– Дело было так, – начал Васьков. – В начале мая, число точно не помню, я приехал на вокзал, хотел перекусить в буфете. На втором этаже, там, где кассы, я чуть нос к носу не столкнулся с Машковцовым. Не знаю зачем, но я пошел за ним следом. Он меня не заметил, остановился у телефона-автомата и позвонил. Я стоял за его спиной и весь разговор слышал от начала и до конца. Он говорит: «Любимая, я взял билеты на четверг восемнадцатого мая. Будь готова, утром уезжаем». Пока он не обернулся, я отошел в сторону. Машковцов, довольный такой, спустился на улицу, а я пошел в зал ожидания, сел на лавочку и продумал весь план нападения на Шахиню от начала и до конца. Если бы я не услышал этого разговора, я бы даже пальцем не пошевелил, а тут удача сама шла в руки. Мой несостоявшийся тесть уезжает с любовницей в командировку, почему бы мне не замаскироваться под него? Не на один же день он едет! Пока вернется, пока даст объяснения, где он был и что делал… А поехал-то он с любовницей! Дураку понятно, что на первых допросах юлить будет, туман напускать. – Почему ты решил, что он собрался поехать с любовницей? – спросил я. – Он обратился к ней по телефону или «любимая», или «милая», как-то так. Жене же он не будет говорить «любимая». Кто жену по телефону любимой называет? Никто. Жена она и есть жена, чего с ней церемониться, нюни разводить? – А с чего ты взял, что он едет в командировку, а не в отпуск? – Кто его в отпуск одного отпустит? В командировку, в соседний город – самое то! Прихватил с собой чувиху и балдей, наслаждайся жизнью. Днем в суде, вечером – с симпатичной девушкой в ресторане. Будет что вспомнить на старости лет. – Почему ты сразу нам про этот разговор не рассказал? – Я же по вам вижу, что вы не верите ни единому моему слову. Какая разница, сразу бы я вам все рассказал или промолчал? Машковцов что, до сих пор не объявился? Ищите его в другом городе. Может быть, его там убили. Я к нему отношения не имею, и не вздумайте на меня его убийство повесить. Мне чужой труп даром не нужен. – В день исчезновения у Машковцова был запланирован судебный процесс, на который он не пришел. В юридической консультации нам дали справку, что ни в отпуск, ни в командировку Юрий Эдуардович не собирался. В комнате для допросов повисла напряженная тишина. Момент истины настал. Или он сейчас выложит всю правду, или я сработал впустую. – Олег, мое предложение остается в силе. Хорошенько подумай и отвечай: где Машковцов? – Да пошел ты на хрен! – вскочил он с места. – Я не убивал его, мать вашу! Ты понял? Я его пальцем не тронул! Он куда-то со своей бабой сбежал, а вы меня на нераскрытое убийство подписываете? Ни слова больше не скажу! Режьте меня, пытайте, буду молчать, как партизан на допросе. Что вы привязались ко мне со своим адвокатом? Сейчас я признаюсь, что его убил, а потом вы еще десяток трупов на меня навешаете? К нам в комнату заглянул встревоженный конвоир: – У вас все в порядке? Чего задержанный орет на весь изолятор? – Нервы сдали, – сказал я и вышел в коридор. По уговору со следователем, я остался дожидаться его в ИВС. Пока Владимиров допрашивал Васькова, я пил чай у начальника изолятора временного содержания. Хозяин ИВС развлекал меня разговорами. – Вот смотри, Андрей, как будет дальше. Сейчас талоны на все ввели, но народ безмолвствует, терпит. Как только они введут талоны на хлеб или табак, так советская власть тут же рухнет. Не сможет наш народ такого унижения вынести, чтобы папиросы по талонам получать. С водкой проще – нагнал самогонки и пей, пока не позеленеешь, а табак заменить нечем. Ты как думаешь? – Я в политику не лезу. Свергнут коммунистов, придут к власти капиталисты – будем им служить. Воры будут воровать, а мы будем их ловить. – Я тебя про народ спрашиваю. Не будет папирос в продаже, рабочие с заводов пойдут магазины громить. Революция начнется, баррикады на улицах, поджоги, убийства. – Вот когда начнется революция, тогда и будем о ней думать. Чего сейчас попусту голову ломать? Запасайся табаком, пока есть возможность. – На всю жизнь не запасешься, а по талонам не накуришься. Выдадут три пачки на месяц, и дели их, как хочешь. У них-то, у партократов, всего вдоволь, а на народ им плевать. Как считали нас за быдло, так и считают. Через час Владимиров освободился, и мы поехали в прокуратуру. – Как допрос? – поинтересовался я. – Все валит на подельников. Утверждает, что Здрок и Степанов угрозами заставили его быть у них водителем. Отравление подельников отрицает, от Машковцова открещивается, в истерику впадает, как только о нем разговор заходит. Не удалась у нас игра в две руки! Не смог ты его раскрутить… Андрей Николаевич, как тертый калач, как опытный оперативник, сколько ты ему даешь? – Месяц. Сейчас вы предъявите ему обвинение, копию вложите в личное дело следственно-арестованного. Как только он заедет в СИЗО, вся тюрьма тут же узнает, что он причастен к нападению на воровской общак. Через месяц они его достанут хоть в «ментовской» хате, хоть в какой. Тысяч пятьдесят кинут, и мои бывшие коллеги задушат его и глазом не моргнут. Жаль, конечно, что все так получилось. Я думал, он клюнет и расколется. – Ты не поверил ему? – Врет, сволочь. Не будет здравомыслящий человек сбегать из семьи без документов. Да и куда ему бежать? У него здесь квартира, работа, положение в обществе. Что он будет в другом городе без паспорта делать? Бутылки по помойкам собирать? Долго не протянет. Местные бродяги застучат в милицию. Им конкурент не нужен, у них каждый сквер поделен, каждая свалка на учете. – Я тоже сомневаюсь в правдивости его показаний. Как-то все у него просто: постоял, послушал разговор и тут же продумал разбойное нападение от начала и до конца. Что же, месяц так месяц! Не буду попусту когти рвать, все равно дело прекращать придется. Жалко, конечно, что у нас так мало времени остается. За месяц я его толком раскачать не успею. – О чем мы говорим, Иван Ильич! Вы же сами прекрасно знаете, что у нас нынче не следственный изолятор, а проходной двор. Информация с воли до камеры за один день доходит. – О, в этом я на днях сам убедился. Представь, вечером разговариваю с матерью арестованного. Утром приезжаю к нему в СИЗО, он мне с порога выкладывает: «Мама вчера вам пачку папирос для меня передала…» Спрашивается, как после этого работать? – Иван Ильич, а как раньше было? – Лет пятнадцать назад если закрыл человека, то с волей у него контакт терялся. А сейчас, поговаривают, тюремщики за сто рублей дают желающим возможность звонок в город сделать. Какая тут тайна следствия, насмешка одна! Прокурора на месте не было, и я с чистой совестью поехал в управление. «Пускай Владимиров сам отчитывается перед Воловским, у меня своих начальников хватает», – решил я. В УВД мой отчет о результатах работы с Васьковым восприняли без энтузиазма. – Надо было получше сеть сплести, – поучал меня Малышев. – Напустил бы туману, пообещал ему выполнить все, что попросит, а ты, как чапаевец, шашку выхватил и поскакал беляков рубить. С наскока такие дела не делаются. – Как смог, так сработал, – отрезал я. – Может, его из одиночки посадить в камеру с нашими агентами? – предложил Большаков. – Без толку, – заверил я. – Не поколется. Не могу объяснить почему, но про Машковцова он даже говорить не желает. Вечером меня, Малышева и Большакова вызвал прокурор города. – Андрей Николаевич, ты уверен, что убийство Машковцова совершил задержанный Васьков? – спросил он. – Больше некому. Тут два варианта: либо Юрия Эдуардовича убили, либо он сошел с ума и сбежал куда глаза глядят, без документов и без вещей. Я придерживаюсь первой версии. У Машковцова не было никакого мотива сбегать и переходить на нелегальное положение. – До суда я требую обеспечить Васькову полную безопасность. Как хотите, так и охраняйте его, – жестко приказал прокурор. – Я напишу начальнику СИЗО письмо, чтобы его поместили в камеру с бывшими сотрудниками милиции, – предложил Большаков. – Не пойдет, – нахмурился Воловский. – Я не верю вашим бывшим коллегам. Среди них полным-полно продажных типов, которые с легкостью вступят в сговор с лидерами преступного мира. Давайте потребуем поместить Васькова в камеру с несовершеннолетними. – Виктор Константинович, – обратился к прокурору Малышев, – там малолетки содержатся – одно название. Некоторым из них уже исполнилось по семнадцать-восемнадцать лет, и они, в физическом плане, далеко не пацаны, а молодые, сильные и дерзкие мужчины. В большинстве своем следственно-арестованные несовершеннолетние чтут законы преступного мира. Как только они получат с воли указание, тут же, невзирая ни на что, ликвидируют Васькова. Ночью набросятся на него толпой и задушат. С бывшими нашими коллегами надежнее будет, из них еще не все совесть потеряли. – Обратитесь в областное управление, кому угодно звоните и пишите, но организуйте дело так, чтобы Васьков содержался в камере с несовершеннолетними возрастом четырнадцать-пятнадцать лет, физически не развитыми, привлекаемыми к суду по легким статьям, – распорядился прокурор. Спорить с ним было бесполезно. Мы поступили как велел прокурор, но Васькову это не помогло. Сонного, его ударили уголком металлической тарелки по пластине в голове, и Олег умер в медсанчасти СИЗО, не приходя в сознание. Четырнадцатилетний парнишка, совершивший убийство, даже не думал отпираться. С издевательской улыбочкой он показал на допросе: – А что я такого сделал? Я же не хотел его убивать. Я бросил тарелкой в приятеля, а попал мужику в голову. Я же не знал, что у него пластина в голове стоит. Так получилось. Сколько мне за это дадут: год? Два? Отсижу, зато в любой зоне в авторитете буду. За крысятника сесть всегда почетно. С Евгением Викторовичем Коваликом мы разговаривали о Машковцове в кафе «Встреча». – Трупа, значит, нет? – задал риторический вопрос Евгений Викторович. – Печально. Для нас ничего не прояснилось. – Надеюсь, деньги с меня назад никто не потребует? – как бы в шутку спросил я. – Про деньги забудь, ты сделал все, что мог. – Тогда чем вы недовольны? Все обстоятельства указывают на то, что Машковцова убил его несостоявшийся зять. У него был мотив совершить убийство – личная месть, жажда отомстить за испорченную карьеру. Васьков перед нападением на Шахиню нуждался в транспорте. Идея загримироваться под адвоката – просто блестящая! Даже через неделю после налета на Желомкину Машковцов оставался подозреваемым номер один. Кто-то верил в его виновность, кто-то – нет, но искали-то мы его, а не некоего абстрактного третьего участника нападения. Что мы можем положить на противоположную чашу весов? Рассказ Васькова о подслушанном разговоре? Свежо предание, да верится с трудом! Не может солидный, умный человек, адвокат, семьянин, с бухты-барахты, на ровном месте, плюнуть на все и сбежать в неведомую даль. Пускай Машковцов будет трижды романтик и бард, но я в его побег не верю. Если он нашел другую женщину, то проще было развестись, чем такой огород городить. – Что ты знаешь о разводе! – скривился Ковалик. – Тебе, пока молодой, кажется все просто: помахали друг другу ручкой и разбежались, а вещички, что нажить успели, поделили поровну. А поровну и по-честному – это как? Нашел один мой приятель себе молодую жену и подал на развод. С дележом квартиры у них проблем не было, а вот с вещами они до рукоприкладства дошли. Так получилось, что незадолго до развода он купил своей жене каракулевую шубу. Казалось бы, кому остается шуба после развода? Конечно же, бывшей жене. А не тут-то было! Новая супруга стала подзуживать его: «Ты всю жизнь горбатился, каждую копейку в семью тащил, а она прохлаждалась, только наряды успевала менять. Теперь ты собрался новую шубу ей оставить? А как же я, голая ходить буду?» – Чем дело кончилось? – с интересом спросил я. – Бывшая жена пообещала из-за шубы соперницу серной кислотой облить. Семью не сохранила, но свое кровное имущество отстояла. Вот так-то бывает, Андрей Николаевич! Не только за металл люди гибнут. За тряпки удавиться готовы. После гибели Васькова все материалы о розыске адвоката Машковцова были списаны в архив. Его исчезновение навсегда осталось тайной. Глава 30. Травмпункт В июне 1990 года меня отправили в командировку в Хабаровск. Вернее сказать, я сам напросился в эту поездку. Мне хотелось развеяться, посмотреть на новые места, побывать на загадочном Дальнем Востоке. Задание в командировке было пустяковым – провести по отдельному поручению следователя обыск у родственников подозреваемого. Я с помощью местных оперативников выполнил его за пару часов. После окончания следственных действий мои новые знакомые из Хабаровского УВД устроили вечеринку, которая затянулась до позднего вечера. До гостиницы я добрался часам к десяти. Перед сном я зашел в душ, включил воду, намылил губку, провел по телу и обомлел: под мышкой у меня появился инородный комочек. Я выскочил из душа, осмотрел себя в зеркале. Мать его, под мышкой у меня присосался клещ! «Черт возьми, а вдруг он энцефалитный? – с ужасом подумал я. – Если вовремя не вколоть иммуноглобулин, то можно на всю жизнь инвалидом остаться или вовсе умереть». Меня прошиб холодный пот. Весь хмель куда-то улетучился. От хорошего праздничного настроения не осталось и следа. Клещ, это маленькое подлое создание, коварно присосался к моему телу, и что-то надо было с ним делать. Наспех одевшись, я сбежал к выходу из гостиницы, бросился к частникам, поджидающим на стоянке случайных клиентов. – В ближайший травмпункт! – бросил я водителю. Нужное мне медицинское учреждение оказалось едва ли не на другом конце города. Возбужденный до предела, я вбежал в приемное отделение и обратился к дежурной медсестре: – Девушка, у меня такое дело! Клещ! Он вот здесь присосался! Я показал ей на подмышку.