*** На следующий день. Я погорячился. Все пошло наперекосяк. Я все спланировал. На завтрак мы купим маласадас (прим. пер.: гавайские пончики), съездим в Лахайну, чтобы заняться зиплайнингом (прим. пер.: спуск по стальному тросу), понаблюдаем за китами, устроим романтический ужин, а в конце дня полюбуемся закатом в Халеакале. Именно там я планировал встать на одно колено и попросить Эддисон Митчелл стать моей женой. На данный момент в пекарне, куда мы зашли, закончились маласады, а компания, в которой я заказал нам тур на зиплайнинге, случайно перебронировала наши билеты. Все были очень добры и старались все исправить, но это было одно разочарование за другим. Я также хочу пнуть себя за то, что по ошибке забронировал экскурсию по наблюдению за китами на завтра — на сегодня билетов уже не было. До заката еще много времени, но я надеюсь, что Вселенная не плетет против меня заговор и не подает знак, что я не должен делать предложение сегодня. По мере того, как каждое тщательно спланированное мероприятие начинает рушиться, мое самообладание становится все хуже. К счастью, Эдди восприняла все спокойно и, похоже, ни капельки не разочарована. Я никогда не был так благодарен за то, что она такая классная, и что мы находимся на райском острове, где каждый вид достоин быть размещен на почтовой открытке. От размышлений о том, как спасти сегодняшний день, меня отвлекает Эдди, которая разговаривала с молодой женщиной неподалеку, пока я пытался уладить ситуацию с туристическим бюро. Она похлопывает меня по руке, привлекая мое внимание. — Эй, малыш. Угадай, что? — оживлено спрашивает она. — Что? — У меня появилась новая подруга! Она очень милая, и теперь мы должны вернуться, чтобы снова ее увидеть. — Ее быстрая речь переполнена волнением, и я не могу сдержать улыбку. — В общем, я рассказала Киле, что случилась путаница с нашим туром, и она сказала, что ее брат дает уроки серфинга на пляже Камехамеха Ики Парк. — Эдди произносит название медленно и тщательно, как будто репетировала. — Это совсем недалеко. Что думаешь о дне, проведенном на пляже? Она пригласила нас на бесплатный урок серфинга, и сказала, что после мы можем присоединиться к луау (прим. пер.: традиционная гавайская вечеринка) за ранним ужином. Можем отправиться в поход завтра. Сообщение от Вселенной получено. Я вспоминаю о кольце, спрятанном глубоко в моем кармане, и смиряюсь с мыслю, что, возможно, сегодня не стоит делать предложение. В конце концов, я не могу заставить себя расстроить Эдди, когда похоже, она бы с удовольствием отправилась на пляж. И, если честно, мне тоже кажется, что это неплохой вариант. Как только я смирился с тем, что мой тщательно продуманный план пошел прахом, меня охватывает чувство спокойствия. Незапланированный день на пляже — это именно то, что нам обоим нужно, и теперь, когда напряжение, которое я испытывал, наконец-то исчезло, могу, наконец, расслабиться и просто насладиться днем. — Звучит потрясающе. ГЛАВА 4 — Черт возьми, милая, ты попала, — поддразнивает Кеала со своего места рядом со мной. — Разве я этого не знаю, — бормочу я. Нет смысла отрицать, что я по уши влюблена в своего безумно сексуального парня. Мы загораем на пляже в Лахайне, пока Коа, ее брат, дает Тео урок серфинга. Спасатели проинструктировали нас, что на воде должны находиться только очень опытные пловцы и серфингисты, поскольку волны сегодня сильные, а так как я не самый опытный пловец, Кеала любезно составила мне компанию. Впрочем, я не жалуюсь, потому что виды отсюда потрясающие. Мое внимание переключается между пейзажем на Ланаи и моим парнем. Его волосы потемнели от воды, и всякий раз, когда он оказывается достаточно близко, чтобы наши взгляды встретились, его карие глаза приобретают цвет расплавленного шоколада. Легче любоваться его сильной, стройной фигурой, когда он гребет на доске или занимается серфингом, а гидрокостюм лишь подчеркивает его красивые мышцы. Я, наверное, никогда не буду заниматься серфингом, но меня вполне устраивает быть зрителем, потому что, черт. Я знала, что у Тео широкие плечи, но этот гидрокостюм, по-моему, делает его еще более аппетитным. — Для человека, который раньше не занимался серфингом, он на самом деле довольно хорош, — замечает Кеала. Не могу не согласиться. Мой пловец увлекся серфингом, как будто родился для этого — он действительно лучший ученик, — и я не удивлюсь, если серфинг мирового класса и новые друзья, с которыми мы тут познакомились, станут дополнительными причинами вернуться на прекрасные Гавайи. — Его любимое занятие — плавание, и я чувствую, что это естественное продолжение его увлечения. Возможно, твой брат создал монстра. — Тогда он сможет вступить в клуб. «Каждый парень на острове помешан на серфинге», — с нежностью говорит она. — Кстати, вы двое так мило смотритесь вместе. — Спасибо. Я абсолютно предвзята, но согласна. Уф, от этой жажды я нагуляла аппетит. Кеала хихикает и переворачивается на живот лицом ко мне, прижимаясь левой щекой к предплечью. — Хорошо, потому что моя семья всегда перебарщивает с едой для вечеринки. Мама и тетушки приготовили поке, таро-хлеб, пироги с гуавой и локо-моко с картофелем. — Она издает стон и причмокивает губами. — Мой папа поджарил свинину калуа и приготовил курицу шойю, а сестра заказала еду в ресторане Zippy’s. Если вы не пробовали их знаменитый чили с рисом — вы не жили. У меня слюнки текут от одной мысли об этом. Несмотря на то, что мы периодически перекусываем жареными орехами макадамия, мой желудок выбрал этот момент, чтобы издать нечестивое ворчание, от которого мы хихикаем. — Очевидно, я тоже голодна. Думаю, в этой поездке я больше всего времени ела, и ни о чем не жалею. — Рада это слышать. Тебе понадобится твой аппетит, милая. — Тогда не могу дождаться, когда начну жить. — Я улыбаюсь и ложусь на живот, присоединяясь к ней. — Что нам с Тео принести? — Только себя. В духе алоха (прим. пер.: Дух Алоха — это координация ума и сердца внутри каждого человека), мы просто хотим, чтобы вы, ребята, хорошо провели время, и для нас большая честь, что вы к нам присоединитесь. Мои щеки пылают не только от солнца. Какими бы ни были прекрасными Гавайи, тепло и гостеприимство местных жителей прекраснее всего. ГЛАВА 5 День на пляже и гавайская вечеринка прошли лучше, чем я предполагал, и, если говорить начистоту, то мы, вероятно, получили больше удовольствия от спонтанных решений, нежели если бы придерживались моих тщательных продуманных планов. Мы оба были не в своей тарелке, но в то же время, каким-то образом, чувствовали себя на своем месте, играя, беседуя и наслаждаясь солнцем. Хорошая еда. Отличные люди. Приятная атмосфера. Вот он, рецепт успеха. Мы прогуливаемся рука об руку по главной улице Лахайны в попытке растрясти наш ужин, и я наслаждаюсь нашим временем наедине. Семья Кеалы и Коа относилась к нам как к своим, а не как к туристам, и у меня болит живот от еды и смеха. Это была интересная компания, и надеюсь, что мы будем поддерживать с ними связь. Однако после столь долгого дня общения с другими людьми приятно побыть с Эдди наедине. Смотрю через улицу и вижу парк Баньян Корт, о котором мне рассказывала одна из тетушек Коа. Я молча веду нас в том направлении и не останавливаюсь, пока не доходим до пустой скамейки под знаменитым гигантским баньяновым деревом. — Вау, — благоговейно шепчет Эдди, когда мы садимся. — Это прекрасно. Так и есть. В Итаке много деревьев, но ни одно из них не выглядит так, как это. Широкий навес словно укрывает нас и заключает в объятия, а воздушные корни сползают вниз и плавно покачиваются от ветерка. Сквозь них пробиваются лучи угасающего солнца, освещая небольшие участки вокруг основания дерева, мы словно переносимся в другой мир. Отсутствие людей в этот момент удивительно, но отрадно, и я пользуюсь нашим одиночеством. Я говорю приглушенным голосом, рассказывая о том, что узнал сегодня. — Некоторые говорят, что это дерево — сердце Лахайны, — начинаю я. — Оно было привезено из Индии в конце тысяча восьмисотых годов и является самым старым неместным деревом на Гавайях. Здесь обитают сотни птиц майна, которые также родом из Индии, и я понимаю, почему они выбрали это дерево своим домом. Здесь чувствуешь себя в безопасности. Эдди вытягивает шею, чтобы посмотреть вверх и вокруг нас, ее короткие волосы, которые месяц назад она не была уверена, что ей нравятся, падают ей на плечи при этом движении. Мне нравится, как эта прическа привлекает внимание к ее шее, и даже в угасающем солнечном свете вижу, как наш день на пляже и солнце придали ее медово-светлым прядям платиновые блики. Эдди наклоняет голову в мою сторону, и я опускаю взгляд на ее загорелые щеки и нос. Она никогда не выглядела так красиво, как сейчас, с обгоревшими на солнце щеками и все такое. Ее улыбка медленно распускается, как лепестки цветка, и у меня перехватывает дыхание от выражения обожания на ее лице. — Да. Это напоминает мне о том, что я чувствую, когда нахожусь с тобой. Ее слова сильнее мифического оружия, используемого для расправы с самыми большими и зловредными злодеями. Я всего лишь обычный парень, но то, что я чувствую к ней, не сравнится ни с чем. Она сражает меня наповал. Эдди похожа на картину, и я хотел бы, чтобы у меня была хоть капля художественного таланта, чтобы запечатлеть ее красоту. Вместо этого мне придется положиться на свой большой мозг, чтобы сохранить это воспоминание и то, что она заставляет меня чувствовать. Именно в этот момент я делаю выбор. К черту планы. Я сделаю это. — Баньяновые деревья символизируют исполнение желаний, и, Эдди, у меня есть одно ж-желание, которым я хочу п-поделиться с тобой. Заикание привлекает ее внимание, и она поворачивается, чтобы видеть меня. — У меня сегодня было все с-спланировано, и, хотя поначалу я был разочарован — этот день оказался самым л-лучшим. — Так и было, — соглашается она. Я использую этот момент, чтобы перевести дыхание и собраться с мыслями. — Я понял, что н-не имеет значения, если планы идут н-наперекосяк, потому что важно только то, с кем я р-рядом. Все не обязательно должно быть и-идеальным, лишь бы было по-настоящему. Мы настоящие, Эдди. Весь м-мир может обрушиться на меня, а я буду счастлив, потому что я с т-тобой. Ее глаза затуманиваются, а губы приоткрываются, чтобы сказать что-то в ответ. Прежде чем она успевает это сделать, я продолжаю: