Замечаю, как Гэбриел без аппетита ковыряет вилкой в тарелке, слишком долго пережевывая еду. – Тебе не нравится? – пытаюсь завести разговор, и он поднимает на меня взгляд. – Я привык к твоей еде. Мне приятен его ответ. – Нужно было сказать, чтобы я приготовила. – Я сегодня не голоден, – откладывает вилку и вытирает рот салфеткой. – Чарли, ты знаешь, кем работает твоя мама? – вдруг задает странный вопрос. – Знаю… – сын пережевывает очередной кусок. – Доктором. – Она любит свою работу? – Да, – кивает головкой. – А если мама выйдет на работу, ты сможешь проводить время с Бобом? – мои глаза округляются. – Смогу. – Уверен? – Да. Мама давно хочет выйти на работу. Она любит лечить людей, – удивляюсь, откуда Чарли мог слышать про это. Не помню, чтобы озвучивала это вслух. – Тогда мы с тобой договорились? – Да! – С тобой приятно иметь дело, приятель, – откидывается на спинку стула. – А мне с тобой, – улыбается довольной улыбкой. Молча смотрю на Гэбриеля, пытаясь понять, что он задумал. Почувствовав мой взгляд, он устремляет глаза на меня. – Не хочу, чтобы ты чувствовала себя здесь пленницей. Работа пойдет тебе на пользу. – Но ведь Боб может не согласиться. Ему некогда будет работать над садом. – На время холодов я снял с него обязанности по саду. Он будет рад проводить время с Чарли, пока он не пойдет в садик. Я поговорил с ним об этом, – удивляюсь, как он все предусмотрел. – Спасибо… – шепчу, тронутая его заботой. За последние недели это, пожалуй, лучший день из всех. *** После ужина не выдерживаю и звоню в клинику, чтобы сообщить, что возвращаюсь на работу. Моей радости нет предела, когда узнаю, что работающий на моем месте доктор как раз собирается переезжать с семьей в Европу, и меня все с радостью ждут. Мне даже не придется работать в другом отделении, я вернусь сразу в свое. Укладываю Чарли спать и иду в ванну, чтобы принять душ. Становлюсь под теплые струи, которые приятно бьют по плечам, и ухожу в свои мысли. Думаю о том, как решиться рассказать Гэбриелю о Чарли. Это, пожалуй, то что больше всего не дает мне покоя. Я боюсь его реакции. Боюсь, что он отреагирует слишком эмоционально или вовсе никак. Слышу звук за спиной и не успеваю повернуться, как сзади меня захватывают в плен сильных объятий. Его руки обвивают мой живот, и я отклоняюсь назад, положив свои руки поверх его. Закрываю глаза, откинувшись головой на его плечо. Ощущаю спиной и ягодицами крепкие мышцы. Прижимаюсь к нему как можно ближе. – Я не заперла дверь. Чарли может проснуться. – Он крепко спит. Я только что был у него. – Зачем? – Я иногда прихожу посмотреть, как он спит. – Правда? – удивляюсь его словам. – Да. Он очень забавный во сне. – Как и все дети, – стараюсь не выдать накатившего волнения. – Я никогда раньше не видел спящих детей. Непроизвольно делаю глубокий вдох и также глубоко выдыхаю. – Мне тебя не хватало… – хрипло шепчет, уткнувшись носом мне в шею. – Я здесь… – глажу его руки. – Я распорядился, чтобы тебе выделили отдельную машину с личным водителем, который будет возить тебя на работу и забирать назад. Ты должна ездить только с ним. Даже если это не связано с работой. Так мне будет спокойней, пока меня не будет. Резко разворачиваюсь, подняв на него взгляд. – Не будет? – смотрю на него, насторожившись. – Да. Завтра мы уезжаем. – Это то, о чем я думаю? – Да. – Это ведь опасно, Гэбриел… – мой голос полон отчаяния и безмерного страха. – Все уже решено. Мы долго шли к этому. Я должен закончить все раз и навсегда. Мой отец до сих пор не отомщен. А каждый мой день может оказаться последним. – А если мы сбежим? Если мы уедем отсюда туда, где нас никто не найдет? – умоляюще смотрю на него. С секунду молча смотрит на меня, будто задумавшись о чем-то. – Нельзя. За мной начнут охоту. Мы не сможем жить на одном месте. Я не собираюсь подвергать вас опасности. – Но ты можешь не вернуться! – хватаю его за руки, впиваясь ногтями в кожу. – Я все предусмотрел. Ты должна верить в меня. – Я верю. Но я не могу не бояться за тебя. Он берет меня за затылок и притягивает к своей груди. – Я обещаю, что вернусь, – нежно поглаживает меня по спине. Судорожно выдыхаю, крепко обнимая его в ответ. Вернется ли? И может, пока не поздно, ему пора узнать правду о Чарли, чтобы он знал, к кому ему возвращаться. Поднимаю голову, взглянув в изумрудные глаза и ощущаю, как меня начинает трясти. Слова застревают комом в горле. Во рту пересыхает. – Гэбриел… – едва выговариваю дрожащим голосом. – Да, Шерил? – выжидающе смотрит на меня. Сглатываю вязкую слюну. Делаю глубокий вдох. – Пожалуйста, только вернись к нам с Чарли… – утыкаюсь в его грудь с бешено колотящимся сердцем. Какая же я трусиха! – Я вернусь. Ты только дождись меня, – берет мое лицо в ладони, заставив посмотреть на себя. – Я буду здесь, когда ты вернешься, – задыхаюсь от переизбытка эмоций, дрожа всем телом. Гэбриел наклоняется и накрывает мои губы своими. Проталкивает влажный язык в мой рот. Целует глубоким и будоражащим каждую клеточку поцелуем. Секунда. Две. И все мысли разом вылетают из головы.