Просыпаюсь рано утром, с трудом открыв опухшие от слез глаза. Плетусь в ванную, чувствуя себя полностью разбитой. Освобождаюсь от одежды и захожу в душевую кабинку, включая воду. Выдавливаю на руку ароматный гель и начинаю натирать тело. Опускаю взгляд вниз и охаю от вида темных синяков на руке и бедре там, где вчера Брэд хватал меня. Со времени детского дома, в котором бывало всякое, я не помню, чтобы на моем теле были такие ужасные следы. Внутренности стягивает в тугой узел от понимания, что могло произойти, если бы Брэд не остановился. Усилием воли отбрасываю мрачные мысли, чтобы снова не начать плакать. Нужно привести себя в порядок и идти к сыну в хорошем расположении духа. Выхожу из комнаты и собираюсь пойти будить Чарли. Прохожу через гостиную и вижу Брэда спящего на диване. Меня передергивает и, обхватив себя руками, спешу в комнату. Захожу и вижу Чарли, все еще крепко спящего на своей кроватке в виде спортивной машинки. Он лежит, раскинув ручки и ножки, а одеяло наполовину свисает на пол. Подхожу и поднимаю одеяло. – Чарли, сынок. Пора вставать, – кладу руку ему на грудь, слегка пошевелив. – Мммм… – кривится и поворачивается на бок, отвернувшись от меня к стенке. – Дорогой, нужно вставать и умываться. – Ну, мааам… – протягивает сонным голосом. – Сынок, ты уже взрослый мальчик, не заставляй поднимать тебя силой. – Я не хочу умываться, – поворачивается ко мне, взглянув заспанными глазками. – Нужно. Ты же не будешь ходить весь день неумытым. – Я хочу быть не умытым. – Взрослые мальчики всегда умываются по утрам, и ты должен это делать. – Ну лааадно, – садится и свешивает ножки на пол. Кладу одеяло на кровать и приглаживаю лохматые волосики. – Застелешь постель сам или тебе помочь? – Я сам, – встает с кровати, поворачивается и начинает расправлять одеяло. – Умывайся и приходи на кухню. Я пока приготовлю тебе завтрак. Хорошо? – Хорошо. Мамочка, а папа вернулся домой? – задает вопрос, когда я уже собираюсь выходить. – Вернулся, – стараюсь сделать вид, будто ничего не произошло. Захожу на кухню и достаю продукты для завтрака, принесенные вчера Брэдом. Здесь все, что мы чаще всего едим. Принимаюсь за готовку, отвлекаясь на процесс, и слышу звук за спиной. Не оборачиваюсь, уверенная, что это Чарли успел умыться и привести себя в порядок. – Прости меня… – за спиной раздается охрипший голос Брэда, и я подскакиваю, выронив ложку из рук. Тело мгновенно напрягается от его присутствия. Не смотрю на него, продолжая перемешивать кашу для сына. Даже видеть его не хочу. – Шерил, я повел себя как настоящий ублюдок. Ну прости меня. Мне отказали на собеседовании. Все навалилось разом. Мне просто сорвало башню. – Это мой сын умирал и боролся с жизнью, Брэд, – поворачиваюсь, взглянув в глаза, полные сожаления. – Но почему-то мне не срывало башню. Я старалась, как могла, чтобы не впасть в отчаяние. Я могла бы тоже все бросить и пойти напиться до беспамятства, но я этого не делала. Потому что, как ты правильно заметил, это мой сын, – понижаю голос, чтобы не услышал Чарли. – Я сожалею. Я не должен был так говорить. Я люблю его, как родного. – Но ты сказал это, Брэд. Значит, ты позволяешь себе такие мысли. И я не знаю, что мне с этим делать. Я не знаю, как относится к твоему вчерашнему поступку по отношению ко мне. Я не хочу, чтобы твой гнев однажды обрушился и на Чарли. – Нет. Никогда. Я люблю вас обоих. Вы вся моя жизнь, Шерил, – пытается подойти ко мне, но я инстинктивно пячусь назад. Меня сковывает страх. – Ты боишься меня? – в покрасневших голубых глазах мелькает горечь. Молча смотрю на него, только сейчас осознав, как плохо знала собственного мужа. – Папа! – в кухне появляется Чарли. – Сынок, – Брэд поворачивается к сыну и берет его на руки. – Выспался, герой? – Да. А куда ты вчера уходил? – Мне нужно было съездить по делам, – кидает виноватый взгляд на меня. – Мама вчера была очень расстроена. Не обижай ее больше, пап, – внезапно выдает Чарли, чем поражает меня. – Обещаю, что больше никогда не обижу маму, – отвечает, не отрывая от меня извиняющегося взгляда. Молча отворачиваюсь и снова принимаюсь за готовку. Слышу, как Брэд включает для Чарли телевизор с мультиками. – Я не буду сегодня завтракать. Мне нужно быть пораньше на работе. До вечера, – понимаю, что он обращается ко мне, но снова не удостаиваю его ответа. Брэд выходит из кухни, оставляя меня с сыном. Только когда он уходит могу немного расслабиться и дышать спокойно. После завтрака прошу Чарли немного погулять в своей комнате, а сама принимаюсь за домашние дела. Провозившись с уборкой и глажкой постиранного белья, освобождаюсь только через два часа. Сегодня на улице дождливо, и о прогулке с сыном приходится забыть. Играем в игры, пытаемся изучать алфавит, смотрит мультфильмы. Обедаем и с уговорами укладываю Чарли на дневной сон, который сегодня ему приходится совсем не по душе. Пока есть немного свободного времени, открываю интернет, чтобы поискать что-нибудь из работы. После вчерашнего все кардинально изменилось. Теперь я не так уверена в Брэде, как раньше. Если до этого он действительно был для меня опорой. То на сегодняшний день у меня появились сомнения на его счет. Я в первую очередь думаю о благополучии и безопасности своего сына. Это первоочередное, что волнует меня. И я готова на все, чтобы ему ничего не угрожало. *** – Семья, встречайте папу! – из коридора раздается веселый голос Брэда, вернувшегося домой раньше обычного. Переглядываемся с сыном, сидя на ковре в его комнате. – Пойдем, мама, – поднимается и сломя голову выбегает из комнаты. – Чарли, осторожно, – предостерегаю сына от такой активности. Встаю и иду в коридор. Вижу скачущего на месте довольного Чарли, держащего в руках большую коробку с машинкой на пульте управления. Встречаюсь взглядом с Брэдом, который улыбается мне. – Что тут происходит? – скрещиваю руки перед грудью. – Мамочка, посмотри, что мне купил папа! — Чарли демонстрирует свой подарок. – Я вижу, сынок, – треплю его по головке и выжидающе смотрю на Брэда. – У меня отличные новости. И я хотел бы отметить это с вами. А это тебе, милая, – протягивает мне пакеты с эмблемами дорогих брендовых магазинов одежды и обуви. – Я приглашаю вас в ресторан. – Ресторан! Ты слышала, мамочка? Мы идем в ресторан! – кричит счастливый Чарли. Растеряно беру пакет из его рук и заглядываю в них. В одном лежит вечернее платье. В другом коробка с туфлями. – Где ты взял столько денег, Брэд? – поднимаю на него внимательный взгляд.