Как именно следует общаться с такими личностями, опер Лежаков, конечно же, знал. Этому его учили в академии, такие же премудрости он постигал и на практике, которая, как известно, всегда обучает быстрее и надежнее, чем любая академия. Тут главным было принять верный образ и взять верный тон. Конечно, соваться в злачные места, никак не маскируя того факта, что ты сыщик, было бы в корне неправильно. Ведь неизвестно, кто и что тебе поведает, если у тебя на лбу написано, что ты – сыщик? Поэтому Лежаков решил принять образ беспечного гуляки, ошивающегося в поисках приключений по городским разгульным заведениям. По сути, он ничем не рисковал. В городе его почти не знали – он большей частью работал по раскрытию преступлений в селах, он не походил на полицейского, а скорее на своего в доску парня, лексиконом кабацких гуляк владел превосходно. В общем, напустив на себя залихватский вид, Семен переступил порог ближайшей пивной. Он надеялся завести знакомство с тамошними завсегдатаями, вступить с ними в непринужденный разговор и таким образом напасть на след Мишки Кряка или хотя бы Ленки Гармонистки. Пивная оказалась самой обыкновенной, как и прочие заведения подобного рода в провинциальном городе. Деревянная стойка в углу, толстая деваха за стойкой, пять или шесть столиков в зале, десяток народу за столиками. Да, еще высоко на стене, почти под самым потолком, подвешен телевизор, он был включен, на экране какие-то размалеванные то ли девицы, то ли парни прыгали и что-то кричали, но на них никто из посетителей не смотрел и никто их не слушал. Лежаков подошел к стойке и принялся в упор разглядывать толстую деваху, пытаясь определить, как долго она работает в пивной. Если долго, то, стало быть, знает постоянных клиентов и может рассказать Лежакову все, что ему необходимо узнать. – Чего уставился? – обратила наконец на Лежакова внимание толстая деваха. – Что надо? – Если говорить по большому счету, то сочувствия и понимания, – Лежаков сделал скорбное лицо. – А если конкретнее, то прикоснуться к сочувственной душе и приникнуть к родному плечу. И вот я думаю: а что, если бы такой душой и плечом для меня стали бы вы? А чего ж? Я – мужчина при достоинствах… – Много вас таких – при достоинствах, – ухмыльнулась деваха. – Вон, половина зала. Говори, чего надо? А нет, так бери пиво и отваливай. Не тряси передо мной своими достоинствами. – Дружка я своего ищу, – тяжело вздохнул Семен. – Дружок у меня потерялся. В загуле он… Главное, калымили вместе, а как гулять – так без Семки. Семка – это я… Может, видели? Отзывается на имя Мишка и еще на кликуху Кряк. Лохматый такой, похожий на медведя или на лесного разбойника. Но добрейшая душа! Может, он посещал ваше заведение? Так вы мне скажите. А я уж вас отблагодарю любым приятным для вас способом. – Нет, не видела, – равнодушно ответила толстая барменша. – Много вас тут шляется – всяких… – Может статься, с подругой он у вас был, – продолжал гнуть свою линию Семен Лежаков. – Ленкой подругу звать. Культурная, скажу я вам, дама. На баяне умеет играть. – Сказала же – не припомню! – отрезала хозяйка. – Пиво заказывать будешь? – Буду, – ответил Семен. – Наливай. Посижу у вас, поразмышляю, может, мой дружок Мишка случайно сюда завернет. Барменша ничего не сказала, фыркнула и протянула Лежакову кружку с пивом: бери, мол, и отчаливай. Честно признаться, пива Семен не любил. Но куда было деваться? Как говорится, назвался груздем… Он просидел за столиком примерно полчаса, честно, чтобы не вызвать ненужных подозрений, выпил кружку пива и вновь подошел к толстой барменше. – Ну? – зыркнула на него толстуха. – Еще пива? – Нет, – покачал головой Семен. – Что пиво? Так – томление духа. Лично я предпочитаю коньячок, да с хорошей закуской, да с красивой женщиной… Вот, к примеру, вроде вас. Без сомнения, толстуха не раз уже слышала подобные слова, только, может быть, не столь изысканные. – Пошел ты! – отмахнулась она. – Много вас, желающих! – Ну, это чего именно желать, – возразил Семен. – Всем вам надо одно и то же! – парировала толстуха. – Сказано тебе – если не хочешь еще купить пива, то отвали! – Эх! – с горестным видом вздохнул Семен. – Не понимаете вы тонких извивов моей души. От этого мне и прискорбно, и досадно, и печально. Но что ж поделать? А потому у меня к вам будет еще одна просьбочка… – Что еще за просьбочка? – свысока спросила толстая деваха. – О, – поднял руку Семен, – самая невинная. Можно сказать, деловая. Понимаете, уж очень мне нужен мой дружок Мишка Кряк. С его ли подругой, без нее ли, мне без разницы. Знаю, шастает он по кабакам, а вот поди угадай, по каким именно. – Вот ведь привязался! – разозлилась толстуха. – Ну, чего тебе от меня нужно? – Самую малость, – кротко проговорил Семен. – Вот как только он в вашем заведении возникнет, так вы уж мне позвоните, ладно? А я вам за это – тысчонку. Вот она, тысчонка, – и Лежаков протянул толстухе купюру. Та помедлила, покосилась на купюру, затем как бы нехотя ее взяла. – Ладно, – неохотно произнесла она. – Если замечу твоего дружка, позвоню. Диктуй номер телефона. Лежаков продиктовал, толстуха записала цифры на салфетке. – А зовут меня Семен, – сказал Лежаков. – Слышала уже! Еще что? – А вас-то как зовут? – Для чего тебе? – подозрительно глянула на Семена толстуха. – Ну, как же. Вот, допустим, вы мне будете звонить, а я и не пойму, кто именно мне звонит. А вот если вы при этом назовете свое имя… – Инна! – заявила деваха. – Очень приятно, – раскланялся Лежаков. – Ну, так я пойду? Инна отвернулась от Семена и ничего ему не ответила. Да, в общем, ничего больше Лежакову от нее и не надобно. Кроме, разумеется, звонка на мобильник. А деваха ему позвонит, все-таки он заплатил ей наперед тысячу. Если, конечно, Мишка в пивной объявится. Действуя таким образом, Семен посетил еще две пивнушки и в каждой оставил барменам по тысяче. Если Мишка Кряк жив и если он действительно шляется по питейным местам, то, по теории оперской вероятности, он обязательно, пока у него имеются хоть какие-то деньги, должен завернуть в одно из трех мест, где у Лежакова – осведомители. Ну а дальше, как говорится, дело техники. Время было уже позднее. «Ну-с, – подумал Лежаков, – хватит с меня ночных подвигов. А уж пива хватит тем более! Пойду-ка я домой да посплю». Короткой дорогой Семен направился к своему жилищу. И тут зазвонил его мобильник. Лежаков взглянул на дисплей. Оказалось, что звонила толстуха Инна. – Алло, – сказала она сонным голосом. – Он – здесь. То есть в нашей пивной. Твой дружок. С какой-то бабой. Ты просил позвонить, я позвонила. Все, мы в расчете, – и она отключила связь. 23 Напрямик Лежаков ринулся к той самой пивной, благо она оказалась не так и далеко. Подбежав к месту и отдышавшись, он нащупал под мышкой пистолет, принял беспечный вид и, стараясь не привлекать к себе внимания, вошел в пивную. Посетителей было всего девять человек. Толстуха Инна все так же виднелась за стойкой – взъерошенная и сонная. Семен обменялся с нею коротким взглядом и приложил палец к губам: молчи, мол, все разъяснения потом. Он присел к столу и сразу же определил тех, кто его интересовал. В дальнем углу за столиком сидел здоровенный кудрявый мужчина, который и впрямь походил одновременно на медведя и на сказочного лесного разбойника-душегуба. И на Мишку Кряка в том виде, в каком описал его Виталя Безухий. Рядом с ним сидела худенькая, блеклая женщина в дешевой синей кофточке. Перед ними на столе стояли две недопитых кружки с пивом, почти пустая бутылка водки и кое-какая закуска. Мужчина и женщина ничего не ели и не пили, а просто сидели за столом и дремали. Вернее, дремал мужчина, а женщина то и дело его тормошила, брала за руку и что-то тихо ему говорила. Лежаков прислушался. – Пойдем, – говорила женщина. – Слышишь, пойдем ко мне… Выспишься, отдохнешь. А то мотаемся из одного бара в другой. Я уже ног не чувствую. Слышишь, пойдем, Миша! Вот как – Миша. Лежаков напрягся. Значит, Миша… Кряк, которого он разыскивает, – тоже Миша. Выходит, он и есть Мишка Кряк. Неужто капризная фортуна, которая так редко поворачивается к сыщикам лицом и так часто противоположной стороной, вдруг да обернулась к сыщику Семену Лежакову физиономией и даже улыбнулась ему своей коварной, но такой сладкой улыбкой? Неужто он, Семен Лежаков, и впрямь разыскал Мишку Кряка, да притом так быстро, всего за один вечер? Даже не верится. Так-то оно так, но теперь предстояла другая задача, которая была еще важнее первой. Мишку Кряка надо было непременно задержать. Но как это сделать? Брать его прямо здесь, в пивнушке? Прямо сказать, это не лучшее решение. Во-первых, пивнушка – место общественное, а значит, могут случиться непредвиденные обстоятельства. Например, вдруг этот здоровяк Мишка задумает оказать сопротивление. В результате завяжется потасовка, а то, может, и самая настоящая драка. Затевать драку Лежаков не хотел. Это только в фильмах драка выглядит красиво: врезал пару раз преступнику, скрутил и надел наручники, а в жизни дело обстоит по-другому. Если бандюга станет оказывать тебе сопротивление, то прости-прощай весь интерьер пивнушки и вся мебель! Семен Лежаков и бандюга, барахтаясь в обнимку, перевернут вверх дном и покрошат всю мебель и посуду! А отвечать – кому? Понятно, что не бандюге, а Лежакову. К тому же бандюга может оказаться физически сильнее Лежакова, и что тогда? Сунуть ему под нос пистолет? Оно бы, конечно, можно, да что толку? Что пьяному разъяренному человеку пистолет? Да и стрелять Лежаков не станет, потому что нет у него на то никакого основания. Этот Мишка Кряк, или кто бы там ни был, всего лишь подозреваемый, да и то пока неофициальным образом. А может, и того проще – свидетель. А может, даже и не свидетель, а совсем посторонняя личность. А ведь еще остается Ленка Гармонистка, которая тоже может ввязаться в драку. Кинется на опера, вцепится ему в волосы, расцарапает лицо, повиснет на нем, как кошка. Нет уж, спасибо. Бывал Семен пару-тройку раз в таких ситуациях, и что-то снова побывать в подобной ему больше не хочется! Нет уж, если этого лесного разбойника и брать, то только не в пивной. Надо дождаться, когда он со своей дамой выйдет из пивнушки, а там уж действовать по обстоятельствам. … – Пойдем, – тем временем продолжала уговаривать женщина своего дружка. – Слышишь, Миша, пойдем же! Я устала и хочу спать! – Ленок, все будет в норме! – отозвался наконец мужчина. – Точно, спать! С тобой… Вот сейчас я поднимусь… и мы на автопилоте… Ах, Ленок ты, Ленок!.. Вот как – Ленок! Подругу Мишки Кряка также зовут Леной. Стало быть, Мишка и Лена. Значит, перед ним действительно Кряк. А женщина, соответственно, Ленка Гармонистка. Тем временем мужчина наконец поднялся из-за стола и, сопровождаемый женщиной, поволокся к выходу из пивной. Шел он шумно и по-медвежьи, расталкивая в стороны столы и роняя стулья. И даже едва на столкнулся с Лежаковым, который отпрянул в сторону, дабы ненароком не нарваться на ненужный скандал с пьяным Мишкой Кряком. Когда парочка вышла в дверь, Семен встал из-за стола и также ступил за порог заведения. Теперь он в точности знал, что ему делать. Он проследит за Мишкой и Ленкой до самого порога их жилища и, таким образом, будет знать, где они живут. Затем Семен попытается все же найти подмогу, и они вдвоем ворвутся в жилище Ленки и скрутят забулдыгу. Вот только где взять напарника? Ба, да ведь есть же полковник Гуров! Точно, Гуров! Разве они, Лежаков и Гуров, не договаривались созвониться, если вдруг возникнет экстренный случай? А сейчас такой случай как раз и есть! Значит, сейчас узнаем, где заночуют Ленка и Мишка, а затем позвоним Гурову. Мишка и Ленка утомленно шагали по тротуару. Лежаков пристроился за парой на расстоянии двадцати метров и пошел следом с той же скоростью, что и Мишка с Ленкой. Лежаков нащупал в кармане телефон и позвонил Гурову. – Да! – тотчас же отозвался Лев Иванович, будто заранее знал, что Лежаков ему вот-вот позвонит, и потому не отходил от телефона. – Я, конечно, извиняюсь за столь поздний звонок, но… – Ерунда! – перебил его Гуров. – Что-то случилось? – В общем, – ответил Лежаков, – я нашел Мишку Кряка. Живого и веселого. – То есть пьяного? – уточнил Гуров. – Не то слово, – хмыкнул Семен. – Человек, похоже, хорошо погулял. – Один? – С чего бы вдруг? Конечно, с подругой. – С Ленкой Гармонисткой? – С ней. – Ты их уже взял? – Пока – нет.