Я открыл глаза. Энни лежала рядом, глядя на костёр перед нами. Как я и думал, она будет здесь, со мной. — Как прошло с эльфами? — спросил я. — О, ты проснулся. — обрадовалась она, но тут же насупилась. — Оставил меня с ними, а сам пошёл дрыхнуть. — Прости, я думал, моя напарница со всем справится одна. — улыбнулся я. — Я бы справилась без твоей помощи, если бы знала эльфийский. — Ох, я совсем забыл… — произнёс я. — Ничего. Я телепортировала их. Они немного возмущались, но требовать от меня что-то не стали. — Можешь не обращать внимания. Эльфы всегда чем-то недовольны, особенно если это что-то делает человек. — Не думаешь, что они могут как-то укрась Эукала? — обеспокоенно спросила она. — Я не хочу им доверять. — У них не получится. Они не используют тайную магию для телепортации. — Правда? А как они тогда перемещаются по своим территориям? — Помнишь то странное существо, которое я призывал для полётов? Эльфы используют для перемещения только их. — Они не используют лошадей? — удивилась она. — Я думала, эти гиппогрифы только для богатых эльфов. — Хочешь, скажу факт, от которого ты вообще дар речи потеряешь? — Что же это может быть? — У эльфов нет денег. — Что?! — Энни аж вскочила. — Как же они тогда… — Чем они платят, когда хотят что-то получить? Они обмениваются товаром. Эта система хуже, чем в Королевствах, но эльфов всё устраивает. — Я немного знаю об этом. — начала она, подойдя к костру, чтобы проверить, готов ли чай. — Такая система торговли была у людей в первые столетия нашего существования, но со временем всё постепенно менялось. — Не уверен, что эльфы и сейчас остаются при такой же системе. Как никак, эти знания у меня от Него, а значит, им можно не верить. — Не надо было тогда вообще об этом упоминать… — фыркнула она. — Теперь я хочу проверить, насколько твоя информация правдива. — Я могу попытаться что-то придумать, чтобы попасть к ним в какой-то торговый квартал… Хотя, не думаю, что эльфы пустят к себе в город людей. — Можно спросить у тех, которые остались у нас на острове. — она протянула мне кружку и снова села рядом. — Да, было бы хорошо наладить с ними отношения. Сколько их там? — Я не думала, что они смогут противостоять нам, поэтому перемещала на остров всех, на кого показывал тот старейшина. Всего их собралось с полсотни… Это ведь ничего? — Ты всё правильно сделала. Они не смогут выкрасть у нас Эукала, а если попытаются напасть на нас, то будут отправлены на корм драконам. Бояться нам нечего. Лучше показать им, что мы желаем объединиться ради одной цели. — И что же нам делать сейчас? — спросила она, попивая ароматный горячий отвар. — Как минимум, до завтра нам незачем проведывать эльфов, если ты не хочешь лишний раз привлекать их внимание. Драконы тренируются. — Вижу, напарница, ты хорошо справляешься с делами нашей армии. — улыбнулся я. — Брось, я просто прошлась по острову, чтобы развлечься. До твоих бредовых идей по развитию армии мне ещё далеко. — заулыбалась она в ответ. — Хоть и бредовые, зато действенные… Кстати, кто-то говорил, что после всех дел мы… уединимся где-нибудь вдвоём. — я хотел казаться невозмутимым, но, конечно же, такие слова я не мог произнести без смущения. — Мы же и так тут одни… — ответила она, искренне не понимая, чего я от неё хочу. Стоило догадаться, что она не имеет ввиду ничего такого. Хотя, тогда её взгляд ясно говорил, что всё она понимает. Нависло удушающее молчание. Мне хотелось сказать что-то первым, но все мысли будто покинули мою голову. — Мне нужно… кое-что проверить… — выдавив слова, я встал. — Пойти с тобой? — она всё ещё ничего не понимала. — Нет… Я сам справлюсь…Водная метаморфоза: Молекулярное деление. Я побрёл в неизвестном направлении. Ведь мне не важно куда, я просто хочу уйти подальше от этого острова. С чего я так отреагировал? Надеялся на что-то? Если так хотел, то стоял бы на своём. Уверен, она не была бы против… Да о чём я вообще думаю? Мы и так, по сути, поклялись друг другу провести всю жизнь вместе. Но разве я спешу? Неужели она не заметила ничего? К чёрту!Молекулярное воссоединение. Был вечер. На том острове я совсем потерял счёт времени. Будто я знал, куда направляюсь. Я оказался посреди улицы маленького городка, перед таверной. Похоже, где-то в Королевствах. Что ж, если меня заметят, придётся им заткнуть рты. Всё равно в этом мире существуют всего несколько существ, способных убить меня, и что-то мне подсказывает, что они не будут проводить время в какой-то таверне, бог знает где. А если я тут кого-то из них и встречу, то пусть мы разнесём этот город в пылу сражения. Конечно, перед этим мне надо сделать ещё кое-что. Внутри было оживлённо, из-за чего я подумал сменить кабак, но потом махнул на это рукой. Чем больше тут посетителей, тем больше будет жертв… Что со мной происходит? Почему я так взвёлся? Неужели я всегда таким был? Если верить Ему, то Юлий прожил на пять лет больше. И эти пять лет он провёл в полном одиночестве. За такое время запросто можно отвыкнуть от людей. Как же ему удалось найти стольких друзей и компаньонов за месяц? Зачем задавать вопрос, если я знаю ответ? Он просто относится ко всем одинаково. Он не подозревает никого, пока тот не предаст его. Он считает всех равными… — Доброго вечера. — поприветствовал меня юноша за стойкой. — Чего изволите? У нас широкий ассортимент. — Чего-то покрепче. — безжизненно произнёс я. Тут уже сидело несколько пар пьянчуг, которые лакали своё пойло. Сегодня, наверное, работали целый день. Сейчас напьются и пойдут спать. Завтра встанут с утра, и снова на работу. — Из крепкого у нас есть настойки на фруктах или травах, виноградная брага и огневуха… — начал он перечислять. — Самое крепкое неси. Те, кто сидел рядом покосились на меня. Сожалеют, что парень моего возраста уже пристрастился к алкоголю? Или смеются, надеясь увидеть меня через полчаса выползающего из таверны? Жаль их разочаровывать, но теперь я даже напиться не в состоянии. Знали бы, как мне жаль. Впрочем, я много о чём жалею. Что попал в этот мир, например. Я ведь хотел прожить обычную, скучную жизнь. Съехать от родителей и снимать квартиру в другом городе. Приезжать к ним на выходных и по праздникам. Найти девушку. Начать работать в каком-то скучном офисе. Приходить домой и проводить те несколько часов отдыха за просмотром глупых однотипных телепередач. А потом я попал сюда. Все мои планы рухнули, и я просто начал строить новые. — Лучшая настойка на ягодах, какую не найти во всей округе. — тавернщик расхваливал напиток, наливая в маленькую стеклянную рюмку. Он меня что, жалеет? Опрокинув в горло содержимое, я выхватил бутылку и направился к отдалённому столику в углу помещения. Знал бы он, что когда я допью эту бутылку, от его города не останется ничего. Неважно. Каким бы ни был алкоголь, я останусь трезвым. Сев, я налил ещё стопку. К сожалению, в отличие от Юлия, такой роскоши у меня нет. Честно сказать, я потерял надежду. Я отчаялся, пытаясь найти единомышленников. Даже в тех воспоминаниях, которые дал мне Он, я оказался одинок. Может, Он этого и хотел с самого начала? Что ж, тогда Его заслуженной карой будет уничтожение Его мира. Я залил в себя настойку. И всё же, тут я нашёл Энни. Сперва я думал использовать её, как ступень для достижения моего плана, но что-то явно пошло не так… Я влюбился. Снова. Неужели всё, что между нами, я просто надумал? Для неё я всего лишь тот, кто спас её от Цербиса? Скорее, не всего лишь, а наоборот. Я спас её. Дал ей силу и цель. Значит, она воспринимает меня в первую очередь как спасителя? Она и представить себе не может что-то с таким, как я? До чего же высокое у меня самомнение… Лучше бы мы столкнулись случайно в столице… Лучше бы я вообще не попадал в это чёртово подобие мира. — У тебя отца нет? — над моей головой прозвучал вопрос. Сперва я даже и не понял, что он адресован мне, но никто так и не отвечал ему. Подняв голову, я увидел худощавого парня, чуть старше меня. Он был в немного великоватой потрёпанной льняной рубахе и штанах. Короткие чёрные волосы были взъерошены. Живые глаза смотрели прямо в мои. От этого образа меня передёрнуло. Ладно, я оказался в другом мире. Неужели я не мог стать кем-то, вроде него? Я был бы согласен на любую работу. Единственное, что мне нужно было, это тихая размеренная жизнь. — Плохо слышишь?! — его слова угрожали, но улыбка говорила обратное. Мне даже захотелось оставить эту бутылку и тут же покинуть это место. — Чего тебе? — спросил я, наливая новую рюмку. — Мне вот отец, когда ещё жив был, говорил не пить одному. — парень сел напротив меня. — Хочешь выпить с кем-то, найди другого собутыльника. — Да я-то найду, а вот ты один останешься. — вытащив из кармана стакан, он начал протирать его краем рубахи. — Ещё желающий мне помочь? Ты ведь просто ищешь бесплатное бухло. — Из-за девушки грустишь? — он взял бутылку и налил себе. — Оставь бутылку. — твёрдо произнёс я. — Как говаривал всё тот же папаша, если молодой парень пьёт один, то причиной может быть только любовь. — он опустошил стакан и налил снова. — Ты не старше меня. Что ты можешь знать? — я последовал его примеру. — Так значит, я прав. — улыбнулся он и обновил мне. — А ты расскажи, в чём, собственно, проблема. Может, я и помогу. — Знал бы я сам, как это объяснить… — я поднял рюмку и, недолго думая, залпом выпил. — Она считает меня выше того, кем я являюсь на самом деле. — Обычно всё наоборот. — засмеялся он. — Мы близки, но она не воспринимает меня как… человека противоположного пола. — Знаешь, люди такие странные. — выпив, он снова налил нам. — Мы никогда не говорим то, что думаем, ожидая, что собеседник нас поймёт. — Хочешь сказать, мне просто надо ей всё прямо сказать? — усмехнулся я. — Именно. Разве мы не отличаемся от зверей тем, что можем разговаривать? Надо использовать этот навык вовсю. — Если бы всё было так легко. — я опустил пустой стакан. — А ты что хотел? Отношения без серьёзного разговора никогда не начнутся. Конечно, у одних этим разговором может оказаться лишь одна фраза из трёх слов, а у других может затянуться на несколько часов. Тут уже всё зависит только от вас. — и он, снова их наполнив, протянул мне. — А если она, и правда, всё это время считала меня только спасителем?