— Но у тебя-то ее точно нет, — возразил в ответ. — То, что ты не знал о ней, ничего не значило, — зло процедил мужчина. — Это ты виноват в том, что происходит! Из-за тебя и твоих амбиций пришлось прятать то, что мне дорого. И теперь все мы под ударом именно по твоей вине, Алекс! — Поясни, — потребовал я. — Нечего пояснять. Скоро он тебе все сам расскажет и предъявит, — устало ответил Влад. Эмоции потухли, и он успокоился, выдохся. — Готовься снова падать. И в этот раз куда ниже. — Кто он?! — кинулся я к нему, но Влад ловко достал пистолет и направил на меня. — Держи себя в руках, Аверин. Партия уже разыграна. Слишком поздно махать кулаками. — Мне плевать на себя. Я хочу Женю и Даньку вытащить. Где они? — продолжал допытываться я. — Если у тебя тоже есть семья, то ты отлично меня понимаешь… — Именно поэтому ничего не скажу, — с горечью ответил он. — Прощай, Саша. Влад ушел, а я стоял оглушенный свалившимися фактами. Влад был женат и прятал от меня информацию столько лет? Это было ударом. Ведь если ему угрожали, то, конечно, он выбрал не меня и мою семью. Чувствовал абсолютную беспомощность, и это убивало. Мысли кружились вокруг Жени и сына. Как они там? Как с ними обращаются? Что, если их бьют? Бессильная ярость поднималась от одной только мысли об этом. Но я ни черта не мог сделать — потому что прохлопал то, что было перед самым носом. Опять доверился, расслабился. Решил, что раз столько лет проверок ничего не дали, то можно перестать держать ухо востро. И вот она расплата… Хотел позвонить Арбатову — рассказать о той встрече, что мне назначили, но не сразу сообразил, что перезванивать-то было некуда — номер скрыт. Оставалось только ждать. — Александр Викторович, — заглянула в кабинет секретарь, — там Михайлов приехал не встречу. — Отмени, — отмахнулся я. — Но ведь договор на подписание… — Я неясно выразился?! — рыкнул на нее. — Я сказал — отмени! Та побледнела, кивнула и вышла, а я продолжил метаться по кабинету. Как бы я хотел поменяться местами с Женей, с сыном. Только бы они не попадали в эту ужасную ситуацию. Впервые мне было настолько страшно. За окном стемнело, а я по-прежнему стоял возле окна. Звонок мобильного разорвал мрачную тишину. — Слушаю, — ответил, чувствуя как бешено заколотилось сердце. — Александр, есть новости? — буднично спросил Демид. — Ко мне приезжал Влад. — Это я знаю. Потому и звоню. Для чего приезжал? — Сообщил время и место встречи завтра. — Хорошо. Пришлите мне фото, — попросил он. — Он что-то еще говорил? — Сказал, что завтра я все узнаю, и если хочу увидеть жену и ребенка, то должен приехать. — А что-то необычное? Может, проговорился о чем-то? — Выяснилось что у него есть семья. — Вы не знали? — Нет. Влад утверждал, что все что происходит — моя вина. И что пришло время расплаты. — Отлично, — ответил Демид. — Серьезно? Отлично?! — Пока все сходится. Так что не вижу ничего плохого. — Вы узнали, где Женя с Даней? — задал вопрос, который интересовал меня куда больше. — Есть несколько вариантов. — Дайте мне адрес! — потребовал тут же. — И что дальше? Допустим, даже вариант только один, — предположил Арбатов. — Что будете делать? Наймете омон, чтобы вытащить семью? — Да хоть бы и так. — Отлично. Как будете ловить своего недоброжелателя в следующий раз? — Не будет следующего раза, — огрызнулся я. — Я понимаю ваши чувства и причину, по которой не хотите ждать, но подумайте вот о чем — весьма вероятно, что ваше прошлое фиаско и нынешняя ситуации связаны. — Что это значит? — Семь лет назад вы лишились довольно многого. И это было не просто так. — Мне просто не повезло с партнером. — Воля ваша, Александр. Я не стану навязывать свое мнение, однако не гарантирую, что спустя месяц все не повторится. — Почему вы так уверены в этом? — все еще не понимал я. — Вы хорошо знаете свой бизнес? — Это здесь причем? — начал откровенно злиться из-за потерянного времени. — Ответьте. — Конечно. Это ведь моя компания. Я ее с нуля поднял. — Вот и я хорошо знаю свое дело. Вы просили помочь вам найти вашу семью и решить проблему. Первое условие — необходимое, но недостаточное, чтобы устранить угрозу. Так понятнее? — Да, — сквозь зубы произнес я. — И как это все может быть связано? — Основная версия — вы кому-то очень крепко насолили. Есть кандидаты? — Нет, — честно признался. Потому что тот же Шумский появился гораздо позже случая с Арсланом. — Я так и думал. Поэтому вот как мы поступим — вы пришлете мне адрес и время встречи. И поедете туда один. Как условлено. — Один? Но как я помогу этим семье? Если они будут там, то… — Их там не будет, — уверенно заявил Демид. — Тогда зачем мне туда ехать? — Чтобы они оставались живы, — терпеливо пояснил мужчина. — Ваша задача — послушно следовать плану похитителя. Все. — Все? — Да, остальное — не ваша забота. Звучало слишком сказочно, чтобы быть правдой. — Вы настолько уверены в своих силах? — Да, — просто ответил Демид. — Позже, когда все закончится и мы обсудим вашу оплату, я отвечу на те вопросы, что сейчас вас смущают. А пока — вам придется мне довериться. — А с этим у меня были как раз серьезные проблемы. — Надеюсь, вы не начнете самодеятельность, иначе те, кто будут вам помогать, могут навредить вашей жене и ребенку. Неспециально, разумеется, а в силу того, что ваши действия не будут скоординированы. Арбатов говорил настолько спокойно и буднично, словно каждый день устраивал подобные акции. И это не давало покоя, мешая просто согласиться. — Демид, как давно вы практикуете такое? — Такое что? — Вмешательство в сложные ситуации, — тактично описал я происходящее. Тот довольно хохотнул, немного разрядив обстановку. — Мне нравится ваше чувство юмора, Александр. Уверен, мы поладим. И просто повесил трубку. Я даже не поверил, когда услышал короткие гудки. Зато когда посмотрел на экран понял, что неизвестный номер теперь был внесен в адресную книгу. И спустя пару минут я отправил Арбатову адрес и время встречи. Обратный отсчет начался.