Вот они, страхи, которые я предпочитаю оставить при себе. Иногда между нами разве что искры не летят. Это настоящая любовь или просто гормоны сходят с ума? А может, дело вообще в чем-то другом и это «другое» просто лишает нас возможности выбора? Я делаю шаг назад в нерешительности. Стил отпускает меня, но делает шаг вперед. Едва касаюсь холодной двери позади меня, но не наваливаюсь на нее целиком. От невообразимого сочетания холодного металла за моей спиной и жара, исходящего от парня, начинает кружиться голова. Где-то на задворках сознания снова эхом отдается шепот: «Мой». Его лицо напрягается, выдавая сомнения. Я буквально вижу, как в его сознание закрадываются сомнения и тревога. Свет в его глазах меркнет, и его хватка слабеет. Я хочу продлить эти ощущения. Наблюдая, как Стил отстраняется от меня, я делаю первое, что приходит на ум. Притягиваю его обратно. – Сейчас они настоящие, и это самое важное на данный момент. Он опускает руки по швам, а мои все еще прижимаются к его груди и шее. Прежде чем он успевает разорвать наш контакт и испортить этот прекрасный для нас обоих момент, я тяну его за рубашку, сжимая и растягивая ворот. Меня определенно чем-то привлекает такой растрепанный вид. Некая небрежность. Совершенство вообще переоценено. Перестаю играть с прядками его волос у затылка и чуть надавливаю, приближая его к себе. В этот самый момент Стил полностью в моей власти и готов исполнить абсолютно любую мою прихоть и желание. И сейчас я хочу вспомнить, каково это, когда его губы оказываются на моих. Он наклоняет голову, чтобы наши лица были на одном уровне. Теперь нас разделяет всего лишь один короткий миг. Наши губы наконец встречаются в невинном и легком поцелуе. Наверное, именно таким должен был быть наш первый. Если каждый раз будет пробирать меня настолько, я не против почаще вот так отключаться от мира. Стил прижимается ближе, не давая оторваться от него, и углубляет поцелуй. Где-то между лопатками, там, где сложены крылья, чуть покалывает. Но я знаю, они не появятся. Наши губы встречаются один, два, три раза. Парень отстраняется ровно настолько, насколько нужно, чтобы рассмотреть мое лицо. Он кладет ладонь на мою шею, большой палец гладит пульсирующую вену. – Эмберли, – шепотом и на выдохе зовет он меня по имени. В его глазах появляется лихорадочный блеск. Мне интересно, что он хочет сказать, но еще больше я хочу снова ощутить вкус его губ. Я опускаю взгляд на них, пока он рукой зарывается в мои волосы. – Ты такая милая. Я придвигаюсь ближе, чтобы оказаться в его объятиях, но все происходит не совсем так, как я планировала. Дверь за моей спиной открывается, и, прежде чем упасть на Стила, я врезаюсь в него лбом. Он охает от неожиданного столкновения, делая пару шагов вперед. Каблук скользит по камням, и я подворачиваю лодыжку. Если бы не хорошая реакция Дюрана, я бы сейчас лежала на земле с мокрой задницей и, возможно, разодранным коленом. – Я посмотрю на улице, – без сомнения, это Стерлинг. – О, привет. А вот и вы. Я буквально чувствую, как брюнет закипает и раздраженно вздыхает. – Ты очень вовремя, чувак, – он не отпускает меня, пока я пытаюсь поймать равновесие. Приняв устойчивое положение, я закрываю рукой лицо. Оно просто горит, как будто я побывала в печке. Наверняка я сейчас красная, как томат. Опустив голову, отхожу от Стила и поворачиваюсь к Стерлингу, не поднимая лица. Младший близнец Дюран прислонился к кирпичной стене по правую сторону от двери в клуб. Руки скрещены на груди, одна нога согнута в колене и опирается на стену. Он даже не пытается скрыть широкую улыбочку и пляшущих чертиков в глазах. На ум сразу приходит слово «самодовольный». – Та-а-ак, ну-ка скажите мне, чем это вы тут занимались, пока мы по всему клубу вместо Отрекшихся искали вас распрекрасных? – Ничем. – Не лезь не в свое дело, Стерлинг. А можно спалиться еще очевиднее? Стерлинг тихо усмехается. В конце концов, он не совсем идиот. – Классная помада… Стил. Я смотрю на Стила, тот в свою очередь вытирает рот тыльной стороной ладони. Когда он опускает руку, на ней остается насыщенное малиновое пятно. Пойманы. С поличным. Близнец улыбается еще шире: – Девочки и мальчики, честное слово, вам нужно вернуться. Все и так идет наперекосяк. Ну ты знаешь, каково это, когда нас окружают пьяные люди. – Он отталкивается от стены и поднимает руку, чтобы почесать лоб. – Даже я уже устал от местных девиц, так что дела плохи. Да и за нашими девчонками нужно присматривать. За Эш, в крайнем случае. Нова, похоже, отрывается по полной. Брюнет запускает руку себе в волосы: – Мы должны были это предвидеть. – Да, – соглашается Стерлинг. – Слетелись как мухи на… говно. – Фу. Потрясающее сравнение, Стер, спасибо. Он снова широко улыбается, показывая почти все зубы. – Таков уж я. Куда ни глянь, везде потрясающ. – А я могу описать тебя другой парой ласковых. – Красивый? Харизматичный? Непобедимый? Я сжимаю губы. Только. Не. Смеяться. Поощрение его мерзкого поведения ничем хорошим не заканчивалось. – Типа того, – отвечаю я, как только понимаю, что порыв веселья прошел. – Так я и думал. – Он подходит ко мне, кладет руку мне на плечо и ведет ко входу в клуб. – А теперь вперед. Я даже не расскажу вам, кто прижал Грейсона. Уверен, он сам захочет поделиться этим с вами. – Уже уходите? Мы со Стерлингом замираем на месте. Позади нас раздается глухой рык. Я поворачиваю голову и смотрю вдаль. Да, мы пришли сюда, чтобы найти ее, но у меня все равно что-то переворачивается, когда я замечаю Сильвер. – Это правда она, – похоже, Стерлинг даже не понял, что сказал это вслух. До сих пор он знал, что сестра жива, только с чужих слов. Наблюдение за ней на видео записи ни в какое сравнение не идет с личной встречей. – А это мой младший братик? Давно не виделись, малыш, – девушка медленно идет в нашу сторону, с каждым шагом становясь все ближе. Цоканье ее каблуков по асфальту отдается жутким эхом. Смело и решительно. – Сильвер? – Стерлинг проходит мимо меня. Такое ощущение, что он в каком-то трансе или загипнотизирован. Сильвер широко раскидывает руки, словно в ожидании объятий: – Во плоти. Стерлинг не успевает подойти к ней. Мимо него с невероятной скоростью проносится Стил и кидается на нее, она даже рук не успевает опустить. Он отшвыривает ее в здание напротив клуба с такой силой, что, клянусь, я слышу вибрацию земли. На них обоих сыплется кирпичная крошка. Нападение выводит Стерлинга из оцепенения. Взгляд его становится суровым, и он идет в направлении к брату. Я следую за ним. Херувим прижимает сестру к стене здания. Его запястье находится у ее шеи, а к ребрам Отрекшейся прикасается острый длинный кинжал с золотой рукоятью. Лицо брюнета искажено яростью, он скалится в нечеловеческом приступе агрессии. Звериная сущность вот-вот вырвется наружу. Сомневаюсь, что он сдержится и не растерзает жертву здесь и сейчас. Сильвер поразительно спокойна. Несмотря на не самое завидное положение, она загадочно улыбается. Руки опущены, давая понять, что сражаться она не собирается. Когда брат сильнее давит на ее глотку, она лишь больше запрокидывает голову назад. Я осматриваюсь вокруг. Что-то здесь не так. Парни слишком увлечены появлением сестры, и разум их затуманен, но мне все равно на ее присутствие поблизости. Пока братья допрашивают Сильв, я стою начеку. – С кем ты работаешь? – слова Стила едва различимы из-за рычания. – Мы знаем, что похищение было не твоей идеей. Раздается какой-то непонятный звук. Оглядываюсь и вижу, что Сильв указывает на свое горло. Дюран чуть ослабляет хватку, чтобы она могла хоть что-то ответить. – К чему все это, старший братец? Я не собираюсь с тобой драться. – Не называй меня так. Ты – не моя сестра. Ты просто монстр, который ее убил. При других обстоятельствах, наверное, было бы забавно, если бы она взбесилась и закатила глаза. Но сейчас от ее пофигизма волосы встают дыбом. – Мы уже это обсуждали. Я – твоя настоящая сестра, но могу понять твое отрицание. Наверное, тяжело осознавать, что тебе всю жизнь лгали близкие. Те, кому, казалось бы, можно безоговорочно верить. – Хорош нести пургу, и скажи нам все, что тебе известно. Иначе кинжал Стила познакомится с парочкой твоих органов, – пока Стерлинг произносит эти слова, Стил чуть вонзает в нее кинжал. На белой ткани над ребрами девушки расцветает пятно крови. – Ауч. Было бы за что. На самом деле я бы очень хотела познакомить тебя с нашим боссом. Ты мог просто попросить, и все, – она отводит глаза от братьев и смотрит на меня. Наши взгляды встречаются. Она ехидно улыбается и подмигивает. За каких-то пару секунд она хватается за запястье вокруг ее шеи. Подогнув под себя ноги, она пинает брата-близнеца в живот. Он обучен держать удар, но хватка его слабеет и Сильвер выскальзывает из его рук. Парни бросаются за ней, но она исчезает. – Она перешла в фазу. Я за ней, – я даже сказать ничего не успеваю, как Стерлинг испаряется следом. Стил все еще со мной. – Наверняка это ловушка, – говорю я.