— Они убьют его, — прошептала она в его свитер, когда он аккуратно прижал её к своему плечу, пытаясь успокоить, — Вначале будут пытать, потом убьют. Мне Миша всё рассказал. — Это невозможно, — тихо возразил он ей, удивляясь её бурной реакции, — Ал слишком высокий ранг занимает в нашем обществе, чтобы с ним могли решиться что-то сделать без каких-либо серьезных оснований. Тем более, когда он под защитой совета. Анна подняла на него заплаканные покрасневшие глаза, ставшие от переживаемого волнения нереально огромными. Его слова вселяли в неё кое-какую надежду, но ведь преступникам никогда не требовалось разрешений чтобы творить их черные дела. — Ты же сам понимаешь, что с ними что-то случилось, — её искусанные губы снова начали дрожать, — Их нет уже больше девяти часов. Скоро полночь, на улице мороз, они могут лежать где-то раненые и ждать помощи. Вдруг они попали в аварию, или их похитили, или ранили… — Послушай, Аня, — старался образумить её Андрей, немного встряхивая в попытке остановить начинающуюся истерику, — Мы же не в пустыне живем, а в большом городе. Если бы с ними действительно произошло что-то подобное, мы бы уже знали. Они же не два котенка, чтобы просто потеряться. Нам всего лишь нужно подождать. — Я не могу больше, — она вырвалась из его убаюкивающих объятий и стала напряженно расхаживать по холлу, — Давай просто поедем им на встречу, а я буду всё это время поочередно звонить на их номера. Мы с ними не разминемся, но хоть что-то будем делать. Если ты заставишь меня ещё ждать — я просто сойду с ума. Андрей устало посмотрел на обнадеженную своей идеей Анну. Он понимал, что это не самая лучшая мысль, но и удержать её уже не мог. Слишком долго она сидела на месте и сейчас её активность требовала выхода в движении. Александр уже в который раз отвечал на совершенно рутинные вопросы. Он снова перевел взгляд на председателя, который сам явно не понимал поведения одного из членов совета. Они уже в таких подробностях обсудили детали того дня, что каждый присутствующий знал не только, что Николай делал и где был с самого раннего утра, но и обычные его рутинные привычки, причём каждую от отдельного свидетеля с множеством подробностей и описанием деталей. Они выслушали свидетельства нескольких приглашенных очевидцев, которые точно подтвердили, что тот планировал заглянуть в институт, где руководит Александр и после этого его след пропадал. Когда речь снова зашла об алиби Форса, один из членов совета пригласил Александра снова, уже в третий раз за текущее заседание, занять свидетельское место. — Вы сообщили, что во время планируемого визита жертвы, проводили время со своей любовницей? — задал он свой первый уточняющий вопрос. — Мы с Анной встретились около 3 часов дня и не расставались аж до следующего утра, — повторил свои показания Александр с непониманием глядя на председателя. — Тогда как Вы объясните Ваш телефонный звонок, совершённый около четырех в тот день Ректору университета с просьбой перевести Вашу любовницу в Ваш институт? — его глаза ехидно блеснули, — Отчего такая просьба в столь интересное для нашего расследования время? — Если бы Вы потрудились выяснить детали этих переговоров, то знали бы что о переводе я запросил ещё утром того дня, а упомянутый Вами звонок был сделан уже для финального подтверждения, когда мы с Анной всё окончательно согласовали. По Вашей же логике, это никак не может быть связано с якобы визитом Николая, поскольку фактически произошло существенно раньше. У меня есть письменные рекомендации госпожи Велевской, датированные и завизированные в ректорате значительно более ранним временем того дня, — Александр не ожидал, что всплывет его телефонный разговор, но был рад что ещё раньше положил начало переводу Анны и теперь одну из серьезнейших улик против себя мог использовать в качестве аргумента своей защиты. — Хорошо, — несколько растерявшись, но не сдавая позиций, продолжал его оппонент, — Допустим, так оно и было. Но как тогда так произошло, что по Вашим же свидетельствам, Вы прервали Ваш сексуальный акт, чтобы сделать этот странный звонок? — Во первых, — с натяжкой гордо начал отвечать уже определенно взбешенный бестактностью обращения, Александр, — Ни я, ни Анна, не заявляли, что как только встретились, сразу же набросились друг на друга, как голодные студенты. Хотя смею заметить, что мои сексуальные привычки — Вас абсолютно не касаются! Во вторых, я позвонил с подтверждением, как только мы приняли окончательное решение о совместной работе и жизни. С того дня и поныне мы с Анной живем вместе и она призналась мне в своей любви. В связи с чем я хотел в ближайшее время вынести вопрос о её посвящении. Но, уж если у меня сегодня есть такая возможность, прошу Совет рассмотреть данное обращение. Что же касается того дня, мы отпраздновали его на свой лад, что и имел возможность засвидетельствовать ищейка, Вами посланный. Можете спросить его, он к нам явился тогда весьма не к стати и прервал нас, так сказать, на самом интересном месте. Председатель перевел взгляд на темноволосого, одетого во всё черное, мужчину в конце зала, тот нехотя утвердительно кивнул головой. — Исходя из того, что мы выслушали, — останавливая очередную попытку дальнейших обвинений проговорил уже порядком утомленный многочасовым разбирательством дела председатель совета, — Предлагаю сегодняшнюю встречу завершить, а с Александра Форса снять все обвинения за недостаточностью улик. Ищеек попрошу следовать дальнейшим линиям следствия. Что же касается вопроса посвящения Анны Велевской. Вы уверенны, что были соблюдены все правила и она не владеет информацией о нас и Вы никаким образом не подталкивали её к совершённому признанию? — Да, уверен, — ответил с достоинством Александр на обращенный к нему вопрос. — Идёт ли речь о её словах в большом присутствии свидетелей или о чём-то другом? — его подозрительный взгляд остановился на удивлённом Александра. — О другом, — он был рад возможности честно ответить на этот вопрос, — Это было сказано индивидуально в личном признании. — Тогда, учитывая, что мы от Вас подобного запроса не фиксировали несколько сотен лет, будем готовы в ближайшее время вынести своё решение. Предоставьте нам по кандидату полное досье для рассмотрения. — Разумеется, — Александр был доволен решениями председателя по обоим вопросам. Оба измотанные длительными допросами, они с Михаилом поспешно отправились домой, по пути пытаясь дозвониться к Андрею или Анне. По мере их короткой дороги обратно, брови Александра начали в удивлении приподниматься вверх. Трубку никто не брал, а вот на телефон стали приходить горы сообщений о пропущенных вызовах. Когда он открывал входную дверь, то уже практически не сомневался, что с Анной что-то случилось. Дом стоял совершенно пустой и только на тумбочке лежала короткая записка: "Мы не смогли дождаться Вашего возвращения, поэтому отправились Вам на встречу в 24:00. Если Вы приехали без нас, значит случилось чудо и мы разминулись. Я на телефоне. Люблю, Аня". Руки Александра безвольно упали, он перевел свой взгляд на часы — прошло не более 10 минут с тех пор. Они непременно должны были встретиться. Не успев войти, он стремглав бросился назад. Михаил следовал за ним, не отставая ни на миллиметр. Они пробежали за угол к парковке, где должна была стоять машина Андрея. Его Lexus RX стоял на месте. Они осмотрели следы на снегу, увидели отпечатки шин, выезд автомобиля недавно явно был перекрыт. Они видели шаги к нему и бег обратно, наверняка Андрей сообразил, что Анне грозит опасность и бросился к ней. Подобно следопытам, Михаил с Александром последовали за оставленными на снегу следами бегущего мужчины. Они вели обратно к дому, но обрывались у подъездной дороги большой вмятиной и красными следами, которые явно пытались стереть. — Здесь его ранили и забросили в машину, — констатировал Михаил. — Зови всех, — распорядился Александр, вглядываясь в четкие отпечатки вдавленных следов на снегу. Анна очнулась словно в кошмарном сне, она лежала скрученная на полу автомобиля со связанными руками и ногами. Она помнила, как пошла открывать дверь вернувшемуся с машиной Андрею, но вместо него на пороге стоял кто-то другой. Следующее, что она помнила — странное ощущение в лице и провал. Сейчас она понимала, что её подкараулили, выманили, как школьницу, и похитили. Она сердилась на себя за то, что не послушалась Александра, что повела себя неосмотрительно, открыв дверь, не убедившись предварительно в том, кто за ней стоит. Как глупо! Сверху на сидении кто-то чуть слышно застонал. Анна перевела взгляд вперед — двое мужчин в черном молча наблюдали за дорогой. Тот, кто сидел на пассажирском месте обернулся на звук. — Не вертись, — предупредил он строго, — А то прострелю ещё что-нибудь. Можешь потом и не очнуться. Анна постаралась затаиться и сообразить, куда они направляются. В кромешной темноте за окном не было видно абсолютно ничего. Судя по отсутствию освещения на дороге, они уже выехали за черту города. Ещё спустя немного времени они свернули влево и машину стало невыносимо трясти — дорога явно грунтовая. Скорее всего, они поехали в лес. Человек, лежащий на пассажирском сидении перестал себя сдерживать и громко застонал. Анна почувствовала, как на неё полилась какая-то жидкость — кровь, решила она. Автомобиль резко затормозил и похитители поспешно выскочили. Дверь открылась и их с Андреем, теперь у Анны не осталось и доли сомнения, что раненый пассажир — это он, грубо выволокли наружу. Она несколько раз больно ударилась о корпус автомобиля, прежде чем рухнуть в ледяной снег. — Аккуратнее, девушка может ещё пригодиться, — услышала она хриплый мужской голос откуда-то впереди из ещё одной машины. Она успела заметить, что автомобили остановились возле какого-то сруба посреди небольшой поляны, засыпанной снегом. В доме их с Андреем бросили в одну из комнат, а сами похитители расположились в других. Она слышала их громкие разговоры, пока они заносили вещи и растапливали камин. Руки Анны онемели от холода и связывающих их пут, но это сейчас её волновало меньше, чем невозможность осмотреть рану её спутника. — Как ты? — тихо спросила она, надеясь услышать ответ. — Ничего, — простонал он сквозь зубы. — Эй! — заорала Анна во всё горло, тут же вспоминая, как некоторое время назад она таким же способом пыталась спасти другую жизнь, — Вы там!!! Ану идите сюда!!!!! — Чего орешь, бешеная? — в приоткрытую дверь просунулось недовольное лицо бандита, — Чё нада? Внимания захотела? Так нас тут многа, ща организуем. — Развяжи меня и принеси сюда аптечку, — скомандовала она типичному мордовороту, нисколько не обращая внимания на его угрозу, хотя и почувствовала как по спине поползли мурашки. — Чего?! — он ринулся на неё с явным намерением проучить, но в этот момент из-за двери послышался уже знакомый хриплый голос. — Что происходит? — в комнату вошел высокий мужчина с одеялом в руке, — Игорек, оставь нас, быть добр? — Мой спутник ранен, — не сбавляя оборотов затараторила Анна, — Есть среди вас врач, или кто-то разбирающийся в ранениях? — Врач? — её собеседник громко расхохотался, — Ты что и в самом деле думаешь, что ему нужен врач? Анна непонимающе уставилась на хохочущего мужчину. Её стал раздражать его надменный взгляд и невероятное чувство превосходства. Хотя чему тут было удивляться, она, связанная в глухом лесу, была полностью в его власти. — Что здесь смешного?! — заорала она на него в ответ, — Ещё немного и он истечет кровью! — А мне-то что до того? — незнакомец вперил в неё испытывающий взгляд, словно проверяя на вменяемость. — Тебе может и ничего, а он ещё совсем молодой парень. Посмотри, его единственная вина — он пытался меня защитить. Дай мне о нём позаботиться, — Анна смотрела в глаза своего похитителя, надеясь увидеть в них проблеск человечности. — Молодой говоришь? — незнакомец приблизился к ней вплотную, она даже могла различить точечки в роговице его глаз, — Интересно… Он резким движением бросил на пол одеяло, которое принес и наклонившись ещё ближе одним движением разрезал жгут, стягивающий её руки. — Ну позаботься, — его губы растянулись в зловещей улыбке. — Мне нужны какие-нибудь лекарства и бинты, — постаралась потребовать Анна, в упор глядя в лицо странного похитителя. — Уверен, что у тебя уже есть всё необходимое для его скорейшего выздоровления, — прохихикал он снова и вышел из комнаты. Анна немного подвигала руками, разгоняя застоявшуюся кровь. Несмотря на то, что она была в пальто, её руки достаточно сильно затекли, пока были связаны, а от оттаявшего снега, в который их бросили, когда вытаскивали из машины, полностью вся одежда промокла. Она попыталась пошевелить ногами, но этот ублюдок даже не подумал избавить её от пут. Она осмотрела жгут, которым были сцеплены её лодыжки и поняла, что может попытаться выскользнуть из сапожек, если ей получится их расстегнуть. Спустя пять минут она уже с удовольствием ступала по деревянному полу в направлении молчаливо наблюдавшего за ней Андрея. — Как ты? — она внимательно смотрела на его залитую кровью грудь. Практически в области сердца у Андрея была пробита куртка и виднелась небольшая залитая кровью рана. Она аккуратно раздвинула ткань, чтобы получить доступ к телу. Кровь продолжала стекать маленькой струйкой, образуя на коже густой ручеек. Андрей не сводил с молодой женщины глаз. Его поразила манера её разговора с похитителями. Сейчас её сосредоточенный взгляд пытался найти решение, как помочь ему с его ранением. Он чувствовал, как из его тела вытекает живительная кровь, а ещё вспоминал слова, брошенные напоследок предводителем этой шайки преступников. Да, у Анны точно было всё, что необходимо для его выздоровления, но он никогда ею не воспользуется в этом смысле. — Пуля застряла внутри, — наконец решился он ответить на её вопрос, — её нужно вытащить. Анна перевела на него пораженный взгляд, её глаза стали огромными от удивления. — Как вытащить? — её голос дрожал, когда она задала ему этот вопрос, — Андрей, я конечно пишу докторскую, но не по медицине же! — Аня, — его слабый голос приковал её внимание к мертвенно бледному лицу, — Я тебе расскажу, что нужно сделать. Если ты не сможешь — я не выживу. Но это ничего. — У меня же нет никаких инструментов, — она в панике переводила взгляд с его лица на грудь, — Да что там инструментов, здесь всё нестерильно! Я не могу тебя подвергать такой опасности! — Послушай меня, — его голос звучал всё тише, — Сейчас стерильность тебя вообще не должна волновать. Запомни одно, если ты вытащишь пулю — я точно выживу. — Ладно, — её губы стали такими же бледными, как его лицо, — Говори, что нужно делать. Её пальцы медленно продвигались вдоль пулевого отверстия в теле невыразимо выносливого мужчины. Она видела судороги боли, которые проходили по всему его телу и искажали до неузнаваемости его красивое лицо. Анна сама поражалась, как она отважилась на подобное дело, не имея не только ни малейшего представления о ранениях, но ещё и будучи от природы своей панически брезгливой. Но сейчас ей пришлось затолкать свои чувства очень глубоко и сделать всё, что она только сможет для того, чтобы спасти жизнь Андрею. Продвигаясь всё глубже внутрь тканей, она понимала, что невольно расширяет края раны. Постепенно её пальцы стали смещаться в сторону и она несколько раз теряла направление куда двигаться дальше из-за странной каши внутри и жуткого кровотечения. Несколько раз она готова была всё бросить, так безнадежны казались ей её попытки, но она помнила слова Андрея, что это его единственный шанс выжить. Она давно уже потеряла счет времени, когда её пальцы коснулись чего-то твердого, похожего на малюсенький цветок, упершийся в кость. Постаравшись ухватить его кончиками пальцев, Анна убедилась, что эта задача такая же сложная, как и отыскать. Все усилия, всё внимание, полностью вся концентрация сейчас сосредоточилась у неё в руке. Она чувствовала, как от напряжения по её лбу стекает капелька пота, хотя в помещении было невероятно холодно, а она сняла все сковывающие движения вещи и сейчас сидела в легкой кофточке, босая, на ледяном полу. Постепенно, она достигла края ткани и её взгляду предстал небольшой раскореженый кусочек метала. — Теперь возьми мой свитер и закрой рану, чтобы уменьшить кровотечение, — слабый голос Андрея прорывался не только через его боль, но и сквозь затуманенное сознание Анны. Она быстро отложила в сторону окровавленную пулю и стала выполнять указания своего друга. Он очень легко улыбнулся, когда она откинулась к стене возле него. — У тебя всё получилось, — прошептал он ей, благодарно, — Ал был прав на твой счёт. Анна уложила голову Андрея к себе на колени и села так, чтобы было легче удерживать ткать на его груди. — Поспи немного, — её губы дрожали, — Тебе нужно восстановить силы. Она чувствовала, как далеко от неё сейчас тот мир, где живет её любимый, мучаясь от незнания того, жив ли он вообще или может быть находится сейчас в подобной ей ситуации? Александр внимательно изучал точки, появляющиеся на интерактивной карте города, по мере поступления отчетов его людей, занимающихся поисками Анны. Практически все направления не дали никаких результатов. Михаил с угрюмым видом наблюдал, как его друг постепенно теряет спокойствие. Его знаменитая холодность в экстренных ситуациях начинала давать сбой.