Ярл пировал. Вернее, выпивал и закусывал. С соратниками. Прямо в госпитале, в который превратился длинный дом. Раненых пиршество не смущало. Кто мог – присоединялся, кто не мог, тому не до смущения. А то, что пахло теперь в ярловой резиденции отнюдь не яствами… Ну так и раньше здесь не благоухало. Дым и вонь – неизменные спутники подобных строений. Равно как грязь и всепроникающая сажа. Сергей стесняться не стал. Поздоровался, кивком головы обозначил располагавшемуся слева от ярла хольду: место освободи. И тот безропотно пересел. И его сосед тоже, что характерно. Так что Дерруд устроился рядом с Сергеем. Да он по-любому бы сюда сел, так что сосед поступил очень разумно. – Вартислав! – Ярл родственно потрепал Сергея по загривку. – Угощайся! И ты, дан! Эй, там! Лучшего пива моему зятю! Пиво, впрочем, было одинаковое. Единственная разница: лидерам его наливала девка, а прочие самообслуживались. – Кольгрима, дочь, поди сюда! – позвал ярл, оторвав дочь от перевязки раненого. А она хорошенькая, сестренка моей невесты. И ненамного старше. Лет семнадцати, пожалуй. – Готова ли ты стать женой Ререха, сына Стемида-конунга? Что, вот так резко? – Готова. И глазки скромно так потупила. – Хорошо. Иди. Строго тут у них. Вот интересно, моя Олька с папой такая же скромница? – Поможешь мне наказать Скельдума, Вартислейв? Похоже, у ярла сегодня вечер простых вопросов. Или нет. Умен Торвард. Сначала «подарок» – согласие на брак с Ререхом, потом отдарок уже от Сергея. Понятно, что родство с варягами Торварду нужно самому. Понятно также, что Сергей не может отказать будущему тестю в трудной ситуации. Но – подстраховался. – Сначала его надо отыскать. – Кари отыщет. Точно. Нет за столом ярлова племянника. – Что ж, тогда пойдем и убьем их всех! – в лучших традициях викингов ответил Сергей. – Пойдете и убьете, – согласился Торвард. – Ты пойдешь. Старшим. Вот как. А не думает ли уважаемый ярл, что его десятка как-то маловато на полсотни свеев? Но озвучить вопрос Сергей не успел. – Я дам тебе тридцать хирдманов, – сообщил ярл. – С твоими воинами и с твоей удачей вы справитесь. – Почему я, ярл? – все же поинтересовался Сергей. – Твоя удача не меньше моей. Удивленно поднятая бровь. – Ну я же здесь, – пояснил Сергей. – И с тобой. И вовремя. Разве это не твоя удача, ярл? Вот так. Главное, себя похвалить не забыть. – Может, и так. Но я пойти не могу. Загляни под стол и все поймешь. Заинтригованный Сергей заглянул. Обнаружил, что правая нога ярла в шерстяном носке и покоится на небольшой скамеечке. И, судя по размеру, в сапог ее сейчас точно не засунуть. И на лыжах ярлу не ходить еще долго. Так бывает. В азарте боя, на адреналине повреждений будто не замечаешь. А вот потом… – Кости хоть целы? – спросил Сергей. – Лекарь говорит – да. Я бы Грума послал, – сказал ярл, приложившись к кружке. – Но Три Скалы тоже нехорош. С рукой у него не ладно. Рана ерундовая, но воспалилась. А ты мой родич, считай. Года не пройдет, как сыном моим станешь. Кому, как не тебе? Вот как. Давненько Сергей в сыновьях не ходил. Дерруд пихнул локтем. «Соглашайся», – беззвучно шепнул он. – Теперь твои враги – мои враги, – сказал Сергей. – Моему богу это по нраву. – Почему? – заинтересовался ярл. – Чем больше врагов, тем больше славы. Заслужил очень внимательный взгляд. Ответил таким же. – Послезавтра отправитесь, – сообщил Торвард. – Пусть люди денек отдохнут. Сергей кивнул. Ему тоже сутки отдыха не помешают. Еда, банька, девочки. Надо сказать Траину и Машегу. Пусть займутся. А Сергею – менее интересное. Познакомиться со своими будущими подчиненными. Возможно, кому-то не понравится идти под начало юного и практически незнакомого чужеземца. Не понравилось. Грейпу. Тому рыжему хольду, который однажды уже обозвал Сергея мелким, а потом пообещал всякое нехорошее. К сожалению, во время обороны Грейп не получил даже царапины. Или – к счастью. В бою такой пригодится. Когда он на твоей стороне. – Ярл! Я не хочу идти под этого… – Хольд с явным усилием проглотил бранное слово. – С тобой – хоть в страну великанов, но с этим… Сергей демонстративно глядел на небо. Небо было отличное. Чистое. В ближайшее время – никаких осадков. Вмешиваться же в перепалку Сергей считал неправильным. Это человек ярла. Ярлу его и строить. – Полагаешь, тебе зазорно? – спросил Торвард. – Да! – Ему не зазорно, – кивок на Дерруда, – а тебе – да? Грейп поглядел на Убийцу. Размеры у них – примерно одинаковые. Но Грейп видел Дерруда в бою и задумался. И впрямь, если такой, как Убийца, ходит под рукой такого, как этот варяг, стоит подумать: почему? Но то был не единственный довод ярла: – Твоя жена и оба твоих сына, Грейп. Они живы потому, что Вартислейв защитил их от людей Скельдума. – Я тоже дрался, – буркнул хольд. – Все дрались. Но наших близких защитил Вартислейв. – Я ходил в вики, когда он титьку тискал. Почему я… Сергей перевел взгляд с небесной синевы на строптивого хольда: – Не можешь идти в бой с тем, кто недавно тискал титьку, Грейп? – Сергей ласково улыбнулся здоровяку. – Ярл, пусть он останется. Я ведь и этой ночью титьку тискал. И хирдманы мои, они тоже тискали. Ты хороший воин, Грейп, но раз уж у тебя такой гейс, что ж поделаешь. Пойдем убивать Скельдума без тебя. – Ох! А я не знал, что у тебя такой гейс, Грейп! – воскликнул какой-то простодушный свей. – А как ты тогда… – Заткнись!!! – рявнул хольд. – Нет у меня такого гейса! А ты… зять! Ты слушай! – Я не зять, я Дерзкий! – на всякий случай уточнил Сергей, но хольд реплику проигнорировал. – Клянусь! – заявил он свирепо. – Клянусь, что не коснусь женщины, пока жив Скельдум Щедрый! Боги слышат меня! – Боги слышат, – очень торжественно подтвердил Сергей. – Мы все слышали. И я рад, что ты будешь с нами, Грейп, когда свершится твоя клятва! Вот и поладили. Лесть, особенно грубая, поражает дурней прямо в… В общем, в то, что у них вместо мозга. Нет, у Торварда определенно кадровый голод, если вот такие, как этот Грейп, в хольдах ходят. Хотя так-то боец видный. Полтора Сергея как минимум. Если по весу считать.