По какой-то причине его грудь не была прикрыта. Лишь наплечники и обнажённая плоть. Его рунические татуировки светились на коже, выглядя неземными в сумерках. Легко заметить… легче убить, чем я ожидала. Я метила в промежуток между третьим и четвёртым рёбрами. Я представляла звук, с которым мой кинжал пронзит его тело. Выражение в его глазах, когда он поймёт, что у его предательства будут ужасные последствия. Но это не сон. Это реально, действительно происходило. Наконец-то месть будет моей. Я неслась на него как атакующая гадюка. Скалей превратилась в неудержимое размытое пятно, нацеленное прямиком на его сердце. Моё предплечье напряглось, готовое вонзить кинжал в нужное место… Его меч сверкнул как молния, прямо под лезвием Скалей. Сила удара пронеслась по моей руке так, будто я только что шарахнула кулаком по кирпичной стене, и Скалей отлетела в сторону. Я ударилась о землю, перекатившись через плечо. Меч Богов явно заслужил своё прозвище. — Скалей, — она вернулась ко мне. Вскочив на ноги, я повернулась лицом к Гэлину. Он показал на меня мечом, лицо сделалось свирепым. — Совсем не такое воссоединение я себе представлял. Я проигнорировала его, бросившись вперёд. На сей раз я держала Скалей поближе к себе. Он поднял меч, но как будто колебался. Ещё один шаг, и я полоснула. У нормального кинжала не было бы шанса против меча, но Скалей не была нормальной. Она вонзилась в сталь меча Гэлина, и я резко повернулась, вложив весь свой вес в удар. Меч Гэлина переломился с громким хрустом. Это вызвало у него животный рык, и я снова бросилась на него с кинжалом наготове, а он заблокировал меня ударом предплечья по моей груди. Его светлые глаза сверкали, свирепые и смертоносные. Сила удара отбросила меня на задницу, выбив воздух из лёгких. Боги, он силён. Невообразимо силён, и он вышиб из меня весь воздух. Боль прострелила рёбра. Однако тлеющая ярость придала мне новых сил, и я пнула обеими ногами, сбив его с ног. Ощущалось это как пинок по бл*дской кирпичной стене, но сработало же, и гигантский эльф повалился спиной на снег. — Скалей, — прошептала я, вскочив. Я настигла его за секунды, оседлав его талию и восстановив дыхание. Я занесла кинжал… Нечто остановило меня. Что за лёгкая улыбка на его губах? Почему он улыбается? — Вот это больше похоже на воссоединение, которое я себе представлял, — промурлыкал он. Я снова начала опускать кинжал, но он поймал моё запястье и сжал… сильно. Достаточно сильно, чтобы едва не сломать. Во мне расцвело раздражение, а также страх, что я не смогу победить в этой схватке. Это чувство сделалось ещё сильнее, когда Гэлин сбросил меня с себя, заставив перекатиться по снегу. «Почему я колебалась?» — Скалей! Я снова побежала к нему, а он ко мне. Гэлин врезался в меня, повалив спиной на старый дуб, застывший посреди поля битвы. Его хватка на моих запястьях сокрушала, выражение лица выражало изумление. — Я начинаю думать, что ты действительно хочешь меня убить, — сказал он, запыхавшись. — О, я хочу. — И твой нож начинает меня раздражать. Я с силой боднула его головой в нос. Когда он отшатнулся, я снова бросилась в атаку, нацелив Скалей на его сердце. Но он двигался так быстро, что схватить его было почти нереально. Боги, он быстрее, чем я ожидала. Он напоминал ускользающий дым на ветру. Инерция начала уносить меня мимо него, так что я резко упёрлась ногой в землю. Вскинув сноп снега, я развернулась… но слишком медлительно. Одна его сильная рука схватила моё запястье как кандалы и крепко стиснула. Я посмотрела в его абсурдно красивое лицо, и перед глазами всё помутилось от ярости. — Почему у меня складывается впечатление, что ты реально пытаешься меня убить? — спросил он, наклоняясь ближе. Я чувствовала его горячее дыхание на своей щеке. Его золотистые глаза как будто пронизывали мою душу, глядя в самую суть. Они заставляли меня чувствовать то, что я не хотела чувствовать, и моё сердце сжималось. Я заскрежетала зубами, пытаясь игнорировать это богоподобное лицо и точёные скулы. Я пришла за смертью, а не ради восхищения хорошеньким личиком. Но было очевидно, что в своём ослабленном состоянии я уступаю ему. Меч Богов был силён и хорошо питался, и мне придётся сражаться грязно. Перехитрить его. — Ладно, — прошептала я. Притворившись, будто сдаюсь, я бросила Скалей. Я увидела облегчение, омывшее лицо Гэлина; его брови искренне нахмурились, когда он начал притягивать меня ближе, привлекая в свои опьяняющие объятия. На сей раз он меня не очарует. Ещё до того, как клинок упал на землю, я призвала её в свободную руку. — Скалей. Затем я резко замахнулась и вонзила лезвие в его живот. Но Гэлин схватил меня за запястья, а затем вывернул так, что мои руки оказались передо мной, а он встал сзади. Я снова призвала Скалей, но он полностью контролировал мои руки. Его голая грудь прижималась к моей спине, сильные руки ощущались как сталь. Он напоминал тиски из мышц. — Если ты правда хочешь проводить время вот так, — пробормотал он, — полагаю, я не стану возражать. Может, ты сумеешь вернуть мне мою утерянную любовь к насилию. Просто я бы всё же предпочёл, чтобы мы сражались с другими людьми, если ты не против. Я почувствовала, как его мышцы напряглись вокруг меня, и в этот момент я поистине сожалела об его предательстве и о том, что он был моим худшим врагом. Мне бы хотелось, чтобы это был кто-то омерзительный. Я толкнулась назад, пихнув его задницей. Гэлин поскользнулся на снегу, потеряв равновесие, и мне хватило этого, чтобы освободиться. Я резко развернулась и с силой пнула его в солнечное сплетение. Когда он согнулся пополам, я наконец-то прижала Скалей к коже его горла. — На колени, — прохрипела я. Гэлин повиновался, не сводя с меня глаз. Он выглядел искренне озадаченным. Он не думал, что я приду за ним? — Ты правда считал, что я не убью тебя после всего, что ты сделал? — произнесла я, повысив голос ровно настолько, чтобы меня было слышно сквозь шум битвы. Скалей была готовой и неизменно острой. Время мести наконец-то пришло. — Это за мою мать, моего отца и тысячи Ночных Эльфов, которые умерли во тьме из-за тебя. Это за письмо, которое ты написал. Я рывком провела лезвием по его сонной артерии. Вот только… не провела. Его взгляд разрывал меня на куски, словно он читал мои темнейшие кошмары, мои дичайшие мечты. Моя рука замерла, и пока я всматривалась в его глаза, меня словно окружил тёплый свет. Воздух переполнился запахами цветов и трелями певчих птиц. Я чувствовала себя невесомой, как семечко одуванчика на летнем ветерке. Мои пальцы разжались, и я выронила Скалей. Он использовал магию? Я шарахнула его кулаком по подбородку с такой силой, что мне показалось, будто я сломала костяшки своих пальцев. Ну, хоть врезать получилось. Но Гэлин почти не дрогнул. Вместо этого он поднялся в полный рост, снова возвышаясь надо мной. Он убрал мои волосы от уха, затем наклонился и прошептал: — Ты не можешь всерьёз навредить мне. Это немыслимо, невообразимо. Я должна отомстить за Ночных Эльфов. Ради этого я жила. Существовало лишь одно возможное объяснение: он очаровал меня. — Использовать заклинания не разрешается, — прорычала я. — Это не заклинание. Твоя душа переплетена с моей. Норны сплели наши судьбы воедино. Лжец. Я ненавидела его сильнее, чем он мог себе представить. — Я тебя убью. — Ты не сможешь. Это судьба, Али… Урд. Наши души соединены навеки. Моё сердце замерло, и я ощутила, как в груди сделалось пусто. — О чём ты говоришь? Ты должен умереть. Из-за тебя Доккальфары страдали тысячу лет. Я поклялась Тире, моим родителям перед их смертью, что я убью тебя. И я едва ли чувствую какую-то преданность в твой адрес после того, что ты сделал. Вопреки снегу воздух вокруг нас пах летом: свежая трава и сирень. Не то чтобы мне было до этого дело. И я определённо не сдавалась. Зарычав, я побежала на него и подпрыгнула в воздух как дикий зверь. Гэлин поймал меня в прыжке и снова впечатал в дерево. Мои ноги крепко обвили его талию, когда он прижал меня к оледенелой коре. Он вышиб весь воздух из моих лёгких, но вовремя просунул за меня свои руки, чтобы смягчить удар. Он успел накрыть ладонью мой затылок, обвил спину, чтобы я не пострадала. Ну почему он просто не может драться нормально? — Скалей, — прошептала я. Но прежде чем я успела перерезать ему горло, Гэлин схватил меня за запястье и прижал его к дереву, чтобы я не могла использовать против него Скалей. — Ты не имитируешь сражение, — он наклонился, и его губы оказались прямо возле моих. — Как я и говорил, это должно выглядеть как сражение. Я тебе не наврежу. Но ты пытаешься меня убить. — Я правда дралась, — прошептала я. — Не притворялась. Вот оно… тот проблеск смятения. Нет, душевной боли.