— Ну, мам, — со страхом в голосе ответила Мэй. — Только не Линг, пожалуйста. Это было последний раз. — В этом ты абсолютно права, — с угрозой в голосе произнесли с той стороны. — Это точно был последний раз. И если ты, не дай боги, продуешь испытание, я переступлю через свою обиду и лично попрошу заняться твоим воспитанием Роу. От этих слов у Мэй на глазах появились слезы. Она уже не могла даже говорить. — Что молчишь? — зловеще произнесла мать Мэй. — Значит, осознала. Это уже хорошо, да только кто тебе раньше мешал своей тупой башкой подумать? Ладно, все, что надо, ты услышала. Дар богине я передам сама. Посланнику скажешь, что материалы будут через пять суток. Ты поняла? — Да, — хрипло и всхлипывая ответила Мэй. — Смотри, не забудь, — грозно произнесла мать и отключила связь. Принцесса потерянно смотрела на свои руки, в которых лежал смартфон. — М-да. Ну ты и выдала, — покачав головой, произнес я. — И стоило оно того? — Ты все слышал? — замогильным обреченным голосом спросила она. — Да, — не стал я отрицать очевидного. — А кто такие эти Линг и Роу? — Наставница Линг — это элитный маг, что в свое время тренировала мою мать, — автоматически, не думая отвечала Мэй. — Очень строгая, и, главное, пока я все не пройду, меня никуда не выпустят. Это катастрофа. Что я подругам скажу? Ужас. — Ну звучит не очень-то и грозно. А я уж думал, что там у тебя полная… то есть печально все. — Ты не понимаешь! — возбужденно возразила она. — Это не наставница, а зверь! Ее методы уже давно никто не использует! — При этих словах принцесса украдкой, видимо что-то вспомнив, потерла свою филейную часть тела. — Я у нее месяц проходила тренировки, мне этого на всю жизнь хватило, а тут речь идет о годах. — За свои глупые ошибки нужно платить, — пожал я плечами. — Я теперь без твоего приказа вступать в бой не смогу, так что твое желание исполнено. Стоило оно того? — Я… — растерялась она. — Я не думала, что так все выйдет. Честно говоря, даже не верила, что этот амулет реально работает. А тут такое. — Ну зато теперь веришь, — усмехнулся я. — А эта вторая наставница, Роу, кто она? — Смерть, — уверенно произнесла Мэй, передернув плечами. — Маг класса абсолют. Она меня убьет. — Ну, не думаю, что так все печально, — улыбнулся я столь наивной реакции. Если бы мать хотела ее убить, то, думаю, она поступила бы проще. — Она яростная поклонница богини Цао, — потерянно сказала Мэй. — Когда она узнает, что я сделала, — убьет, точно говорю. Снимет кожу и убьет. — Я конечно, может, чего-то не понимаю, но, по-моему, твоя мать вряд ли хочет твоей смерти. — Сомневаюсь, что это меня спасет, — неуверенно произнесла Мэй. — Самое печальное, что теперь меня даже бабушка и отец не спасут, — тяжело вздохнула она. — Разве что дедушка вступится. Я, глядя на нее, думал совсем о другом. Вся эта ситуация напомнила мне кое-что из прошлой жизни. Уж очень все похоже. Был у меня один знакомый, причем мы даже семьями дружили, так вот парень пошел по наклонной от количества денег и постоянных балований матери и бабули с дедом. Его отец, который своим потом и трудом создал финансовую империю, только за голову хватался. В итоге он разработал план. О нем я узнал случайно, уже постфактум, когда они с моим отцом бухали в нашем доме. Уж очень громко он хвастался. В общем, поняв, что теряет сына, он взял и отдал ему в управление свой банк. Поручив сотрудникам полностью выполнять распоряжения сына. В итоге банк оказался через полгода на грани банкротства, а семья без денег. Сумма, потерянная при этом, была с восемью нулями, а может, даже и больше. В общем, семья якобы очутилась на грани бедности. В итоге, изобразив гнев, его отец недолго думая отправил сына в армию, причем не в простые части, а в спецвойска. Возразить ему уже никто не смог. То, что сотворил сынок, перешло грань. Мало кто понимал, что деньги для его отца — это дело наживное, а вот потерять сына — это навсегда. План его удался, и в армии из парня действительно сделали совсем другого человека. Конечно, тут немного другое, но уж очень все похоже. Лично я сомневаюсь, что мать Мэй не понимала, что делает, когда выдавала такой ценный артефакт в руки избалованной дочки. А то, что она избалована, было и так видно. В ее возрасте с ее потенциалом она уже должна была стать как минимум магом второго или даже первого ранга. А тут всего лишь третий. Учитывая, что ее мать явно не дура, вариант случайности, думаю, можно отбросить в сторону. Амулет, конечно, вещь редкая, но, как и там, судьба единственной дочки явно важнее. — И что ты собралась делать? — с легким интересом спросил я, даже не думая озвучивать свои мысли. Наказание законно и явно лишним не будет. Теперь даже воспитывать ее не надо, за меня это сделают другие, причем более качественно и профессионально. — Выиграть, — уверенно произнесла Мэй, взяв себя в руки. — Лучше уж пара лет тренировок, чем эта стерва Роу. — Рад, что ты не опустила рук, — улыбнувшись, произнес я, но, не удержавшись, все-таки ее поддел: — Несмотря на совершённую глупость. — Да уж, — поморщилась она от моего комментария, но, посмотрев на часы, воскликнула: — Ой, время! Нужно же на встречу. Мэй вскочила и, лихорадочно осмотревшись, схватила какие-то вещи, рюкзак, что лежал все это время в углу, и, уже выходя, запнулась на пороге и неуверенно спросила: — Вы со мной? — Судя по обращению, она наконец пришла в себя полностью. — Хорошо. Можно и прогуляться, — усмехнувшись, ответил я. Мэй, довольно кивнув и смутившись, вышла из комнаты, ну а я за ней. Видимо, она не сильно и опаздывала, так как шли мы не особо торопясь. Единственное, что меня слегка беспокоило, это отсутствие охраны. Но, запросив данные у Зака, обнаружил, что за нами на дистанции ста метров двигается Сонг с двумя девушками, со злостью в голосе отдавая им приказы. В итоге, пока мы поднимались куда-то в гору, нас уже сопровождали вполне профессионально. Одна впереди, еще одна чуть сбоку и сзади сама Сонг. Идя рядом со мной, Мэй что-то увлеченно рассказывала о своей родне. Хотя, по мне, она просто пыталась себя убедить, что еще не все потеряно и ей поможет отец и бабуля с дедом. Как я понял, выедать чайной ложечкой мозги тут было основной фишкой мужчин, а не женщин. Насчет планов в отношении меня она уже и забыла. Какой может быть реальный секс, если тут ее самое хотят без вазелина оприходовать, в переносном смысле, естественно. Так что прогулка оказалась вполне нормальной. Наконец, минут через двадцать, мы достигли какого-то заброшенного деревянного трехэтажного дома почти на вершине горы. Что это за встреча такая? Ох, чует моя пятая точка, что тут все будет не очень хорошо. Уж очень это на засаду похоже. А самое главное, в этой части горы у меня никаких дронов и сенсоров не было. Не нравится мне эта идея принцессы, ох не нравится. Подойдя к дому, Мэй пошарила рукой под крыльцом и, вытащив оттуда какой-то допотопный телефон, нажала кнопку вызова. — Ты на месте? — раздался из трубки спокойный и уверенный женский голос. — Да, — твердо ответила Мэй. — Деньги принесла? — Да. — Хорошо. Товар внутри дома в сейфе на первом этаже. Код тридцать пять сорок четыре двадцать. Деньги отдашь моему человеку. — Хорошо. Мэй, отключив телефон, сломала его прямо в руках и решительно зашла в дом. Я, ничего не понимая, отправился за ней, принцесса, по-моему, даже про меня забыла. Внутри было пусто, судя по всему, это был какой-то бар или ресторан когда-то. Даже барная стойка еще сохранилась. Я ошибался, это было не трехэтажное здание. Мы находились на втором этаже в виде балкона, но вот над нами оказалась лишь дырявая крыша. Сквозь дырки в крыше проходил свет луны, придавая помещению дополнительную мрачность. Мэй уверенно направилась в сторону барной стойки, где обнаружился сейф, а рядом с ним из тени вышла девушка в платье! Обалдеть. На этой странной даме было не просто платье, а даже открытые плечи и весьма откровенный вид на грудь. Увидев ее, Мэй брезгливо поморщилась и передала свой рюкзак. После чего тут же принялась за сейф. Набрала код, открыла и с изумлением обернулась в сторону девушки, которая все это время стояла молча и загадочно улыбалась. — Он пуст! — возмутилась Мэй и тут же получила молниеносный удар в грудь, от которого отлетела метров на десять, проломив при этом деревянную перегородку своим телом. Я уже хотел вступить в бой, но был остановлен Заком. Черт, я же без приказа не могу ничего сделать. Так я и стоял на месте, глядя, как девушка в платье стремительно бросилась в сторону принцессы. Мэй успела среагировать, но только не так, как надо. Вместо того чтобы активировать амулеты и применить магию, эта дура достала меч. М-да. Печальное зрелище. А главное, никакой угрозы для жизни не было. Ее противница избивала принцессу одними руками. При одном из таких ударов меч принцессы отскочил в сторону и, пролетев по полу, остановился у моих ног. После этого все попытки сопротивления были раздавлены — получив очередной удар в грудь, Мэй отлетела еще дальше, впечаталась спиной в стену и со стоном опустилась на пол. Ее противница с улыбкой маньяка на лице приблизилась к принцессе и, схватив ее за волосы, подняла голову. — Все, что тебе нужно, — это просто достать амулет и нажать кнопку, — с явно садистскими нотками в голосе произнесла она. — Сдайся, и боль тут же прекратится. — Не-э-эт, — с трудом смогла произнести принцесса. — Я пройду испытание! Да только это утверждение явно не соответствовало реальности. Мэй, конечно, попыталась ударить и освободиться, но в результате в очередной раз пролетела через весь зал. Хотя, если она продержится еще десять минут, то тут будет кому ее спасти. Сигнал Фанг и Суи я уже послал, и сейчас особняк уже был поднят по тревоге. Кстати, а где там Сонг вообще? Словно отвечая на мои слова, в особняк ворвалась перемазанная в крови Сонг с пистолетом в одной руке и мечом в другой, весьма эффектно влетев через окно и с ходу открыв огонь по противнице Мэй. Дамочка явно была непростым бойцом. Словно змея, она отпрыгнула назад, уйдя с линии огня и не получив ни единого ранения, даже мне пришлось перейти на ускоренное восприятие, чтобы заметить ее движение. Сонг, не останавливаясь, молча сжав зубы, мгновенно среагировала, переводя пистолет за противницей. Да только попасть так и не сумела. Между тем девушка в платье, не теряя времени, приблизилась к Сонг. И опять никто не применил магию. Что тут происходит? Сонг же первого ранга маг, почему не применить магию? Ответ оказался прост: как только я задумался над этим вопросом, Зак показал мне сеть магических линий, которые окружили здание. Они были повсюду. Сложно сказать, что они делали, но, похоже, или блокировали магию, что вряд ли, или являлись бомбой. То есть, если применить магию, все, кто в особняке, погибнут. Между тем Сонг пыталась хоть как-то оказать сопротивление маньячке, но получалось откровенно плохо. А виной этому была рана в плече. Кажется, тут была не только маньячка. Теперь ясно, что задержало Сонг, да и отсутствие ее помощниц стало понятным. Все закончилось быстро. После очередной попытки отразить атаку противницы Сонг получила прямой удар в корпус, а потом и в раненое плечо. Приземлилась она точно рядом с лежащей Мэй, кажется, эта баба была в разы сильнее девушек. У меня возникла мысль схватить Мэй и выскочить из дома, но что дальше? Бросить тут Сонг? Схватить обеих? Сомневаюсь, что эта дамочка будет просто стоять и смотреть. — Значит, не хочешь нажимать, — ухмыляясь, произнесла дама в платье, глядя в мою сторону. — А что, если я немного испорчу этого мальчика? — Ты не посмеешь, — неуверенно произнесла принцесса, с трудом приподнимаясь на руках. Сонг молча, явно испытывая мучительную боль, пошатываясь, встала с пола и даже смогла сделать пару шагов в нашу сторону. — Почему же, — удивилась дама. — Чуть-чуть порежу ему личико, и все… — Это подло! — в отчаянии закричала принцесса, а Сонг сделала еще шаг вперед, качаясь из стороны в сторону, но упорно шла. — Мэй, может, пора уже выдать разрешение? — слегка наклонив голову, спросил я. — О, мальчик сам просит разрешения, — радостно улыбнулась дама, делая шаг в мою сторону. — Но зачем такому красавчику разрешение, я и сама все разрешу. А потом и применю… При этом она начала медленно приближаться ко мне. — Разрешаю! — воскликнула в отчаянии Мэй. Вовремя. А то это дамочка уже почти подошла, и даже сейчас она была готова к бою. Активировать систему костюма? Зачем? Открывать свои секреты пока рано. Хм. Смотрит на мои руки и меч. Ну, тогда поприветствуем даму с ноги. Я, сделав шаг вперед с усилением, отчего, кажется, пол немного поломался, нанес четкий удар правой ногой точно в башку этой наглой дамочке. Среагировать она не успела, отлетев от удара в сторону, но еще в воздухе извернулась и, приземлившись на ноги, тут же бросилась ко мне, достав откуда-то из платья два кинжала. Кажется, кто-то воспринял меня всерьез? Что ж, посмотрим, на что она способна. Доставать свой меч я не стал, а просто подбросил клинок Мэй ногой вверх и, поймав его правой рукой, отбил атаку дамочки. ГЛАВА 15 Возможно, у нас и была бы серьезная битва, только дамочка решила по-другому. Или она оказалась намного умнее моих союзников, или у нее был лимит на время. В общем, она совершила всего две атаки, но, получив отпор, просто выпрыгнула из здания и скрылась. Преследовать ее у меня желания не было. Сонг выглядела совсем плохо. А если добавить подозрительное шевеление заклинаний, что опутывали здание, то, похоже, и времени на раздумья не осталось. Спас положение Зак. Еще никогда я так быстро не двигался. Пока дамочка выпрыгивала из окна, я, со всей доступной мне скоростью под ускорителями, которыми управлял Зак, подхватил Сонг, потом принцессу и, фактически снеся стену здания, выскочил наружу. Мы успели удалиться от здания метров на двадцать, когда сзади знатно бабахнуло. Опять всех спас Зак, четко среагировав: он создал из нанитов щит, окружив его силовым полем. Так что воздушная волна вместе с огнем просто прошла мимо, не нанеся вреда мне и девушкам. Мэй тут же активировала целую кучу артефактов в виде амулетов, браслетов и так далее. Приведя себя в порядок буквально за пару секунд, она бросилась к Сонг, которая тяжело дышала и выглядела откровенно плохо. — Зак, мы можем ей помочь? — Легко. Анализ показывает наличие смертельного яда, а также три пулевых ранения, два ножевых и кучу переломанных костей, — недовольно буркнул Зак, вися в воздухе прямо над телом Сонг. — Наниты уже приступили к работе, через пару минут угроза для жизни будет устранена. Главное, не обрывай контакта с ее телом. Через прямую связь мне проще работать. Отлично, я мысленно с облегчением вздохнул, слегка расслабившись. Между тем Мэй вовсю пыталась с помощью амулетов помочь Сонг, но у нее ничего не получалось. — Оставь, — с трудом произнесла Сонг. — Это яд гурано. — Но откуда он у них? — изумленно спросила Мэй, растерянно глядя на девушку. — Макс, — позвала меня, едва шевеля губами, Сонг. — Прости меня. — Давай ты потом все скажешь, — недовольно произнес я. — Потом не будет, — почти шепотом ответила она. — От яда гурано спасти может только переливание крови, — мрачно произнесла Мэй, с силой сжимая кулаки. — Я эту суку еще найду. Она заплатит за твою смерть, Сонг! Я, ничего не понимая, смотрел на обеих. Какая смерть? Зак сейчас ее спасет, и все будет в порядке. «Правда ведь, Зак?» — с недоверием мысленно спросил я. — Конечно, — уверенно произнес он. — Только они об этом не знают. Ты забыл, что меня слышишь и видишь только ты?