Этим же вечером он попытался просмотреть память Романа, чтобы установить, кто над ним такое сделал. И не смог. У того стояла мощная защита от проникновения и вмешательства в память и сознание. И тогда он начал потихоньку, боясь ввергнуть того снова в угнетенное состояние, стараясь не напоминать о потерях, завуалировано его расспрашивать о прошлом, о его жизни. Он делал это деликатно, выясняя некоторые моменты по частям. Никогда не акцентируя внимание на интересующих его моментах. Но настойчиво собирая по крупицам и анализируя всю полученную информацию. По прошествии трех месяцев он считал, что знает о Романе почти все. Он выяснил, что Роман родился за пределами королевства, но где именно не знал. Роман об этом так и не обмолвился, а на прямую, он не рискнул спросить. Да и не сильно интересовало его место рождения парня. Главное было установить, где с ним и кто это сделал. Он выяснил, что родители того не были магами. Отец был начальником особого охранного отряда, а мать обучала детей. Что они погибли от рук бандитов. А Роман, помещенный после их смерти в приют, сбежал оттуда и прибился к банде разбойников. От разбойников он тоже бежал. А вот как он попал в королевство, не помнил. Очнулся он уже в столице, где и попал в подопечные Григори. О промежутке между побегом и появлением в королевстве Роман ничего толкового рассказать не мог. Было видно, что он сам этого не понимает, как он здесь оказался. У Григори в доме ни одного мага, кроме единственного случая за все время, он не видел. Но тот единственный раз мага приглашал сам Григори, чтоб он посмотрел Романа. Эртэр догадался, что Григори тоже заметил необычные способности парня и пытался тоже выяснить их причину. Но не успел. В королевстве Тарконт после последней войны, когда погибло большинство магов, не осталось общих библиотек, библиотеки школ магии были разграблены. Поэтому что-то выяснить по тем изменениям, которые провели над Романом, было не реально. Надо было ехать в южные королевства, те, что меньше пострадали от темных и искать там. Он все равно хотел ехать в школу магии Видонта, чтобы порыться в их библиотеке, а теперь это стало еще актуальней. Они закончили с инспекцией поселений. Ему осталось только отчитаться, и можно будет ехать. Готовя отчет, он все время думал о Романе. У того открылась еще одна особенность. То, что он видит потоки, ему сообщил еще Игар. Но проводя осмотр защитных энергоформ вплетенных в стены поселений, он обратил внимание, что Роман видит даже блеклые, слабые остаточные следы. Те, которые он сам не видел. Сначала он не поверил ему. А потом рискнул и, ориентируясь на описания даваемые Романом, влил в такую истаявшую форму энергию. И она восстановилась. После этого случая он перестал создавать новые формы и вплетать их в структуру стен, если Роман говорил, что видит следы старых, истаявших. Он их просто напитывал энергией и восстанавливал. Это очень сильно облегчило его работу. Да и времени он потратил меньше, чем планировалось сначала. Не смотря на то, что он после присоединения к нему Романа, перестал перемещаться порталами. Ввиду того, что для него самого перейти порталом проблемы не составляло, а вот открыть портал для кого-то и в этом случае уже было без разницы, для одного или нескольких, было достаточно трудно. Уже требовалось затратить достаточно много энергии. Где-то треть своего резерва. В этом была особенность портальных переходов. Самого себя перенести было не трудно, при наличии способностей и достаточного резерва. А вот энергозатраты на открытие портального окна, для прохода кого-то другого, повышались на порядок. При этом удержание уже открытого окна, потребляло совсем мало энергии. Из-за этого они перемещались на купанах, приобретенных им. Но запланированные работы они закончили на две недели раньше срока, не смотря даже на такой способ движения. По окончании работ он решил не заезжать в столицу, а только отправить отчет о проделанной работе, и сразу отправиться в королевство Видонт. Подготовка отчета заняла целый день, а затем еще день он потратил на приобретение вещей требующихся в дороге. Пришлось запасаться предметами необходимыми в длительном путешествии, в том числе и непортящимися продуктами. Городок, в котором они находились, был крайним в цепи населенных пунктов охватывающих анклав темных в их королевстве. Все эти населенные пункты относились к форпостам, препятствующим свободному проникновению темных в королевство. И были расположены они друг от друга, как бусины в ожерелье, равномерно, в дне конного хода друг от друга. Их еще в королевстве называли «Охранными зубьями» из-за их расположения. Так, что они при перемещении между ними никогда не запасали в дорогу много продуктов, только на перекус во время дневной остановки. А вот земли, прилегающие к ним, со стороны королевства, были мало заселенными. Они были покинуты еще со времен войны, и желающих селиться на этих землях, было мало. Королевство содержало только те населенные пункты, которые относились к линии сдерживания. Поэтому между населенными пунктами, иногда было несколько дней пути. Из-за этого и пришлось приобретать палатку, котелок, да и еще много других необходимых вещей в дороге. В том числе и теплые плащи, чтобы можно было укрываться холодными ночами. Роману уже надоел их объезд с Эртэром маленьких городков. В каждом новом поселке происходило одно и то же. Эртэр его осматривал, а затем начинал восстанавливать систему защиты стен, в местах ее повреждения. Сначала он с собой Романа не брал и тот был предоставлен сам себе. Книг, чтобы читать, к чему он уже привык, не было. Те, что были отобраны Григори в дорогу остались с останками группы, а у Эртэра книг он ни разу не видел. Поэтому он занимался все свободное время совершенствованием своего мастерства мечника. Он уже давно решил, что раз он не может стать магом, то он станет лучшим мечником этого мира. Но как-то Эртэр взял его с собой. И Роман, наблюдая за его действиями, увидел, что тот создает формы, которые непонятным для него способом вкладывает стены. Где они и остаются. Но не это его удивило, а то, что при этом, на этих участках стен уже были такие же формы. И они мешали установке новых, аналогичным им. Часть их структуры взаимодействовала с создаваемыми Эртэром формами и разрушала их. Эртэр начинал создавать форму заново. И так происходило несколько раз, пока окончательно не разрушалась старая форма. И только после ее полного разрушения новая форма «вписывалась», как этот процесс называл Эртэр, в стену. Понаблюдав за действиями Эртэра некоторое время, и видя в них полную несуразность, он поинтересовался у того, почему тот сначала сразу не разрушит старую форму, а потом уже вписывает новую. Но Эртэр его вопроса не понял. Тогда он попытался объяснить тому, что на стенах есть малозаметные формы, аналогичные тем, которые он вписывает, и они препятствуют установке новых до тех пор, пока окончательно не разрушатся. Эртэр в тот день ему не поверил. Но через день он взял его с собой еще раз. И создав перед собой в воздухе схему формы, такой же, как находящееся в стене, попросил его указать ему, где находится в невидимой ему форме отдельный блок. Какой именно он указал на созданной им схеме. Роман выполнил его просьбу и тот стал вливать в этот участок энергию. Форма, которая до этого была еле видима, стала насыщаться и через небольшой промежуток времени ее смог заметить и Эртэр. Он долго стоял, рассматривая ее, потом тихо произнес, как будто разговаривая сам с собою или цитируя что-то. — В стенах, на которые однажды были наложены защитные формы, происходят необратимые изменения. В связи с чем, повторное наложение защитных форм сопряжено с рядом трудностей. Вписываемые формы разрушаются. И чтобы их вписать в такие стены требуется настойчивость. Форма впишется после нескольких попыток. Конечно, требуется настойчивость, если пытаешься вписать форму на уже имеющуюся, но ослабленную. Ведь их участки будут взаимодействовать. А так как это будет происходить самопроизвольно, и при этом будет возникать нестабильность, то создаваемая форма естественно будет разрушаться. Оказывается, никаких изменений в стенах не происходит, а имеет место факт ослабления формы до невидимого состояния. Невидимого. Но не для всех. При этом посмотрев на стоящего рядом Романа, и продолжил свой монолог. — С таким помощником я могу их просто восстанавливать, вливая энергию в узлы запитки. Но при отсутствии способности видеть ослабленные формы, целесообразней не пытаться несколько раз вписать новые, а сначала развеять слабые, старые и уже потом вписывать новые. Хотя, не видя узлов, и это будет сделать нелегко. Но все равно намного легче, чем разрушать их, стыкуя со создаваемыми заново. Необходимо будет этот факт подробно описать в отчете. И с того раза он стал таскать с собой Романа. Приговаривая. — Вот ты и стал выполнять обязанности помощника. И если на ту «первую» форму, создание которой наблюдал Роман. Когда обратил внимание на происходящую несуразность, Эртэр потратил на ее вписывание около четырех часов, то теперь на восстановление у него уходило всего около получаса. Но свободного времени у Романа стало на несколько порядков меньше. А ежедневная однотипность действий уже утомила. Поэтому прекращение их инспекции и направление вглубь королевства он воспринял с воодушевлением. Его даже не пугали ночевки под открытым небом. Он к ним привык, еще путешествуя с Григори. Приближался к концу второй день, как они с Эртэром покинули последний из инспектируемых тем городков, которые больше походили на большие замки, так мало населения в них было. Одну ночь под открытым небом они уже провели. Эртэр снова в своей манере выпытывал у Романа о его прошлом. То, что тот пытается вызнать кто он и откуда, Роман понял уже давно. Но Эртэр вел так хитро разговоры, что Роман не заметно для себя выложил почти всю историю своей жизни. Единственное о чем смог промолчать, так это о том, что он не из этого мира. Но Эртэр не прекращал своих попыток. Они уже начали искать место для стоянки на ночь, когда тот вскинул руку в знаке «внимание», а потом вскрикнул. — К бою. Эртер еще в самом начале их совместного путешествия, потребовал от Романа выполнения нескольких правил. При поднятой согнутой в локте руке со сжатым кулаком, обозначающей «внимание» Роман должен был сразу приблизиться к нему как можно ближе. А если последует команда «к бою» то сразу же активировать защитный амулет и соскочить с коня. Такие действия Эртэр объяснил тем, что если Роман будет рядом с ним, то ему будет легче его защищать. А спрыгивать с коня необходимо для того, чтобы не попасть под него, в случае если они вместе с конями будут подвергнуты атакующей объемной энергоформе. Ведь защитные амулеты защищают только носителя, и конь в этом случае будет поражен. Роман выполнил все как требовалось. Вернее он начал все выполнять. Активировал амулет и стал спрыгивать с коня, но не успел. Их всех накрыло ударом. Их кони рухнули как подкошенные, а Роман, спрыгивая с падающего коня, отскочил не к маэстро, а наоборот, в другую сторону. И оказался перед лицом двух противников. Это были не вампиры, но рассуждать, кто это и почему они напали, времени ему не оставили. Его сразу атаковали. Как в его руках оказались меч и кинжал, он снова не понял, но летящие к нему мечи темных, ему отбить удалось. Те, кто на него нападал, были быстрее вампиров, и их было двое, он еле успевал уклоняться и отводить их мечи. Да еще к этому они швырялись в него темными сгустками, энергоформ. Он уклонялся от них, но их было много, и некоторые задевали вскользь его защиту. Чтобы нападать самому и мысли не возникало. Что происходит с Эртэром, он не видел, так как оказался к нему спиной, но судя по вспышкам, происходящим позади него, тот вел с кем-то магический бой. Он не успевал за своими противниками, это стало заметно после того как несколько раз вспыхнула его собственная защита, спасшая его от ранений. Он крутился как белка в колесе, но все было напрасно. И тогда он пошел на авантюру. Он не знал, получится задуманное или нет, но выхода не оставалось и Роман сделал то, чему тренировался после того как стал «видеть». То, что он не мог объяснить, но, тем не менее, это происходило. Он нанес в момент атаки на него, удар по темному, но тот лишь покачнулся. У Романа мелькнул испуг, но он мгновенно нанес второй удар, но уже по мечу атакующего его. Это воздействие производилось не аурой, ауру он видел. Ею он мог притянуть к себе предмет, передвинуть его, даже поднять и покрутить его. Но вот удары происходили без видимых изменений ауры и потоков. Они воздействовали только на тот предмет, на который он направлял свое внимание. На тренировках он мог ударить один из двух лежащих друг за другом камней, и при этом, не потревожить второй, лежащий сзади. Так и сейчас он ударил меч атакующего, которым тот пытался совершить горизонтальный удар, ему по шее. Он ожидал, что получится его выбить, так как второй удар всегда был слабее первого. А первый не прошел. Но результат был неожиданный. Меч от удара, вывернулся из держащей его руки и рубанул своего хозяина в район ключицы. Сила удара была такова, что у того отделилось плечо от шеи. Второй противник отвлекся на это действие и Роман, не теряя момента, вложив все силы, нанес ему секущий удар по шее, сразу же отскочил на безопасное расстояние. Удар прошел, и его противник стал падать. Видя, что оба его противника выведены из строя, подождав несколько мгновений, и убедившись, что это не обман и не военная хитрость он повернулся в сторону маэстро. И не успел ничего сделать. Ни закрыться, ни увернуться или отскочить в сторону от прилетевшего в него сгустка темной энергии. Его сознание лишь успело зафиксировать темный шлейф, протянувшийся от третьего из нападающих в его сторону, а потом его снесло ударом, одновременно с этим вырубая сознание. Эртэра насторожило неосознанное беспокойство, когда они начали подыскивать себе место для ночлега. Он активировал зрение, обострил восприятие, чтобы понять, из-за чего его настигло такое состояние. На всякий случай поднял руку с сигналом «внимание». И только потом опознал это чувство. Такое же было с ним, когда он сталкивался с темными, скрытыми под невидимостью. Он еще успел дать команду «к бою», когда их атаковали. Их накрыли мощно, сразу объемным воздействием. Купан под ним пал, но он успел соскочить с него до падения того и даже при этом отразить энергоформу направленную на него. Перед ним был противник, не уступающий ему ни в скорости создания энергоформ ни в их наполнении энергией. Да еще при этом превосходящий его в мастерстве фехтования. Что было сзади, времени посмотреть, у него не было. По доносившимся звукам можно было сделать вывод, что Роман сражается с имеющимися там противниками. Одним или двумя. Но он себе не мог позволить оглянуться на происходящие там события. Он и так проигрывал бой. Его спасала только двойная защита. Его собственная и установленная амулетом. Но энергия уходила быстро. Слишком быстро. Он не мог разобраться в причине этого и от этого нервировался еще больше. А еще он понял, что его противник уже давно мог бы его поразить, но не делает этого. Он только нагружает его защиту, стараясь добиться исчерпания ее энергоресурса. Поняв это, он стал создавать энергоформы еще быстрее и насыщать их с максимальной отдачей. Надеясь пробить защиту темного и тем самым выиграть бой. Но тут что-то произошло непонятное за его спиной. Лицо его противника исказилось и он, отразив его удар, не стал атаковать в ответ, а зашвырнул созданную форму ему за спину. Он воспользовался тем, что форма темного миновала его, швырнул в того свою. Но она прошла, то место где находился его противник, не встретив никого. Тот воспользовался порталом и перенесся. Эртэр резко развернулся, ожидая новых нападений, но успел только заметить конец полета тела Романа с развороченной грудиной. За которым оставался шлейф крови. Там где до этого находился Роман, лежали два тела темных. Это последнее, что осознал Эртэр, а потом его сознание поплыло от такого резкого перерасхода энергии, и он рухнул. В себя он пришел на рассвете. Тело было тяжелым, неподъемным. Он уже давно не чувствовал себя таким слабым. Было впечатление, что по нему прошло стадо двурогих. Всплыли эпизоды вчерашнего боя. Он стал вспоминать подробности и пришел к выводу, что это была хорошо подготовленная засада. По всем признакам его хотели захватить живым. Иначе бы он не пережил вчерашнего столкновения и был бы уже мертвым. А ведь его предупреждали, что такое может случиться. Предупреждали, что темные могут попытаться его захватить, чтобы выпытать данные про систему защиты опорных пунктов. Но он самонадеянно отказался от сопровождения. Ведь все равно ходил порталами. И когда пересел на копытных упустил это из головы. И им вчера почти удалось его захватить. Если бы тот темный не сбежал, а атаковал его еще раз, он бы уже ничего противопоставить ему не смог бы. Его спасло то, что он был с Романом, который оттянул на себя двоих из напавших на них. Да еще и сподобился убить их. Если бы не он, то его бы уже захватили. Но за это Роман расплатился своей жизнью. А он так и не узнал, кто смог с ним такое сделать. Тот менялся буквально на глазах. Еще немного времени и он бы стал серьезным противником. Жаль не дожил. Такие мысли крутились у него в голове. Он еще подумал, что необходимо похоронить Романа, но сейчас у него на это не было сил. Еще немного полежу, наберусь сил и встану, подумал он, погружаясь в легкую дрему. Сколь долго он дремал, он не осознал. Из этого состояния его выдернул раздавший где-то рядом шорох. Вернулся. Проскочило в голове мысль о темном. И он, несмотря на усталость, подскочил, подхватив свое оружие. Живым он не сдастся. Он видел, что происходит с теми, кто попадает к темным. Вернее видел, то, что от них остается. Он обвел взглядом вокруг, стараясь выявить вернувшегося противника. Но нигде никого не было видно, а потом за одним из кустов что-то зашевелилось. За тем, куда улетело тело Романа. Волосы на его голове зашевелились. Темные могли подымать убитых, заставляя их выполнять свои команды. Если это произошло с Романом, то необходимо пока тот полностью не освоился со своим новым состоянием, обезглавить его. Иначе он при такой слабости не сможет ему противостоять. Он начал медленно красться к месту, где происходило шевеление. Обойдя по дуге кусты, скрывающие от него происходящее за ними. Он застыл, пораженный увиденным. Там сидел Роман и рассматривал свою грудь. Куска куртки, как и остальных вещей в этом месте не было. Была дыра, в которой просматривалась чистая, без единого шрама или признаков повреждения грудь. Покрытая чистой кожей. А сидящий Роман с озабоченным видом оттягивал остатки одежды, заглядывая под нее. Эртэр неудачно пошевелился, и под его ногой хрустнула ветка. Роман поднял на звук взгляд и, увидев стоящего Эртэра, спросил. — А как это? Что произошло с курткой и со всеми остальными вещами под ней? Что это в меня попало? Вырубило на раз. Хорошо, что сознание потерял от удара и поэтому упал мягко, не больно было. Произнеся это, внимательно посмотрел на Эртэра, спросил. — А с вами, что произошло. Что случилось, что у вас аура такой стала? Эртэр все еще находясь под впечатлением от увиденного, и произошедшего, был в заторможенном состоянии. На первые вопросы Романа он не успел ответить, а когда до него дошел смысл заданного последним вопроса, то он сразу погрузился в созерцание своей ауры и чуть не грохнулся на землю от потрясения. В последнем бою он практически полностью опустошил свой резерв. И если бы он создал еще хотя бы одну энергоформу, то мог бы полностью выгореть. И так, аура была практически пуста. А это значило, что достаточно длительный период он не сможет пользоваться своими способностями, если не хочет лишиться их совсем. Состояние ауры объясняло его нынешнее состояние. Почему он сразу не сообразил посмотреть на нее, он не знал. Наверное, потому, что в бою он использовал не так уж и много энергоформ. Он действовал экономно, но куда подевался резерв, он не представлял. Вновь вспоминая события вчерашнего столкновения, он понял, что ему тогда казалось необычным. Та необычная трудность, которая сопровождала создание форм. Ни с чем подобным он ранее не сталкивался. Выходило, что темные научились выкачивать резерв мага. И теперь он полностью был уверен, что его пытались захватить живым. И это им почти удалось. От самоанализа и воспоминаний его отвлек повторившийся вопрос. — Так, что произошло? И кто это был? Вновь обратив внимание на Романа, он заметил, то, на что до этого не обратил внимания. Тот выглядел целым, здоровым и жизнерадостным, но при этом был худым. Как будто голодал пару недель. Вчера он еще выглядел вполне нормальным, среднеупитанным парнем. А сейчас кости того выпирали как у нищего бродяги не видевшего еды длительное время. До него дошло, что виденный вчера шлейф из крови, за летящим телом Романа ему не показался. И отсутствие раны, это следствие высокой регенерации организма. Чтобы проверить свою догадку он приподнялся и прошел к месту нахождения трупов темных. Оттуда четко выделялась полоса капель крови, разбрызганная по траектории полета Романа. И в этой полосе просматривалась не только кровь, но частички кожи, тканей и как ему показалось даже осколки костей. Увиденное, подтверждало его предыдущие выводы о том, что над телом Романа поработал гениальный маг. Пусть для заживления той ужасной раны, которая ему была нанесена, организм использовал свои же ткани. Но все равно для такого необходимо большое количество энергии, а ее в ауре Романа не было. Да и та гадость, которую кинул в Романа темный, если он не ошибается, должна была поглотить плоть полностью. Он однажды видел попадание такой формы темных на человека. Она пробивала щит и, попадая на тело, вызывало ускоренное гниение. Вследствие чего от человека буквально за короткий период времени оставался только скелет, без малейших крох плоти на костях. Чтобы разрушить действие этой темной формы, также нужна была энергия. Как маг, тот который поработал над Романом, добился такого, он не понимал. Но его желание выяснить это, стала еще острее. Повторившийся вопрос Романа, снова выдернул его из задумчивого состояния. И чтобы успокоить того он дал успокаивающий ответ, умолчав при этом о многом. — Это были темные эльты. Боевые тройки среди них обычное явление. Нам повезло, что они не рассчитывали на такое наше сопротивление, особенно на твое. Если бы ты не одолел двоих из них, их бы нападение увенчалось бы успехом. Ты же пострадал от энергоформы темных. И тебе повезло, что твой организм настолько крепок, что смог восстановиться за такой короткий срок. Кстати, давно у тебя проявились способности к такому быстрому восстановлению? — Нет. Первый раз, рана, нанесенная мне, так быстро зажила при том нападении, когда я был с Григори. Так, все-таки что случилось с вашей аурой? — Мне попался сильный противник, и пришлось выложиться по полной. Это следствие энергетического опустошения ауры. Теперь я некоторое время не смогу совершать действия с энергией ауры. — Как долго? — Не знаю. Мои каналы не перегорели, значит, аура восстановится. Но как долго будет длиться этот процесс, я не знаю. — Почему? И как такое вообще возможно? — Почему? Да потому, что восстановление после магического истощения у каждого происходит по-разному. А как это возможно? Попробую объяснить. То, что я скажу, не совсем соответствует самому процессу, но зато даст тебе понимание самой его сути. Ты видел кожаный бурдюк, из которого вылили полностью воду и пытаются снова наполнить, подставив под струю. — Видел. — Тогда должен был обратить внимание, что его стенки слипаются и не дают падающей в горловину воде наполнять его. Чтобы этого не происходило, необходимо или оставлять немного воды в нем или чтобы он был сухой. Так и моя аура. Я вычерпал всю энергию, находящуюся в ней на момент атаки на нас. И она теперь утеряла способность впитывать окружающую нас энергию. Нужно время, чтобы она смогла делать это снова. Сколько необходимо времени для этого я не знаю. Об этом я тебе уже говорил. — Но если она снова наполнится, вы сможете снова создавать энергоформы? — Да смогу. Но не сразу. Какое-то время мне необходимо поберечься. Если аура начнет накапливать энергию, и я стану ею пользоваться, то она может схлопнуться полностью. И я окончательно утеряю возможность оперировать энергией. Так, что в дальнейшем нашем путешествии придется полагаться пока только на твои способности. Ты есть хочешь? А то выглядишь ты ужасно. — Хочу. Мне кажется, что желудок к спине прилип, настолько хочется. — Давай поедим. И так как наши купаны пали, пойдем к ближайшему селению пешком. Я поищу, что мы можем поесть, а ты пересмотри свои вещи и переоденься, а то страшно на тебя смотреть. Пока Роман переодевался, а он накрывал стол, Эртэр все еще думал о нападении. И пришел к выводу, что нападавшие знали об их маршруте. Значит, где-то, кто-то, сообщил им об этом. Он, направив отчет с посыльным в столицу, и сообщил, что пока возвращаться не будет. Что займется изысканиями. Конкретно куда он будет ехать, никому не сообщал. Но от последнего инспектируемого городка это была единственная дорога вглубь королевства. Так, что мимо засады они проехать никак не могли. Нападение не удалось, но никто не гарантирует, что не будет повторного. А при повторном нападении шансы быть не захваченным максимально низки. Он без магии противостоять таким противникам не сможет. Роман один тоже не справится. Значит необходимо изменить маршрут. Двигаться не по прямой, и неожиданно менять направления своего движения. Сообщать о своем маршруте и цели поездки никому пока нельзя. До тех пор пока он не выяснит, где происходит утечка информации к темным. То, что они перестали действовать на пролом, а стали прибегать к хитростям стало понятно еще тогда, когда всплыла их связь с наследником. Но первого селения они миновать не смогут. К нему они должны были доехать к середине дня, после ночевки, место для которой искали, когда на них напали. Если они будут двигаться пеше, то смогут дойти дотемна. Переночуют. Затем необходимо купить транспорт и двигаться не вглубь королевства, а вдоль анклава. Постепенно смещаясь в необходимую сторону. А покинуть королевство, как он и планировал с самого начала, будет самым лучшим вариантом в сложившихся обстоятельствах. Навряд ли его будут искать в Видонте. Но о том, кто они и куда движутся надо держать в секрете. Его аура сейчас ослаблена и никто не опознает в нем мага. В лицо его мало кто знает. Так, что если он будет представляться наемником или будет говорить, что везет племянника на учебу в Видонт, лишних вопросов им задавать не должны. Он не попадал еще в такие ситуации, когда от него мало, что зависело. Но прожил достаточно длинную жизнь, чтобы понимать всю серьезность этого и распланировать свои дальнейшие действия. Когда они поели, то пересмотрели вещи, которые они могут забрать с собой. Многое взяли, не стали брать запасы продуктов, так как тащить их без транспорта было тяжело и не разумно. Продукты он планировал купить после приобретения новых купанов. Он осмотрел останки темных. Снял с них украшения и амулеты. Амулеты использовать по их прямому назначению он не мог, но использовать камни, находящиеся в них и металлы, было можно. И забрал их мечи. Они, каждый, были вооружены парными мечами. Мечи были по длине как меч Романа, но уже и больше изогнутей. Насколько он знал, такие мечи ценились очень дорого, из-за металла, из которого они были изготовлены. Эти мечи темные принесли в этот мир со своего, во время прорыва. Одну пару он отдал Роману, а вторую пока припрятал. Деньги у него были, но не так уж и много. Снимать их со своего счета в банке, значило высветить свой маршрут. Так, что при необходимости можно будет продать трофейные мечи. Собравшись. Напоследок осмотрев место боя еще раз, они двинулись в сторону селения. Роман рассматривал врученные ему Эртэром мечи. Они были легче его, но практически такой же длины. Как пояснил Эртэр, это оружие темных эльтов. Они были длиннее мечей вампиров почти вдвое. У тех вообще мечи были больше похожи на изогнутые кинжалы. А когда они ими сражались, то на длинные когти. Эти же больше походили на привычные ему. Но вот двумя мечами он до этого, одновременно не сражался. Не смотря на то, что одинаково хорошо работал двумя руками. Но он уже привык использовать кинжал и свой меч, независимо от того в какой они руке находились. Привык, что в одной руке короткий кинжал, которым так удобно пользоваться в ближнем бою. Так, что он сомневался, стоит ли менять свое оружие на это. И пришел к выводу, что пока нет. Сначала надо потренироваться в их использовании. Ведь работа двумя одинаковыми мечами отличалась от работы длинным и коротким оружием. Но сами мечи ему понравились. Особенно узор, проступающий сквозь металл. Потом он вспомнил, как ими сражались темные и у него возник вопрос, который он и задал. — А почему за темными, когда они сражаются в воздухе остается темный дымок? И за той формой, которую в меня кинули, тоже оставался темный след. Почему? — Как ты думаешь, почему их называют темными? — Из-за того, что они пришли с другого мира. — Нет. Темными их называют, потому, что их манера использования мировых энергий отличается от нашей. Мы используем различные энергии, и ты мог наблюдать, что создаваемые энергоформы отличаются по окрасу энергий их наполняющих. Темную энергию мы тоже используем. Ну а они, используют только ее. Или в нее они переводят все остальные. Точно не известно. Но их магия оставляет за собой темный шлейф. След, как ты его назвал. Вот из-за этого их и называют темными. Понял? — Понял. А они могут использовать другие энергии? — По всем признакам, да. Иначе они не смогли бы противостоять нам на равных. Просто они поглощаемые энергии перерабатывают в темную. Ты же знаешь, что маги, поглощая мировую энергию, изменяют ее в своей ауре и создают энергоформы уже с этой, измененной энергии? — Да. — Так, вот. Маги нашего мира, тоже меняют поглощаемые энергии. И мы учимся выдавать весь спектр, не смотря на изменения. Но некоторые могут перерабатывать поглощаемые энергии только в один из спектров. Например, всю поглощаемую энергию перерабатывают в голубую. Тогда таких магов называют воздушными. А темные вырабатывают только темную. Скорей всего эта их особенность появилась в их мире. Но с чем она связана мы так и не смогли выяснить. Но они с ее помощью создают вполне сильные энергоформы, несмотря на скудость спектра. У нас, чем сильней энергоформа, тем больше в ней используется спектров энергий. А они обходятся одной, темной. За такими разговорами и проходил их путь к ближайшему поселению. А в это время в темном анклаве огромный демон стоял над пятью склоненными перед ним фигурами. Четыре фигуры, два темных эльта, один демон, но меньшего размера и один зиг, стояли на правом колене и опираясь на левую руку с опущенными к земле лицами. А одна фигура темного эльта стояла на коленях, склонив голову до земли и положив свой меч себе на шею, держа его руками. — Кто ответит за все эти провалы? Прорычал разгневанный демон на стоящих перед ним. А в ответ не прозвучало ни звука. — Еще можно было понять провал многолетней операции. Когда магами королевства был уничтожен наследник, подготовленный нами чтобы стать вместилищем. Там была случайность. Мы расслабились, да и он тоже, за многие годы спокойного сотрудничества. И допустили ошибку по невнимательности. Но виновные все равно понесли наказание. Раз не получилось прорваться через управляемого, мы разработали новый план. Нам просто необходимо расширение территорий и захват новых жертв. Но этому мешают твердыни возведенные жителями этого мира вдоль захваченных нами земель. И чтобы их прорвать, необходимы сведения об их защитах и способах их уничтожения. Мы с большим трудом подобрали новых помощников из местных входящих в высшие структуры управления королевством. Но проникнуть в круги власти, ни в большой, ни в малый так и не смогли. Зато смогли получить сведения о том, от кого мы можем получить эти сведения. Как получилось, что целый отряд, посланный на захват одного лица не смог выполнить задание. Целый отряд был уничтожен. Меня уверяли, что это тоже случайность. Что они при переносе нарвались на группу мага с учениками. И тот предсмертным выбросом сжег большинство амулетов, в том числе и блокирующий открытие порталов. И кому-то из этого отряда мага удалось даже скрыться, уйдя порталом. В результате чего на место выхода был вызван дежурный отряд с магами и воинами, который и уничтожил остальную часть переброшенной группы. Но интересующий нас маг перестал передвигаться порталами и пересел на животное. Его маршрут и время выезда нам было известно. Как получилось, что его не смогли захватить? Прорычал демон. И стоящий на коленях не подымая головы, произнес. — Он был не один. — Мы знали, что он будет не один. Что с ним будет молодая особь. Но все меня уверяли, что магу не удастся устоять перед высшей тройкой. И тем более этому не мог помешать подросток. Что вам помешало выполнить задание? — Маг оказался сильнее, чем мы рассчитывали. Накопитель, всасывающий его силу, заполнился полностью, а у него еще оставались силы сражаться со мной. Да и подросток преподнес неожиданность. С ним не смогли справиться мои помощники. Он их убил. Мне пришлось отвлечься на него и поразить его «гневом», он пал, а мне оставалось только уходить, так как маг все еще атаковал меня, а сил противостоять ему у меня почти не осталось. Остатки сил пошли на активацию амулета переноса. — То есть ты бежал, не выполнив поручения, спасая свою жизнь? Задал вопрос демон, тихим голосом, в котором проступали нотки ярости. Все стоящие перед ним, от его тихого вопроса, пригнулись еще ниже, пытаясь сделаться незаметней. — Мне требовалось доложить о наших ошибочных сведениях, о силе мага и его сопровождающем. Попытался оправдаться эльт с мечом на шее. — Ты доложил. Прорычал с новой яростью демон и взмахнул рукой. От взмаха его руки распространилось темное плоское облако прошедшее волной в районе шеи склоненного эльта. Оно мигнуло и исчезло, а голова эльта с громким стуком упала на пол. Тело еще некоторое время постояло, а потом последовало вслед за головой. Звук падения головы, а потом последовавшим за ней телом громко отразился от стен зала, в котором находились демон и склоненные перед ним темные. Те сжались еще сильней, ожидая своей дальнейшей участи. — Если не доставите мне этого мага, то последуете за ним. Прорычал демон, указывая при этом на обезглавленное тело. — Он теперь знает, что мы за ним охотимся, и будет прятаться. Если у него вытянули все силы, уйти порталом он не сможет. Он остался один, даже без своего молодого спутника. Наш человек сообщит, где он, если он выйдет на связь. Но маги хитры, а этот прожил по их меркам длинную жизнь. Опыта у него хватает. Его силы скоро восстановятся, так, что у нас немного времени. Мы его должны захватить и выпотрошить. Вытянуть с него все необходимые нам сведения. И как получим их, начнем захват новых земель, а там попробуем и портал открыть в наш мир. Так, что если вы его не доставите мне, то ваши головы украсят мою коллекцию. А теперь пошли вон. К поселку подошли уже в наступающих сумерках, успев попасть в него до закрытия ворот. Роман к этому времени еле переставлял ноги. Он уже давно не чувствовал себя таким слабым. Все-таки перенесенное ранение оказалось серьезнее, чем он думал, когда очнулся. Тогда его тело наполняла бодрость. Но дорога показала, что это явление было временным. Что его организм ослаб, а не только похудел, что было заметно по вещам, в которые он переоделся. Если раньше они сидели на нем как влитые, то теперь болтались как на чучеле. Эртэр тоже пострадал серьезно. Он стал выглядеть намного старше, появилась отдышка, и он тоже еле переставлял ноги. При входе в город Эртер представился бывшим наемником с учеником. Такое заявление не вызвало у стражи на воротах никакого удивления. А вот Роман удивился сильно. Так как уже привык, что тот предъявлял знак мага и их сразу принимали как дорогих гостей. А сейчас на них даже внимания не обратили. Остановились они в первом попавшемся постоялом дворе. Поели, и Роман сразу от усталости упал на кровать и уснул. Проснулся он от того, что его трясли за плечо. Голова была тяжелой, а он не выспавшимся. Состояние было хуже, чем когда он очнулся после ранения. Открыв глаза, он увидел, что над ним стоит Эртэр. Который как только Роман открыл глаза, произнес. — Вставай нам пора. Купанов я уже приобрел. Продуктов закупил. Сейчас поедим и нам надо выезжать. Задерживаться нельзя.