Она надеялась, что ничего серьезного не случилось, иначе она действительно окажется в ловушке в Гленмор Хаус, а такая перспектива была не слишком приятной. Обойдя машину, прежде чем открыть капот, она заметила, что левое заднее колесо спущено. Что ж, это было легко исправить. Включив аварийную сигнализацию, она собрала волосы в хвост и открыла багажник, переложив на заднее сиденье свою сумку и бутылку вина, которую она принесла из ресторана, а затем достала запасное колесо и домкрат. Прошло много времени с тех пор, как она меняла шины на обочине дороги, но это должно быть похоже на езду на велосипеде, верно? Она прокрутила в голове все шаги, пока укладывала пончик на землю рядом с багажником и устанавливала домкрат в нужном месте. Ослабь гайки, подними машину, сними шину. Она слышала голос отца в своей голове, когда делала это. Несмотря на её протесты, отец настоял на том, чтобы она научилась менять шины и проверять уровень жидкости. Она ворчала и жаловалась во время всех уроков и его маленьких тестов, но эти знания пригодились ей, когда она не могла позволить себе услуги механика в первые годы после отъезда из Филадельфии, а также однажды дождливой ночью в Эдинбурге, когда она застряла без сотовой связи. Солнце палило ей в спину, и она смахнула пот, выступивший на лбу. Либо она стала слабее, либо эти гайки были очень тугими. Наконец, ослабив их все, она подняла машину домкратом так, что шина оказалась подвешенной чуть выше земли, и сняла её. Заменив её пончиком, она затянула гайки на место и опустила машину, после чего убрала всё в багажник. Ей придётся осмотреть шину, когда она вернётся домой, и понять, можно ли её починить или нужно заменить. Движение было медленным, но это не означало, что она хотела оставаться незамеченной дольше, чем это было необходимо. Она немного проехала по обочине, чтобы проверить "пончик", и, убедившись, что он, по крайней мере, доставит её обратно в Гленмор Хаус, вернулась на дорогу и проехала остаток пути в тишине. Когда она въехала на подъездную дорожку, Деклан вышел из дома, стиснув зубы, и большими шагами преодолел расстояние между ними. Она слишком устала и вспотела, чтобы выслушивать нотации прямо сейчас, но когда она двинулась, чтобы протиснуться мимо него, его руки рывком остановили её, а затем настойчиво прошлись по её рукам, спине, торсу. — Что, чёрт возьми, ты делаешь? — Она отмахнулась от его рук. — Где ты была? — потребовал он, не обращая внимания на её раздраженные шлепки. — И почему ты вся в грязи? — Я не понимаю, почему это тебя касается. Он медленно вскинул одну бровь, и дрожь пробежала по ее телу… Решительная ярость. Чёрт бы побрал Кейт за то, что она посеяла в её голове семя того, что этот взгляд был сексуальным. Это определенно не должно быть так. — Не заставляй меня спрашивать снова. Она вызывающе выдержала его взгляд, но в конце концов сдалась и ответила: — У меня спустило колесо. — Она махнула рукой на запаску. Его глаза проследили за её рукой, затем снова вернулись к её лицу. Он нахмурился. — Почему ты не позвонила мне? — Потому что я знаю, как поменять чёртову шину. — Эви закатила глаза. — Я не твоя пленница, Деклан. И я не какая-то беспомощная девица в беде. Наше, надеюсь, очень короткое время вместе будет гораздо приятнее, если ты перестанешь относиться ко мне так. На его челюсти подергивался мускул. Когда его глаза снова встретились с её, она внезапно остро осознала, как близко он стоял, как его руки легли на её поясницу, как от тепла этих рук по её коже побежали мурашки. Если бы она чуть-чуть приподнялась на носочки, их губы оказались бы достаточно близко, чтобы она могла… Нет. Оторвав взгляд от его рта, она прочистила горло. — Я могу идти, или ты собираешься раздеть меня и обыскать на предмет травм? Блеск в его глазах сказал ей, что он обдумывает это, но он опустил руки и отступил назад. Воспользовавшись случаем, она подошла к багажнику и вытащила поврежденную шину, положила её на землю и провела по ней пальцами в поисках гвоздя или прокола. Когда она присела, чтобы получше рассмотреть шину, Деклан сделал то же самое, и их лица снова оказались на расстоянии нескольких дюймов друг от друга. Ей действительно нужно было перестать замечать подобные вещи. — Где ты была сегодня? — Я ходила по магазинам и немного пообедала. — Она сдержала раздражение, которое рвалось на поверхность. — Одна? — Ну, у меня не так уж много друзей осталось в этом городе. Почему это имеет значение? — Потому что эта шина была испорчена. — Он протянул руку и вытащил гвоздь, вбитый в боковую стенку шины, затем поднял голову, чтобы встретиться с ней взглядом. — Я, наверное, переехала это. — На боковой стороне шины? Эви вскочила на ноги, расхаживая от машины и обратно. — Хорошо, допустим, что кто-то сделал это специально и это были не какие-то глупые дети. Почему бы просто не перерезать его? Или перерезать их все? Я бы всё равно осталась на мели. Деклан посмотрел на гвоздь в своей ладони и сжал его в кулаке. — Если только целью не было оставить тебя в покое, позволив шине медленно сдуваться. Она вскинула голову, и эта мысль пронзила её отрезвляющим холодом. — Но на меня никто не нападал. Мне понадобилось больше тридцати минут, чтобы заменить колесо, потому что я устала, и ничего не произошло. Там даже не было большого движения. Боже, она не обращала внимания на окружающую обстановку, кроме как на случайные машины. Кто-то мог легко напасть на неё, пока она лежала на земле, отвлекая своё внимание. Это заняло бы не более тридцати секунд. Так почему же они этого не сделали? — Где ты остановилась, чтобы сменить его? — Я тебе покажу. — Она крепко обхватила себя руками. Они доехали до места менее чем в десяти минутах езды и вышли из машины. Она прошла по всей длине следов ее шин на обочине, заметив грязь и гравий, вытесненные прямоугольным основанием домкрата. Вокруг были дома, и они стояли довольно близко к улице, но район был тихим. Кому-то не составило бы труда сделать вид, что он предлагает помощь, и никто бы не узнал. Деклан пошёл по противоположной стороне, пока она не увидела, что он остановился на грязном пятачке под зарослями деревьев и сорняков. Проверив, нет ли машин, она перебежала дорогу ему навстречу. Он ткнул пальцем в то, как выглядели следы шин — не просто от кого-то проезжавшего мимо, а от кого-то, сорвавшегося с места и уехавшего в противоположном направлении. Эви шагнула на пятачок и оглянулась назад, туда, где была припаркована её машина. Сквозь свисающие ветки ей открывался прекрасный обзор. — Кто бы ни был здесь припаркован, он уехал в спешке. Его голос был спокойным, но стиснутые челюсти и сжатые в кулаки руки выдавали его. Он был в ярости. На неё? На того, кто был в той машине или того, кто проколол ей шину? Возможно, на каждого понемногу. — Я думаю, тебе стоит подумать об использовании системы "приятель", когда ты выходишь из дома. Или вообще не выходить. Она долго изучала его, пытаясь понять его. А ведь когда-то точно знала, о чём он думает. — Система «приятель» звучит неплохо. Глава 18 К тому времени, когда Деклан должен был встретиться с Рейган, Эви почти убедила себя, что он слишком остро отреагировал на её спущенное колесо. Парень из автосервиса, который его заменил, сказал, что вполне возможно, что гвоздь может пробить боковину без умысла. К тому же, она видела, как по крайней мере две машины использовали этот небольшой участок грязи, чтобы съехать на обочину и проверить дорогу или подождать кого-то. Следы шин, несомненно, были странным совпадением. Кроме того, она бы заметила машину, просто стоящую там и наблюдающую за ней. Определенно. Замечать детали было её лучшим умением. Однако ничто из этого не убедило Деклана. И теперь её напрягало, что он нависал над ней, постоянно дышал ей в шею и следил за каждым её движением. Ей просто нужно было какое-то чёртово пространство. Именно поэтому она перебежала улицу, пока Деклана не было дома, а Броган, которому, как она была убеждена, поручили присматривать за ней, был занят тем, чтобы занять шезлонг у бассейна Кейт. Она не взяла с собой купальник и ещё не потрудилась его купить, поэтому довольствовалась тем, что наслаждалась слабым потоком солнечного света, пробивающимся сквозь облака. Даже погода сговорилась держать её дома. Закрыв глаза, она прислушивалась к мягкому плеску воды в бассейне и ветерку, который колыхал кусты, высаженные на патио, не обращая внимания на холодок, который пробегал по её рукам. Все ушли, поэтому в доме было тихо, и она наслаждалась одиночеством. Не было слышно ни стука дорогих итальянских туфель по полированному паркету, ни аромата пряного одеколона, отвлекавшего её от всех мыслей, ни глубокого голоса, который поднимал на поверхность все воспоминания, которые она так тщательно хоронила внутри себя. Только шёпот ветра и воды. Пока пронзительный звонок телефона не прорезал тишину и она чуть не упала лицом на каменную брусчатку в безумной попытке схватить его. — Что? — спросила она, даже не проверив, кто звонит. — Мне тоже очень приятно поговорить с тобой. — Голос Уильяма был холодным и спокойным. Если бы у приподнятой брови был тон, то он звучал бы именно так. — Привет, Уильям, дорогой, — ответила она сладким голосом. — Чем я могу помочь тебе сегодня? — Сарказм не идет тебе, Эвелин. У меня есть для тебя новости. Хочешь послушать или мне лучше уйти? Эви села прямо, откинула волосы с лица, зажав телефон между ухом и плечом, чтобы защитить его от ветра. — Есть новости о Питере? — Ну, я не уверен, зачем же ещё мне звонить тебе напрямую. — Я не смогу приехать к тебе в течение нескольких дней. — Эви закатила глаза. Ей придется придумать способ вырваться из мертвой хватки Деклана, чтобы она могла поехать одна.