— Создатель решил компенсировать размер планеты размером её обитателей?! — засмеялся он. — Похоже, Он понял, что чем больше его создание, тем оно глупее! — А чем оно меньше, тем оно самоувереннее! — прорычал он и топнул ногой, после чего потолок снова посыпался. Чем больше я с ним разговаривал, тем больше понимал, что в нём нет ничего страшного. Владыке стихий не сможет противостоять ни одно существо нашего измерения. — Так кто ты такой?! — вновь спросил я. — Я не называю своего имени всем подряд. Хочешь его узнать, покажи, какую силу даровал тебе Создатель. — Даровал? — усмехнулся я. — Я сам её заполучил.Водная метаморфоза: Элементаль. Увидев, как стоящая перед ним песчинка превратилась в гигантское существо, он отступил и сжался. — Прошу простить меня за мою грубость. — гордость в его голосе исчезла. — По какой причине Вы соизволили навестить нас? — Можешь не бояться меня. Я не тот Владыка Воды, которого ты знал. Как я и сказал, я отнял эти силы у предыдущего. — Значит, поэтому я очнулся ото сна? Одна из четырёх печатей разрушена. — Не знаю, о каких печатях ты говоришь, но думаю, что разрушены две. Я пришёл с моей напарницей, которая стала новой Владычицей Огня. — Вот как… Получается, человеки настолько сильны, что могут одолеть даже Владык стихий? — Для обычных людей это невозможно. — Передо мной, значит, сильнейшие люди? Благодарю вас! — Ну, мы не намеревались разрушать никакие печати. Как я понял, тебя заточили здесь? — Не только меня. Всех драконов, оставшихся вживых после нашей войны. Как я и думал, это дракон. И тут в моей голове промелькнула дерзкая идея. — Мы можем уничтожить оставшихся Владык… — Я буду безмерно вам благодарен! — Взамен же, ты поможешь мне. — Я исполню любой Ваш приказ, если вы освободите меня и мой народ! — Поможешь мне уничтожить этот мир? *** Мы развели костёр у основания пещеры и, раздобыв немного ягод, заварили чай. В нашем положении голод не причинит нам неудобств, даже если мы не будем ничего есть на протяжении недели. Тем не менее, вкус мы всё ещё чувствовали. Поэтому расслабиться возле костра, попивая кисло-сладкий отвар, было просто необходимо моему сознанию. — Ты уверен, что он согласится? — спросила Энни. — Он, в любом случае, в плюсе. — произнёс я, сделав очередной глоток. — Этот мир причинил ему столько боли, в новом же он начнёт новую жизнь. К тому же, он сможет отомстить своим обидчикам за его заточение… Свобода, месть, второй шанс. Что ещё нужно, чтобы сделать абсолютно любое существо счастливым? — Именно, этого мне достаточно. — произнёс дракон, впервые вдохнув свежий воздух, за бог знает сколько тысяч лет. Чёрные пластины его чешуи сверкали, а глаза пылали жаждой мести. — Тогда заключим договор. — вскочил я. — Взамен на свободу, ты и твой народ поможете мне разрушить этот мир. — От имени всех драконов, мы согласны! — зарычал он, и даже стволы деревьев задрожали. *** — Как я понял, вы не можете покидать остров? — Именно так. — Тогда разбуди своих братьев, и очистите это место от деревьев. — Будет исполнено! — дракон спустился обратно в пещеру. — А нам чем заняться? — спросила Энни. — У меня появилась идея. — улыбнулся я. — Как всегда. — вздохнула она. — Тебе помочь? — Нет, думаю, я и сам справлюсь. Ты пока что отдыхай.Водная метаморфоза: Молекулярное деление. Моя задумка была рисковой. Там всё ещё мог быть Он. С другой стороны, ему незачем там оставаться. Его магию я почувствовать не смогу, поэтому надо быть предельно осторожным. Я прибыл на остров, в пристанище бывшей Владычицы.Молекулярное воссоединение. Пейзаж оказался удручающим. Едва хозяйка этого места погибла, её магия перестала работать. Оазис превратился в пустыню. Растения иссохли. На эту картину нельзя было взглянуть без сожалений. К счастью, её жертва не напрасна. Когда всё свершится, не будет нужды в оазисах. Весь мир будет одним целым оазисом, где каждый будет счастлив. Покинув это место через распахнутую дверь, я направился к аренам испытаний. Ещё не ступив на каменный пол зала, я почувствовал неприятный запах, исходящий оттуда. Это были трупы. Вот что я подумал, увидев кучки праха различного размера. Трупы героев арены. Моя надежда вмиг потускнела, но ещё не потухла. Спешно перебегая от одной кучи праха к другой, я искал… Но даже от самого большого трупа, скорее всего принадлежащего дракону, не осталось ничего. А был ли вообще тут дракон? Был ли энт? Может, всё это была иллюзия? Цербис запросто мог сделать что-то подобное… Но я продолжал разгребать прах в поисках неизвестно чего, и судьба ответила. Хотя, не думаю, что это была судьба. Скорее, это был ожидаемый результат упорства. — Вот и ты! — улыбнулся я. — Присоединишься ли ты к моей армии? Среди останков выделялось слабое зеленоватое свечение. Я разгрёб прах, и моему взору предстал отросток, размером с детский кулак. Конечно, он не мог мне ответить, но я уже знал ответ. Взамен на его согласие я позабочусь о нём. Хватит ли мне одного энта? Я буду тем, кто возродит его народ. *** Благодаря драконам, наш остров освободился от оков леса. Они были готовы испепелить всю зелень, но одну треть я приказал оставить для будущего энта. Услышав о пополнении, Энни очень обрадовалась, чего нельзя было сказать про чешуйчатых. — Именно из-за них мы оказались в заточении! Мы не собираемся жить с такими, как он, вместе! — А я слышал, что его народ погиб из-за вас… Если быть точнее, то вы уничтожили их. Меня это не касается, но ваша война закончилась тысячи лет назад. Теперь вам незачем держать обид друг на друга. Драконы нехотя согласились. Уверен, их ненависть никуда не делась, но восстать против меня они не посмеют. По крайней мере, пока я не освобожу их. Что ж, если потребуется держать их на этом острове, пока не разрастётся поколение энтов, то я так и поступлю. Целое поколение энтов… Мне придётся ждать очень долгое время. К сожалению, другого выхода у меня нет. Драконы станут невероятной угрозой для каждой из трёх рас. И всё же, есть вероятность, что их одолеют. Есть только один шанс. И я сделаю всё возможное, чтобы максимально расширить свою армию. Элементали, драконы, энты, звери… Кто же ещё? *** Время стремительно шло. Каждые несколько дней я призывал Фанга, чтобы он ведал мне о ситуации на материке. Как и ожидалось, звери восстали. Они одичали, начали нападать на деревни и мелкие города. Портили посевы. Мешали торговцам. Первый шаг был идеальным. Я соорудил для энта теплицу. По ощущениям, наш остров находился на полюсе, что явно было бы не благоприятным фактором для зарождающейся растительности. Благодаря Энни, мы добились подходящей температуры. Я же приложил все усилия, чтобы напитать его корни минералами. И вот, через неделю появился первый росток. К сожалению, чтобы хотя бы один энт появился на свет, нам потребуется не менее десяти лет. Ожидать столько я точно не намерен. Тем не менее, драконы только-только начали оживать. Они рвались в бой, но едва могли расправить крылья. Им не хватит сил преодолеть даже полпути до материка. Вот мне и оставалось лишь ждать… Конечно, я проводил время за тренировками. Призывал сотни элементалей одновременно. Подчинял себе воды океана. Но хватило ли бы этих сил, чтобы одолеть Цербиса? Я уже не мог терпеть. Мне хотелось поскорее это проверить. *** К сожалению, я ничего не мог с этим поделать, поэтому коротал время в разговорах с Энни, когда же она занималась тренировками, то — с драконами. — И тогда Владыки заперли нас на этом острове. — один из огнедышащих рассказывал мне это каждый день, отчего я уже запомнил каждое слово. — Владыка Огня отнял у нас умение изрыгать пламя. Владычица Воды отняла умение плавать. Владыка Воздуха отнял умение летать. Владычица Земли же создала этот остров… Джул, ты слушаешь?!