— Как прошла твоя смена? — Долго и утомительно. Но когда дело доходит до труда, то временами утомительно — это очень хорошо, — рассмеялась я. — Суматоха в моём отделении значит, что за жизнь борется или мамочка, или младенец. Это не то, чего бы нам хотелось, — было так странно, как легко было вести с ним этот простой разговор. Как будто мы делали это годами. — Хмммм, я тебя понимаю. Ладно, надеюсь, ты нагуляла аппетит. Уверен, что папа скупил всё мясо с прилавков на рынке. Плюс, моя мама сделала свой знаменитый картофельный салат с укропом и капрезе, и зная её, будет не менее трёх различных десертов на выбор. Думаю, что Киган тоже принесла что-нибудь из еды. Мой живот заурчал. — Ох, у меня определенно разыгрался аппетит. Возможно, даже слишком. Он сжал мою руку и подмигнул. Урчание превратилось в трепет бабочек. Он явно завоёвывал меня. — Отлично, ты вволю наешься. В любом случае, мама отправит тебя домой с контейнером полным еды. Это одна из причин, почему я прихожу сюда. Я хлопнула его по руке и улыбнулась. — Ты такой парень. Твоя мама знает, что ты используешь её только для готовки? — Абсолютно. Она живет ради того, чтобы накормить нас всех. Вполне уверена, что так и было. За то короткое время, что я знала Донну, у меня сложилось впечатление, что она была типичной южной женщиной и мамой. Слово «мало» не значилось в её словаре, если это не касалось её самой. Её дом был совершенным, стряпня безупречна, она вырастила своих мальчиков южными джентльменами, и делала это так, что ни один волосок не выбился из её причёски. Когда я зашла в парадную дверь, меня поприветствовало так много запахов, аромат вкуснятины распространялся по всему дому. Давненько я не принимала участие в чём-то подобном. Вообще-то последний раз это было тогда, когда я была здесь. — Привет, Аннабелль! Как ты, милая? — Донна вышла из-за угла, одетая в симпатичное летнее макси платье и передник. Сладость наполняла её голос. Моя автоматическая реакция была подойти к ней. Она развела руки и поприветствовала меня объятием. Я не была ласковым человеком, но по какой-то причине с ней это чувствовалось естественным и прекрасным. Донна даже пахла хорошо. Так же, как и мама, если это имело какое-то значение. — Я в порядке, — я освободилась из её объятий. — Большое спасибо за то, что пригласили меня. Извините за опоздание. Она отмахнулась от меня рукой. — Да брось. Ты не опоздала, а как раз вовремя. Пол только заканчивает гриль, а Киган делает всем напитки. Проходи и чувствуй себя как дома. Что ты предпочитаешь выпить перед ужином? У нас есть лимонад, сладкий чай, и я думаю, что есть немного пива в холодильнике внизу, Тёрнер мог бы принести тебе одно. Я взглянула на него. Он лучезарно улыбался своей маме. Ладно, я никогда не замечала этого прежде, но он определенно маменькин сынок. Это было написано на его лбу. Обожание в его глазах невозможно было упустить. — Лимонад подойдет как нельзя лучше, спасибо вам, — ответила я вежливо. — Значит, лимонад, — подмигнула она мне. Она улыбалась точно так же, как и Тёрнер. Мои глаза остановились на её прямых зубах и ослепительном выражении. — Сынок, налей ей лимонад и пойди проверь своего отца. Боюсь, что он скоро сожжет куриные грудки, пытаясь получить эту проклятую совершенную корочку. Тёрнер вздохнул. — Да, мэм. — Не дерзите мне, молодой человек, — предупредила она. Мне пришлось прикусить щеку изнутри, чтобы не рассмеяться от их взаимного обмена любезностями. — Да, мэм. Я сейчас вернусь. Он снова сжал мою руку и отпустил её. Когда он вышел из прихожей, я снова обратила внимание на Донну. Она стояла, уперев руки в бока, и покачивала головой. — Он никогда не был упрямым но, когда был маленьким мальчиком — любил играть у меня на нервах. — Тёрнер не упрямый? — теперь рассмеялась я. — Он испытывает тебя на прочность? Я вспомнила наши предыдущие разговоры и места, куда он возил меня. — Ох, можно сказать и так. — Похоже, мне необходимо поговорить с моим мальчиком об этом. Я потянулась вперед и дотронулась до её руки. — Нет, всё в порядке. Я поддразниваю. Я только что узнала, что он не принимает «нет» в качества ответа. — Я осознала, что сказала, только после того, как слова вылетели из моего рта, но к счастью Донна не ответила на мой комментарий, так как могла бы. — Да, не принимает, — согласилась она. — Это не всегда плохо. Он…милый. Она выдохнула. — Отлично. Ладно, я пойду проверю пироги. Киган и Мейси в столовой, если ты хочешь с ними поздороваться. — Вам нужна помощь на кухне? Не то чтобы от меня много толку. Я никогда не была хорошим пекарем или шеф-поваром. — Нет, но спасибо. Я кивнула и направилась в столовую. Дом был большим, но я помнила, где были некоторые комнаты еще со свадьбы и моего предыдущего посещения. Я услышала громкий голос Мейси, отдающийся эхом, который дал мне понять, что я двигаюсь в правильном направлении. Как раз за углом я увидела Киган, которая раскладывала салфетки и столовое серебро рядом с каждой тарелкой, и Мейси, сидящую со скрещенными руками. Похоже, она дулась. — Привет, красавица, — взглянула на меня Киган. — Привет, девчонки. — Тьфу, ещё одна попала под очарованием Бруксов, — в голосе Мейси слышалось сильное отвращение. Я озадачено на неё посмотрела. — О чём ты говоришь? Я в замешательстве. Она закатила глаза. — Тёрнер. Вот о чём я говорю. Я посмотрела обратно на Киган, ожидая получить разъяснения по этому поводу. — Мейси. Прекрати это. Не обращай на неё внимание. По какой-то причине она сегодня экстрасучка. У тебя критические дни? — «Красный день календаря»? Пфф, нет. Я просто поняла, что меня окружают неудачники. — Хорошо, теперь достаточно. Каким бы плохим не было твоё настроение, перестань. Ты собираешься испортить его мне, Аннабелль и остальной части семьи, — рявкнула Киган. — Эй, — подняла руки вверх Мейси. — Я просто выразила своё мнение. — Ты делаешь из себя настоящее посмешище. Мейси откинула голову назад. Мне необходимо было вмешаться, чтобы конфликт не усилился. — Ладно, девочки, остыньте. Я не знаю, что происходит, но что бы ни было, оно того не стоит. — Ты не имеешь понятия, — пробормотала Мейси. — Думаю, что нет, но Киган дело говорит. Я не знаю, из-за чего ты чувствуешь себя такой кислой, но мы сможем поговорить об этом после ужина, когда поедим чего-нибудь вкусного. Договорились? Она слегка опустила голову вниз, явно расстроенная. Киган тряхнула головой и продолжила накрывать на стол. Никогда не видела, чтобы эти две девочки ссорились, но что-то беспокоило их обеих. Мне никогда не приходилось быть посредником, но если понадобится, я стану им прямо сейчас. Тишина сохранялась пару минут до того, как в комнату вошел Тёрнер, пропахший запахом гриля. Он взглянул на меня и подошел ближе. — Ты в порядке? — тихо спросил он. Его глаза рыскали по другим девочкам. — Ага. Он нежно заправил прядку выбившихся волос мне за ухо. Его пальцы мягко ласкали мою щёку. Все мысли о Киган и Мейси покинули меня. Я стояла перед Тёрнером, и для меня больше никого не существовало в этой комнате. Откуда у него столько власти надо мной? — Ты уверена? — Мгмм. Он ввел меня в транс и наверняка решил, что сейчас не время и не место для этого. Отстраняясь, он поздоровался с двумя девушками. Обе пробормотали приветствие. Донна вошла в комнату, хлопая в ладоши, совершенно не обращая внимания на напряженность между всеми. — Ладно, кто голоден? Словно по волшебству, мы все переместились в белее освещённую комнату. Тёрнер указал мне на место, где мы будем сидеть, и все в течение следующей пары минут подтянулись. Не заняло много времени, чтобы мы все расселись и наполнили едой наши тарелки. Среди тем для разговоров были: болтовня о работе, новых собаках и колледже. Если и сохранилась какая-то напряженность, то она была только между Мейси и Доджером, которые сидели на противоположных концах стола друг от друга. Теперь было ясно, в чём её проблема. Я не понимала этого и не была уверена, что пойму когда-нибудь. Доджер был без ума от Мейси и без разницы, понимала она это или нет, она чувствовала то же самое. Никогда в своей жизни я не видела двух людей, более предназначенных друг другу и, тем не менее, так сильно сопротивляющихся этому. Я не знала, кто кого отталкивал, но понимала, что было потрачено впустую драгоценное время. Есть одна вещь, которую я узнала от своих родителей — время бесценно. Я бы отдала что угодно за пять минут с ними. Мы откинулись на спинки наших стульев, наевшись, когда Киган задала мне вопрос.