Выходит, так оно и есть. Она уже сама видела это. Те же брови, тот же подбородок. Те же глаза… Ребенком Эбби всегда знала, что ее призвание – родить потомков Моисея Уилкокса, будущих воинов-ангелов, которые защитят выживших после апокалипсиса. И всегда понимала это так, что должна была выйти за него замуж и родить от него детей. Но, наверное, любой из ее собственных детей уже был потомком Моисея. – Я думаю, ты назвал меня Абихейл не просто так, – наконец произнесла она. Он улыбнулся ей, с явно довольным видом. – Да. Вот именно. «Абихейл». На иврите это означает «мой отец могуч». И, конечно же, такой нарцисс, как Моисей, никогда не дал бы это имя ребенку от другого мужчины. – Ты – мой отец. – Ну конечно же! И вот теперь, когда у нас наконец появилась возможность поговорить, разве ты ничего не хочешь мне сказать? Что он хотел услышать? И как раз ради этого и позвонил? – Я не знаю, – осторожно ответила Эбби. – Я так давно тебя не видела; нам так о многом нужно поговорить… – Почему бы нам не начать с пятой главы Первого послания к Фессалоникийцам, стиха восемнадцатого? – резко произнес он, недобро прищурившись. Еще один экзамен, который она неизбежно провалит. – Я пренебрегала изучением Библии. Так и не нашла учителя тебе под стать, – сказала Эбби. – Тогда позволь мне освежить твою память. – Он становился все злее, повышая голос. – «За все благодарите: ибо такова о вас воля Божия во Иисусе Христе»! Уилкокс хотел, чтобы она поблагодарила его! Идея была настолько нелепой, что Эбби чуть не фыркнула. Но на самом-то деле это не имело никакого значения. Она постоянно благодарила всяких психов, торчков и мужей, любящих распускать руки. Благодарила за то, что они согласились поговорить с ней по телефону, благодарила за то, что не убили заложников, благодарила за то, что лишь слегка слетели с катушек, а не окончательно и бесповоротно. «Спасибо вам» было одной из самых дешевых фраз в ее арсенале. Произнести нечто подобное ей ровно ничего не стоило. – Спасибо тебе, что помог мне выжить в ту ночь пожара, – сказала она. – И за то, что учил меня. И за то, что послал ту женщину защитить и спасти Сэм. И за то, что слушал меня и утешал все эти трудные годы. То, как он улыбался… Настолько довольный услышанным… Ей пришлось подавить рефлекторное желание закатить глаза. – Всегда пожалуйста, – великодушно отозвался Уилкокс. – Это ведь ты недавно заходил ко мне домой, верно? – Да. Но, к сожалению, не застал тебя. Да не искал он с ней встречи! Моисей прекрасно знал, что ее там не будет. – Я слышала, ты хотел взять Бена на прогулку в парк. – Я хотел встретиться со своим внуком. – И Сэм сказала мне, что Дебора обещала отвести ее к тебе. На секунду он примолк. Затем улыбнулся ей. – Они – мои внуки, Абихейл. Они принадлежат к моей пастве. Эбби почувствовала, как ее самообладание мгновенно улетучивается. Волна гнева, смешанного со страхом, захлестнула ее. – Держись от нас подальше, сукин ты сын! – прорычала она. – Если когда-нибудь приблизишься к нам, я убью тебя. Ты понял это? Он удивленно моргнул. Эбби крепко сжала телефон, жалея, что не может сейчас просунуть в него руку и ухватить его за тощую шею. – Остерегайся огня, что горит в тебе, дитя мое, – наконец произнес Уилкокс. – Ибо он поглотит тебя целиком. Моисей наклонился к камере, и Эбби поняла, что он собирается дать отбой. Она быстро зажала клавишу регулировки громкости в сочетании с кнопкой питания, услышав удовлетворительный щелчок телефона, сохранившего скриншот. Через долю секунды звонок отключился. Эбби поводила пальцем по экрану, открывая сохраненные картинки. Сверху появилась самая последняя – размытое изображение Моисея Уилкокса. Скриншот поймал его, когда он моргнул – один глаз его был закрыт, рот изогнут в насмешливой улыбке. Это делало его похожим на какого-то безумного беса. – Я иду за тобой, ублюдок, – прошептала Эбби изображению на своем телефоне. Глава 66 Проведя два дня в тюрьме, Гусеница все никак не мог понять, почему по-прежнему жив. Сначала, когда полиция ворвалась в кабинет, он был уверен, что это конец. Они либо застрелят его на месте, либо отведут куда-нибудь в темную комнату и казнят. Конечно, позже они заявили бы, что он «покончил с собой», как Джеффри Эпштейн или Джонни «Джей»[26]. И даже если люди и заподозрят неладное, у них не будет никаких доказательств. Гусеница просто исчезнет, а истина опять окажется отброшенной в сторону. Только вот вместо этого его арестовали и посадили в тюрьму… вместе с другими людьми. Вот тогда-то он и понял, что его вот-вот убьет кто-то из заключенных. Бесконечно пытался определить, кто же из них агент. Тот здоровяк с вытатуированной на шее свастикой? Толстый лысый латиноамериканец, который постоянно пялился на него из угла? Нет – это, скорей всего, тот внешне безобидный худощавый мужичок, дрожащий на койке, который просто присматривается, выжидает подходящего момента. Гусеница почти не спал, оставаясь начеку и готовясь к неизбежному нападению. Но кем бы ни был этот убийца, он, должно быть, понял, что его жертва готова достойно встретить его. Нападения так и не последовало. Гусеница поговорил с Джорджией по телефону. Она хотела, чтобы он нанял адвоката, но зачем ему это? Ему никогда не позволят выйти на свободу. У него не было никаких сомнений, что его будет судить судья, которого выберет Круг, – перед лицом присяжных, которых выберет Круг. Прокурор тоже будет их агентом, и даже его собственный адвокат защиты наверняка окажется прихвостнем Круга. Нет, лучше приберечь свои деньги для Джорджии, а не тратить их впустую, пытаясь вырваться на свободу в рамках коррумпированной системы. И вот теперь ему предстояло предстать перед судьей, который официально вынесет ему обвинение. Адвоката ему назначил суд. Какую-то седую тетку, которая разговаривала с ним, неодобрительно поджав губы, – будто заранее знала, что он уже отрезанный ломоть. Как оно, собственно, и было. Его провели в судебный зал – в наручниках, повсюду вооруженная охрана. Заметив в толпе Джорджию, Гусеница мельком глянул на нее. Глаза у нее опухли, волосы в беспорядке. Сердце у него сжалось, когда он увидел ее такой. Было больно оттого, что ей приходится расплачиваться за дело своего отца, пусть даже дело это правое и справедливое. Вошел судья, суровый мужчина с родинкой над губой, и все встали. Судья смерил его взглядом, и Гусеница уставился на него в ответ, понимая: каждый из них знает, что представляет собой другой. И вправду ли судья ухмыльнулся, или же это ему просто показалось? Сколько же они ему пообещали, чтобы он засадил Гусеницу на всю оставшуюся жизнь? Судья зачитал номер дела – серию цифр, которые, как надеялся Гусеница, кто-то успел записать. Кто-нибудь из собратьев-Стражей проверит потом, скрыт ли в этом номере какой-то код или же это просто случайный набор цифр. Объявил, что слушается дело «Государство против Теодора Куинна» – и, наверное, это и в самом деле было так, поскольку противостояла ему маленькая темная кучка людей, заправляющих этим самым государством. На что эта седая адвокатша ответила, что они «отказываются от слушания» – так вот, попросту. Гусеница знал это с самого начала: она была одной из них, и все они работали вместе, чтобы ускорить процесс, заставить его побыстрей исчезнуть. Гусеница ждал, что судья спросит его, признает ли он себя виновным, но, к его удивлению, все произошло совсем не так, как он ожидал. Судья спросил: «Подсудимый признает себя виновным?», и его собственный адвокат ответила за него, за Гусеницу, сказав, что нет, не признает. И вот они уже обсуждают какие-то сроки, уведомления и ходатайства… Его собирались выпроводить отсюда, не дав произнести ни единого слова. Он оглядел зал. Народу там было совсем немного, и двое из сидящих на скамьях для публики пристально наблюдали за ним. Одна из них, женщина с кудрявыми каштановыми волосами, в розовом свитере, что-то произнесла одними губами. «Круг не сможет добраться до нас». Стражи… Здесь, рядом с ним! Гусеница прочистил горло. – Гм… Я пока что не принял окончательного решения. Судья замолчал и бесстрастно посмотрел на него. – Ваш адвокат сказала, что вы не признаете себя виновным. – А сам я что, не имею права голоса? Теперь седая тетка склонилась к нему, отчаянно шепча что-то ему на ухо. Но он проигнорировал ее слова, уже вставая. Круг недооценил его. И они пожалеют об этом. – Система ТСВ подключена к восемнадцати тысячам камер слежения, разбросанных по всему городу, – громко провозгласил Гусеница. – И за последние десять лет полиция Нью-Йорка приобрела шесть беспилотных подводных аппаратов. Но действительно ли одна лишь полиция использует все эти технические средства? И только лишь в Нью-Йорке? Или же аналогичные системы накрывают всю территорию Соединенных Штатов? Кто-то пытался прикрикнуть на него, адвокатша тянула его за рукав, вооруженный охранник уже направлялся к нему. – Как эти сети наблюдения связаны со школой имени Христофора Колумба? – Теперь Гусеница уже кричал. – Почему полиция подожгла ее? Подумайте о ее точном местоположении! Почему они устроили засаду на двух Стражей? Да-да, именно на двух Стражей, потому что третий был двойным агентом! Что связывает все это воедино? Его уже тащили к выходу, и он нацелился взглядом на скамьи в задней части зала – на Джорджию и своего сотоварища-Стража. – Проведите свое собственное исследование! – выкрикнул он. – Кому выгодно? Какова конечная цель? Не верьте мне на слово! Проведите свое собственное исследование! Кто-то крепко прихлопнул его к стене, но ему было все равно. Даже если они его сейчас убьют, будет уже слишком поздно. Уже через час его собратья-Стражи поймут то, что понял он. Насколько далеко простирается тайная власть Круга. И они сделают все, что в их силах, чтобы разоблачить Круг, остановить его раз и навсегда. «Круг не сможет добраться до нас…» Когда Гусеницу наконец вывели из зала, он ухмыльнулся и пробормотал: