Шух! Целюсь в шею, но из-за того, что плохо рассчитал замах, попадаю по груди. Но и это наносит магу немалый урон. Приземляюсь рядом и вижу, как он падает на колени, держась за порез. Болезненно кряхтит. На серой ветровке проступает кровь, распространяясь на всю большую площадь. — Су-ка… — произносит маг. И вдруг от его тела во все стороны летит огонь! — Ай! — я не успеваю избежать неожиданной атаки, и слегка поджариваюсь. Урон незначительный, но теперь моя невидимость снята! — Какого чёрта… — к нам подлетает блондинка, и, хлопая голубыми глазками, глядит то на меня, то на брата. — Илья! — восклицает она, и в следующую секунду выпускает в меня свинцовый залп. Дерьмо! Из-за ранения и того, что всё произошло неожиданно, успеваю уклониться только от половины патронов. Остальные же, два или три, ранят меня в грудь и плечо. Девушка спешно перезаряжает автомат, не спуская с меня глаз. Если срочно что-то не предпринять, то через пару секунд мне настанет конец. И никакое первое место в рейтинге этого не изменит… * * * Увидев послание от Петровича, Андрей обомлел. Он перечитал его несколько раз, не веря своим глазам. Но правда была очевидна — Петрович никогда попусту не разбрасывался словами, и, если он предупредил, что их хотят убить, значит так оно и есть. «Кто они? За что нас убивать?» — хлопал глазами мальчишка и смотрел на джип, переполненный людьми. Ас, как только передал послание, тут же улетел обратно. Андрей остался наедине со своими мыслями, не зная, что ему предпринять. — Петя! — надрывно кричал он. — Вернись, пожалуйста! Но здоровяк, которого ничто в этом мире не может испугать, игнорировал слова Андрея. Он остановился в метре от машины, поглядывая на незнакомцев. Перед Андреем встал тяжёлый выбор. Он понимал, что Петя ни за что не испугается, и, чтобы ему не сказали, никогда не убежит от опасности. И плевать, что силы не равны. Такой уж у него характер. Твердолобый, бесстрашный человек… Вдвоём они точно не справятся против толпы вооружённых незнакомцев. И если те решат действовать, Андрей с Петей умрут. Выбор состоял лишь в том, спасать ли Андрею свою жизнь. Если он бросится к деревне прямо сейчас, у него ещё будет шанс. Если что, прикроет Петрович, и он обязательно доберётся до неприступной крепости. Но… Бросить Петю? Того, кто спас его неделю назад от смерти? Нет, ни за что. «Я точно так не поступлю!» — твёрдо решил про себя мальчишка и, собравшись с мыслями, двинулся вперёд. Он остановился рядом с Петей, поглядывая на вооружённых до зубов людей. У Андрея тоже было оружие. Его любимый пистолет, который за мгновение окажется в руке при большой опасности. Правда, вряд ли он успеет убить больше одного человека, а значит — по большому счёту от смерти это не спасёт. Но можно, как минимум, отомстить. С этими мыслями Андрей вздохнул и приготовился к непредвиденному. Из кузова выпрыгнул мужчина. Высокого роста, выше, даже чем Леонид. У него были длинные чёрные волосы, собранные в хвост. Одет довольно легко для зябкой погоды — футболка и кожаная жилетка без рукавов. Он не был крупным, как Петя, но его жилистые руки говорили о том, что незнакомец не любит сидеть без дела. Также о его нестандартной деятельности говорила и татуировка в виде ворона на предплечье. Но самая пугающая его черта — отсутствующий левый глаз. Веки были сомкнуты, а под ними проходил длинный, уродливый шрам. «Бывалый…» — подумал Андрей. Несмотря на то, что остальные держали в руках оружие, этот — был с пустыми руками. Мужчина медленно подошёл к Пете с Андреем и прищурил единственный глаз. — Вы кто такие? — с бравадой в голосе спросил Петя. — Вороны, — хрипловатым голосом ответил незнакомец. — Что ещё за вороны? — Банда. Банда воронов, — самодовольно ответил мужчина. Должно быть, он очень гордился собой и своими людьми. — И что вам нужно, Вороны? — поинтересовался Петя. — Вы знаете Василия Золотова? — А, этого, — махнул рукой Петя. — Знаем. Тот ещё подонок. — Где Васян⁈ — донеслось из машины. — Кончай с ними быстрее, босс. Я жрать хочу! Андрей сглотнул, косясь на беснующихся в машине мужиков. — Тише там! — рявкнул «босс», повернувшись на своих. — А где он сейчас? Понимаете, — загадочным тоном говорил он. — Василий очень ценный член нашей банды. Он уже долго не выходит на связь, и мы за него беспокоимся. Ну так что? — Пха, — усмехнулся Петя. — Помер ваш Васян Золотов! — Помер? — удивлённо прошептал мужчина. — Он вздумал напасть на наших друзей, вот мы его и убили, — как само собой разумеющееся произнёс Петя. — Какого хера! — раздалось из машины. — Вы чё, ублюдки, совсем страх потеряли⁈ В глазу босса Воронов сверкнула злоба. Андрей затаил дыхание, готовясь в любую секунду призвать пистолет. Одному Пете всё было не по чём. Он даже в лице не изменился, будто всё идёт по его плану. На мгновение Андрей даже поддался уверенности своего друга, решив, что тот со всем разберётся. Но… — Если так, — вздохнул одноглазый. — То нам, к сожалению, придётся вам отомстить. Гм… — он почесал щетинистый подбородок. — Да так, что в вашей деревне не останется ни одного живого человека. У Андрей задрожала рука и задёргался глаз. В напряжённые моменты у него обостряется нервный тик, с которым он ничего не может поделать. Впрочем, ему даже как-то удалось от него избавиться, но после смерти родителей скверный недуг вернулся. — А вы попробуйте! — ухмыльнулся Петя и взмахнул лопатой. Железо пролетело в сантиметре от головы главаря Воронов, срезав прядь волос. — Оу… — удивлённо протянул мужчина, глядя на лопату. — Неплохо, неплохо! Бам! Петя попытался ударить ещё раз, но мужчина присел, и потом и вовсе отпрыгнул в сторону, избегая следующих атак. «Говорил же тебе, не забывай прокачивать скорость!» — подумал Андрей и призвал в руку пистолет. Время настало. — Эй, мелкий, — повернувшись к машине, произнёс главарь. — Разберись. Сначала Андрей хотел выстрелить в главного, но тот как-то слишком быстро скрылся из виду, зато перед лицом появился другой. Низкорослый (ещё ниже Андрея) и с зелёными короткими волосами парень. Он широко раскрыл рот, сверкнув маленькими, почти акульими зубками, и стрельнул острым взглядом прямо в Петю. Набрав в лёгкие воздуха, со свистом выдохнул. Фу-у-у-у-х!