Ника, Вера… Вероника – младшая сестра Войнича! Везёт же мне на случайные встречи и досадные совпадения! – Хорошо, а ты? – Здесь подожду. Иди, у нас мало времени, мне ещё на работу нужно! Я устроилась в той же беседке. Ожидание не затянулось. Алан, олицетворяющий возмущение и праведный гнев, появился через минуту. – Ты?! – зашипел он, нависнув надо мной, сидящей, разъярённым двухметровым драконом. – Ты что здесь делаешь?! Немедленно убирайся из этого дома! Я поморщилась от такой грубости, но улыбку выдала по всем правилам этикета – самую дружелюбную. – Не кричи, нас познакомили минуту назад, забыл? Присядь, поговорим. – Не о чем! Какого чёрта ты тут забыла? – Вот, уже тема для разговора. Садись, потому что я никуда уезжать не собираюсь. Он снял очки, видимо, решив испепелить взглядом. Получилось. Расплавленное серебро потемневших от гнева радужек завораживало и пугало, обещая большие и скорые неприятности. С моей стороны, наивно было полагать, что та неделя вынужденного сотрудничества что-то изменит. – Соберёшься! Я тебя даже лично отвезу! Ладно, раз так, у меня тоже есть что сказать: – И сдашь в руки своему рыжему наёмнику?! Он на мгновение растерялся и не сразу нашёл, что ответить, я поспешила воспользоваться преимуществом: – У тебя, Войнич, тяжёлая форма мании величия! Кем ты себя возомнил – господом богом? Кто ты такой, чтобы решать, где мне можно находиться, а где – нельзя? По какому праву ты приставил ко мне конвоира? И почему я должна уезжать только потому, что тебе так захотелось?! – Тише! – Он быстро оглянулся назад и соизволил-таки присесть. – Это дом близкой маминой подруги. Здесь часто бывает моя сестра – тебе тут не место! Что ж, это почти уважительная причина. – Я не знала. Сам виноват – если бы не твой рыжий надсмотрщик, мне бы и в голову не пришло соглашаться на сомнительное предложение Инги. Но, знаешь, так захотелось снова почувствовать себя свободной и уехать подальше от него и от тебя. Он нахмурился: – Тебя позвала Инга, зачем? Только не надо мне заливать про верную и давнюю дружбу, я – не Ника! – Э… ты ещё, видимо, не в курсе. Тут, говорят, привидение завелось. Света его вчера даже видела. А дружба – предлог, нужно ведь было как-то объяснить моё появление. Алан скривился, словно лимон разжевал: – Привидение?! Чушь собачья! А Света просто любит быть в центре внимания. Любой идиот знает – привидений не существует! – Помнится, о реинкарнации ты говорил то же самое, – скромно напомнила я. Серые глаза широко распахнулись. – Хочешь сказать… Нет! Там, где ты – всегда какая-то чертовщина творится, но не до такой же степени. Короче, собирай вещи! Играть в охотницу за привидениями будешь в Лесогорске! – Только если ты перестанешь играть в бога! Отзови своего наёмника! Несколько секунд мы, как раньше, «играли в гляделки», наконец он снова нахмурился и выдал умилительное: – Чем он тебе помешал? Глеб тебя не трогает, не преследует, он просто… охраняет мою квартиру. – Ты издеваешься? Убери его! Я устала придумывать отговорки для бабушки. О ней ты, конечно, не подумал. – При чём тут твоя бабушка? – не понял спортсмен. – При том, умник! Если она поймёт, что к чему – нам точно придётся переезжать! Ты этого добиваешься? – Ничего я не добиваюсь! Просто не знаю, чего от тебя ожидать! – Взаимно. Он устало потёр переносицу и проворчал: – Ладно. Уезжай, Глеба не будет. – Уеду. Завтра. Мне нужно успокоить Ингу. – Сегодня! – отрезал Войнич. – Эти люди – часть моей жизни, тебя здесь быть не должно! А вот это задело. – Тебе напомнить, кто и в чью жизнь вломился без стука и в грязной обуви? Да ещё детектива приставил! Он поморщился и сухо буркнул: – Давай без философских отступлений! Детектива не будет, но и тебя здесь быть не должно! – В твоей жизни? – уточнила я. – Именно! Ладно, милый, напрашиваешься, получи: – Но и отказаться от меня совсем ты не можешь: шпионишь, контролируешь, скрываешь ото всех. Я – твоя маленькая грязная тайна, верно, золотой мальчик? Войнич вспыхнул и резко поднялся, в глазах загорелся нехороший огонь, в голосе зазвучал металл: – Ты! Да как ты… – Остынь, чемпион. Будешь так страстно прожигать меня взглядом, никто не поверит, что мы не знакомы. Позади хрустнула ветка, мы синхронно обернулись. Вероника. Растерянно переводит взгляд с меня на брата. Услышать она вряд ли что-то успела, но напряжения между нами не уловить не могла. – Алан, мы готовы, ты идёшь? Злата… всё в порядке? – Да, всё замечательно, – улыбнулась я, не желая расстраивать девушку. Какая жалость, что брат так не похож на сестру. – Мы тут… призраков обсуждаем. – Ведьм, – поправил Войнич. – Идём, Ника, кстати, Злата тоже хочет уехать. Мы её подвезём! Сказал, как вердикт вынес, и никакая апелляция ведь не прокатит. Инквизитор! – Иди, собирай вещи! – Извини, я передумала. Останусь до завтра. – Я с непринуждённой улыбкой выдержала его испепеляющий взгляд. – Подожду в машине, – пробормотала благоразумная Ника и поспешила скрыться. Видимо, в гневе Войнич и с близкими не особо церемонится. – Иди, у тебя времени мало, а ещё на работу нужно, – процитировала я оброненную ранее им же фразу. Войнич шумно выдохнул: – Что ж ты упёртая такая?! – Наследственность! Его глаза снова потемнели: – Не сомневаюсь, именно поэтому… – Кстати о наследственности, Глеб знает, кто я? Он видел моё свидетельство о рождении. – Не знает. У твоего папаши заурядные и ничем не примечательные паспортные данные, а для Глеба была придумана подходящая правдоподобная история. Так, не заговаривай мне зубы! Ты уедешь?! – Уеду. Завтра. Если Глеб уедет из Лесогорска сегодня! От такого заявления спортсмен даже слегка оторопел. – Ты мне ещё условия ставишь? Ты – маленькая грязная тайна, – он бездарно скопировал мои интонации, – которую я могу в любой момент предать огласке! Например, сегодня! Я тоже встала, нас разделял только небольшой узкий столик.