Хочется сквозь землю провалиться. Да лучше уж действительно к чертям, чем здесь находиться! — Я только что тебя опередил. — гордо заявляет Гу и смотрит на меня, будто я обязана ему подыграть. — Извините. Мне пора. — рвусь в противоположную от идущего в нашу сторону Максима, прошмыгнув между мужчинами, но чья-то сильная рука меня останавливает, схватив за плечо. — Попросите персонал исправить это. — не оглядываясь, киваю на несколько, всё ещё несчастных цветков, лежащих в грязи с оголёнными корнями. — Мне, правда, пора. — пытаюсь дать дёру. Может Максим ещё не подошёл и не узнал меня со спины? Ну, пожалуйста! — Приветствую. — голос Максима, проникая под кожу, разливается горячей лавой по венам. Не поворачиваясь, я всё же не оставляю попыток вырвать уже локоть, но безуспешно. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Слышу, как мужчины приветствуют друг друга. — И тебе привет. — его взгляд будто прожигает спину, а немного издевательский тон, явно направлен в мой адрес. — А я тут пытаюсь пригласить девушку на обед. — делится бедой Сергей Анатольевич. — А я уже пригласил. — голос Гу. — Насильно удерживая её за локоть? — скептический тон Максима заставляет меня обернуться. — Привет, говорю. — ухмыляется он, уже глядя в мои глаза. Зря я повернулась! — Привет. — выдыхаю и не могу сделать новый вздох. Что со мной?! Почему не могу не смотреть на него?! Почему не могу дышать, когда как сердце, буквально разрывает грудную клетку?! Кажется, это даже со стороны заметно! Это какое-то проклятие?! — Привет. — ещё раз, повторяет он, тоже продолжая меня рассматривать. Но, как и прошлый раз, его взгляд при общении со мной леденеет с каждой секундой, а вид становится всё более надменным. — Привет. — кого-то опять произношу, но одними пересохшими губами, и, всё же выдернув руку из чужого захвата, убегаю, наконец обретая способность дышать. Бегу и не сразу понимаю, что глотаю слёзы. Да что же со мной такое, а?! Перед цветочным останавливаюсь за углом и привожу себя в порядок. Вид у меня ещё тот, но пудра и праймер для маскировки кругов под глазами у меня с собой. Кстати, то и другое, подарки от Лены. Воспользовавшись влажными салфетками, очищаю лицо и наношу имеющуюся косметику. Я ей нечасто пользуюсь, но иначе от Лены вопросов не оберёшься. Одеваю и ещё один её подарок, — солнечные очки, хотя сегодня довольно облачно. Вот теперь, может, и не заметит. Иду ко входу. — Даша! Спасибо, что вовремя пришла! — Лена выходит навстречу и обнимает, насколько ей это позволяет, сидящая у неё на руках Иришка, которая никого не предупреждая, отталкивается от мамы и перебирается ко мне на ручки. — Привет! — обнимаю её. — Пливет! — расплывается в детской очаровательной улыбке Иришка! — Маме помогала? — Дя! — рассматривает мой кулон. — Молодец! — Иришка, пошли к маме? — увидев мамины ладони рядом, Иришка жмётся ко мне. Соскучилась! Тянется к моим очкам, но Лена вовремя ловко забирает дочь и ставит рядом с собой. — И вообще, уже ножками пора ходить! Ты же у меня большая? — Дя! — сандалики Иришки громко шлёпают по асфальту при прыжках, а Лена торопливо прощается. — Спасибо, тебе. Знаю, что тебе сложно вырваться, но у нас, как всегда, талон к врачу не вовремя. — Всегда, пожалуйста! — говорю вслед убегающем девочкам. Захожу и меня обдаёт насыщенным сладким цветочным ароматом. За это и люблю здесь бывать. Что же учить ничего не нужно, голову забивать тоже и это не есть хорошо. Клиентов тоже нет. Будний день, пасмурно и до вечера далеко. Нужно хоть чем-то себя занять в отсутствие покупателей. Составлю букеты на продажу. Навряд ли Лена с Иришкой хоть что-то смогла сделать. Непросто ей. Вечно с продавцами какой-то форс-мажор происходит. Телефон в сумочке вибрирует. Номер незнакомый. Наверное, опять банки названивают со своими кредитными предложениями. Деньги взять легко и ещё легче потратить, а кто отдавать потом будет? — Да. — отвечаю на довольно настойчивый звонок. — Привет. — от этого, как пластинка заевшего в моей голове слова, чуть не роняю телефон, но резким неуклюжим движением перехватываю его уже в полёте и прижимаю к щеке. — Максим?! — голос получается испуганным, но я удивлена. — Знакомый номер. Ты даже симку не сменила, когда сбежала. Смотрю, ты любитель сбегать. Такого выпада от Максима я не ожидала и на секунду даже опешила, собираясь с мыслями. — Три года назад я не сбежала, и ты об этом знаешь. Я всего лишь уехала из города, где никому не нужна, ни от кого не прячась! — из-за его «сбежала» захотелось много чего ему высказать. Да, он не полностью в курсе моей беды, но делать такое заявление, когда я в прошлую нашу встречу сказала, что меня выгнали из дома, — жестоко. Я же не преступница, чтобы мне таким тоном заявлять подобное. — Мне неважно, что у тебя там было три года назад. — равнодушно отвечает он. — Георгий убедил пригласить тебя на закрытую вечеринку в честь открытия объекта. — Спасибо. Меня уже позвали на торжественную часть. Я обязательно там буду. — Нет. Торжественная часть для зевак и журналистов. Самое важное будет потом. Я вышлю тебе приглашение. — Не стоит. Я всего лишь студентка. — закрытая вечеринка пугает. И неоднозначно подкатывающий ко мне всё это время Гу, особенно. Да и Сергей Анатольевич с этим ужином приставать будет. А особенно неприятно, что Максим приглашает меня не сам, а ради кого-то. Я ничего от него не ждала, но вот такого не нужно! — Какое значение имеет студентка ты или нет? Ты должна прийти. У меня тоже накопилось к тебе несколько вопросов. Ответишь на них или снова сбежишь? — Отвечу. — говорю совсем не то, что собиралась. — Тогда я прикажу включить тебя в список приглашённых. Мероприятие через пять дней. Форма одежды вечерняя. — А обязательно встречаться там? Я могу ответить на твои вопросы и в другом месте. Или по телефону. — Думаешь у меня столько времени, что я им разбрасываюсь на поездки в другие места? — Я так не думаю. Дело в том, что я не вписываюсь в формат закрытых мероприятий. — и совсем не хочу назойливого мужского общества. — Ты можешь назвать любое удобное для тебя кафе и я сама приеду. — Совсем не соображаешь? — раздражается. — Прийти в твоих интересах. Будет много нужных людей, которые, возможно, обеспечат тебя новыми заказами. Зависит от тебя. — Я даже не подумала об этом. Спасибо, что пригласил. — благодарю, хотя чувствую лишь разочарование. С первой встречи у спортивного центра я чувствую, что он будто делает усилие, чтобы быть вежливым с такой как я. На деле, от него разит холодом и неприязнью. Но, даже так… он для меня светлое воспоминание. Сейчас, не видя его лица, говорить с ним гораздо легче. Было невыносимо ощущать на себе его холодный прожигающий взгляд. — Не благодари. Просто приходи. — последние два слова на контрасте прозвучали совсем не так, как упрёки до этого. Мне послышались тёплые нотки и это всколыхнуло нежность в груди. Какая я глупая! Он доброе дело пытается сделать, а я упрямлюсь. Нужна я ему, чтобы на встречу звать, вопросы какие-то задавать. Наверное, просто по старой памяти помочь решил, или тот же Гу настоял. В растерянных чувствах так и теряюсь в догадках о несоответствии его холодного отношения ко мне и попытке помочь. Молчу. Он не бросает трубку. Почему? Ждёт ответа? Но мне, нечего сказать! Однако и трубку несмотря на этот странный разговор, первой бросать не хочу. Его голос, — я хочу продолжать его слышать, даже если он снова станет злым.