– Именно, – серьезно ответил Лев Иванович. – Ну… – с сомнением произнес Лежаков. – Вы, конечно, начальник, вам видней… Но все-таки хотелось бы знать подробности. Так сказать, в целях повышения общей образованности и совершенствования оперативного мастерства. – А подробности такие, – стал пояснять полковник. – Испугался он. – Хозяин? – уточнил Лежаков. – Да. – И чего же именно? – Моего следующего визита, который я ему пообещал. Из чего следует… – Здесь Гуров сделал преднамеренную паузу. – Что рыльце у него в пуху, – закончил Лежаков. – Именно так, – подтвердил Лев Иванович. – Ну, давайте рассказывайте, чем закончились ваши поиски Мишки Кряка. 18 Мишку Кряка Лежаков и Курятников не нашли, зато отыскали Виталю Безухого – верного собутыльника и закадычного друга Мишки. И – подвергли его допросу с пристрастием. – Во-первых, – спросил участковый у Витали, – ответь нам на главный вопрос: ты сейчас трезвый, выпивши или с похмелья? А то я что-то не разберу… Причем говори честно, понял? Не то я тебе прямо здесь же, оптом, припомню все твои грехи: и вчерашние, и сегодняшние, и даже завтрашние. Ты меня уразумел? – Ага, – с готовностью отозвался Виталя Безухий. – Тогда отвечай насчет степени твоего опьянения. – Я – как стеклышко, – сотворив честную физиономию, ответил Виталя. – Да ты сам посуди, командир: с каких таких доходов мне быть пьяным? Тебе мои доходы известны. Это Мишка Кряк небось сейчас пьяный и счастливый. А я – человек бедный. – А Мишка, значит, богатый? – спросил на этот раз сыщик Лежаков. – А мне-то откуда знать? – пожал плечами Виталя. – Но мыслю так: коль он сейчас пропал из виду, то, стало быть, пьяный и счастливый. Иначе – никак. Уж я его повадки знаю! Хотя, конечно, свинство пить без лучшего друга, то есть без меня. Уж я бы так не поступил. Я бы напоил и Мишку, и тебя, и тебя, – Виталя ткнул поочередно пальцем сначала в участкового, а затем в оперуполномоченного. – Всех. Потому что я – человек душевный, а не такой жлоб, как Мишка. И если хотите знать… – Ладно, умолкни! – прервал нескончаемый монолог Витали Семен Лежаков. – Ты лучше вот что скажи: где сейчас может быть Мишка? – Как это – где? – удивился Виталя такой непонятливости полицейских. – Говорю же – пьянствует! – Мы тебя не спрашиваем, что он делает! – вызверился на Виталю участковый. – Мы спрашиваем, где он сейчас находится! Ты понял вопрос или, может, тебе повторить его по слогам? – А вот чего не знаю, того не знаю, – развел руками Безухий. – Знаю только одно – пьянствует без меня. Потому как чувствую… – Тогда ответь: когда ты видел Мишку в последний раз? И при каких обстоятельствах? – спросил Лежаков. – Сейчас буду припоминать, – с готовностью ответил Виталя. – Значит, так. Сегодня какой день? – Воскресенье, – нетерпеливо ответил участковый. – Давай-ка напряги свой мыслительный аппарат. – Сейчас напрягу, – пообещал Виталя. – Значит, так… Коль сегодня, ты говоришь, воскресенье, то вчера было что? – Суббота, – подсказал участковый. – Давай, мысли дальше. – Один момент, – с готовностью отозвался Виталя. – А позавчера, значит, была пятница. Так? – Ну так, – на исходе своего терпения ответил участковый. – А ей обязан преш… прес… предшествовать четверг. Правильно? – Ну… – Так вот в четверг я его и видел! – радостно воскликнул Виталя. – Хотя нет… то есть не в четверг, а накануне. В среду. Да. Точно, в среду. Вот. – А не ошибаешься? – спросил Лежаков. – Ты имей в виду – дело очень важное. Так что, если соврешь – смотри… – Неужто он что-то натворил, Мишка? – испуганным тоном спросил Виталя. – А если не секрет, что именно? – Не твое дело! – рявкнул участковый. – Ты давай отвечай на вопросы. Да чтобы в точности. – Ну, так я и отвечаю… Говорю же, видел в среду. Днем. – А вечером ты его видел? – спросил Лежаков. – А вот вечером не видел, – развел руками Виталя. – Будто он провалился сквозь землю – вечером. Уж я его искал везде и повсюду… нет, и все тут. – Ну а о чем вы с ним говорили в среду, помнишь? – Да о чем? – стал припоминать Безухий. – Вроде ни о чем серьезном. Ну, насчет выпить… это уж само собой. А больше… нет, не припомню. Конечно, если бы разговор шел о чем-нибудь таком… – Виталя пошевелил пальцами в воздухе, – то я бы, может, и запомнил. А поскольку я не помню, то, значит, никакого серьезного разговора и не было. Не считая, конечно, насчет выпить. – Ну и что же, выпили? – А ничего подобного! – покачал головой Безухий. – То есть ни граммульки. Потому что и я был пуст, да и он тоже. А то бы, конечно, мы сообразили… – Так, значит, ты считаешь, что сейчас Мишки в деревне нет? – спросил участковый. – Считаю, – закивал Виталька. – Потому что, если он в деревне присутствует, неужто, по-вашему, я бы его не нашел? Ха! – Но, может быть, у него есть какое-то тайное местечко? – поинтересовался оперуполномоченный. – Это какое же? – уставился Виталя на Лежакова непонимающими глазами. – Скажем, какая-нибудь молодка… – Это баба, что ли? Ха-ха-ха… Ну ты, командир, и даешь – баба! Да еще у нас в деревне… Какая же деревенская баба захочет связаться с Мишкой? Ведь он же пьющий! И в пьяном виде дурной! Понятно это тебе или нет? – А, допустим, в городе? – на всякий случай решил уточнить Лежаков. – Чего – в городе? – не понял Виталя. – Ну, может, у него в городе имеется подруга жизни, – предположил Семен. – Да и в городе тоже… – начал было Виталя и вдруг осекся. – В городе… В твоем вопросе, командир, есть это… рациональное зерно. Была у него в городе подруга, точно помню. Два или три года тому… Разбежались, конечно… Но, может, опять сошлись, а? На то она и любовь, чтобы сходиться, разбегаться, а затем сходиться обратно. – И кто такая? – поинтересовался участковый, для которого известие о Мишкиной подруге, хотя бы она была и в городе, являлось новостью. – Погоди, дай припомнить, – наморщил лоб Виталя. – Вот, вспомнил! Ленка Гармонистка! Точно! Хорошая мамзель, зря говорить не буду. – А почему – Гармонистка? – улыбнувшись, спросил Лежаков. – А не знаю, – пожал плечами Виталя. – Вроде как на гармошке умеет играть. Ну, или, может, на баяне… Точно, вспомнил! Заведующей она когда-то работала! Домом культуры заведовала! А там без баяна никак. Потому и Гармонистка. – А где она живет, не помнишь? – спросил Курятников. – Сказано же, в городе! – ответил Безухий. – А вот где именно, не скажу, потому как не знаю. – Ну, гляди! – сурово произнес участковый. – Пока что прощается тебе твой нехороший образ жизни. Проще говоря, покамест я буду смотреть на тебя сквозь пальцы. Но помни – все наши свидания впереди! А пока вот что. Как только ты услышишь что-нибудь о своем дружке Мишке или, лучше того, увидишь его – так сразу же сообщи о том мне. И так, чтобы Мишка о том не знал и не ведал. Прямо-таки хоть днем, хоть ночью. А где меня найти, ты знаешь. Тебе все понятно? – Ага! – радостно закивал Виталя, уразумевший, что, видать, сегодня никаких разбирательств по поводу его персоны не предвидится. – А может, тебе все же разъяснить дополнительно? – еще суровее сказал участковый. – Нет-нет! – замахал руками Виталя. – И без того мне все ясно-понятно! Все сделаем по первому сорту! Как только его увижу… Мишку-то. На том участковый Курятников и оперуполномоченный Лежаков с Виталей Безухим и распрощались. – …Вот такие у нас новости, – подвел итог своих поисков Мишки Лежаков. – А больше никаких новостей и нет. Мишку Кряка мы так и не нашли. Даже на след его не напали. Даже не знаем, жив ли он. – Ну, не скажи! – не согласился Гуров. – Кое-что Виталя Безухий нам все же поведал. Во-первых, подтвердил странное поведение Мишки накануне убийства. А во-вторых, живет на белом свете такая Лена Гармонистка. А вдруг он и вправду у нее? Организовал, так сказать, себе лежбище. Надо бы эту Ленку отыскать. – Понятное дело, – почесал затылок Лежаков. – Будем искать. – А тогда – в город! – скомандовал Гуров. – И не вешать нос, ибо чую, мы напали на след!