Сиверов решил не пользоваться лифтом — спустился по лестнице. Взглянул на свое отражение в стеклянных дверях и остался доволен: выглядел он вполне убедительно. К административной стойке подошел с лучезарной улыбкой. Блондинка профессионально держала паузу, делая вид, что занята. Глеб выждал секунд двадцать и легонько кашлянул. Еще некоторое время девица стучала по клавиатуре компьютера, потом удосужилась поднять глаза. — А, это вы! Я сделала выборку, но еще не распечатала — времени не было, подождите. — Зачем же так утруждать себя и расходовать казенные бумагу и картридж. Вы мне, голубушка, на флэшку, сбросьте, и все. Большой список получился? — Немаленький, если вы не надолго, голубчик! — слово «голубчик» она произнесла нарочно, подчеркивая, что может позволить себе определенные вольности в общении с геем. — А если на месяц — как раз по новому товарищу на каждый день. «Стерва крашеная», — мелькнуло в голове у Сиверова, он сделал строгое лицо и полез в карман. Увидев банкноту за оберткой, администраторша смягчила тон, заулыбалась, протянула руку. Тут уж клиент не отказал себе в удовольствии протянуть время. Держа шоколад на расстоянии, чуть большем, чем вытянутая рука корыстной сводни, Глеб следил взглядом за молодым человеком, спускающимся с лестницы. Тот и впрямь был хорош — тонкий, невысокий, смуглый, с огромными черными глазами и пухлыми губами. На голове — яркая, надвинутая на брови бандана. — Этот в списке есть? — растягивая слова обратился Сиверов к следящей за пока недоступной купюрой барышне. — Под номером семь, но живет в одной комнате с восьмым, не судьба Вам с ним, — и она, привстав, выхватила шоколад у Глеба из рук. — Это к чаю, ешьте на здоровье! — он оценил акробатический трюк. Еще раз посмотрел на удаляющегося в сторону спортзала юношу и задал совершенно неожиданный вопрос. — А где кормится этот орел и ему подобные птицы? — Вы про столовую? Его там не «снимете» — он из люкса, ему и еду туда носят. Я, кстати, тоже не гусыня, знаю, где проще всего знакомиться, поэтому записала для вас сведения и о питании, и о бассейне, и о спортзале. В библиотеку из всего списка только двое записались, тоже отметила. Кино и танцы мы не фиксируем — тут уж, как говорится, следите за рекламой… А пешими прогулками у нас только старики с детьми грешат. Ими, надеюсь, вы не интересуетесь? — Я не уголовник, — миролюбиво отпарировал Сиверов, он уже простил бойкую администраторшу — перечень мест в столовой и распорядок спортивных занятий искупали любые нюансы в ее поведении. — Сами-то как — в столовой или в номере есть будете? С доставкой — дорого, доплачивать придется. — Я вам через полчаса позвоню и скажу, не знаю пока, — чтобы принять это решение, нужно было изучить список, сделать это можно было только у себя. — О’кей, — ответ он услышал уже издалека, отойдя к будке спортивного магазина и с интересом рассматривая выставленные в витрине образцы. Слепого заинтересовал серо-коричневый свитер с капюшоном, в народе прозванный байкой. Пусть блондинка думает, что он фасонит перед чернооким красавчиком, но присутствие этого парня в пансионате говорит о многом. Глеб узнал его. Это лицо он видел несколько лет назад, когда знакомился с материалами ФБР, касающимися уличных банд Америки. С тех пор прошло почти три года, и всему миру стало ясно, как ошибались американцы, ставя группировку с названием MS-13 в один ряд с другими. Уже тогда это было хорошо организованное, обученное и фанатично преданное идее борьбы с законной властью сообщество, насчитывающее десятки тысяч членов в США и Сальвадоре. Опыт ведения боевых действий в экстремальных природных условиях закалил ее идеологов и инструкторов, большинство из которых начинали как участники фронта имени Фарабундо Марти, а легкий доступ к оружию и боеприпасам, поставляемым из Советского Союза, сделал эту группировку очень и очень опасной. Лишь недавно Штаты признались миру, что недооценивали ситуацию, и в ФБР было создано специальное подразделение по борьбе с бандой. Его возглавил кадровый сотрудник агентства Роберт Клиффорд. Сколько человек находится под его началом — никто не знает и сейчас. Это служебная тайна. Известно только, что Клиффорду дано право привлекать к своим операциям с полдюжины силовых агентств своей страны. И хотя о возможных связях международного преступного сообщества под названием MS-13 с «Аль-Каидой» пока умалчивалось, было бы наивным предполагать, что их не существует. Размышления не заняли и минуты, Слепой вошел в «аквариум», попросил принести понравившуюся вещь нужного размера, расплатился наличными и быстро ушел к себе. — Какой мужчина! А плечи — косая сажень! — продавщица позвонила по внутреннему администраторше, они были двоюродными сестрами. — Этот что ли, в темных очках? Да он по мальчикам работает — у нас осенью и услуги такой нет. Ваньку с Гришкой из сельхозтехники, разве, нанять? Так они мне за такое предложение и по мозгам дать могут, а уж ославят на весь поселок! Не в сезон дай Бог натуралов обслужить, не до извращенцев! Он, между прочим, по паспорту еще и женат! — Не может быть, ни за что бы не подумала! А я тебя просить хотела — если он девочек будет заказывать, чтобы ты меня к нему направила, по-родственному, по-семейному. Н-да, вот клиент пошел! А с виду — просто красавец! — Не красавец, — хохотнула блондинка, — а голубец. Так-то, сестренка. Пока, работай. Девушки положили трубки и занялись каждая своим делом. «Красавец» тем временем отправился на поиски танцевального зала. Собственно, на танцы Глеб не собирался, ему нужен был программист, знающий универсальный код и программу для этого кода. С аварийным электронным ключом Слепому просто повезло — когда он с интересом новичка прирос взглядом к афише танцевальных вечеров, программист как раз болтал по телефону. Судя по тону, это был бесконечный треп ни о чем двух влюбленных. Те самые милые обиды и оправдания, нарочитые придирки и недомолвки, которые сшивают отношения прочными стежками. Из-за двери раздавался высокий, почти мальчишеский голос, рассказывающий о том, что не позвонил вовремя, потому что завозился с пластиковыми карточками-ключами, перепрограммируя, как обычно, раз в десять дней универсальные аварийные экземпляры. А теперь, когда все готово, он и сам бы позвонил, просто она на десять секунд его опередила. Вот спрятал бы работу в сейф и сразу набрал бы. О лучшем стечении обстоятельств и мечтать не приходилось — Сиверов ворвался в никем не охраняемую, даже не запертую изнутри комнату и стал громко жаловаться, что его электронный ключ испорчен, поцарапан и не внушает никакого доверия. Застигнутый врасплох паренек вскочил с вертящегося кресла, спиной заслоняя монитор и нашептывая в телефонную трубку, что перезвонит. Истеричные и абсолютно глупые претензии клиента заставили его растеряться. Он что-то пробормотал о том, что лучше обратиться к дежурному администратору, но мужчина, производивший впечатление психически неполноценного, наседал, размахивал руками, оттесняя программиста от стола и угрожая забросать жалобами районную власть. Десяти секунд скандала Слепому хватило, чтобы найти нужный ключ среди лежащих на столе. Опустив кусочек пластика в карман, скандалист и паникер заметно притих, заговорил о влиянии всемирной паутины на человеческий разум, о том, что дети становятся зависимы от компьютерных игр. Потом неожиданно поинтересовался, где милый юноша учился. Огорошенный и окончательно сбитый с толку, парень стал отвечать требовательному постояльцу, а тот как-то очень интимно похлопал его по плечу, извинился за вредный характер и вышел вон. На прощание предложил вечером вместе выпить в баре и многозначительно послал воздушный поцелуй. Если парень расскажет о жалобщике администраторше, та объяснит ему, что этот клиент — обычный нервный гомосексуалист, использующий любой предлог для знакомства с приятными юношами. А сейчас пусть прячет в сейф металлическую коробку от печенья, в которой хранятся резервные электронные ключи и благодарит Бога за то, что наградил его громким голосом и четкой дикцией. А еще — ревнивую молодую жену, которая позвонила очень вовремя. Не совпади все так удачно, Сиверов все равно добился бы своего, только другим, менее гуманным способом. Глава 8 Если бы Бела жил и работал не в Венгрии, он никогда не оказался бы в подобной ситуации. С самого начала все пошло бы по-другому. А так — блестящая учеба в школе Будапешта практически гарантировала ему поступление в московский университет, куда самим москвичам путь был открыт далеко не всегда. Талантливый биолог, он выделялся среди разнонациональной студенческой братии не только редкой толковостью и усидчивостью, но и твердой убежденностью в том, что по окончании курса вернется на благополучную, политически стабильную дружественную родину. Никаких планов по поводу организации бизнеса в рамках дружбы народов или эмиграции в страны загнивающего капитализма Бела не вынашивал. Домой ездил часто — это было недалеко и не дорого. Ни баулов с фирменными джинсами и футболками, ни видеокассет не привозил. Он любил русские пельмени и чай «Бодрость» с зефиром. Пять студенческих лет он прожил в одной комнате с комсомольским активистом Пашей из Нижневартовска, и ничем не помог ему в осуществлении заветной мечты: найти и сдать родине заграничного шпиона. Бела был скучен до тошноты, ничего не знал и не хотел знать о политике, сексе, разлагающем влиянии поп-культуры. У него были две пары привезенных из дому джинсов и одна завидная джутовая куртка, но на занятия он ходил в брюках и пиджаке. Читал исключительно учебники, так что обвинить его хоть в какой-нибудь пропаганде чуждых идей было невозможно. Даже девушками, замечательными кругло и плоскогрудыми славянками, казашками, коренастыми прибалтийскими молчуньями — он не увлекался. Ни даром, ни на спор, ни за пластинку группы «АВВА», которые у него на родине продавались свободно, а в Москве позволяли неделю обедать в приличном ресторане, он не соглашался остаться с кем-то из них наедине. Он был из тех странных «знаек», которых не любят, но знакомством с которыми обоснованно гордятся и хвастаются. Пять московских лет пролетели быстро. Бела был самым молодым выпускником-иностранцем на курсе, потому что не учился на подготовительном — школьного знания языка было достаточно, чтобы сразу приступить к учебе на русском. В университетской библиотеке и школе общественных профессий, посещать которую мог любой желающий, он усовершенствовал свой и без того неплохой английский. И все это как-то само собой, без эпатажа, выступления на комсомольских и партийных сходках, участия в самодеятельности. Этого Бела Меснер действительно не любил и просто не мог принять: любая публичность, даже обычная человеческая открытость были ему чужды. «Ореховый мальчик» — это прозвище придумала ему бойкая молодая преподавательница исторического материализма. Она частенько бывала и в общаге у фарцовщиков, и в дорогих валютных барах, куда ее обычно сопровождали собственные студенты. Всех юношей, кроме этого интеллигентного, равнодушного к сладкой жизни венгра, она хоть как-то интересовала. — Если не как самка, то хотя бы как человек! — возмущалась женщина с преподавательской кафедры общественных наук. — А этот — словно червь в орехе — спрятался в скорлупу и не высовывается. — Какой же он ореховый червь, милочка, — возразил ей пожилой преподаватель. — Этот Меснер — самый что ни на есть золотой орешек с изумрудным ядрышком. Такого только ученая белка разгрызет, а они, как известно, лишь в сказках водятся, да еще за границей. «Много чести — зубы об него ломать», — подумала преподавательница, но на очередном семинарском занятии попыталась Белу «завалить». Ничего у нее не вышло — парень знал ее предмет блестяще. Отвечал на вопросы, дословно цитируя конспект. Придраться не к чему, да она и не была злой или мстительной. За годы учебы в Москве он не завел ни одного друга, а уезжая даже не предложил соседу по комнате обменяться адресами. Тот, собственно, и не ждал от него ничего подобного. Его не самое удачное фото еще полгода висело на доске отличников, вызывая у провинциалов недоумение: почему Бела, если он мужик? Меснер запомнился всем преподавателям: ровный, стабильный отличник и тишайший жилец буйной общаги. В Будапеште Белу ждал сюрприз: любимая девушка была беременна. Не надо было быть ни биологом, ни физиологом, чтобы догадаться, что круглый красивый животик Каролине надул не он. Шесть лет она была его единственным и неизменным сексуальным интересом. Когда они были детьми, одноклассниками, она тоже всегда приходила по первому приглашению, играла с его конструктором, слушала его музыку, при нем красила глаза и ногти, листала запрещенные журналы. Их первая близость произошла неожиданно, по крайней мере, для него. Бела, как всегда, сидел над учебниками. Тогда он осваивал основы генетики. Ближе к вечеру отец заглянул в его комнату и виновато попрощался. Сын знал: у него роман с сотрудницей, и ночевать снова придется одному. За последние два года Бела привык к этому — пусть лучше у подруг ночует, чем водит их сюда. И бабушка так говорила, и классная руководительница. Мамы с ними не было никогда — умерла при родах. Убедившись, что за папашей захлопнулась дверь, он сделал музыку погромче и стукнул в стену. Через минуту Каролина уже сидела на его диванчике, укрывшись легким клетчатым пледом, и листала очередное глянцевое издание из соседнего киоска. Случалось, они так просиживали целые вечера — он за трудной книгой, она за яркими картинками популярных журналов. Наличие-отсутствие в доме отца или бабушки на это никак не влияло — Каролина была полноправным членом семьи с тех пор, как ее мама однажды попросила его папу побыть с девочкой минут десять-пятнадцать, пока она сбегает в магазин. За эти минуты дети очень подружились, им хотелось быть вместе. Их родители-одиночки сначала приняли это за знак свыше, но ошиблись. «Знак» распространялся только на детские отношения, которые взрослых не объединили. Бела привычно попросил подружку сделать бутерброды и чай, она знакомо поворчала и отправилась на кухню, вернулась с полным блюдом сандвичей. И вдруг, когда она стояла в дверном проеме, он разглядел, что под длинной, свободной футболкой на ней ничего нет. И это очень красиво, и очень интересно. — Ты почему голая пришла? — спросил он напрямик. — Из душа только что, да и жарко, разве нет? — Мне тоже жарко, ну и что! — парень еще не понимал, что с ним происходит. — Отстань, я тысячу раз так приходила, и никому это не мешало. Пойду оденусь, а ты кассету пока перемотай. Она ушла и через пару минут возвратилась. Теперь под футболкой были белые трусики с яркой маленькой картинкой. — Без них мне больше нравилось, — честно признался он. Книга уже не читалась, а музыка не слушалась — ее заглушал непривычный шум в ушах. Как будущий биолог, он тысячу раз видел статьи о характерных реакциях мужского организма на повышение уровня тестостерона: и выброс адреналина, и сосудистая реакция, и изменение сердечного ритма… Пока Бела мысленно оценивал свое состояние, Каролина приподняла футболку и сняла трусики. Переспрашивать, правильно ли он ее понял, не пришлось — майка тоже упала на пол. Уже через мгновение его джинсы тоже были на полу. Рубашку он снять не успел….Кажется, ей понравилось. Ни обсуждать, ни оценивать вслух случившееся они не стали. Просто теперь, когда она приходила, все случалось словно само собой. Единственное, о чем будущий ученый счел нужным поговорить, — это опасные и безопасные дни. Заводить малыша он пока не планировал. За все шесть лет Каролина ни разу не отказала, не придумала отговорки или болезни. Она всегда порывисто и смело ложилась на его диван, всегда честно называла даты критических дней, тяжело и шумно дышала вначале и закусывала нижнюю губу в конце. Он редко звонил из Москвы, но когда приезжал — все свободное время посвящал ей. Разговаривали по душам они по-прежнему мало. Бела считал, что высшая форма любви, доверия — когда и без слов все ясно. Увидев выпирающее пузико, свеже дипломированный биолог прикинул срок — около двадцати недель. Выходит, когда он был дома в последний раз, Каролина уже была в положении. Он тихо сел на разбитый диванчик, обхватил голову руками и просидел, не двигаясь, почти сутки. Как в бреду или тумане видел и слышал ее передвижение по квартире, разговоры с отцом, попытки прикоснуться к плечу, принесенные и убранные тарелки с едой, чашки с питьем. Казалось странным, что отец деятельно во всем этом участвует, суетится, распаковывает его сумку и целует красную коленкоровую книжечку — диплом с отличием об окончании МГУ. Только к ночи Бела осознал, что Каролина теперь живет у них, беременна от его отца и абсолютно счастлива. Жить со старшим Меснером она начала на год позже, чем с младшим, когда Бела уехал в Москву. Папа почему-то к сыну не ревновал, а она жалела и любила обоих. Уже назавтра несостоявшийся жених снял отдельную квартиру, а через неделю поступил на работу в Будапештский университет на отделение медицинских наук. Его охотно приняли и предложили место в аспирантуре. Летом университет пустовал, можно было спокойно осваиваться: изучить расположение длинных коридоров, меню буфетов, фонды библиотеки. Жить совсем один Бела не привык, но приходилось учиться и этому. Другим серьезным испытанием стало вступление в партию. Кафедрой заведовал профессор Габор Солти, блестящий ученый-физиолог, почему-то вдруг решивший, что истинного блеска мужчина может достичь, только сделав политическую карьеру. Со временем Бела разобрался, что эту мысль профессору внушала кривоногая, глазастая лаборантка, бездарная и тщеславная одновременно. Габор стал одним из основателей оппозиционного движения «Венгерский демократический форум». Он даже пробился в президиум на историческом первом его соборе в Лакителеке под Будапештом. Первые полгода работы на кафедре сопровождались пламенными и, что удивительно, абсолютно искренними беседами заведующего с сотрудниками и аспирантами о христианско-гуманистических, национально прогрессивных и либеральных идеях. Бела внимал начальнику с почтением. И когда тот предложил вступить в ряды демократов, отказаться не посмел. Членские взносы он платил исправно и даже один раз пришел на собрание. Политика Белу Меснера по-прежнему не интересовала, но, если от нее зависела карьера, он готов был числиться в партийных рядах. Еще одним событием стало рождение ребенка Шандора Меснера и Каролины. Так Бела превратился в старшего брата малютки Иштвана. О том, что малышу пора родиться, Бела догадывался, но точных известий не имел — со дня своего побега ни разу не звонил домой, и его никто не искал. Даже не сообщили о неожиданной, нелепой смерти бабушки от закупорки легочной артерии. Об этом он узнал от ее соседки, которую встретил на улице случайно. Эта же болтливая фрау Хелена сказала, что у Шандора прибавление в семействе. Новость разбередила незажившую рану. Бела часто представлял отца, занимающегося любовью. Не с забытой мамой или незнакомой любовницей, нет! С Каролиной — маленькой, глупой, трепетной. Меснер-младший не мучил себя вечным «почему»? Почему она так поступила, выбрала старшего — заурядного, небогатого, неперспективного Меснера? Ответ был один — судьба. Никто не виноват, ни с кого не спросишь. А потом Бела встретил их в клинике, куда заехал договориться с потенциальным соавтором о совместной публикации в «Университетском вестнике». Нахохлившиеся, поблекшие, почему-то очень похожие между собой, Шандор и Каролина сидели в очереди в кабинет к специалисту по генетике. Молодая мама держала на коленях сверток, очень большой, шевелящийся, покряхтывающий. Бела замер за колонной — он хорошо знал этот кабинет, а еще то, что завернутых в одеяло детей можно увидеть в Москве на вокзале, в руках немытых беженок из таджикских степей, но не в ведущем медицинском учреждении Будапешта. Сверток забеспокоился сильнее, из него то и дело высовывались странные, недетские когтистые лапки. — Пить, мама, пить! — скрипел сверток. Каролина кивнула Шандору. Папаша выудил из накладного кармана сумки детский поильник и подал ребенку. Каролина отогнула угол клетчатого одеяла. Младший брат Иштван оказался чудовищем. Стало понятно, почему родители прячут его, кутая в шерстяной кокон. В университете Бела слышал об этом заболевании на факультативе по генетике. Преподаватель упомянул о нем вскользь, потому что материала о прогерии — так называлась эта болезнь, имелось очень и очень мало. Бела потом нашел в вестнике американского университета имени Джона Хопкинса маленький отчет, подтвержденный данными нескольких других лабораторий. Там говорилось, что препараты группы ингибиторов фарнезил трансферазы (FTI) способны предотвратить развитие процессов старения в культурах клеток, аналогичных клеткам больных прогерией, или, по-другому, синдромом Хатчинсона — Гилфорда. Их ядра, в отличие от нормальных ядер округлой формы, состоят из многочисленных долей и иногда даже имеют вид виноградных гроздьев. В американских лабораторных условиях применение FTI, уже проходящего клинические испытания на онкологических пациентах, возвращало ядрам стареющих клеток нормальную форму. При этом препарат блокировал синтез дефектного белка, вызывающего синдром фатального старения, на ранних этапах его формирования. Но из отчета не было ясно, достаточно ли возвращения ядрам их нормального внешнего вида для предотвращения или хотя бы замедления развития заболевания. Бела с трудом проглотил комок ужаса. Сострадание и чисто профессиональное любопытство заставили его подойти к отвергнутым родственникам. Каролина побледнела, попыталась прикрыть сына углом пледа, Шандор вскочил, рванулся вперед. Потом замер, безвольно опустил руки и заплакал. Старший сын медленно приблизился к нему, положил руку на плечо. Потом подсел к Каролине и улыбнулся Иштвану. — Ну, привет, как дела? — он взял малыша за сухую старческую ручонку, пощекотал ему живот. Иштван радостно залепетал, заулыбался. Это была нормальная, адекватная реакция полуторагодовалого мальчика на искренние заигрывания взрослого. Но огромная, светящаяся прожилками сосудов лысая голова, загнутый книзу клювик носа, крошечный, с двумя подгнившими зубиками рот вызывали содрогание. Кожица на лице складывалась в пучки морщин, искривленные пальчики цеплялись за трикотажный гольф, оставляя крошечные затяжки. — Ну, иди ко мне, братик, садись на колени! — Бела подхватил малыша, резко выдернув его из огромной шерстяной пеленки. Тот не испугался, не заплакал, словно знал старшего брата со дня рождения. Тонкие, стариковские ножки отделял от крошечной острой попки «дежурный» памперс, который казался огромным по сравнению со страшной, недетской худобой. Каролина смотрела на обоих с тоской и усталостью, она исхудала так, что ее кожа светилась, почти как у сынишки, хотя выглядела она гораздо моложе его. — Давно началось? — поинтересовался Бела у отца. — Врачи говорят, слишком рано, ему и семи месяцев не было, когда стало понятно, что происходит что-то совсем неправильное. А уже к году сомнений не было — прогерия. Вероятность — один случай на несколько миллионов рождений, генная мутация. И этот единственный случай — в нашей семье, с нашим ребенком. Мы и не знали раньше, что такое бывает, не слышали никогда. Маленький, сухокожий глазастый гномик весело стучал поильником по колену Белы, примерял ему на голову свою полосатую трикотажную шапочку, шлепал ладошками по впалым сморщенным щечкам. Пожилая медсестра издали заулыбалась, но, поравнявшись с семейством, в страхе перекрестилась. Ожидающая напротив пара с вялой, слюнявой девочкой в ходунках с интересом наблюдала за Меснерами. Казалось, они сравнивают детей, наказанных природой, и считают, что им повезло больше. Иштван прожил всего до девяти лет. Умственно он был абсолютно нормальным ребенком, но с полным букетом старческих недугов. Последние полгода жизни малыш уже не ходил — бессильно догорал на госпитальной койке. Время, такое отлаженное, прогнозируемое, сбивалось в этом иссохшем тельце со своего естественного ритма и заставляло органы и системы стареть так стремительно, что постичь это было невозможно. Иштван десятки раз в год сдавал кровь, мочу, стволовые клетки. Его горькая судьба служила материалом для изучения генных мутаций геронтологам всего мира. Таких, как он, страдальцев насчитывалось не более полутора сотен по всей планете, в своей стране он был единственным. С первой минуты запоздалого знакомства братья полюбили друг друга той великой родственной любовью, которую называют голосом крови. Беспокойный, вечно кашляющий, задыхающийся Иштван научился звонить Беле на работу, и трижды в день интересовался, как дела. Бела оставил съемное жилье и вернулся домой. И, само собой, все научные интересы старшего брата теперь касались генных мутаций, в том числе, связанных со старением как результатом накопления всевозможных ошибок в деятельности клеток. Сбои в работе биологических часов, попытки уравнять ход времени для всех живущих ради спасения одного, любимого, скоро и безвозвратно уходящего из жизни, делали Белу Меснера одержимым в работе. Глава 9