— Больше? — удивляется Алекс. Мы продолжаем свой разговор, будто этих двух нет рядом. — Да, — разворачиваю журнал к другу, теперь люди на фотографии смотрят прямо на него. — Видишь эту фамилию? — Ага, главный редактор Игорь Петренко. — Правильно, а должен быть кто? Константин Озерский, — называю я свое имя и фамилию. — Ну ты загнул, брат, это самое крутое издание в стране. Без шансов. — По-твоему, я — лох? — Нет, ты очень крутой. У тебя есть вышка, опыт работы в издательстве более двух лет, отличное знание русского языка, свободное владение компом и даже на английском ты трындишь как бог. Но это «Земля», туда не попасть. — У меня есть идея, — я скалюсь, хитро играя бровями, показывая другу нужную страницу. Девчонки что-то говорят, пытаясь вклиниться в разговор, но мы не обращаем внимания на их мычание. — Кто это? — Это Людочка Потапенко — дочка владельца, — указываю на фотографию хрупкой блондинки с удивительно-теплым взглядом изумрудных глаз. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Это я знаю, но каким образом это повлияет на должность издателя? Ты собрался ее поиметь и бросить? За это тебя возьмут на работу? — громко смеется, запрокинув голову друг. Спокойно улыбаюсь в ответ, несмотря на то, что Алекс выставляет меня полным идиотом. Лишние эмоции всегда все портят. — Любовь, Алекс. Лю. Бовь, — разделяю я последние слова. — Эта милая блондинка — папина дочка. Она мой пропуск в мир настоящей журналистики. Она влюбится в меня и сделает все, чтобы ее любимый стал редактором папиного журнала. Алекс крутит у виска, думая, как такое можно говорить в здравом уме?! — Ставлю штуку на то, что у тебя не хрена не выйдет, Костя, — шлепает он на стойку мятые купюры. — Идет, — улыбаюсь и кладу свою долю. — И выйдет и войдет, — подмигиваю я другу. Затем делаю знак бармену. Это надо отпраздновать. Глава 2 Несколько дней спустя я снова сижу за стойкой. Разглядываю собственные ладони, сжимаю руки в кулаки, злюсь, вспоминая прошедший день. — Чего желаете? — любезно спрашивает барменша, положив передо мной довольно потрёпанное меню. Даже не глядя на подавальщицу коктейлей и напитков, по общим ощущениям понимаю, что она молодая и вроде бы привлекательная. Листаю страницы с ценами и включаюсь в игру, которая, возможно, отвлечет меня от проблем несущего дня. Сегодня я потерпел неудачу. И, затащив в постель очередную красотку, пополнив коллекцию, я смогу забыться. — Девушка, Вы, наверняка, знаете, как мне помочь. Я купил макароны, а что с ними делать не очень-то представляю, не могли бы Вы меня проконсультировать у СЕБЯ дома? Мой подкат, как и сладкая улыбка ее не впечатляют. Она не реагирует, ее голос не выдает никаких новых, привычных для меня эмоций. Жизнь, кажется, решила повернуться ко мне пятой точкой. — Меню посмотрели? — звучит равнодушно, я бы даже сказал грубо. День сегодня складывался просто ужасно. Утром я попытался самостоятельно устроиться на работу своей мечты. Я принес добротное резюме, подготовился, получил несколько отличных рекомендательных писем с предыдущих мест работы, но Потапенко, владелец журнала «Земля», меня даже не принял. Я сидел в его офисе до позднего вечера, тупо листал прессу в холле. Эффектная секретарша то и дело бросала в мою сторону заинтересованные взгляды. И, судя по выражению ее лица, моя персона, утопающая в офисных пальмах и фикусах, ей скорее нравилась, чем не нравилась. Но в конце рабочего дня, она откашлялась и, поставив сумку на стол, намекнула, что пора бы собираться домой. Не вижу ничего плохого в том, что я по натуре карьерист. Хочу иметь хорошую работу. Но в подобные места берут либо по знакомству, либо используя родственные связи. Ни первым, ни вторым я не обладаю. В этом нет моей вины. Несмотря на спор с Алексом, действовать через дочку Потапенко не хотелось. Но, похоже, выбора у меня не было. В ужасном настроении я направился в кафе напротив офиса. И вот сейчас, глядя на то, как по проходу между стойкой и полками, как ни в чем не бывало, передвигается отшившая меня барменша, я понимаю, что этот день надо скорее перечеркнуть и выбросить в урну. Успеваю рассмотреть довольно неплохую фигурку. Ну так, где-то на четверочку. На затылке подпрыгивает серенький хвостик русых волос, а на попу натянуты обычные джинсы. Выше белая майка и красный пояс фартука, завязанный небрежным бантом. — Зря Вы так, — хмурюсь, не врубаясь, что происходит, — хорошие макароны, — добавляю ей в след, — из твердых сортов пшеницы. — Ваше меню нужно другому клиенту. Нет, так нет, — спокойно вытягивает она из моих рук кожаную книжку и действительно отдает ее мужику в серой майке в противоположном конце стойки. На самом деле меня ничуть не задел ее отказ. Где-то после тридцатой, я понял, что все женщины одинаковые. Что сверху. Что снизу. Самое главное, разыграть такую партию, при которой она не будет чувствовать себя шлюхой. Она снова проходит мимо, включает кофе-машину. Аромат кофе приятно заполняет мою истрёпанную и изрядно измученную голову, вытесняя, хоть и на мгновение, дурные мысли и желание стукнуться головой о стену. Я не сдаюсь. — Девушка, а угадайте, как Вас зовут? — улыбаюсь я ей, смотрю исподлобья, игриво, удерживая зрительный контакт. — Мое имя — «официант», можно «бармен», — отвечает она все так же равнодушно, протирает стойку тряпкой, затем вытирает полотенцем стаканы, подвешивает их под потолок и снова приближается. На меня смотрят точно такие же серые, как у меня самого глаза. Круглое личико барменши с немного вздёрнутым носиком нельзя назвать правильным, но его отличает та нежная прелесть, которая кажется лучше любого совершенства. Она оказывается неожиданно симпатичной. Минимум косметики указывает на то, что это ее натуральная красота. — Девушка, Вы очень красивы, а красивых девушек надо размножать, — упрямо флиртую с барменшей, пытаясь добиться взаимности. Это лесть, я приукрашиваю, чтобы развлечься. Я должен добиться своего или просто не усну сегодня ночью. Спортивный интерес в чистом виде, самоутверждение и попытка почувствовать себя хоть немного лучше, после провала с работой. — Ладно, налей мне, пожалуйста, кофе. — На ночь вредно, — спокойно комментирует, но приступает к выполнению заказа. Ну вот, хоть какая-то реакция. Достаю мобильный, долго в нем копаюсь и когда она снова подходит. — Извини, я забыл мой номер телефона. Ты свой не одолжишь? Она смотрит очень внимательно, словно изучает, пытаясь прочесть мысли. В какой-то момент мне даже кажется, что она повелась на мои подкаты. — Где Вы этого понабрались? — наклоняется она ко мне совсем близко, так что я вижу все оттенки серого в ее глазах. — Я просто хочу понять, это курсы какие-то или психологические тренинги? И не дождавшись ответа, вытирает пятно пролитого кем-то кофе. Хмурится. В простую белую чашку льется горячий чёрный кофе. Я пробую и причмокиваю от удовольствия, пью только такой. Сварен отлично. Многозначительно улыбаюсь, а она мне нет. — И что, вот это работает? — все еще смотрит прямо на меня. — Я посмотрел в словаре синоним слова «прекрасная» и твое имя там наверняка тоже есть, — упрямо продолжаю я. — Жаль, уши стали слишком слабыми, Не держат вкусную лапшу. Цитирует она какого-то поэта. Мы смотрим друг на друга, наверное, секунду, потом она отводит взгляд. В моем списке есть депутат Государственной думы, член одной внушительной партии. В свой тайный ящичек я положил ее значок, уверен, она до сих пор его ищет. А какая-то официантка… Впрочем, уже через мгновение все это перестает иметь значение. На входной двери в кафе мелодично звенят колокольчики виндчим, сообщая о приходе новых клиентов. Обернувшись, я на время теряю дар речи. Луч света лампы падает на белокожее лицо девушки, совсем еще юной, и я не уверен, что видел кого-то прекраснее. Я тут же забываю и барменшу, и пролет с работой, потому что в жизни дочка Потапенко гораздо красивее своего фото в журнале. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Глава 3 Без сомнения, Людочка Потапенко просто прекрасна, настолько прекрасна, что, кажется, так не бывает в реальной жизни. Волосы, руки, губы, глаза, фигура — богиня. Оглядываюсь, продумывая план нападения. Прикидываю, сколько времени мне понадобится на ее соблазнение. Ух и красивая. Это же надо!? Мало того, что ее отец владелец одного из самых престижных изданий в стране, так еще и внешность у девушки такая, что даже я, перепробовавший кучу баб, на барную стойку слюной капаю. — Даже не думай, — слышится равнодушный голос из-за спины. — Говорят, она девственница. И папочка охраняет ее девственность, лучше, чем секретное хранилище церкви мормонов, — добавляет официантка шепотом. — Извини? — не понимаю о чем она говорит, поворачиваюсь к работнице стаканов и тряпок. А она поясняет: — Близ Солт-Лейк-Сити располагается хранилище, принадлежавшее наиболее крупной ветви мормонизма. Бункер находится под гранитной горой на глубине около двухсот метров. Хранилище сконструировано таким образом, что сможет выдержать ядерный взрыв. Там горы золота и драгоценных камней. По слухам, некоторые особо секретные экспонаты оснащены тепловыми датчиками и датчиками движения. Ее глаза смотрят с усмешкой, она издевается. Откуда только взялась эта информация в башке обычной официантки? — Ты журналист? — смеется. — Неудачник, родившийся в обычной семье, а не с золотой ложкой во рту? Таких, как ты никуда не берут даже, если они первоклассные специалисты? Я никогда не демонстрирую своих эмоций, вывести меня из себя очень трудно. Я считаю это слабостью. Но мне не нравится ее тон. Не нравится, что она попала в цель. И все же она ничего не знает обо мне и может катиться со своими домыслами к чертовой матери. — Я редактор уважаемого журнала, — жестко отрезаю, впрочем, голос не повышаю, — главный редактор.