Секунду до меня доходило сказанное, а потом жар бросился в лицо. Я села, упираясь спиной в подушку, и прижала ладони к пылающим щекам. В соседней комнате снова скрипнула кровать. Я замерла. Он же не придет ко мне сейчас? Нет, только не это! Сердце выскакивало из груди. Но нет. Капитан просто снова лег. Стыд за свою трусость вперемешку с неожиданно острым разочарованием оказались последней соломинкой этого безумного дня – я крутанулась, замотавшись в тонкое одеяло, и уткнулась лицом в подушку, чтобы Максим не услышал, как я рыдаю. Тварь неподвижно висела над диваном. Я не помнила, как заснула. Просто очутилась снова в кафе, на полу, с ужасом ожидая выстрела в лицо. Я пыталась дотянуться до трости, которая лежала совсем рядом и была мне совершенно не нужна, ведь я прекрасно видела и ее, и направленный на меня огромный черный пистолет. Во сне я всегда зрячая. В голове пульсировала только одна мысль – нужно разглядеть убийцу, но было совершенно невозможно отвести взгляд от оружия. Где-то совсем близко взревела полицейская сирена, и я обмякла от облегчения – меня сейчас спасут! Сейчас придет капитан! – Дежин, слушаю, – хриплый голос вырвал меня из кошмара. Плохо соображая – где нахожусь? что происходит? – я рывком села в кровати. Нет, на диване. В чужой квартире. В квартире Максима, который молча выслушивал то, что возбужденным голосом сообщал ему звонивший, так громко, что капитан наверняка отодвинул трубку от уха. А что? Я иногда так и делаю, чтобы слишком звонкий голос не резал уши. Слов, конечно, я разобрать не могла, но голос слышала даже через стену. Меня потряхивало, и неприятно кружилась голова. Интересно, сколько сейчас времени? – Пять часов восемнадцать минут… – сообщил мой голосовой помощник. Стало понятно, почему мне было так нехорошо – мы не проспали и двух часов… – Понял. Буду через сорок минут, – завершил разговор Максим. По коридору зашлепали босые ноги. У двери в мою комнату шаги замерли, но капитан так и не заглянул, просто пошел дальше. Пошевелился и недовольно муркнул Матрос, вытянувшийся между мной и спинкой дивана. Он пришел перед нашим ночным разговором, да так и остался спать со мной. Странно, но тварь его больше не беспокоила. Тварь! Я напряглась, осознав, что не чувствую ее присутствия, и в следующий миг она пошевелилась в дальнем углу комнаты, под потолком. Если бы я могла представить ее спящей, то подумала бы, что просто разбудила и ее, таким вялым и тягучим было движение. Мелькнувшая было надежда исчезла – мое проклятие никуда не делось. Дежин подорвался на телефонный звонок по-армейски, не просыпаясь, но первые же слова заставили его встряхнуться – в лесопарке обнаружили захоронение фрагментированных останков сразу нескольких тел и два относительно целых трупа. В другой ситуации Максим спокойно перевернулся бы на другой бок – не его дежурство, не его и головная боль, но не теперь. Лесопарк находился в заколдованном треугольнике: дом Светланы – кафе «Уют» – «Фармком». Дежин сам просил коллег сообщать ему обо всех происшествиях в этом районе. И сейчас он нюхом чуял, что страшная находка имеет к его делу прямое отношение. Притормозив у приоткрытой двери в гостиную, где спала Света, он решил не будить девушку, ей и так досталось. Включив недовольно зашипевшую кофеварку, Дежин направился в ванную и нос к носу столкнулся со Светланой в узком коридорчике. Она шла по стеночке, нашаривая дорогу рукой. – Доброе утро, – смущенно поздоровалась девушка. – Привет. Максим замешкался. Света тоже растерянно замерла. – Ты в туалет? – как можно будничнее спросил Дежин и, посторонившись, приоткрыл узкую дверь. Девушка кивнула и молча протиснулась мимо него. Позже, когда они пили кофе, Максим предложил ей остаться и подождать его, хоть и понимал, что ожидание может затянуться надолго, но Света отрицательно помотала головой. – Я лучше поеду домой. Можешь вызвать мне такси? – Не надо такси. Я тебя отвезу, мне в твой район. Ему не хотелось оставлять ее одну и не хотелось, чтобы она уезжала. Ночной разговор до сих пор крутился у Дежина в голове. Неожиданная близость, рожденная темнотой, словно поблекла на свету и таяла, исчезая прямо на глазах. Света выглядела усталой и отстраненной, что не мешало ей оставаться удивительно красивой. Бледность только добавила изысканного благородства тонким чертам лица, и даже тени под глазами ничего не портили. – Хочешь, я приеду, когда освобожусь? – схватился за соломинку Максим, понимая, что момент упущен и, возможно, больше уже не вернется. Может, нужно было поддаться порыву и прийти к ней ночью, но та близость оказалась бы разрушена, а новая – неизвестно, возникла бы или нет. Света повернулась и как бы посмотрела ему в лицо. Каждый раз, когда она так делала, Дежину приходилось напоминать себе, что она ничего не видит, и каждый раз казалось, что она видит его насквозь. – Хочу, – просто ответила девушка, и Максим ощутил всплеск давно забытых чувств – радостного облегчения, предвкушения, надежды. «Влюбился ты, что ли?» – с легким недоумением спросил он себя и поспешно затолкал крамольную мысль поглубже. Чему точно было не место и не время, так это еще одному печальному опыту в этой области. Вереницу машин у обочины старой, давно не ремонтированной объездной дороги он заметил издалека. Новенький синий микроавтобус криминалистов замыкал цепочку. Здесь были знакомые машины дежурной бригады из следственного комитета, «УАЗ» пэпээсников и несколько частных легковушек. Дежин приткнулся за криминалистами и кивком поздоровался с хмурым лейтенантом, махнув удостоверением перед его помятым лицом. – Куда идти? – спросил Максим, не обнаружив ориентиров в сплошной стене густого подлеска за обочиной. – Вот, за этими кустами есть тропинка, – равнодушно доложил лейтенант. Тропинка, если ее можно было так назвать, изрядно заросла, и только благодаря тому, что по ней уже протопала вся следственная группа (и кто там еще был?), примяв влажную от росы траву, Дежин смог ее обнаружить. Попетляв между деревьями, промочив ноги в неглубоком овражке, который поленился перепрыгнуть, он наконец услышал голоса. – Что у вас тут? – спросил Максим, проскользнув под заградительной лентой и поздоровавшись с коллегами. – А вон, сам посмотри, – скривил губы старший дежурной следственно-оперативной группы майор Галеев, кивнув в сторону основного скопления людей. Возле свежеразрытой ямы стояло два перепачканных сырой землей мешка с развязанными горловинами, из третьего судебный медик вынимал и раскладывал на ярко-зеленом пластиковом полотнище что-то черное, бесформенное. Дежин подошел ближе и невольно прищурился. Запах и вид останков были одинаково неприятны. Рядом лежали два мешка для трупов, уже закрытые и подготовленные к транспортировке. – Быстро вы тут управились, – удивился Дежин. – Ага. С часу ночи танцуем, блин!.. – проворчал Галеев. – Кто нашел? – Собачник, кто ж еще сюда попрется-то? Пока местные приехали, пока сообразили, что да как, пока нас вызвали, уже стемнело. Машину не подогнать, сам видел, вот всю ночь тут и проваландались. Начальство на ушах стоит, пять трупов разом, да еще странных таких… – Ты про то, что они в мешках и кусками? – Я про все. Ты вон у него спроси, – майор указал на эксперта, который закончил раскладывать свой жуткий пасьянс из останков и теперь заполнял протокол осмотра, скорчившись на складном брезентовом стульчике. – Только смотри, чтоб он тебе горло не перегрыз вместо ответа. У него ночка тоже не самая веселая получилась. Галеев сердито сплюнул в сторону и отошел, а Дежин поплелся к яме. Судмедэксперт был ему почти незнаком, так, виделись несколько раз, и отрывать человека от работы было свинством. Но Максиму нужно было узнать только одно – будить Славика или нет. Расчлененка его пока не интересовала, но Галеев сказал, что два упакованных в пластик тела были относительно целыми, вот о них и собирался спросить медика Максим. – Мешаете, капитан, – пробурчал судмед, едва Дежин успел открыть рот. – Прости, вынужден. Только один вопрос: что-нибудь странное в тех двух трупах обнаружил? – Кроме того, что они азиаты с пулями в головах и желе вместо внутренностей? Не, не обнаружил, – устало съязвил парень, совсем молодой, лет двадцати пяти, и вернулся к своей писанине. – Спасибо! – сердечно поблагодарил Дежин и полез в карман за телефоном. Славе Вощину оставалось спать ровно сорок секунд. Глава 6 Капитан летел по городу так быстро, что еще не было шести, когда он высадил меня у парадной. Стараясь не греметь ключами, я открыла дверь и на цыпочках проскользнула в квартиру. Вот только мои старания не потревожить спящую маму оказались напрасными. В нос ударил запах корвалола, а сердце царапнул слабый голос: – Доченька, что происходит? Она стояла в проеме кухонной двери так тихо, что я сразу этого не почувствовала. – Мам? Ты почему не спишь? Вопрос был глупым, мне ли не знать свою маму? Она всегда беспокоилась обо мне больше, чем нужно, и если в последнее время ослабила бдительность, так только потому, что ее стало подводить здоровье. Любые мои неприятности она умела вычислять на раз. Вот и сейчас – корвалол служил мне сигналом, что списать все на свидание с капитаном, скорее всего, не удастся. Я чувствовала, как ее внимательный взгляд ощупывает мое лицо. Попыталась представить, как выгляжу после пролитых слез и почти бессонной ночи, и вздохнула. – Ничего плохого, мамуль. Просто я очень устала. Тварь медленно смещалась из-за моей головы по направлению к кухне. Я мысленно придавила ее к потолку. – Светочка, доча, я же чувствую – ты что-то скрываешь. Мама подошла и обняла меня. Ее маленькие, еще меньше моих, руки дрожали. – Нет-нет! – как можно искреннее соврала я. – Просто вчера был тяжелый день, а потом Максима рано вызвали на работу… Я почти не надеялась, но имя капитана произвело свой волшебный эффект: мама вздохнула и отстранилась. Еще раз вздохнула, заправила мне за ухо прядку волос (воображаю, что за гнездо аиста было у меня на голове в тот момент) и сказала: – Ты совсем выросла, а я никак не могу привыкнуть. Максим… Конечно же… Иди, поспи. Стыд и жалость пригвоздили меня к полу. Милая мамочка! Ну, не могу я тебе всего рассказать. У нас на это лекарств не хватит… Что она подумала? Я покраснела, щеки запылали огнем, а в голове мелькнуло ехидно-сожалеющее «если бы». Если бы то, что она про нас нафантазировала, могло быть правдой!.. Потом я долго и бесцельно стояла под душем, не обращая внимания на то, что вода затекает в уши, что где-то в соседних квартирах люди уже встали и тоже отправились в свои ванные комнаты, понизив напор горячей воды по всему стояку. Чуть теплые струйки барабанили по макушке, мелко постукивали брызги в клеенчатую занавеску, а я все стояла, упираясь ладонями в прохладный кафель стены, и пыталась понять, как жить дальше. Мне казалось, что все происходящее в последнее время тесно связано между собой, переплетено и составляет какой-то невероятно сложный, но цельный узор. Убийства в кафе, появление тварей, смерть Гарика, смерть той старушки, даже нападение на Михаила Яковлевича – все это, кроме того, что было связано со мной, было каким-то образом связано и между собой… И Максим. Его появление в моей спокойной, никому доселе не нужной жизни тоже не казалось мне случайным. Я чувствовала себя бредущей по лабиринту с холодными скользкими стенами, где каждый поворот готовит мне новое испытание или новый ужас. И единственным человеком, который оказывался в такие моменты со мной рядом, был капитан. Из транса меня вывел кипяток, хлынувший на голову. Я с шипением отпрянула, поскользнулась и упала, больно ударившись локтем о край ванной. Сверху на спину плавно опустился оборванный край мокрой занавески. На грохот немедленно прибежала мама и с причитаниями помогла мне выбраться. День начинался просто отменно! Часто моргая от сухой рези в глазах, небритый и не выспавшийся, Дежин прошел мимо поста такого же не выспавшегося младшего лейтенанта, дежурившего возле рамки. Парень уставился в его пропуск, сурово нахмурив жиденькие белесые брови. Дежин терпеливо ждал, никак не выдавая жгучей волны раздражения, подступившей к самому горлу. Парнишка отдежурил сутки, ему через час сменяться, и он совсем не виноват в том, что какой-то капитан приперся за час до начала рабочего дня злой как черт. Максима грызло беспокойство за Свету и нетерпение – где-то на другом конце города садился за руль Славик, чтобы успеть в Бюро судебно-медицинской экспертизы и перехватить страшные ночные находки. Но как бы ни спешил, Дежин понимал – экспертиза дело долгое и никаких ответов в ближайшее время ему не получить. Тяжело поднимаясь по влажным после уборки ступеням, он пытался сообразить, как объяснить начальству свой интерес к найденным в лесопарке останкам, но мысли упорно сворачивали на Свету и болтающегося возле нее невидимого убийцу. В кабинете было душно. Максим потянулся, чтобы приоткрыть высоко расположенное окно, когда за спиной раздалась противная трель телефонного аппарата. Серый, видавший виды старенький «Панасоник» с плоскими крышечками клавиш и увесистой трубкой на коротком перекрученном проводе переезжал за Дежиным по разным кабинетам не первый год. В последнее время аппарат звонил редко. Дежина куда проще было застать по мобильному, чем поймать сидящим за столом в кабинете.