— Так вам интересен мой муж и его бизнес, – усмехнулась я. Характер Жени в работе я не знала, но догадывалась, что и там он проявляет упорство и спокойствие, ему присущие. А также придерживается деликатных, но отстраненных отношений. Красовицкий, видимо, пытался наладить с ним контакт, но потерпев неудачу напрямую, решил зайти иным путем. Рассуждать ему легко, он считает, раз я жена, значит, справлюсь с задачей, ибо верчу мужем, как хочу, на деле же все обстоит не совсем так. Женя, как и сказал мне десять лет назад, принимает участие в моей судьбе, но на этом все. Вмешиваться в его жизнь вот так, нахрапом, после стольких лет спокойных, как штиль, отношений, неразумно. Он раскусит меня на раз-два. — Сколько вы даете времени? – спросила я, обдумав все это. — Я уже сказал, я вас не тороплю. Полгода – подходящий срок? — Я попытаюсь, – кивнула я. — Уж попытайтесь, – усмехнулся он, откидываясь на спинку дивана. Меня рассматривал с тем же забавляющимся интересом. – Раз мы все решили, не смею вас задерживать. Я поднялась, он тоже. — Кстати, – добавил, подведя меня к двери, – приходите сюда в пятницу вечером, у нас как раз намечается встреча. Вы будете в списках. Кивнув, я удалилась и сразу помчалась к Машке. Ситуация складывалась очень странная: с одной стороны, мне удалось отделаться малой кровью, с другой, я не представляла, как выполнить поставленное условие. Машка, выслушав меня, хмыкнула: — Мужик не промах. Знает, чего хочет, и ничем не гнушается. — Мне-то что делать? — Да что тут делать? – Машка вроде бы удивилась. – Раскрути своего малахольного, пусть подпишет с ним контракт, или чего он там хочет. И будешь свободна. — Я не могу его раскрутить, – рассердилась я, – у нас не те отношения. — А я говорила, не выходи замуж за импотента. — Это тут при чем? — При всем. Женская обольстительность – самый верный способ привязать мужика. Это с древних времен известно. Любой французский роман открой. А у вас что за отношения? Тьфу. Серега твой что на это? — Я ему не говорила. — И не говори. Толку с него. Парень он простой, незатейливый, полезет помогать, только хуже сделает. И вообще, повременила бы ты с ним. — Как это? – я даже опешила. — Да так. Если Красовицкий фотками разжился, значит, приглядывает за тобой. Не стоит давать лишних поводов. Этих-то за глаза. — И как ты это представляешь? Правду не говори, отношения повремени... Что-то же я ему должна сказать? — Придумай что-нибудь. Что малахольный заболел. — Я сама сейчас заболею, – я даже приложила ладонь ко лбу. — Прорвемся, – уверенно сказала Машка, – я попробую шантажиста твоего на крючок подцепить, а там посмотрим. В Машкиных способностях я не сомневалась, потому немного воспрянула духом. Сереже сообщила, что Женя болен, он был недоволен, но смолчал, а что ему еще делать? До пятницы оставалось два дня, и я вела с Женей беседы ни о чем, стараясь хоть как-то расположить к себе. Если учесть, что за годы нашей совместной жизни мне это не удалось, неудивительно, что я чувствовала себя совершенно обессиленной. Женя на мою активную болтовню смотрел с легким удивлением, но отвечал, вроде бы даже охотно. Требовать и просить его проводить со мной больше времени я не решалась, пытаясь пока растопить лед, царящий между нами. — С чего такая перемена настроения? – все же поинтересовался Женя перед сном, я пожала плечами. — Мне тебя не хватает, – пробормотала, отворачиваясь. Он меня обнял сзади и поцеловал в щеку. Это был прогресс. В пятницу около восьми я входила в здание ресторана. Машка велела выглядеть на миллион долларов, и я расстаралась на славу, посетила салон красоты и прошлась по бутикам. Плащ я сдала на входе в гардеробную, в зал прошла уже в одном платье, подчеркивающем мою фигуру, но при этом не пошлом. На голове прическа в классическом стиле, макияж неброский, элегантный. Я сразу поняла, что с образом не прогадала, дамы, присутствующие здесь, выглядели примерно так же. Я немного побродила в стороне, приглядываясь, но никого не узнала. У меня в принципе было немного знакомых, и точно не в этих кругах. Вскоре я увидела Красовицкого, он ходил по залу, переговариваясь с людьми и сияя улыбкой. Увидел и меня, хотя я надеялась, что удастся отсидеться в углу. Задержав на мне взгляд, тут же, что-то сказав паре, с которой общался, покинул их и направился ко мне. Я поднялась с дивана. — Рад видеть вас, – улыбнулся Даниил, взяв мою руку и даже поцеловав ее, я хмыкнула, не удержавшись. — Любите вы ломать комедии, – выпалила презрительно. Он немного удивился моему ответу, но усмехнулся. — Что же вы не знакомитесь ни с кем? Или хотите, чтобы я ввел вас в этот милый круг по интересам? Тут меня осенило, и я снова ляпнула: — Вы и их шантажируете? Даниил весело рассмеялся. — Какая непосредственность. Только при них такое не говорите. Мы все тут делаем вид, что любим друг друга до глубины души. Он взял меня под руку и повел по залу. — А на самом деле? – спросила я. – Неужели тут нет ни одного настоящего вашего друга? — Пусть это останется загадкой, – снова усмехнулся он. Меня представили какой-то кучке мужчин, завязалась беседа, для меня, впрочем, не интересная, хотя я старательно улыбалась. Так повторилось несколько раз, спустя часа два я решила отбыть домой. Красовицкий проводил меня до выхода и проявил галантность, подержав плащ. — Ну как вам наш серпентарий? – поинтересовался весело, я ничего не ответила и, попрощавшись, уехала. Глава 5 Женя уже был дома, увидев меня в таком виде, поинтересовался, где я была. — Машка приглашала на вечеринку. Это могло сойти за правду. Машка в каких только местах ни бывала, удивляться не стоило, если бы я даже пришла домой в костюме динозавра. Женя кивнул. — Я поел, так что можешь не беспокоиться. Мне оставалось только кивнуть в ответ. Приняв душ, я легла в кровать, с тоской думая, что моя жизнь похожа на день сурка. Каждый день одно и то же, причем, все больше рутина и какая-то беспросветность. Тем более теперь, когда я и Сережу не могу повидать, и обязана к тому же что-то вытворить из наших с Женей отношений. Он вдруг спросил: — У тебя все в порядке? Я пожала плечами, вспомнив, что так ответила и на его первый вопрос, да и на много других. Говорить, что мне его не хватает – глупо. Я только позавчера это сказала. Женя точно принял к сведению, так что повторяться не имеет смысла. — Мне кажется, ты о чем-то думаешь и никак не можешь додуматься, – заметил он. Я вздохнула. — Я думаю, как сделать так, чтобы мы стали ближе. — Разве мы далеки? У нас спокойная тихая жизнь... — Вот именно, – не выдержала я, – слишком спокойная и слишком тихая. Мне двадцать семь, всю свою молодость я просидела в этой спокойной тихой жизни. Мне хочется перемен. Я понимаю, ты взрослый состоявшийся мужчина, тебе сорок шесть, ты успешен в карьере, у тебя молодая красивая жена, что еще надо, правда? А мне надо больше. Я хочу порывов, страстей, если угодно. От тебя хочу, понимаешь? – я уставилась ему в глаза, он вздохнул. — Лиза, я понимаю. Но... Не думал, что будешь предъявлять мне такое. Я люблю тебя, как могу. Больше не могу, все эти страсти и переживания на пустом месте – не для меня. — А мне что делать? Он немного подумал. — Может, тебе на работу устроиться? – предложил вдруг. В голове мелькнула мысль, и я тотчас ей загорелась: — Возьми меня к себе. — Кем? – удивился он.