— Ну, один раз как раз оставил, — прошептал, прижимая к себе её горячее тело и нежно поглаживая, Александр, — Когда пошел за машиной. Анна подняла на него обезоруживающий взгляд ярко-зелёных глаз, искрящихся болезненным блеском и смущенно улыбнулась. — Я так рада, что вы живы, — её полный любви взгляд, остановился на его нежном лице и все их споры мгновенно прекратились, — И спасибо вам большое, что все так волнуетесь за меня. Вынужденная говорить с больным горлом, чтобы успокоить взволнованных мужчин, она слегка закашлялась. Александр в ту же секунду прижал её к своей груди, пытаясь защитить и не дать больше напрягаться. Он поочередно посмотрел на своих друзей. Каждый из них был готов на многое, чтобы исполнить его распоряжения. И в этой ситуации, когда их противник воспользовался моментом и обхитрил одного из них, смысла доказывать что он был неправ, не было никакого. Все они отдали бы свои жизни не задумываясь друг за друга и он сам для них сделал бы то же самое. Сейчас в их сплоченную команду вошла женщина. Александр сам не до конца понимал, чем она так затронула его сердце, но её жизнь в данный момент была наиглавнейшим приоритетом его забот. Она просто в одно мгновение появилась на пороге его кабинета и стала для него важной. Вот и сейчас, держа её хрупкое тело в своих объятиях, он заключил в них целый мир, сконцентрированный для него в этой нежной и любящей женщине. — Ещё немного и ты снова замёрзнешь, — он подхватил её на руки, взметнув простыней и быстро понес обратно в постель, — Тебе разве не известно, что слабые человеческие существа нуждаются в отдыхе, лежании в постеле, сохранении тепла и питье всяких гадких лекарств, когда болеют? — А ещё они вредничают, хотят внимания, заботы и ласки, и немного попить, — она нежно обвила его шею руками и пристроила свою горячую голову на его сильном плече, — Не оставляй меня. Он тихо рассмеялся её безапелляционному запросу. — Будет тебе попить, сердце моё, — он уложил её обратно в постель и налил из термоса горячего чая, — И будет — не оставлять. К концу дня, она начала чувствовать себя лучше. Не боясь заразиться, Александр всё время проводил рядом, нежно заботясь о ней, отпаивая лекарствами и ухаживая. Первое время для совещаний со своей командой он пытался выходить в соседнюю комнату, но Анна, опасаясь что они снова будут обвинять Андрея, неизменно следовала за ними. Прекратив сопротивляться, он стал вначале коротко, пускать к ним в комнату то одного, то другого своего друга, но постепенно они переместили туда свой штаб, облюбовав каждый свое место: кто в кресле у окна, кто просто на их огромной кровати. Соединяя вместе кусочки фраз, постепенно, Анна собрала более полную картину происходящих событий. Какая-то странная мысль не давала покоя её воспаленному мозгу, заставляя прокручивать в уме всё снова и снова известные факты. — Я думаю, что дежурную команду можно снимать, Павел туда уже не приедет, — пришел к неутешительным выводам Михаил, — Уже больше 12 часов прошло с тех пор. — Пусть побудут до вечера, если никто не объявится — могут возвращаться, — согласился с его рассуждениями Александр. — Послушайте, — вдруг вмешалась хриплым голосом в их разговор Анна, боясь потерять мелькнувшую мысль, — Я вот всё думаю, над тем, что вы рассказали и меня смущает одна вещь… На неё уставились три внимательных взгляда. До этого она всё время тихо лежала в постели, никак не вмешиваясь в их разговоры и они расслаблено сидели в разных частях спальни, нисколько не смущаясь завернутой в одеяло болеющей женщины. — Как-то очень странно, что столько усилий и денег Ваш неизвестный (уверена, что Павел лишь исполнитель), затратил на то, чтобы словить меня, — она попеременно внимательно смотрела на обращенные к ней лица троих красивейших мужчин, — Я бы поняла это, если бы целью Николая тогда был Александр, но в данном случае — он лишь возможный причастный в совсем другом деле. Значительно более мелком, я бы сказала. Это как-то не вяжется… А что, если мы изначально неверно представили себе ситуацию? Что если цель всегда была другая? Наблюдая, как попеременно обменялись взглядами все присутствующие, Анна поняла, что сказала что-то новое. Она продолжила: — Что если изначально вся ситуация была подстроена так, чтобы спровоцировать Вас на какие-то действия? Вспомните момент с нападением, даже Вы удивились, как быстро тогда приехал ищейка. Затем это странное похищение, на которое затратили просто колоссальные деньги, но не использовали ни для запугивания ни для выяснения каких-либо вопросов. Я вот только не могу понять, чего они добивались… — Я могу, — подал вдруг голос Андрей, до этого молчаливо сидевший в кресле и с удивлением слушавший Анну, — Павел с самого начала и каждый раз, когда к нам заходил, делал одно и то же… — Не тяни, — снова рассердился на него Михаил, до сих пор не успокоившийся на его счёт. — Он постоянно намекал Анне на то, кто мы… Провоцировал меня, чтобы всё ей доказать. Он вполне мог оставить меня в живых не из-за небрежности, а чтобы Анна не могла не заметить, как на мне быстро всё заживает, затем мою слабость от отсутствия питания, плюс его постоянные красноречивые намеки… Он выяснял, знает ли она уже, кто мы такие! — Любопытно… — протянул их босс. Он наклонился к Анне, чмокнул её в макушку и произнес: — Тебе уже пора пить лекарство, а через полчаса я собираюсь тебя покормить. Отдохни немного, а то мы совсем не даём тебе расслабиться своими разговорами. Она скривилась от одной мысли о необходимости что-то глотать, но послушно стала потягивать протянутый ей напиток. — Пойдем, мне нужно приготовить что-то для моей любимой выздоравливающей, — Александр поднялся и с улыбкой увлек свою команду за собой. Анна понимала, что выводы, к которым пришел её возлюбленный, его явно не радовали. Он вышел только для того, чтобы не вовлекать её в их обсуждение и скорее всего, не пугать. Это начинало её беспокоить ещё больше и она во что бы то ни стало собиралась выяснить, что их ждёт. Нарезая на небольшие кусочки охлажденную говядину, чтобы приготовить Анне суп-пюре, Александр ругал себя за непроницательность. Как так получилось, что страдающая от жара и головной боли женщина догадалась о том, что не пришло на ум трем умудренным жизнью мужчинам?! Её выводы были так просты и так логичны. Простое математическое уравнение с двумя неизвестными. Заливая холодной водой нарезанное мясо и ставя его на огонь, он вернулся к разговору с друзьями: — Итак, забывая о том, от чего мы отталкивались раньше, нам нужно выяснить цель, которую преследует наш Неизвестный. — Если считать, что объектом всегда был ты, — вступил в рассуждения Михаил, — то нужно рассматривать в двух направлениях. Либо это личная месть, а причин, я думаю, за нашу не тихую жизнь могло поднакопиться достаточно. Либо это попытка тебя устранить, как конкурента в каком-то деле. Я лично склоняюсь ко второму. Александр внимательно смотрел на сосредоточенные лица своих помощников. Был ещё один вариант, о котором они не знали. Этот вопрос он постарался похоронить многие века назад, но со счетов его сбрасывать не стоило. Однако посвящать кого-либо в него сейчас было бы ошибкой. — Значит на этом и сконцентрируемся, — его голос звучал уверенно, хотя мысли ещё оставались в плену собственной идеи, — Самый яркий сейчас конфликт интересов в вопросе объединения научно-технологических школ в одну отрасль, как это сделали с финансово-политической сферой. Есть несколько сильных претендентов на пост руководителя, как вам прекрасно известно. Можно присмотреться к ним. Следующее — наши интересы в интернет-исследованиях. Эту часть, Андрей, ты знаешь хорошо. И последнее, меня включили в команду аналитиков правил, уверен, в этом вопросе тоже есть заинтересованные. Особенно учитывая те предложения, которые сейчас обсуждаются. В этом — я вам смогу давать лишь отдельные имена для проверки. Его верные соратники без детальных указаний уже ясно понимали, что им нужно делать. За многие сотни лет их дружная команда уже так сработалась, что зачастую вообще не требовались дополнительные слова разъяснений. — Как ты считаешь, — проронил Андрей, задумчиво уставившись на кастрюлю, из которой Александр постоянно снимал шумовкой пену, — Аня уже в безопасности? Или на неё продолжится охота? Александру не очень понравилось, как его друг говорит о его любимой женщине. После их возвращения его что-то смущало в поведении верного товарища, но разбираться в этом вопросе он сейчас не хотел. Они и так пережили многое и столько сделав для неё в последние сутки, он имел полное право беспокоиться. Андрей был известный ловелас, но чтобы какая-то женщина занимала надолго его мысли — такого он не помнил. Да и в отношении ЕГО женщины — это было невозможно. Никто из них, никто, не посягнул бы на возлюбленную другого. — Раньше на меня не было такого рычага влияния, который появился с приходом Анны, — его голос смягчился, когда он заговорил о ней, — Поэтому да, она находится в постоянной опасности, что кто-то захочет ей навредить. Хотя сейчас, после того, как я получил подтверждение её посвящению, думаю этот риск меньше. Но пока она человек — она находится в опасности. Глаза Андрея заблестели, он не знал о запросе Александра и тем более не ожидал, что уже получен ответ. Это могло значить лишь одно — что Анна лично и без принуждения призналась Александру в своей любви и он готов взять на себя ответственность за неё в будущем. Правила, дающие право на запрос посвящения кого-то очень просты: либо он выгоден сообществу, либо состоит в тесной эмоциональной связи с одним их его представителей. Значит все те слова, которые она в бреду шептала у него в объятиях, были отображением реальности. Её реальности и Ала. Его сердце помимо его воли сжалось. — А ты с ней это уже обсуждал? — его голос снова предательски дрогнул, когда он заговорил со своим самым близким другом об Анне. — Нет, конечно, — мысли Александра крутились вокруг этой темы уже несколько часов, однако он никак не решался с ней заговорить, — Я не уверен, что она так же хорошо отнесется к идее стать одной из нас, как приняла мысль о нашем существовании. Андрей понимал сомнения своего друга, однако очень волновался за её благополучие и безопасность. Он знал насколько хрупка её жизнь, потому что в собственных руках меньше суток назад держал её бессознательное тело, не имея никакой возможности ей помочь и единственное, что он тогда мог делать — просто упрашивать её бороться и не умирать. Нахлынувшие воспоминания заставили его принять любую возможность её вовлечения: — Мы всё время её недооцениваем, Ал, — он старался скрыть свою заинтересованность, — А она постоянно нас удивляет. — Ты прав, друг, — Александр с грустью подумал, что в этом вопросе не сомневается в реакции его возлюбленной, — Она такая. Анна проснулась оттого, что внизу заработал блендер. Она сама удивлялась количеству времени, которое в последние пару дней она провела во сне. Однако, после очередной порции отдыха, ей снова стало лучше и она уже почувствовала, что болезнь начинает отступать. Её взгляд остановился на горе препаратов, валяющихся в непосредственной близости от её изголовья. Было похоже, что кто-то из её верных защитников ограбил аптечный киоск в попытке её излечить. — Ты уже проснулась? — её внимание привлек аппетитный запах какого-то супа на подносе в руках у её любимого, с улыбкой входящего в комнату, — Выглядишь уже получше. — Спасибо, — её руки скользнули к растрепанной прическе и она, вспомнив, когда в последний раз мылась, твердо решила в ближайшее время оказаться в душе, — Как ваш тайный совет? Что-то придумали? — Конечно, — его губ коснулась хитрая улыбка, — Попробуй суп. — Очень вкусно, — Анна нисколечко не преувеличила, когда первая ложка оказалась у неё во рту, — Ты совершил набег на французский ресторан или снова проявлял свои таланты? — Не искушай меня, — его губы искривила довольная улыбка, когда он вспомнил последний их подобный разговор, особенно ту часть, чем он закончился. — Ты мне когда-нибудь расскажешь где ты научился так готовить? — она с озорством взглянула в его хитрые глаза, с удовольствием откидываясь на подушки. — Всё что захочешь, — его взгляд ласкал её, а нежная улыбка проникала прямо в сердце, вызывая волну нежности и любви, — У меня больше нет от тебя секретов. Он оставил сейчас в стороне все беспокойства, которые требовали его немедленного вмешательства, кроме одного единственного — заботиться об этой хрупкой женщине. Он смотрел в её изумрудно-серые глаза и видел странную грусть, которую так хотел стереть навсегда. Её нежное лицо, сейчас бледное из-за отпечатка болезни, отражало чистоту и искренность её характера. Ему снова захотелось прижать её к себе, и долго-долго не отпускать, такой родной и желанной она стала в его жизни. — Когда ты так смотришь на меня, — прошептала Анна, — Я забываю обо всём в мире. — Для меня весь мир сейчас — в твоих глазах, — он уже отставил на столик полупустую миску и нежно обнял её тоненькую талию, привлекая к себе в объятие. — Я пол вечности не была в душе, — пролепетала она смущенно, проклиная себя за то, что не сделала этого сразу. — Сейчас организуем, — его тихий смех ещё больше заставил её вжаться в простыни, — Хотя я вполне бы мог заставить тебя проигнорировать подобную мелочь, так сильно я по тебе соскучился. Андрей с Михаилом ещё некоторое время после ухода Александра обсуждали дела, отвечали на письма, отправляли командам распоряжения. Уже несколько суток, как дом их друга и руководителя превратился в мини штаб-квартиру, из которой расходились все координирующие действия и именно сюда приходили запросы и люди, которым требовалось что-то согласовать. Будучи увлеченными работой, они постепенно переместились в кабинет и не обратили внимания, как за окном стало темнеть и начал падать легкий снег. Стараясь зарыться с головой в работу, Андрей всеми силами пытался блокировать свой супер чувствительный слух и бурное воображение. Уже несколько минут, как его голову заполонили неприятные мысли, связанные со звуками, которые он уловил наверху. Вначале, когда он зашел к себе в комнату, отведённую накануне Александром из числа гостевых, чтобы запустить там на своём MacBook программу — анализатор активности в сети, он четко различил шум наполняющейся ванной в комнате напротив. Затем остальное представилось в его уме достаточно яркими картинами, чтобы незамедлительно согнать его вниз и заставить с увлечением окунуться в работу. Перед его глазами память рисовала её страстное лицо с полузакрытыми глазами, которое он видел, когда она была в бреду и думала, что находится в объятиях своего любимого. Он снова и снова пытался отогнать этот образ, но каждый раз безуспешно. За всё то время, что он бывал в этом доме, его ни разу не одолевали никакие сомнения или беспокойства. Когда он находился здесь, всегда чувствовал комфорт и спокойствие, даже большие чем в собственной квартире. Последние пару месяцев он видел Анну, как развиваются её чувства к Алу, что это взаимно. Его радовало, что его дорогой друг наконец-то нашел себе достойную женщину по сердцу и, в отличие от Михаила, поддерживал их. Но всё резко изменилось после того, как он вынужден был в непосредственной близости от Анны сопротивляться собственному естеству, наблюдать её невероятную стойкость, удивительную смелость и её заботу о нем. Его просто поразил её неординарный изобретательный ум, спасший их из той передряги в лесу и сегодня подсказавший самое умное предположение причин их преследования. Тогда он испытал такую нежность, такое желание позаботиться о ней в ответ, каких не испытывал за все века своего существования ни к одной другой женщине. А сейчас он боялся признать, что его сердце раздирает ревность. Не жесткая, всё поглощающая, а печальная и тяжелым камнем придавливающая его одинокое сердце. — Я запустил поиск, — произнес он вслух Михаилу, — Система будет работать ещё пару часов. Думаю, за это время я успею сходить домой, привести себя в порядок и захватить кое-что из оборудования. — Конечно, — удивился его друг неожиданному решению Андрея, — Тебе перезвонить, когда закончится? — Нет, я скоро вернусь. Всё в порядке. Он шагал через парк в направлении своей квартиры, радуясь освежающему снегу, летящему в его разгоряченное лицо. Он не стал забирать свой автомобиль, чтобы во время прогулки немного охладиться и привести свои мысли и чувства в порядок. Признавая выдающиеся качества молодой женщины, он понимал и её выбор. Достойнее человека, чем Ал, он не встречал никогда за свои более чем 20 столетий существования. Теперь ему оставалось только смирить собственное сердце и остудить обезумевший разум. В своей квартире он очень быстро сменил одежду, собрал некоторые вещи, которые ему понадобятся и уже более успокоенный и принявший правильные решения, отправился обратно. Анна лежала, уткнувшись подбородком в плечо любимого. Она думала о том, как с его появлением её жизнь начала обретать смысл. За свои 25 лет она ни разу не связывала вопрос собственного счастья с любовью мужчины. Да и в существование счастья, как такового, она раньше не верила. Хотя, с другой стороны, и Александра назвать обычным представителем сильной половины человечества тоже нельзя. Она посмотрела на него и признала, что этот замечательный человек потому так хорош, что не является обычным человеком с обычной жизнью. — Чему ты так загадочно улыбаешься? — его пальцы легко бегали по её спине, лаская обнаженное тело. — Не чему, а почему, — исправила она его, продолжая нежно улыбаться, — Потому что впервые в своей жизни я по-настоящему счастлива. Его губы коснулись её прекрасного рта, когда он аккуратно притянул её к себе, уложив сверху. В течение нескольких долгих минут он просто наслаждался прекрасным ощущением её присутствия рядом, её нежности, её близости, целуя эту изумительную женщину. Его руки скользнули вдоль её гибкой спины, коснулись её боков и контура груди, удостоверяясь, что она с ним и никуда не исчезнет. — Я тоже очень счастлив. С тобой, когда ты наконец-то снова рядом, — их глаза оказались друг напротив друга, а его объятия продолжали удерживать её в этом положении. Заботясь о её тепле, он накрыл их сверху одеялом, с любовью всматриваясь в её прекрасное любящее лицо. — Чего тебе хочется? — он внимательно посмотрел в её глаза, — Самого необычного, самого причудливого… Или безумно дорогого. — Я хочу, чтобы это не заканчивалось, чтобы никто не разрушил нашего счастья, чтобы ты не разлюбил меня, чтобы я всегда была с тобой, — её огромные глаза мгновенно наполнились грусть, — Но так ведь не бывает? Поддавшись мгновенному порыву, он снова притянул её к себе и покрыл страстными поцелуями. В его пылких объятиях она ощутила всю силу ответных чувств, забывая о тоске и сомнениях. — Я тоже этого хочу, — сказал он серьезно, — Более того, я тебе обещаю, что никому не позволю отобрать нас друг у друга. Я слишком долго ждал тебя, чтобы так просто потерять. Но я говорил не об этом! Какой подарок ты себе заказываешь?