— Можем спросить Ди, — предложила я. — Ее стол по-прежнему у палатки с едой? Ди когда-то была танцовщицей, а потом начала вести бухгалтерию цирка и регулярно вводить в Боба дозу здравого смысла. Он снова покачал головой, на этот раз печальнее. — Прости, детка. Ди сбежала с корабля вскоре после тебя. Теперь живет во Флориде. Открыла что-то вроде музея диковин на островах Ки. Это меня потрясло. Ди была такой же неотъемлемой частью цирка Харта и Хэлловея, как скрип колеса обозрения и запах сахарной ваты. Я не могла представить, как цирк работает без нее. Словно прочитав мои мысли, Большой Боб добавил: — Я двадцать лет заглядывал Ди через плечо, так что наша бухгалтерия в надежных руках. А кроме того, в последнее время там и считать-то нечего. Мисс Пентикост начала перетаптываться с ноги на ногу — первый признак, что она устала или сгорает от нетерпения. Или и то и другое. Я поспешно вернулась к главному: — Вряд ли она хотела поговорить с тобой из-за смерти Берты. Что еще ее глодало? Он пожал плечами: — Если у нее и были проблемы, я о них не знаю. Большой Боб вытащил потертые карманные часы на серебряной цепочке и взглянул на стрелки. — Не возражаете, если мы пойдем дальше? Нехорошо задерживать представление, особенно владельцу цирка. Мы тронулись в путь, на этот раз по «Петле», чтобы избежать толпы. — Итак, Боб, — сказала я, — по какой причине ты не упомянул, что Руби из Стоппарда? Он покосился на меня. — Не считая сотни других проблем, которые вертятся у меня в голове? Да нет никакой причины. Прости, забыл. — Просто мы познакомились с шефом Уиддлом, и он огорошил нас этим фактом. Он поморщился и фыркнул. — Этот буйвол? Он уже готовит веревку для виселицы, — сказал Боб. Мы посторонились, пропуская трио клоунов. Они тащили охапку огромных надувных мечей и такую же гигантскую надувную дубинку. Клоун, шедший последним, ухмыльнулся мне нарисованными губами. Я вернула ему улыбку и сделала мысленную пометку разыскать его позже. Поли Пальяно был еще одним старожилом цирка. Даже если ему нечего сказать о нашем деле, он числился в списке моих любимчиков, и я была не прочь поболтать с ним о войне. — В общем, да. Руби выросла в этих краях, — продолжил Боб. — Вот почему мы так дешево получили это место после провала в Ричмонде. Это земля ее семьи. А рядом — поле ее дяди. Вон за теми деревьями. Обзору мешали половина цирка и высокий забор, так что я поверила ему на слово. — Кстати, именно там я и устроил вас двоих на ночлег. Здесь нет ни одной приличной гостиницы, а у меня нет лишнего трейлера. Раньше дом принадлежал родителям Руби, но они давно умерли. Автокатастрофа. Ее дядя — отличный парень. Иногда любит побуянить, но ничего такого. Мисс П. начала отставать, и я положила руку Бобу на плечо, чтобы он слегка притормозил. — Простите, — сказал он. — Полжизни этим занимаюсь и все еще волнуюсь перед представлением. — Так значит, именно из-за мисс Доннер цирк и остановился в Стоппарде, — сказала мисс Пентикост, когда догнала нас. — Можно и так сказать. Но она всячески упиралась, когда я это предложил. Она никогда не приезжала домой, даже на похороны родителей. У нее не было ни малейшего желания возвращаться. Но после провала в Ричмонде деваться было некуда. Мы подошли к заднему входу в большой шатер. Перед началом представления там собралась толпа акробатов, клоунов и прочая фауна. Некоторые узнали меня и кивнули или помахали рукой. — Похороны завтра утром, — сказал Большой Боб. — Ее похоронят у дома, рядом с родными. Я все организовал. Ее дядя, похоже, не в состоянии. У меня заныло сердце. К похоронам я относилась примерно так же, как к узким юбкам: это были редкие и неприятные события, необходимые по работе. В большинстве случаев я не знала покойного и могла понаблюдать за подозреваемыми. Но не в этот раз. — Ладно, мне пора заняться своим делом, — сказал Большой Боб. — Вы можете посмотреть. Он вытащил из кармана две красные карточки с логотипом цирка Харта и Хэлловея на обеих сторонах. — Покажите это любому билетеру, и вас пустят бесплатно, — объяснил он. — С закусками аналогично. Все за наш счет. Я буду занят до конца шоу. Если вам что-нибудь понадобится, найдите Сэма Ли. Он участвует в некоторых номерах, так что вы его увидите. А теперь, если у вас нет ничего срочного, мне пора очаровывать публику. Он шагнул к откинутому пологу, но мисс Пентикост подняла трость, чтобы преградить ему путь. — И кое-что еще, Роберт, — сказала она. — Почему шеф Уиддл так уверен, что преступление совершил мистер Калищенко? По телефону вы говорили довольно туманно. А шеф полиции явно уверен в своих словах. Большой Боб опустил взгляд на лакированные ботинки, пиная кочку. Когда он снова поднял голову, то посмотрел на мисс Пентикост, но не на меня. — Он… В общем, в то утро Вэл и Руби поругались. Судя по тому, что я слышал, это была неприятная стычка. А потом он напился. И ночью был в стельку. Говорит, что отключился и ничего не помнит. Ничего хорошего. Особенно когда речь идет о расследовании убийства и тебя спрашивают, где ты был. — Может быть, Руби хотела поговорить с вами об этом? — предположила мисс Пентикост. — Пожаловаться на мистера Калищенко? — Не думаю. Она заранее знала, что я отвечу. Я бы сказал, что ей следует разобраться с этим самой. Большой Боб переминался с ноги на ногу, всем телом устремляясь к шатру, словно школьник, который ожидает звонка с урока и надеется, что учитель не успеет задать ему вопрос. — Но это ведь не все, так? — спросила я. Боб снял цилиндр и осмотрел подкладку. Быть может, в надежде, что там написан ответ получше, чем тот, который он собирался произнести. — Да, не все, — сказал он. — Есть свидетель, который видел его рядом с Руби прямо перед убийством. А когда его спросили, убил ли он ее, он ответил, цитирую: «Может быть». Он перевел взгляд на меня. — Сожалею, Уилл. — Не о чем сожалеть, — ответила я. — Не меня же обвиняют в убийстве. — Конечно. Но все же… Ему не нужно было заканчивать фразу. Дело плохо. Это крепкий набор косвенных улик. В сущности, если мой босс не сотворит чудо, цирковая карьера Вэла закончится резко и навсегда. Глава 6 Мы оставили Боба готовиться к шоу и пошли к главному входу в шатер, от которого до сих пор тянулась очередь. Я посмотрела на часы и увидела, что часовая стрелка подбирается к двум. — Времени мало, — сказала я, думая о том, что прием посетителей в тюрьме заканчивается в пять. — На представление можем зайти и попозже. Мисс Пентикост осмотрела цирк, провожая глазами толпу, которая разделялась на группки и пары по пути к играм и аттракционам, колесу обозрения или главному шатру. — «Аллея диковин» уже открылась? — наконец спросила она. — Наверное. Но мы можем зайти туда позже. Нужно поговорить с Вэлом. Уиддл явно из тех, кто пунктуально соблюдает расписание. — Мне хотелось бы взглянуть на «Аллею диковин», — безмятежно сказала мисс Пентикост, вливаясь в поток людей, направлявшихся в ту сторону. Я выключила тикающие в голове часы и последовала за ней. «Аллея диковин» была отрезана от остальной территории высокой деревянной изгородью, украшенной афишами. Они рассказывали зрителям о том, что их ждет внутри: «Мальчик-аллигатор», «Змеи с Востока» и «Всевидящая мадам Фортуна». Такие же афиши висели снаружи внешнего забора цирка, чтобы проходящий мимо народ понял, чего лишается. Афиша с «Удивительной Татуированной Женщиной» еще висела: Узнайте секреты, запечатленные на ее коже