— Она в подсобке? — И он прекрасно понимал, что ему нет необходимости уточнять, о ком именно идет речь. Если в этом округе когда и случится преступление, он занесет Лу в свой список конфиденциальных информаторов. Так происходит повсюду. Если нужно было получить слухи, домыслы и неопровержимые факты, то первым местом, куда стоило обратиться был местный салон красоты. — Да, — ответила ему Лу. — Спасибо, — пробормотал Хикс, без приглашения двигаясь в ту сторону. Его интересовало, была ли на работе Грета в те разы, когда он приезжал с Коринн и Мэми, а может он просто не замечал ее. Он толкнул дверь в подсобку и увидел Грету, стоящую у полок с бутылочками, коробками и тюбиками. И видеть ее здесь в нескольких футах от него так шокировало его, что он понял — не было ни малейшего шанса, что раньше он не замечал ее. Он любил жену. И пока они были вместе, он не допускал и мысли, как это — быть с другой женщиной. Но он все же оставался мужчиной. А Греты была высокой и хорошо сложенной. Она была немного полней Хоуп, но в самых нужных местах. В субботу на ней было черное обтягивающее платье до колен. Одно плечо было оголено, а через другое была перекинута ткань. Платье было усыпано пайетками и блестящими подвесками, которые двигались в такт с ее движениями. Сейчас же на Грете были надеты выцветшие расклешенные джинсы и кремовая объемная рубашка без ворота. От мужской ее отличал шелковый материал, а длинные концы были завязаны узлом на талии. Рукава рубашки были закатаны до локтей, а несколько пуговиц на груди расстегнуты, отчего открывался вид на ее декольте. А у Греты было чертовски красивое декольте, в котором виделись тонкие золотые ожерелья, спускающиеся вниз на грудь. Длинные кольца в ушах путались в волосах и почти доставали до плеч. А под джинсами он увидел босоножки из коричневой замши на шпильке с тоненькими ремешками. Ногти на ногах и руках были накрашены темно-бордовым лаком. Она выглядела великолепно не только в черном обтягивающем платье, в джинсах и рубашке она смотрелась просто прекрасно. Но именно ее волосы, лицо и глаза буквально заставили его стоять и молча смотреть на нее. Светло-голубые глаза, почти серые. Большие и широко посаженные, они создавали впечатление, что Грета открытая, общительная и дружелюбная. А ее густые волосы с медовыми и солнечными бликами крупными локонами рассыпались по плечам и обрамляли лицо. Хикс вспомнил, что у Греты красивая улыбка, а зубы были настолько белые, что казались бы нереальными, если бы не здоровая белизна ее больших глаз и густота волос. И когда она улыбалась, ее красивые розовые губы раздвигались, обнажая два ряда самых совершенных зубов, которых он когда-либо видел. И ее улыбка буквально могла ослепить. Хотя сейчас она не улыбалась. Она застыла на месте. — Грета… — начал он, когда дверь за ним захлопнулась. Она дернулась, когда Хикс заговорил, и сделала два широких шага прямо к нему. Наклонив голову назад она с яростью прошептала: — Что ты здесь делаешь? — Кое-что случилось, и ты должна узнать об этом. Грета сердито наклонила голову, а с ней задвигались и все ее волосы. Это длилось меньше секунды. Но стало впечатляющим зрелищем. — Твоя бывшая позвонила Лу и сказала отменить навсегда все ее записи и записи ваших дочерей. И предупредила, что все ее подружки поступят точно так же. Ты про это хотел рассказать? — резко спросила она. Хикс посмотрел на ее плечо и прошептал: — Вот черт. — Лу дружит со мной, а не с твоей женой, — продолжила Грета. — Она выдержит. Но если твоя бывшая осуществит свой план, суть которого не скрывает, Лу сможет не многое. Учитывая, что Билл порой забывает, что брак — это партнёрство. И есть часть в этом партнерстве — позволить семье пользоваться твоей зарплатой. А не идти прямиком в «Аванпост», чтобы спустить все на выпивку. Фантастика. — Я поговорю с Биллом, — сказал ей Хикс. «И сделаю это весьма настойчиво». — Говори, не с Биллом, шериф, а со своей женой. — Грета, она не моя жена. — Не уверена, что она в курсе изменения своего статуса. — Она в курсе, но если и не понимала этого, то сегодня утром у нас состоялась разъяснительная беседа. Брови Греты сошлись, и она отодвинулась на дюйм назад. — Беседа, заставившая ее позвонить всем своим подружкам, чтобы те тоже отменили визиты в салон? — Похоже на то, — выдавил он. Она отступила еще на шаг и посмотрела на пол, пробормотав: — Вот черт. — Грета. Она посмотрела на него, и Хиксу пришлось приложить усилия, чтобы проигнорировать возникший от одного ее взгляда зуд в руках, призывающий коснуться ее. И он ощутил напряжение в штанах. — Твои клиентки отменили запись? — спросил он. — Пока нет, но это случится. И это не хорошо. А сейчас это происходит с Лу. Но ей нужно кормить двух дочерей, шериф, поэтому ей нужны клиентки, а не отмены. И было бы неплохо, чтобы хватило еды и на нее саму, а еще время от времени ей нужно кормить Билла. — Это закончится, — сказал он. И он чертовски надеялся, что прав. — Точно, — внимательно смотря на него, проговорила с сомнением Грета. — Так и будет, и у вас с Лу все будет хорошо, — заверил он. — У нас была встреча на одну ночь, люди поймут это и потом кто-то другой совершит то, что привлечет всеобщее внимание, и все забудут о нас. Он увидел, как Грета вздрогнула, услышав слова про одну ночь. Но собралась и заявила ему: — Ты видимо плохо знаешь женщин. Когда активизируется женское общество, они будут учить дочерей направлять свою ненависть на указанную метку, чтобы, когда они сами сдохнут, вместе с ними не погибла и всеобщая ненависть. Он вновь смотрел на волосы Греты, но заставил себя вернуться к ее глазам. — Я не знаю точно, но подозреваю, что ты талантлива. Ближайший салон красоты в двадцати милях отсюда. И кто-то действительно направится туда раз или два, чтобы продемонстрировать свою точку зрения. Но потом это надоест. Несмотря на убежденность Хоуп в своем влиянии в городе. Ты хорошо делаешь свою работу, и уверен, твои клиентки останутся с тобой. — Рада, что ты так уверен в этом. Он сделал шаг вперед, сокращая то расстояние, которое она проложила между ними. И это стало ошибкой. Ко всему прочему, он ощутил аромат ее духов. Ему приходилось прикладывать неимоверные усилия, чтобы игнорировать еще и его. — Все будет хорошо, Грета, — пробормотал он. Она продолжала стоять на своем, пусть и демонстрируя это своим напряженным телом. — Твое появление здесь, шериф, не помогает в создании образа «встречи на одну ночь». До него только сейчас дошло, что Грета обращается к нему «шериф», а не Хиксон или Хикс. Он не стал это комментировать и старался не думать, что этот факт ему совсем не нравится. — Хотел предупредить тебя, — просто сказал он. — Что ж, спасибо. Ты это сделал. Если тебе вновь понадобится предупредить меня, вначале замаскируйся, а еще лучше используй дымовые шашки. Черт, она рассмешила его. Но он не мог рассмеяться. Он должен покончить с этим быстрей, пока что-то еще не привлечет его в ней. — Раз уж ты здесь… — начал он. Услышав эти слова, Грета отступила на два шага назад в и так тесном пространстве, спиной натолкнувшись на полки. Закатив глаза к потолку, она заявила: — Ну вот, началось. — Что началось? — Хик почувствовал, как напряглись мышцы шеи. Она посмотрела прямо на него. — Я поторопилась, прости, друг. — Грета повела рукой в его сторону. — Продолжай. — Что началось? — повторил Хикс. — Тебе озвучить все варианты? — спросила она. Хикс перенес вес на пятки и скрестил руки на груди. Она наблюдала за ним, и на какое-то время на ее лице появилось нечто похожее на то, как она выглядела в «Капле Росы», когда Хикс коснулся ее руки, лежащей на столе между ними. Она стерла это со своего лица, затем сосредоточилась. И ему опять пришлось сдерживаться.