— К родителям уехала. Когда приедет не знаю. Может быть только к сентябрю. Кошусь на стрелку часов. Сейчас уже пора выбегать в училище, отказаться от одного светлого будущего, а потом нестись в универ навстречу другому! Забежать, что ли, прихватить пару прощальных букетов для любимых педагогов? До общаги от училища нужно добираться через микрорайон, а затем через парк. Увидев парня с розами, видимо, идущего из нашего цветочного, я вспомнила про Лену и меня накрыло лавиной стыда. Похоже, туда я сейчас зайти не решусь. Пока не готова к разговору. Я же ещё зимой обещала ей поработать летом! Лена девочек в отпуск отправить планировала. И вот выходит я снова её подвожу. Лена столько для меня сделала, что я и без всякой зарплаты по-дружески ей летом хотела бы помочь. Как-никак именно благодаря ей я смогла так быстро встать на ноги. Она не жалела меня, не помогала деньгами, не звала пожить в свою квартиру, а дала возможность и советы. Теперь прохожие не морщатся глядя на меня, я не хожу в чужих обносках и ем всё что хочу, и когда хочу. Благодаря Лене, я научилась себя любить. По крайней мере, приняла себя такой какая есть. Что говорить, теперь я иначе смотрю на жизнь и на вещи, и уже не с обидой, а с лёгкой жалостью отношусь к тёте Наташе, вспоминая те кирпичи. Уверена, уже сейчас моя жизнь полнее и лучше, чем у мачехи. Единственное, что не даёт мне покоя, это то, что уехав я лишилась места, где могла ждать Максима. Очень хочется хоть разок его увидеть. Узнать, что у него всё хорошо. Большего и не желаю. Но благодаря ему я решилась приехать именно в этот город. Если он поступил, что учится где-то здесь, но, наверное, совсем далеко, раз мы ни разу за три года не пересеклись. А может быть, он с женой уехал куда-нибудь в другой город, изменив планы. Зато я здесь и вокруг меня теперь хорошие интеллигентные люди. А Лена и вовсе моя спасительница. Да, всё что происходит со мной сейчас во многом благодаря Лене… Поймёт ли она меня? Это всего лишь на месяц, но не думаю, что этот месяц я хотя бы в ночь смогу выходить. Я, конечно, выносливая, но не всесильная. Кончусь. Наверное, стоит с ней поговорить прежде, чем подписывать бумаги. Так ей и скажу: если она будет против, откажусь от проекта! Надеюсь, она меня поймёт. Ловлю своё отражение в зеркальной витрине и даже приостанавливаюсь, поправляя растрёпанные ветром волосы, которые тут же пытаются вырваться на волю. За три года, кроме моей фигуры во мне ничего не изменилось. Разве что чуточку уверенности в своих силах добавилось, но те же непослушные выпавшие из хвоста светлые пряди щекочут щёки и взгляд выглядит наивным, как и раньше. А каким ему быть? С одной стороны, я хочу уже наконец забыть, увлечься кем-то другим. Мне кажется это разумно. С другой стороны, я по-прежнему наивно мечтаю увидеть Максима. Только спустя три года к мечте добавилось любопытство: «Каким он стал? Возмужал?». Парни на третьем курсе уже мало напоминают угловатых школьников и выглядят более зрело. Максим младше меня на год, значит, ему сейчас двадцать. Я никому не признавалась, но каждый год я отмечаю его день рождения. Задуваю свечи, представляя, что это делает он, беру гитару и пою наши с ним песни. С того самого дня, для меня они стали нашими. Для этого я даже номер в отеле снимаю, красивый. Просто потому, что хочу мечтать о празднике Максима в подходящей ему атмосфере и без свидетелей. От таких посиделок сама с собой я получаю умиротворение. Может, если бы кто об этом узнал, назвал бы меня глупой влюблённой дурой, или вообще чокнутой, но именно этот день даёт мне сил на весь последующий год. Пусть Максиму не нужна моя любовь, но мне она нужна не меньше, чем еда или воздух. Так я думаю в эти моменты, а потом ругаю себя, так как чем дальше, тем я всё более отчётливо понимаю, что так продолжаться не может. Но… ведь все эти годы, именно воспоминания давали сил и помогали мне оставаться собой. Не хочу меняться, становиться жёстче, и, как некоторые, параноидально подозревать каждого человека вокруг себя в чём-то плохом. Может быть, именно поэтому я вижу радость в любой мелочи и счастлива тем, что моя жизнь наполнена хорошими людьми и значимыми делами! Наверное, всё-таки в этом и есть моё счастье? Ведь три года назад, разве могла девочка, у которой в сумке вместо еды, оказались заботливо завёрнутые в целлофан кирпичи, представить, что совсем скоро кому-то понадобятся её услуги как ландшафтного дизайнера? А что рядом окажутся небезразличные к её жизни люди? Нет! Тогда я даже о поступлении мечтать не смела! Боялась того, что не могу найти ночлег и хоть какую-то работу. Хотя, если вспомнить, тогда, на фоне шока, от всего навалившегося в один день, в большей степени меня беспокоили совсем другие вещи. Сейчас же моя жизнь кипит! В ней слишком много событий и людей. Настолько, что вот так, насладиться тёплым летним ветерком проходя через парк и помечтать по дороге, — это настоящая передышка в бесконечном потоке суеты. И что-то мне подсказывает, что дальше будет только жарче. Итак! На это лето у меня просто шикарное предложение! Предел мечтаний не только любого студента, но и выпускников, а заодно и очередной повод отвлечься от мыслей о Максиме. Хотя, замечаю за собой, что мне удаётся всё реже и реже о нём думать! Раньше я вспоминала о нём как о чём-то единственном хорошем в моей жизни, но сейчас всё совершенно иначе. Мои мысли всё чаще радостные, да и мечты постепенно меняются. Ага, реже… Только что мне показалось, что в этой же витрине, напротив которой я так и зависла, отразилось лицо Максима! Резко оборачиваюсь! Нет! Я не впервые вижу миражи. Пора привыкнуть. Мужчина только что прошедши за моей спиной, пока я задумчиво пялилась в своё отражение, предаваясь рассуждениям о своей жизни, сел в дорогую иномарку и уехал. И не просто сел! Ему открыли дверь! Растерянно смотрю вслед отъезжающей машине. Руки мелко потряхивает, а ноги перестали быть надёжной опорой, и я присела на железный заборчик, ограждающий клумбу от тротуара. Чего я так разнервничалась? Ведь совершенно не похож! С затылка точно. Да и причёска другая. Привидится же… Глава 23 — Антон! — возмущаюсь. — Как ты представляешь предоставить им проект за сутки? Я думала, у меня хоть до конца недели время есть! Стоило прийти на работу, как ректор вызвал к себе в кабинет. — Не за сутки. Половину дня ты понежилась и проездила по подругам. — Ты за мной следил? — Я?! — удивляется. — Я похож на того, кто преследует своих студенток? — приподнял бровь. — Тогда откуда знаешь, что я была у подруги? — Знаю даже больше. Ты была в цветочном. — А говоришь, не следил. — обижаюсь. — Ты так быстро выбегала оттуда, что даже не заметила меня, идущего всего в паре метров. — Извини. — смущаюсь. — А что ты делал у цветочного? — Ты действительно хочешь получить отчёт о моих передвижениях за день? — Нет… но. — Заходил за букетом. — Ясно. — и почему меня так расстроил этот ответ? Не факт существования букета, а то, что я считала наши отношения более доверительными. — А вот что ты там делала? Вышла явно без букета, но счастливая. Причём настолько, что собственного ректора чуть не сшибла и даже не заметила. — Я отпросилась у Лены на время проекта, а она даже не обиделась! — делюсь радостной новостью. — Не женщина, а чудо. — накрывает лоб рукой. — Ты про кого? — Ни про кого конкретного. Сразу про всех. Ты не о том беспокоилась. Сначала дела, а потом уже визиты к подругам. — Для меня она ещё и работодатель. Я должна была предупредить о таком лично. — А теперь у тебя осталось меньше двенадцати часов на коммерческое предложение. — А! — открываю рот. — Рано утром отдашь его Владимиру Анатольевичу и поедем на встречу. — Вот так, сразу? — Не будь ребёнком. Всё серьёзно. Тебе же чётко сказали, — вчера. — Нет чтобы пожалеть бедную студентку. — бурчу. — Очень сомневаюсь, что успею до утра. Может быть, ещё денёк? — прошу без особой надежды. Прекрасно знаю, что не он оплачивает бал. Он даже на нём и не присутствует. Антон превратился в требовательного препода, рядом с которым против пикнуть страшно. Хочет, чтобы я прочувствовала — А потом этого денька не хватит, чтобы рабочим рулонный газон до открытия расстелить. Ты же понимаешь, что есть ещё сроки поставки и сроки выполнения работ подрядчиком. Ты же не сама всё будешь делать, только контролировать правильность выполнения работ. А для начала работ, проект должен быть готов. — Ты самый жестокий из всех знакомых мне ректоров. Нет, чтобы пожалеть бедную студентку. — дуюсь, но прекрасно понимаю, что он прав. — Если человеку создать тепличные условия, из него может вырасти овощ. Не знала? Даже не представляла, что от умственного напряга лоб может так потеть! Да казалось у меня мозги там уже взрываются пощипывая. В итоге, к утру у меня не только голова болела, но вообще весь череп гудел, будто его вместо колокола всю ночь использовали. Даже челюсть от боли свело. Я была готова только к одному действию — лежать! К Антону я добралась на автопилоте, а тот, увидев, что я нуждаюсь в аварийной посадке, взял пилотирование на себя. Они с Владимиром Анатольевичем что-то обсуждали, а я делала, но сама уже не совсем понимала что, и временами просто отключалась от реальности. Мозг протестовал. После всех экзаменов и бессонных ночей он отказывался выжимать из себя последнее. В итоге старшие сошлись на том, что сойдёт и так. Лучшее — враг хорошего. Но! Меня не оставили в покое в моём излюбленном ректорском кресле. Дав вздремнуть пару часиков, меня повезли дальше. Понимая, что с меня толку как с курицы птичьего молока, Антон взял переговоры в свои руки. Я уже даже не волновалась. Точнее, волновалась о том, чтобы позорно не всхрапнуть на переговорах. Бывают состояния, когда тебе уже всё равно, где ты и с кем. Да будь тут даже Максим, я, наверное, предпочла увидеть его во сне. Раньше были бессонные ночи, и я к ним привыкла. А вот череды бессонных ночей с кульминацией в виде сегодняшней, особо волнительной, — у меня ещё не случалось! Надеюсь, не повторится. В полной мере ощутить на себе фразу «вынос мозга», я больше не желаю ни за какие деньги!