— Хм… Почему? Умеет она задавать правильные вопросы. — Понравилось, да? — Лотта предвкушающее улыбнулась. — У меня не получается его ненавидеть или проклинать. Понимаю, что Ал поступил… неправильно, где?то даже подло, но… — Хочется продолжения? — Морская бездна, еще как! — сдалась я, растягиваясь на постели в позе морской звезды. Мы рассмеялись. Давно я не чувствовала такого умиротворения. А за страх и стыд, что испытала, Апарин поплатится. Долги меня раздавать учили. — Что задумала? Лотта, знавшая меня лучше всех, сразу поняла, что происходит. — Пакость, — честно ответила я. Ее звонкий смех вперемешку с моим заполнил комнату. — Знаешь, мне кажется, я дурно на тебя влияю. Как будем мстить? — Отправимся на ярмарку и… — Ящик вина? — деловито уточнила Лотта. — Знакомство с кем?нибудь. — Хочешь, чтобы ревновал? — Хочу забыть и не помнить, — отозвалась я. — Тогда ящик вина поможет быстрее. Я фыркнула. — Но я вот что подумала… — Да? — Нас звали погулять Гир и Леон. — Правда? — удивилась я. — Да, заглядывали, пока ты отбывала наказание. Я покраснела при воспоминаниях о шелковой ленте. Да мне ее порвать, если честно, было запросто. Не цепи же, не веревки. Воинов таким вещам учат с первого курса. Алэрин это знал, однозначно, но связал. И почему же я не избавилась от пут? Я могла бы ответить, что испугалась и забыла, но врать самой себе не имело смысла. Не захотела. Меня тянуло к этому мужчине. Сильному, смелому, загадочному… Нет, далеко не идеальному, но так непохожему на тех, кого я знала. — Пойдем с ними? — С кем? — спросила я. — Три — и–ин! Да выныривай ты из своих грез! С Леоном и Гиром гулять в выходной. — Да, — отозвалась я, поднимаясь и зевая. — Много там учить? — Нет. Конспекты я написала и тебе, и себе. Только лекции… Встанем пораньше и вызубрим? — Давай. Спать хочется. Лотта кивнула и хихикнула. — Что? — спросила я, откидывая одеяло и снимая форму, которая насквозь пропиталась запахом ириса, запахом Ала… — У меня завтра начнутся индивидуальные занятия с Нарисом, — улыбнулась она. — Знала бы ты, как я этого жду… Я хмыкнула. Ал проводил пары у всех. Это хорошо, даже чудесно, потому что оставаться с ним наедине я не хочу. Но оказывается, выбирать студентам Военно- морской Академии, не приходится. И если я об этом забыла, то всегда можно напомнить… Алэрин. — Выглядишь достаточно умиротворенно, — заметил Рэм, заходя в комнату и скидывая плащ. Он протянул руки к почти потухшему огню в камине, подкинул полено. — С Трин как? Помирился? — С чего вдруг это тебя интересует? Рэм обернулся, удивленно приподнял брови. — Ревнуешь, что ли? Глупо, Ал. Да, девчонка мне приглянулась, но я на нее не претендую. — Не хочешь выбирать между любовью и дружбой? — не удержался я от подколки. Не хочу видеть тебя несчастным, — серьезно заметил Рэм. — А если Трин рядом не будет, ты станешь именно таким. Знаю, ты этого не замечаешь, не осознаешь, но… — Смотрю, ты стал философом, — усмехнулся я. — Зачем ей столько рассказал? — А кто должен был? Ты бы так и ходил вокруг да около, и ваши отношения с места не сдвинулись! — Ты не прав, — я поднялся, потянулся. — Ив чем это? — Я бы завоевывал Трин постепенно. — Не думаешь, что она может выбрать кого?то другого? — Нет, — ответил я. И тут же червячок сомнения возник внутри. А вдруг? Нет, невозможно. Но необходимо сделать так, чтобы Трин прошла мимо сотни лучших, а выбрала меня. И не оглянулась, не пожалела, потому что решала сама. Безумно сложно. И безумно правильно. — Да и чем ближе будете, тем лучше, — заметил Рэм, блаженно растягиваясь в кресле напротив. — Тебе?то что? — Опять ревнуешь! Я принес тебе клятву верности, — счел нужным напомнить Рэм. — Добровольно. И я — твой друг. Или ты трезво мыслить разучился после свидания с Трин? — Прости, — миролюбиво заметил я. — Я просто… боюсь ее потерять. — Ты бы лучше это Трин сказал, чем мне. — Что тебе удалось узнать о ее прошлом? — поспешил я перевести разговор. — Ничего. — Совсем? — поразился я. — Корабль, на котором Трин с Лоттой плыли, затонул через пару месяцев во время бури. Капитан и команда погибли. — Хм… странно. Или случайность? — Понятия не имею. — А архивы? — Ничего. Никаких упоминаний. — Значит… она — не аристократка, — сделал я вывод. — И? будешь теперь все деревни обыскивать в поисках информации? Дерзай, их всего?то десять тысяч насчитывается. Ну парой тысяч больше, парой тысяч меньше, — ехидно заметил Рэм. — Может, своего отца попросишь о помощи? — Нет. Знаешь же, почему. — А по — моему, вам просто необходимо объясниться.