Киган выглядела подавленной. — Не знала, что ты так считаешь. — Это — инстинкт самосохранения. Я не критикую никого, кто женится, имеет семью и всё такое, но это просто не для меня. Я решила это давным-давно. Технически, это было не так давно. После смерти моих родителей я дала себе клятву не привязываться к другому человеку, дабы избежать горя и страданий, если бы со мной что-нибудь случилось, и наоборот. Меня не волновало, что большинство людей не понимали этого. На самом деле, это было причиной того, что я редко об этом говорила. Каждый, кто встречал меня после гибели моих родителей, просто думал, что я равнодушная, бессердечная сука или лесбиянка. А в действительности, я ни одна из них. — Ох, мы можем сменить тему на минуту? — спросила я, отказываясь продолжать говорить о моём свидании и личной жизни. — Да, а в чём дело? — ответила Киган. Мы вышли из игровой комнаты для щенков, и Камдена встретил один из агентов приюта. Они просматривали документы на щенка, пока Киган и я сидели и болтали. — Ты кое-что пропустила в одну из ночей. — Да? Что случилось? — К нам поступила мамочка с тяжёлой формой наркомании. О каком бы ты наркотике не подумала, все были в её организме. Она была в ужасном состоянии — агрессивная, крикливая, и, что самое худшее, ей было всё равно на сына, которого она только что родила. Я надеюсь, за все годы моей работы медсестрой — это худшее, что я видела. Киган вытаращила глаза. — Я слышала о ней. Не знала, что ты была её медсестрой. Когда это было? — Моя смена была сразу после свадьбы. — Как ребёнок? Я сделала паузу. — На самом деле, я не знаю. Я планировала зайти проверить его вчера, но умоталась на работе и не успела. Думаю, что зайду в ОИТН (прим. ред. отделение интенсивной терапии новорождённых) завтра, перед тем как выйти на смену. Он был таким маленьким. Надеюсь, он боец. Она погладила мою руку. — Без сомнений. Это, наверное, хорошо, что меня не было в тот день. Господь знает, что я задушила бы ту женщину. — Ох, я изо всех сил старалась взять себя в руки, чтобы не схватить её за лицо и не сказать «очнись, чёрт возьми, ты нужна своему ребёнку». Конечно, я этого не сделала, и вышла подышать свежим воздухом на лестничной площадке. Кстати говоря, кто-то должен повесить туда мишень для игры в «Дартс». Это помогало бы снимать стресс. Киган хихикнула. — Определённо. — Эй, детка, мне нужно, чтобы ты подошла сюда и подписала кое-какие бумаги, — позвал её Камден. Ах, время щенка для счастливой пары. Я шагнула назад и отпустила Киган к её мужу. Направившись в кошачью комнату, я оказалась в окружении маленьких урчащих пушистых комочков. Вздыхая, я задумалась о себе. Ах да, обречённая вечно быть одинокой кошатницей. Я не знала, сделало ли это меня счастливой, или грустной. В любом случае, так и должно быть. Тёрнер Сидя в своём кабинете на четвёртом этаже больницы, я пялился в окно вместо того, чтобы заняться бумажной работой, которую дико задерживал. Это было смехотворно. Прошло почти две недели с того момента, когда я вытащил Аннабелль на наше первое свидание, и я должен был запланировать наше следующее. В операционной была постоянная суматоха, и у меня едва ли хватало времени на себя, не говоря уже о попытке запланировать что-то. Я чувствовал себя ужасно. Даже хуже, у меня, чёрт возьми, была уйма времени, чтобы сконцентрироваться на чём-либо, что не было связано с ней. Один раз, когда мне удалось набрать её номер и на линии раздался гудок, меня опять вызвали в срочную операцию. Я был расстроен. Так расстроен, что в один прекрасный день, оказался внизу на её этаже, за окошком медсестёр, разглядывая её словно маньяк. Я смотрел, как она в первый раз нежно купала ребёнка. В комнате были и другие медсёстры, пару заметили меня, но к счастью, ни одна из них не сообщила ей, что я был рядом. Я наблюдал за ней в течение нескольких минут и решил, что мне лучше уйти. Я думал заглянуть внутрь, чтобы спросить, как у неё дела, но место и время для этого не были подходящими. Вокруг детей таинственно раскрывалась сущность женщин, и я клянусь, казалось, что можно услышать, как «играют их гормоны», когда они видели, слышали или нюхали новорождённого. Я не хотел быть частью всего этого. Поэтому вернулся в свой кабинет, позвонил ей на сотовый и оставил сообщение, извиняясь, что пропал так надолго. Я был бы счастливчиком, если бы она мне перезвонила. Я неустанно щёлкал ручкой, когда на столе загудел мой телефон. Я вздохнул. Кто бы это ни звонил, я был ему не рад. Я был не в настроении трепаться или болтать. Подняв телефон, я посмотрел на экран и замер. Это была она. Боже, она была последним человеком, от которого я ожидал звонка. — Привет, Аннабелль. — Привет, — ответила. — Ты, должно быть, получила моё сообщение? — Получила, — подтвердила она. — Хорошо. Я приношу свои извинения, что не связался с тобой раньше. Я пытался дозвониться тебе, но неудачно выбрал время. — Извинение принимается. Всё хорошо? — Да, просто я больше занят, чем обычно. Дети надрывают свои задницы на тренировках по футболу и приходят с различными травмами. Так или иначе, у меня в пятницу выходной. Ты работаешь? — Думаю, что свободна, сейчас проверю. Она шуршала какими-то бумагами, когда, в конце концов, вернулась на линию и сказала: — Я свободна. Я улыбнулся. — Хорошо, я думал, мы могли заняться чем-нибудь более активным в этот раз. Что скажешь? — Тёрнер, — сказала она тоном, предупреждающим не раздвигать её границы снова. Жаль, принцесса, это уже происходит. — В этот раз никаких гоночных автомобилей, я обещаю. Просто лёгкая прогулка и свежий воздух. Она молчала дольше, чем я надеялся. Я уже был готов спросить у неё, тут ли она, когда девушка ответила: — Никаких гоночных машин? Сладкий голос Аннабелль заставил кое-что зашевелиться под моей медицинской формой. — Клянусь. — Ладно. Во сколько тебя ждать? Я думал об этом. — Я буду примерно в восемь утра. И снова оденься повседневно. — Звучит неплохо. — До встречи, Аннабелль, — мой голос более хриплым, чем до этого. Её дыхание было немного тяжелее. — Пока, Тёрнер. — Пока. Я нажал кнопку сбрасывания вызова на телефоне и положил его на стол. Конечно, было не честно позволить ей поверить, что это будет просто прогулка. Но мне всё равно. На этом свидании у неё будет много времени, чтобы поговорить со мной и рассказать больше о себе. Я также не упомянул, что у неё не будет возможности уйти от меня далеко, если разговор будет для неё слишком личным. Если задуматься, она, возможно, возненавидит меня к концу пятницы, но, по крайней мере, я проведу с ней время, в котором так нуждаюсь. А теперь пришло время сделать пару звонков и устроить всё. 6 глава Аннабелль Тёрнер заехал за мной почти час назад, и мы довольно долго ехали на запад. Я была без понятия, куда он меня везёт, но мы определённо направлялись в горы. Я изо всех сил старалась скрыть свой дискомфорт во время поворотов и стремительных подъёмов вверх. Тёрнер не знал, что мои родители умерли на ветреной горной дороге, и я не собиралась говорить ему об этом. Он повернул к Национальному лесному заповеднику и проехал ещё несколько миль. Когда он припарковался, я огляделась по сторонам. Всё, что я видела, — это сосновые деревья и ручей, который протекал рядом с мощёной дорожкой. Не было никаких признаков, указывающих на то, что он запланировал для нас. Я начала задаваться вопросом, будет ли это действительно обычное свидание, и что, возможно, он знает место, куда мы пойдём и сядем поговорить. Боже мой, разговор. Так же страшно, как катание на гоночном автомобиле. — Ты готова? — Мммм,— сказала я, — я никогда не была здесь. Он ослепительно улыбнулся. — Я тоже. Пошли. Он не был здесь раньше? Тогда, как же он всё-таки узнал, куда меня везти? Я предположила, что он взял меня на экскурсию или прогулку. Возможно, друг или один из братьев рассказал ему об этом месте, и он хотел посмотреть, найдём ли мы его вместе. Я не стала ждать, пока он поможет мне выйти из его внедорожника. Да, в этот раз он заехал за мной на двухдверном «Джипе Вранглер». Он был высокий, с массивными шинами. Тёрнер помог мне забраться в него, когда заехал за мной. Изящно выбраться из него было невозможно. Ты просто выпадал оттуда. Когда он подошёл ко мне, то усмехнулся. — Ты в порядке? Я выпрямилась. — Я в норме.