Да, высокие характеристики у него за счёт бесчисленного убийства людей, но вот способности — из-за класса. Класс… «Ворон?» Получается, что я впервые встретил человека, похожего на меня. Но так и не смог узнать о нём получше. Ладно. С этим попробую разобраться как-нибудь позже, а пока… Чёрт! В голове что-то щёлкает, и до меня доходит неприятное осознание. Монстры ведь уже около десяти минут никому не подчиняются! А это значит, что если у них нет цели в моём лице, то они обязательно отыщут кого-нибудь другого. И учитывая то, что монстров, несмотря на бойню, устроенную мной, в деревне всё ещё очень много, то Сергей и все остальные в опасности! Какой же я кретин. Почему сразу об этом не догадался? С повышенным чувством тревоги бегу до тринадцатого дома. Туда, где всё это и началось. Но, добравшись, встречаю лишь обглоданные трупы бандитов и беснующихся монстров. Внутри, кроме пятен крови и парочки серокожих никого не нахожу. Так. А где все⁈ Ну, как минимум радует тот факт, что из числа трупов нет никого из знакомых. Значит, всё ещё остаётся немаленький шанс, что с моими всё в порядке. Но… где они? Куда могли пойти? Впрочем, выбора тут немного. Почти уверен, что в крепость Петровича. Разбежавшись как следует, отталкиваюсь от покосившегося забора и запрыгиваю на крышу самого высокого поблизости дома. И вижу… БАХ-БАХ-БАХ! …следующую картину. Возле железного голубого забора с прикрытыми глазами сидит Петя. Его объёмная грудь надувается и опускается из-за тяжёлого дыхания. Но, это значит, что он всё ещё жив. В полукольце перед ним, чуть ли не спина к спине стоят остальные. Сергей, Леонид, Андрей и Алёна. Обессиленные, они старательно отстреливают монстров, которые прут на них со всех сторон. Защищают Петю. — Э-Э-Ы-А! — орут серокожие, пытаясь приблизиться к людям. И у них почти что выходит, но… Петрович?.. Он оказывает самую серьёзную поддержку. Старик лежит на крыше одного из домов, каждую секунду совершая по несколько выстрелов. БАХ-БАХ-БАХ! И, что самое удивительное, он даже не тратит времени на перезарядку. Хотя, очевидно, патроны в магазине уже давно должны были кончиться. Но Петрович без остановки продолжает отстреливать монстров, будто из пулемёта. Хотя в руках всё та же снайперская винтовка. Должно быть, это одна из его новых способностей! Полезная, чёрт. Очень полезная! Судя по тому, что я вижу, если бы не Петрович, то остальные уже давно бы погибли. Ибо действуют не особо эффективно. Оно и понятно — Сергей, должно быть, ещё не отошёл после зелёного облака низкорослого бандита, Петя — вообще недееспособен, Леонид — ранен в руку. Про Алёну и говорить нечего, у неё слишком мало опыта и низкий уровень. Хотя в целом она показывает себя неплохо. Самый лучший среди защитников Пети — Андрей. Ведь я дал ему целебный эликсир, и мальчишке ничего не должно мешать. Точными выстрелами он поражает монстров, не давая тем приблизиться к своим. «Шаг сквозь тень!» Шух! Шух! Шух! Проходит максимум полминуты, и я зачищаю улицу от монстров. Уже почти рассвело, но это никак не помешало мне. Остальные всё это время с выпученными глазами и приоткрытыми ртами наблюдали за мной. Будто я не знакомый им человек, а какой-то полубог. — Зо…диак? — хлопала глазками Алёна, застыв, будто восковая кукла. — Ох… ну наконец-то явился! — воскликнул Леонид. — Мы тут чуть не подохли все, пока ты прохлаждался с тем бандитом. — Прохлаждался?.. — Кто бы говорил, идиот! — огрызнулась Алёна и сжала кулаки. — Забыл, благодаря кому мы попали в эту ловушку⁈ — Да если бы не я, Петя уже бы мёртв был! Совсем меня не цените! — интеллигент демонстративно отвернулся в сторону. — В какой раз я буду тебя благодарить… — устало улыбается и вздыхает Сергей. Тянет для рукопожатия руку. — Спасибо! — отчеканивает Андрей. — А-А-Ы-Ы-Э-Э! — орут монстры, бегущие с соседней улицы. — Ну чего вы застыли? — хмурюсь. — Пете, между прочим, срочная помощь нужна, а вы тут передо мной раскланиваетесь. Бегом в крепость! Чуть взбодрившись, все вместе они схватили Петю и под моим прикрытием повели его к крепости. Когда передо мной захлопнулась самая крепкая в деревне дверь и я убедился, что с ребятами всё в порядке, побежал к Петровичу. Хоп! Приземляюсь на крыше рядом с ним. Морщу нос из-за въедливого запаха пороха и пота. — Ты как? — спрашиваю, присаживаясь на корточки. Внизу, у забора, рычат и скребутся зомби. Но до нас они добраться не могут. — Ох-х… — устало вздыхает старик и прячет винтовку в инвентарь. Спустя минуту, хрустя костями и постанывая от боли, он, всё-таки, садится. — Хреново я, как видишь. Уже несколько раз похоронил себя, пока сюда забирался. Трудно, знаешь ли, в моём-то возрасте и с моими ногами такие нагрузки переносить… Ну, ещё бы. Этот его поход — сродни самоубийству. Но, упорный старик преодолел путь, чтобы занять удобную позицию для стрельбы. И лишь благодаря этому спас нас в трудные минуты. — Понимаю, — отвечаю я и достаю эликсир исцеления. Протягиваю старику. — Это чего такое? — щурится он. — Выпей, — улыбаюсь. — И тебе сразу же полегчает. С недоверием в глазах Петрович залпом выпил содержимое колбы, и бросил её на бошку самого буйного серокожего. — У меня всё тот же вопрос. Что это? — Эликсир исцеления. А ты разве не чувствуешь никаких изменений? Петрович трогает свою больную ногу и морщит от боли лицо. — Нам, старикам, уже ничего не поможет… * * * Дома у Петровича было неспокойно. В воздухе витало напряжение, и люди были готовы вспыхнуть в любую секунду. Оксана, крутящаяся вокруг Сергея, злобно поглядывала на Алёну. Пока что ничего ей не говорила, хотя по лицу я видел — запас невысказанных слов был огромен… Сама же Алёна вела себя непривычно тихо, видимо, ожидала нагоняя от матери. Она лишь изредка бурчала на Леонида, обвиняя того в том, что из-за него чуть все не погибли. Леонид, огрызаясь в ответ, подготавливал скудные медицинские инструменты для операции над Петей. — Одной рукой будет трудно доставать из него пули… — Точно! — я передал нашему интеллигенту эликсир, и спустя полминуты тот свободно зашевелил когда-то раненой рукой. — Чудо! — просиял он и, встретившись со мной взглядом, немного подвис. — М-м?.. Что-то хочешь мне сказать? — Спа… — начал Леонид и сглотнул. —…си… Так! Петя! Чего разлёгся? Мне нужно, чтобы ты лёг на тот стол. Но здоровяк ничего не ответил, лишь болезненно всхлипнув.