– Это ты, Гена? Но… О, господи! – Взглянув на часы, женщина сразу же пришла в себя. Стрелки показывали 9.20. – Почему не сработал будильник? – пробормотала она. – Это вы мне, Лариса Константиновна? – Нет, это я себе. Кто тебя прислал? Хотя можешь не отвечать. Кроме Аллы, некому. – Вы правы. – Так! Я скоро! – Только выходите на улицу к остановке, во двор въехала «Газель» с пластиковыми окнами, если она загородит проезд, нам со двора не выбраться, пока работники не разгрузят машину. – Хорошо! Ты на своей машине? – Да! – Пять минут, Гена! Лариса бросилась в ванную, на ходу стянув с себя кружевные трусики. Три минуты у нее ушло на душ, пять на косметику, еще пять на чашку кофе. Сломанную гвоздику на коврике перед дверью она увидела сразу же и, подняв цветок, подумала: «А это еще что за сюрприз? Интересно, откуда он взялся? Впрочем, сейчас не до него. Наверняка кто-нибудь из соседей уронил». В 9.37 она вышла из подъезда, бросила сломанную гвоздику в урну, тут же забыв о ней, и, застегивая блузку, побежала к улице. Серебристый «Форд» стоял за разметкой автобусной остановки. Лариса упала на переднее сиденье и, отдышавшись, затараторила: – Ух! И надо же было так проспать?! Будильник непонятно почему не сработал, да и легла я вчера не так поздно, в первом часу. А главное, Гена, надо же было проспать именно в день заседания Совета! – Бывает, – философски заметил водитель, он же Геннадий Николаевич Коростылев, член местного отделения политической партии «Великая Россия», председателем Совета которого являлась его пассажирка, Лариса Константиновна Бестужева. – Бывает, говоришь? – переспросила она. – Конечно. Все мы, как говорится, люди, все мы человеки. – Ты, Гена, поторопись, пожалуйста. Я понимаю, пробки, но не зря же тебя считают непревзойденным мастером прохождения через эти чертовы пробки?! Нам нельзя опоздать. – Вы льстите мне. Пробки сегодня даже с мигалкой пройти сложно, а вот обойти их… – Он, подрезая машины, перестроился в крайний левый ряд и свернул в какой-то проулок. – А вот обойти их вполне можно. Правда, если налетим на патруль ДПС, проблемы заимеем немалые. Как минимум штук двадцать придется отдавать сразу, чтобы до протокола дело не дошло. Иначе лишение прав. – Ты веди машину, а возможные проблемы оставь мне. – Ну, тогда, пристегните ремни! Геннадий свернул в другой проулок, а у Бестужевой в это время телефон издал сигнал вызова. Она быстро схватила трубку: – Привет, Аля! – Привет. Ну, куда ты запропастилась? – Что в офисе? – Люди собираются. Звонили из Политсовета партии, к нам выехал Себенко. – Себенко? Советник председателя? – Да! – И что бы это значило? – Кто-то из центрального аппарата по-любому обязан присутствовать на Совете, который должен определить кандидата на предстоящие выборы. – Но не советник же председателя? Выборы все-таки не в Государственную, а в городскую думу. Ну, ладно, Себенко так Себенко, я проспала сегодня, сейчас Гена пытается наверстать время, едем по каким-то закоулкам. К началу заседания должны успеть. – Проспала? Интересно, и с кем это ты провела ночь, если даже по будильнику не встала? – Будильник не сработал, – раздраженно ответила Лариса, – а ночь я провела одна. – Ой, лукавишь, подруга! Но молчу, молчу. Твоя личная жизнь – только твоя личная жизнь. Мужик-то хоть стоящий попался? – Я же сказала, ночь провела одна! – Конечно, Лариса. Позднее поболтаем. – У тебя все готово к Совету? – Как всегда. – Если Себенко заявится раньше меня, встреть его. Займи чем-нибудь. – Не волнуйся, все будет о’кей! Но пусть Гена поторопится. – До встречи! – Бестужева отключила телефон и взглянула на Коростылева: – В офис выехал Себенко! – Слышал. У вас на телефоне слышимость отличная. – Мы должны приехать раньше советника. – Как видите, я стараюсь. – А ты старайся еще усерднее. – Как могу! – Извини, Ген, нервы! – Да понимаю я все! Надо было вам раньше позвонить. Так! Если за поворотом улица не забита, будем у офиса минут через двадцать. Коростылев повернул руль вправо и радостно воскликнул: – Йес! Нам повезло, дорога свободна. Только заедем со стороны новостройки. Немного придется пройти пешком. – Это не страшно. Главное, успеваем! Ведь мы успеваем, Гена? – Успеваем, Лариса Константиновна. – Ты действительно мастер. – Да нет, просто хорошо знаю город. Мне бы таксистом работать. – В таксисты податься всегда успеешь, а в партии у тебя неплохие перспективы сделать политическую карьеру. Согласись, разница существенная. – Потому я с вами. Но все, впереди котлован. Оставляем машину здесь и к офису идем пешком. Дощатый обход слева. – 9.53. Совет назначен на 11.00. Мы с тобой успеем еще и позавтракать, – посмотрев на часы, сказала Лариса. – Позавтракать вряд ли, кафе, что напротив, открывается не раньше пол-одиннадцатого, а вот кофе выпить успеем точно. – Машину твою здесь не тронут? – Она застрахована, и я собираюсь ее менять. – А если эвакуатор? – Найду! Бестужева и Коростылев вышли из салона. Геннадий поставил автомобиль на сигнализацию, и они по дощатому настилу, обходящему котлован под строительство высотки, направились к зданию, где весь первый этаж арендовало местное отделение региональной организации политической партии «Великая Россия». В фойе Бестужеву встретила ее подруга со студенческой скамьи, в настоящее время исполнявшая обязанности председателя правления местного отделения: – Ну, наконец-то! А я уже думала, опоздаешь. – У нас кофе есть? – спросила Лариса. – Что за вопрос? Конечно! – Скажи девчонкам, чтобы сделали большую чашку, да покрепче, никак не приду в себя. С утра все спехом, спехом. – И все-таки, подруга, ночь ты наверняка провела не одна. – Знаешь, Аля, думай как хочешь, переубеждать не буду, но ты не права. – Конечно, Лара! – многозначительно улыбнулась Алла Владимировна Плаксина. – Я буду у себя! – Ступай. В кабинете тебя уже ждет господин Себенко собственной персоной. Ему тоже кофе сделать?