– Эва, это Фелис, – представила Хальцион, нарушая тишину. – Он был на каменоломне. Он мой друг, и он принес нам вести о Митре. Деймон и Эвадна подошли ближе к столу, на котором была разложена карта. Нарцисса и пять других капитанов легиона тоже стояли здесь, и все они готовились услышать рассказ Фелиса. – Макарий вернулся на каменоломню неделю назад, – сообщил он. – Но я стал замечать, что в его отсутствие в каменоломню прибывало все больше и больше заключенных. Я не сразу понял, что это были не настоящие заключенные, а новобранцы, которые собирались под видом заключенных в тюрьме, поджидая возвращения Макария. Я держался подальше, но вскоре слухи начали распространяться. Лидера новой группы зовут Ланеус, из горной деревни Дри. Он убил Бахуса по приказу Макария, на что Макарий в награду за злодеяние пообещал Ланеусу Золотой Пояс. Четыре ночи назад, – продолжил Фелис хриплым голосом, – на каменоломню прибыла Селена. Она доставила Макарию Всепожирающий Меч Никомидеса и, кажется, бесконечное число магов-заключенных, которых она освободила из тюрьмы на востоке. Маги и обычные заключенные теперь живут на каменоломне, готовясь к битве. Они встретят вас в поле прямо перед городскими воротами. Макарий обещал им, что если они успешно удержат город от вашего наступления, лорд Стратон, то королева дарует им свободу. Стратон оставался неподвижен, его лицо напоминало высеченную из камня статую. Но Эвадна заметила блеск удивления в его глазах. Он не ожидал битвы с заключенными. – Селена все еще на каменоломне? – спросил он. – Нет, господин, – ответил Фелис. – Она правит в Митре, в то время как Макарий правит на каменоломне. Я бежал в ночь после прибытия магов; там начался хаос, и несколько обычных заключенных вступили в драку с магами. Когда Макарий показал им Всепожирающий Меч, маги перестали колдовать, а обычные люди – размахивать оружием. Одним лишь запугиванием мечом он добился послушания. – Макарий с Всепожирающим Мечом почти непобедим, – сказала Эвадна. – Власть, которой он сейчас обладает… Меч не только в один миг разрушал чары, но и превращал вражеское оружие в пыль. Если Макарий обнажит меч во время биты… Как легион Стратона сможет одержать победу? – У них есть Золотой Пояс, – сообщил Деймон, не отрывая взгляда от карты. – Всевидящая Корона. И Всепожирающий Меч. Три могущественные реликвии. Это казалось безнадежным. Эвадна знала, что у Хальцион находилось Кольцо Исцеления из Солнечного Камня, а у Озиаса, где бы он ни был, имелось Крылатое Ожерелье, но больше у них ничего не было. Но затем Хальцион сказала: – У них есть три реликвии, но у них нет чести. На их стороне нет подготовки и опыта. Лишь жадность и злоба. Нет единства, потому что заключенные-маги и простые люди в каменоломне желают разных вещей. Маги, может, и хотят снятия обвинений, но простолюдины хотят получить реликвии. – Девушка сделала паузу, а затем нетерпеливо поднялась на ноги. – Мы можем одолеть их, командор. Даже если Макарий уничтожит наше оружие… мы сможем одолеть их. Стратон какое-то время молчал. – Итак, Макарий носит меч. Ланеус – пояс. А Селена держит у себя корону. – Меч и пояс сейчас на каменоломне, – добавила Хальцион, изучая карту. – С таким преимуществом Макарий и Ланеус с охотой встретятся с нами в открытом поле. Но что насчет короны? – Селена останется в Митре, – предположил командор. – Она будет наблюдать за битвой, сидя в безопасности города и находясь поблизости от королевы. Мы должны придумать способ отвлечь ее, занять чем-то, чтобы, когда мы начнем одерживать над Макарием верх, она не вступила в бой. Стратон перевел взгляд на Деймона и Эвадну. И внезапно Эвадна поняла, к чему готовился Деймон. Потому что юноша предчувствовал подобный исход задолго до того, как отец задал молчаливый вопрос. Теперь она поняла, о чем он говорил в роще: их снова ждало непростое испытание, миссия – они должны были вернуть украденную корону. Противостоять Селене с помощью магии. – Мы с Эвадной проникнем в Митру, – сказал Деймон глубоким, спокойным голосом. – Мы будем отвлекать Селену, чтобы у вас хватило времени одолеть Макария и его последователей. – Я не хочу, чтобы моя сестра участвовала в этом, – выпалила Хальцион. – Я согласен, – вмешался Фелис. – Ты говоришь о магической дуэли, Деймон. Это очень опасно, рискованно. Для вас обоих. Эвадна была потрясена. Ее сестра и этот странный, растрепанный мужчина говорили вместо нее. Она почувствовала, как вспыхивает ее лицо и внутри закипает гнев, когда Эвадна посмотрела на Хальцион. – Это будет опасно и рискованно для каждого из нас, – заявил Деймон. – Но вы не можете принимать решения за нас. Это мой выбор и выбор Эвадны. В палатке воцарилась неловкая тишина. Стратон стал единственным, кто осмелился нарушить ее: – У тебя есть план, Деймон? – Я сейчас над ним работаю. – Через два дня он будет готов? – Да. – Голос Деймона прозвучал уверенно, но его взгляд переместился на Эвадну. – Хотя нам следует поскорее вернуться к работе. Эвадна последовала за Деймоном обратно в палатку. С неба тихо падали капли дождя. Она положила свиток чарены на стол и уставилась на юношу. – Деймон, что за план? Для чего предназначено заклинание? Он, потянувшись к кувшину с вином на столе, налил себе и Эвадне напиток. Протянул ей чашу, и их пальцы на мгновение соприкоснулись. – Это заклинание навеяно событиями, которые придали мне твердости, усилили меня, – сообщил он. – Самое серьезное и сложное заклинание, которое я когда-либо составлял, и оно застанет мою тетю врасплох. Она считает меня середнячком, даже хуже среднего. Пусть так и думает дальше. Потому что за прошедшую луну я стал намного сильнее. Эвадна вспомнила, как Деймон и Макарий сражались у входа в гору. Она боялась услышать ответ. – Ты вызовешь ее на дуэль? – Да. И больше всего на свете… Я не хочу впутывать тебя, Эвадна. Но смогу победить ее с помощью заклинания чарены, черпая силы из сокровенной части моей магии. С помощью пения. Эвадна сосредоточилась на этой мысли, на заклинании, которое Деймон сейчас создавал. Заклинании, которое заставляло ее думать о красоте и гармонии. О всех хороших вещах в мире. – В мои намерения не входит убийство моей тети, – сказал Деймон, – но я хочу отвлечь ее, пока легион отца не одержит победу. И Эвадне хотелось верить, что Деймон окажется достаточно силен, но у Селены был неисчерпаемый источник магии. У Деймона же он был не столь глубок. Она отчетливо помнила, как он истекал кровью, как измучен был, пытаясь создать звезды. Как он сможет выстоять против Селены? – Деймон… Он словно прочитал ее мысли. Улыбнулся ей, и в его глазах не отразилось страха. Как будто он предвидел, что этот момент однажды наступит. – Я знаю, что это звучит невероятно. Но ведь и про Эвфимию можно сказать так же, не так ли? С ее бесконечными лестницами, водопадами и злобными магами. Я сделаю нас невидимыми, и мы проникнем в Митру, – поведал он. – Я пошлю своей тете письмо, приглашу ее на встречу с нами в Дестри. Она не откажет мне. И там я отвлеку ее. Пока мы будем с ней сражаться, мой отец и твоя сестра вступят в бой с Макарием за городскими вратами. Все закончится прежде, чем мы успеем оглянуться. Эвадна улыбнулась и, посмотрев в чашу с вином, кивнула. Она слушала, как стучат по тенту палатки капли дождя, и сама мысль о предстоящем насилии, в то время как мир воспринимался тихим и мирным, казалась ей странной. – Теперь, – прошептал он, – мне осталось спросить тебя только об одном. Она подняла на него взгляд. Он мгновение изучал ее глазами. – Ты будешь петь заклинание со мной, Эвадна? – Да. Она поднесла свою чашу к его. Они чокнулись, и их соглашение прозвучало между ними подобно музыкальной ноте. После этого Деймон продиктовал оставшуюся часть заклинания столь быстро, как будто до этого сдерживался, ожидая согласия Эвадны. Все ночь они тренировались, снова и снова исполняя песню, состоящую из восьми строф, каждая из которых была прекраснее предыдущей. Только когда взошло солнце и лагерь начал пробуждаться, Эвадна поняла, почему он так внимательно смотрел на нее. Часть текстов Деймона была загадкой, сокрытой за образом природы. Но находились в его заклинании и слова, которые отзывались внутри ее, словно она видела отражение себя, отблеск своей души. И она поняла, что сделало его сильнее. Та же вещь, что послужила вдохновением для этих строф… Она вдохновила его. 32. Эвадна Сразу после рассвета Эвадна нашла Хальцион среди ее отряда, в море бронзовых и расписанных щитов. – Эва? – позвала Хальцион, шагнув сестре навстречу. – Я пришла сказать тебе о своем отъезде, – начала Эвадна, прочищая горло. – Мы с Деймоном собираемся отправиться вперед, чтобы проникнуть в город до вашего прибытия. Хальцион промолчала, а из-за шлема, что скрывало ее лицо, Эвадна не увидела выражение лица сестры. – Это не прощание, – добавила Эвадна, хотя в каком-то смысле именно так оно и было. Она не знала, выживет ли Хальцион в битве с Макарием, но Эвадна старалась прогнать невыносимые мысли. – Ты знаешь, где Деймон собирается сразиться с Селеной? – осведомилась, наконец, Хальцион. – Да. В Дестри. Не беспокойся обо мне, Хэл. Это у меня, если уж на то пошло, есть повод переживать. Она ощутила, что Хальцион не захочет обнимать ее на виду у отряда. Эвадна начала отворачиваться, но сестра удивила ее, осторожно схватив за руку и развернув обратно. Хальцион раскрыла выпачканную чернилами ладонь Эвадны и опустила на нее свой копис, вложенный в ножны. Сколько раз этот клинок переходил между ними? – Я хочу, чтобы ты взяла его на дуэль, Эва, – просила Хальцион. – Не бойся пользоваться им. Если будешь в опасности, нанеси удар в одно из этих трех мест. – Она указала на подмышку, горло и глаз. – Обещаешь? Эвадна кивнула.