– Слышал, у вас пропал Серега Бестужев? – Да! – Если «духи» взяли его живым, то хреново Сереге придется у них в плену. – А мертвого они не тащили бы. – Может, тащили да бросили где-нибудь? – Они увезли его на машине. Но ты прав, проверить дорогу надо. После того, как разберемся с основными силами банды. Все, Овод, конец связи! – Конец, Клен! Расчет капитана Веселова полностью подтвердился. В 0.10 заминированные плато и балки на подходе к посту от перевала вздыбились разрывами мин и гранат, взвыли сигналки. Район укреппункта осветился, как днем, земля вздрогнула так, что в ауле полетели стекла. Подрыв от детонации зарядов минно-взрывных заграждений слился с разрывами выстрелов гранатометов на стенах бетонного здания и массированной пулеметно-автоматной стрельбой. Стреляли боевики. По плотности огня Веселов определил, что штурм поста ведут силы численностью не менее сотни человек. Блокпост молчал. Находившиеся на удалении от объекта в триста метров командир роты и разведчики ждали. Дугин нервно спросил: – Почему наши молчат? Так «духи» подойдут вплотную к посту и из «мертвой зоны» расстреляют его из гранатометов и огнеметов. Похоже, и оружия, и боеприпасов у них в достатке. Веселов повернулся к младшему сержанту Лемешеву: – Связь с постом! Быстро. – Пост! – ответил старшина. – Я – Клен. Почему не открываете ответный огонь? – Не видим целей, всю южную часть заволокло дымом, на западе и востоке противника не наблюдаем. – «Духи» могут войти в «мертвую» для твоих позиций зону. – Не получится. Ближнее минное поле не сдетонировало. – Потери есть? – Нет! Так, командир, а вот и «душки». Вступаем в бой! – Давай, старшина. Патронов не жалеть, помощь рядом. Боевики пошли по прямой, и их передовые группы начали подрываться на уцелевшем минном поле. Огнем пулеметов, автоматов, подствольных гранатометов бойцы поста уничтожили бандитов, не успевших войти на минное поле. И тогда командир боевиков принял решение, которого и ждал от него капитан Веселов. Банда разделилась на два отряда, и те, ведя огонь по посту, пошли в обхват укрепленного пункта. Лемешев по приказу ротного вызвал на связь командира резервного взвода: – Овод! Клен! – Овод! – Слушай приказ! Ровно через минуту отделениями атаковать боевиков с западного фланга. Пушкам и пулеметам боевых машин пехоты открыть огонь по южному плато и балкам. Как понял меня? – Понял! – Отсчет времени пошел! Веселов сам переключил станцию на наводчика пулемета БТР, одиноко стоявшего на обочине дороги: – Внимание, «коробка». По «духам» восточного фланга через тридцать секунд массированный огонь! Как понял? – Понял, выполняю! Веселов повернулся к Дугину: – Приготовились. По приказу перемещаемся к северо-восточному углу ограждения поста, перекрывая путь «духовки» на равнину к аулу. – Есть! – Готовы? – Так точно! – Вперед! На этом месте Дмитрий оборвал рассказ и прикурил очередную сигарету. Наблюдая, как колечки дыма взмывают к потолку, снова заговорил: – Дальше, Лара, мы практически до рассвета вели бой. Боевики применили против нас минометы, трех солдат убило первыми же минами. Но поздно спохватились «духи». Комбат вызвал авиацию, и та накрыла отходящих боевиков. К 6 утра все было закончено. Мы отстояли пост и спасли жителей аула, обреченных боевиками на страшную смерть. – Но вы не спасли своих солдат, – тихо проговорила Лариса. – Мы выполнили поставленную задачу. – А почему ты послал в лес моего мужа, а не пошел сам с опытными разведчиками? – Если бы на войне каждый делал, что хотел, то мало кто вернулся бы с этой войны. Я выполнял приказ. И Сергей выполнял приказ. – Но о нем до сих пор ничего не известно. – Да, но я искал его. Серегу ищет разведка. Обещаю, я обязательно найду его. Дмитрий, Лариса и Алла долго просидели на кухне квартиры Бестужевых. Потом Веселов ушел, а Алла осталась ночевать у подруги… Лариса положила альбом на место, взяла в руки фотографию мужа и прошептала: – Где же ты, Сережа? Хоть бы весточку какую прислал. Если… жив, конечно. Но я верю, что жив, я жду. По стеклам окна ударили крупные капли дождя. Лариса так и не смогла уснуть в ту ночь. Сколько еще бессонных ночей ждало ее впереди. И… сколько полных драматизма, закрытых завесой страшной тайны событий. Глава 3 В то время, когда Лариса Бестужева находилась в плену воспоминаний, советник председателя партии Сергей Владимирович Себенко завязывал модный галстук у зеркала в прихожей. Вошедшая к нему супруга Екатерина Алексеевна, красивая женщина с уставшими печальными глазами, спросила: – Позволь узнать, куда ты собрался в десять часов вечера? – А разве я не говорил тебе, что у меня сегодня деловая встреча? – Деловая встреча ночью? – невесело усмехнулась она. – Тебе не кажется, что подобных встреч в последнее время стало слишком много? – Так, Катюша, выборы на носу. Приходится жертвовать свободным временем. – Ты еще скажи, во благо процветания нашей многонациональной отчизны. – А вот сарказма не надо. Лучше посмотри, как галстук? – Великолепно! Я иду спать! – Да, Катюш, ложись, скорее всего, до утра я освободиться не успею. Встреча за городом, кстати, со спонсором партии. – Плевать мне и на твою партию, и на ваших спонсоров, и на политику вообще. Ты бы лучше делом занялся, а не трепался. От физиономий ваших лицемеров на экране телевизора уже тошнит. – Плевать? – взорвался Себенко. – А на что ты живешь? На что отдыхать каждый год за границу ездишь? На что шмотки не на рынке, а в престижных магазинах покупаешь? Молчишь? Конечно, жить хорошо все хотят, а вот зарабатывать деньги потом и кровью не всяк желает. На этот раз Екатерина Алексеевна громко и от души рассмеялась: – Это ты зарабатываешь деньги потом и кровью? Кому другому скажи, засмеют. Твой доход – взятки. – Так, – набычился Себенко, – ты хочешь испортить мне настроение? – Нет! Я хочу сказать, что больше так жить не желаю. И хочу напомнить, что сама зарабатываю неплохо, так что содержу себя на свои деньги. Терпеть же и далее твои ночные деловые встречи не намерена. Завтра же подам на развод и перееду на собственную квартиру, хорошо, хоть ее ты не уговорил меня продать.