– Уходи с моста Хэйрпин. Живи, как жила раньше, не вороши прошлое, чти память о сестре. Здесь тебя не ждет ничего хорошего. Ты не сможешь вынести правды. – Он облизал губы. – Мы можем каждый пойти своей дорогой, ты и я, и оставить все как есть. Хорошо подумай, не торопись. Ей не требовалось думать. – Я никуда не уйду. – Ты должна. – Я не могу. – Уходи, – снова предложил он. – Умоляю тебя. Он ее умолял. Какое интересное слово он выбрал! Лена оказалась в интересном положении: она получила власть над этим мужчиной в форме. И ответила она ему так, что тут же пожалела о произнесенных словах, потому что прозвучали они как проклятие: – Только через мой труп. ________________ «Значит, вот какой у нас план, Лена». Капрал Раймонд Р. Райсевик, втянув воздух носом, отвернулся и теперь смотрел на запад. В ясный солнечный день отсюда, с моста, открывается вид на большое расстояние – не только на Магма-Спрингс, но и вплоть до округа Уотсон, можно даже проследить, как тонкое русло Сильвер-Крика тянется до озера Сент-Байрон. Но этот день не был ясным и солнечным. В небе висел коричневый дым, напоминая дождевые тучи, из которых вот-вот прольется отравленный дождь с песком и гравием. С моста почти ничего не было видно. Пахло углем, этот вкус оставался во рту. Лесной пожар из Бригг-Дэниелса действительно приближался – Райсевик не соврал. Но в эту секунду Лена не верила ни единому его слову. Она сделала свой выбор. Он попытался. Он предупредил. Дал возможность уехать, прекратить расследование, вернуться домой. Но Лена слишком упрямая. Он, наверное, был бы рад, если бы Кэмбри не отправляла это чертово предсмертное СМС-сообщение. Оно вызвало дюжину цепных реакций, обвалило сотню фишек домино, некоторые из которых продолжали тихо падать, даже спустя три месяца. И все это из-за одного сообщения! Оно стало роковым. Из-за СМС появилась и Лена. Теперь разбираться нужно с ней. «Точно, через твой труп». Он должен был понять, в чем дело, сразу после первого письма, которое пришло от нее по электронной почте. Да какой психотерапевт посоветует найти полицейского, который обнаружил тело твоей сестры, поехать на место ее самоубийства и вытягивать из него жуткие детали? Расспрашивать про кровь и кишки? С самой первой минуты Лена была очень внимательной, выглядела уверенной и хладнокровной, значит, она продумала четкий план. Черт побери, даже тема письма должна была насторожить его: «Re: смерть моей сестры 6.6». Слишком официально, словно приглашает на вечеринку. Капрал уставился вдаль, на покрытый дымкой горизонт. Он не мог смотреть на Лену. Не мог видеть ее глаза – это уж слишком. Вероятно, она считала себя очень умной. Была довольна собой. Вот же самонадеянная! Думала, что удастся его сюда выманить и записать признание на пленку. «Ты совсем ничего не понимаешь, – подумал он даже с некоторым сочувствием. – Бедная, оплакивающая сестру девочка». Но хуже всего то, что он подтвердил ее догадки. Приехал сюда сам, на мост Хэйрпин, в приготовленную западню. На этой неделе он был не в себе после случившегося в четверг. Он не спал, он утратил бдительность. Это давало о себе знать. Но самоуверенность до добра не доводит – это Рай знал очень хорошо, а Лена как раз стала слишком самоуверенной. И она тоже попала в западню. Эти предгорья в округе Хауард сами по себе представляли ловушку – ближайшие вышки сотовой связи находились между Полк-Сити и Магма-Спрингс, да и они были старые, еще первого поколения. На всем пути совсем нет связи. На мосту Хэйрпин, на этой проклятой Шпильке, уж точно нет. Если уж и собираешься охотиться на волка, то выбирай местность, где хозяином положения будешь ты сам. Ты же не полезешь в темную волчью нору, где сверху капает, и не станешь там нападать первым или устраивать дебаты. Но Кэмбри все сделала как раз наоборот, и в этом была ее ошибка… «Лены», – поправил он себя. Ошибка Лены. А ему пора уже взять себя в руки. Черт побери, кто сегодня привез больше оружия на мост Хэйрпин? Ему по должности полагался пистолет с тремя запасными магазинами. Еще у него был тазер[15]. И газовый перцовый баллончик. А на лодыжке был спрятан «Смит и Вессон» тридцать восьмого калибра со спецпатронами. В багажнике лежала винтовка для взрослых мальчиков – «AR-15». Даже без всех этих штук Рай выглядит устрашающе: крупный накаченный мужчина размером с холодильник! Эту азиатскую девчонку он поднимет одной рукой – один бросок с прогибом, и ее череп уже разбит. Какое противостояние? Здесь и речи не может идти ни о какой борьбе. У него есть оружие, а что у Лены? Кассетный магнитофон. Как страшно! Всем давно известно, что на мосту Хэйрпин связь не ловит, и Рай понимал: на телефон и любой другой гаджет Лена его голос не запишет. Беспокоиться стоило лишь из-за вот этого огромного магнитофона, что стоял совсем рядом. В шести футах. Магнитофон можно разбить. Поэтому он может признаваться в чем угодно. Даже осторожничать не нужно. Он уничтожит магнитофон, а вместе с ним и тело Лены, и все будет в порядке. Проблема была всего одна, и это Лена. Точнее не сама маленькая сучка, а след, который она за собой оставила. Несмотря на всю суматоху с лесным пожаром в Бриггс-Дэниелсе, в Магма-Спрингс наверняка остались свидетели. Лена – одиночка, как и Кэмбри, но уж точно не дура. Она наверняка рассказала знакомым, друзьям и родственникам о своих планах. Куда она едет. С кем встречается. И, возможно, зачем это делает. Если Лена бесследно исчезнет, то это не избавит его от проблем. Плохой вариант. Он станет главным подозреваемым. Снова. Как это было унизительно, когда его отправили на семь дней в отпуск, а какой-то там следователь из Мизулы копался в его деле. Да и жизнь-то его теперь стала совсем безрадостной. Лиза, его жена, перестала с ним разговаривать, но если честно, ему это даже нравилось. Ему было неприятно просто смотреть на нее. Каждый раз при взгляде на нее Раю казалось (он мог бы в этом поклясться!), что у нее добавилось еще пять фунтов подкожного жира в руках или под подбородком. Поэтому лучшее решение – на нее не смотреть. Райсевик задумался: не развернуться ли прямо сейчас, не удивить ли Лену, схватив ее за плечи, и не перебросить ли маленькое тело через ограждения моста. Возможно, ему даже удастся придумать объяснение. Страдающая девушка решила уйти в мир иной к сестре-близняшке, совершив самоубийство в том же месте, а несчастный полицейский, которому вечно не везет, по просьбе Лены привез ее к мосту и потом в ужасе смотрел на все со стороны. Неудивительно, что она решила умереть, многие ее ровесники тоже не могут найти своего места в жизни, так ведь? Придуманная история звучала неплохо, но что-то не сходилось. Слишком уж все идеально. Начнутся серьезные проверки, и вся правда вскроется… – Рай? – услышал он за спиной. – Мы можем продолжить? Он не оборачивался. Не мог. Боже, как же он ненавидел эту девчонку. Он ненавидел ее самодовольный, невозмутимый голос. Он ненавидел ее продуманный план. Сделав еще один вдох, он решил: не будет никакого тела. А алиби он себе состряпает попозже. Лена Нгуен станет еще одной пропавшей девушкой. Хотя сбросить эту самодовольную девчонку с моста он был бы не прочь – находчивое решение с драматичным концом. А потом он дал бы показания: мол, она с самого начала спланировала самоубийство. Но это было бы уж слишком. Следует быть осторожнее. Новый труп – новые новости. А исчезнувшие люди – нет. Да, он ее пристрелит. Здесь и сейчас. Как говорит Родни Аткинс: «Если вы идете сквозь ад, идите, не останавливаясь». – Рай, пожалуйста. Давай сегодня закончим. Он положил руку на рифленый приклад своего служебного оружия, такое оружие носит каждый полицейский. Сделал еще один глубокий вдох. Оглядел затянутый дымом горизонт. Теперь он почувствовал себя лучше. Он повернется и быстро ее прикончит. Без объяснений. Он должен так поступить. Она испортила Раю весь день. Она – противная мушка, застрявшая в его миске с кашей, неприятный сюрприз в конце и так жуткой недели, хотя неделя была жуткой и без нее. Каждый переживает по-своему: она так, он иначе. Лена – несчастная девочка, на которую свалилось горе, сложившуюся ситуацию она просто не смогла понять. Но он не мог ею не восхищаться: «Какая же нужна смелость, чтобы восстать против волка в его же норе». – Ты невероятна, – сказал он. – Ты это знаешь? Лена, стоящая у него за спиной, ничего не ответила. – Но ты допустила ошибку, – продолжал он, аккуратно открывая кобуру большим пальцем. – Все это правда, и я на самом деле убийца. Я хладнокровно убил Кэмбри, а ты – полная идиотка, раз приехала сюда, не взяв никого с собой. И разговариваешь тут со мной, без оружия… Он запнулся, услышав металлический щелчок. ________________ Лена Нгуен держала двумя руками «Беретту Р×4 Шторм», стреляющую девятимиллиметровыми патронами. Костяшки пальцев у нее побелели. Она целилась прямо в лоб капралу Райсевику. – Именно поэтому я никого и не взяла, – сказала она. Райсевик тупо на нее уставился. Глаза чуть на лоб не полезли. Рот приоткрылся. Выглядел придурковато. Он невероятно удивился: так же удивляются, когда видят, что их машину увезли на штрафстоянку. Мир вокруг словно разрушился, пистолет, вероятно, материализовался из воздуха, что было невозможно! На самом деле он появился из скрытой под одеждой Лены кобуры, прикрепленной к ремню на талии, где и ждал своего часа весь день. Одежду Лена специально выбрала посвободнее. На протяжении последних двух часов пистолет, липкий от пота, был прижат к пояснице, словно зудящая опухоль. А теперь Лена, целясь в Райсевика, держала его в руках. Ладонь полицейского застыла на поясе. Просто лежала, прикрывая кобуру. Но кобуру он уже открыл. Одно движение – и… – Руки вверх, – прошептала Лена. Он продолжал смотреть на нее тупо. Никак не реагировал, просто не мог поверить. Словно его застали со спущенными штанами. Может, он забыл, что на поясе у него оружие. А может, ждет подходящего момента. – Рай, немедленно. Наконец он поднял обе руки. Ладонями к ней. В первую очередь Лену волновал его служебный «Глок». У него была расстегнута кобура, он мог меньше, чем за секунду выхватить пистолет и выстрелить. Лена подумывала, не подойти ли поближе и не выхватить ли пистолет самой? Но тогда он на нее нападет. Райсевик весил больше ее на добрую сотню фунтов, да и дерется он наверняка не хуже любого бойца. Полицейских специально этому обучают. Она решила, что лучше его самого заставить все сделать. – Сплети пальцы. Руки за голову. Он с неохотой выполнил приказ. – Теперь повернись. Он сделал, как она приказала: поднял руки и положил их на коротко подстриженные волосы. На смену тупому взгляду пришло смущение. Вероятно, он уже сожалел, что не обыскал ее. Наверное, это было очень унизительно – стоять под дулом пистолета перед двадцатичетырехлетней девчонкой, гражданским лицом. Лена задумалась, она снова подумала о том, чтобы протянуть руку и выхватить «Глок» Райсевика из кобуры, пока он сам смотрел в другую сторону. Но риск все равно был высоким. Его бицепсы размером как два жирных питона. Хоть он и был здоровым, мог двигаться очень быстро. Райсевик был слишком опасен.