миледи. По крайне мере я не получал от мистера Ричардсона никаких известий. — Замечательно. — Она поднялась из-за стола. — Винсент, прикажи убрать со стола, я что-то потеряла аппетит. — Дворецкий кивнул. — Чем вы сегодня собираетесь заняться, миледи? Вчера вы были очень задумчивы, по возвращении домой. Что-нибудь случилось?