Судя по отчету судмедэксперта, она сама нанизалась на арматуру. Кто оставил металлический прут в таком положении — вопрос отдельный, на который вряд ли удастся найти ответ. Но в судьбе Алены он сыграл решающую роль, спасти ее было невозможно. Черненко обнаружил, что он оказался причастен к убийству, пусть и косвенно. И вот тогда он проявил ту быструю реакцию, которой хвасталась Кася. Он вспомнил, что видел на лестнице выброшенные кем-то розы, живое воображение режиссера мгновенно подсказало, как превратить место несчастного случая в сцену кровавой расправы. Черненко умел произвести на свою аудиторию нужный эффект, это уж точно! Ему хотелось пустить следствие по ложному следу, сделать так, чтобы полицейские сосредоточились на личных связях Алены, а не на том, что хранилось в ее квартире. Ведь танзаниты он так и не нашел! Возвращаться за ними после убийства было слишком опасно, тело Алены могли в любой момент обнаружить, и он предпочел затаиться. Ему и так было чем заняться. Он прекрасно понимал, насколько опасной свидетельницей внезапно стала танцовщица. Едва узнав, что Алена мертва, Стелла соотнесла бы одно с другим, она была достаточно умна для этого. Черненко решил, что не позволит ей узнать. Александра не сомневалась, что два убийства он не планировал, но провел-то он их идеально! Или почти идеально. Он озаботился отпечатками пальцев, показаниями свидетелей, он не мелькал перед камерами. Это, в сочетании с непонятно откуда взявшимися танзанитами, указывало на опыт, которого у простого владельца салона проката быть не может. Чем на самом деле занимался Черненко — еще предстояло выяснить, но это ему определенно помогло. Он не вламывался в квартиру к Стелле, она впустила его сама. Черненко наверняка придумал предлог: например, убедиться, что танцовщица выполнила свою часть сделки и взяла отгул. Как только он выяснил, что искать ее не будут, он убил ее — быстро, бесстрастно, одним ударом, доказывая, что лично она как человек была ему неважна. Она превратилась в обстоятельство, которое нужно учитывать. Спрятать тело в цементе было сложно — и все же куда легче, чем вынести труп из квартиры и остаться незамеченным. Черненко не нужно было скрывать смерть Стеллы как таковую, на это он даже не надеялся. Ему требовалось тянуть время, сделать так, чтобы ее не обнаружили в ближайшие пару недель. В этом отношении цемент подходил идеально. Как обычно обнаруживают мертвецов? Либо знакомые начинают о них беспокоиться, либо запах дает о себе знать. Однако беспокойство знакомых Стелла легкомысленно предотвратила. Оставалось только решить вопрос с трупной вонью, и тут Черненко, с его быстрой реакцией, с его нестандартным мышлением, снова отлично проявил себя. Александра прекрасно понимала, чего он выжидает. Билет в Корею был куплен давно, приближался день отлета. Черненко мог покинуть страну, не вызывая подозрений. Если бы он начал метаться, пытаясь сменить билет на дату поближе, с доплатой, это насторожило бы многих, начиная с его партнерши по бизнесу. Он ведь никогда так не поступал! Поэтому Черненко предпочел ждать. Он использовал это время с пользой, он снова прокрался в квартиру Алены и обыскал там все еще раз, тщательно, да только результата это не принесло. С его точки зрения, танзанитов в квартире не было. Возможно, Алена их вообще не крала! Это наверняка разозлило его — он оказался связан с двумя серьезными преступлениями просто так, его привычной жизни предстояло рухнуть, а он вроде как навлек это на себя без причины. Но отменить он ничего не мог, и в том, что из Кореи он бы не вернулся, не приходилось и сомневаться. У него и сейчас не было причин дергаться. Да, следователи приходили дважды, ну так что с того? До заветной даты отлета нужно потерпеть совсем чуть-чуть, а улик у них по-прежнему нет! И все же Александра не исключала, что он может изменить план, поэтому брать его под стражу следовало незамедлительно. Они добрались до нужного двора, когда вечерний час пик уже закончился. Это, с одной стороны, спасло их от необходимости разъезжаться с другими машинами на узких дорогах. А с другой — подчистую лишило парковочных мест. — Оставайся в машине, — бросила Александра, отстегивая ремень безопасности. — Я сама схожу в салон. В салоне проката все еще горели окна, и это было очень любопытно, ведь формально время работы закончилось. Александра пока не бралась угадать, что такая странность означает для следствия. — Ты с ума сошла?! — возмутился Ян, но она ожидала, что так будет. — Я тебя одну туда не пущу, он может быть опасен! — Он опасен, да только не для меня. Я пойду с Гайей. А кто-то должен остаться здесь. — Почему? Боишься, что нас за неправильную парковку оштрафуют? — Боюсь, что он обойдет меня и попытается смыться! Смотри, вот его машина. Если он сейчас не в салоне, а в своей квартире, он может меня заметить. Следи за тем, чтобы он не уехал, а со мной все будет в порядке! — Ладно… Черт, не нравится мне все это! — Да уж, веселого мало… Александру эта ситуация тоже нервировала — но только тем, что они могли упустить преступника. Встречи с Черненко она не боялась, пока ничто не указывало, что у этого человека есть огнестрельное оружие, и его жертвами становились только слабые женщины, не способные постоять за себя. Да она почти хотела, чтобы он напал на нее! Хоть раздражение бы выместила… Гайя, как всегда, тонко чувствовал ее настроение. Он начал беспокоиться еще в машине: он заметил, что его люди встревожены, но был не в состоянии им помочь. Теперь, когда его выпустили, ему было проще, он мог хоть как-то повлиять на ситуацию. Пока он не видел, с кем тут надо сражаться, кого преследовать, поэтому не отходил от хозяйки ни на шаг. Александра быстро преодолела то незначительное расстояние, что отделяло ее от салона. Если нужно, она готова была даже выбить дверь плечом — или забраться через окно. Но такие радикальные меры не потребовались: салон был открыт. В зале сейчас находилась только Кася, она сидела за столом и перебирала какие-то бумаги. Внезапное появление полицейской напугало ее, но когда она разобралась, кто перед ней, страх сменился возмущением. Кася не ожидала подвоха, она ничего не скрывала, и ей нечего было бояться. — Вы что себе позволяете?! — воскликнула она, но из-за стола так и не вышла, опасливо косясь на Гайю. — Это недопустимо! — Где Черненко? — Что? — растерялась Кася. — Напарник твой где, быстро! — рявкнула Александра. Время было слишком дорого, чтобы тратить его на ненужную вежливость. — Я не знаю… Он ушел минут пять назад, домой! Это могло быть плохо — в зависимости от того, где Черненко находился эти пять минут. Если он сразу направился домой, то все в порядке. Но если он задержался во дворе, он вполне мог заметить прибытие близнецов. — Отведи меня к нему, прямо до квартиры. — Я не буду! Я буду жаловаться! — Завтра — сколько угодно, а сейчас — марш к его квартире! — Для убедительности Александра достала из-за пояса пистолет. Стрелять в малолетку она не собиралась, ей нужно было просто припугнуть собеседницу. Она не прогадала: Кася заметно побледнела и поднялась с кресла. Но она не успела даже выйти из-за стола, когда во дворе взревел двигатель машины. Так бывает лишь в одном случае: когда автомобиль резко двигается с места. Уже предчувствуя неладное, Александра поспешила к окну — и получила подтверждение своих худших опасений: Ян быстро выезжал со двора. Но машина Черненко так и осталась на месте! Не представляя, как это понимать, Александра поспешила набрать номер брата. Она не боялась отвлечь его и спровоцировать аварию, в машине был установлен динамик. Вот и теперь Ян ответил ей быстро. — Да. — Ты что творишь?! — Преследую подозреваемого, очевидно. — Но ведь его машина здесь! — Машина там, он — в машине своей девки. Он там и сидел с самого начала, думаю, он увидел, как мы подъезжаем, и залез туда. — Сходится, его девица сказала, что он вышел пять минут назад. — Я не мог тебя дожидаться, тут и так черт знает что будет сейчас! — Я понимаю. Освобождаю линию, попробуй связаться со своими и устроить перехват. — Да, я как раз собирался, — подтвердил Ян. — А ты узнай, не известно ли девице, куда он направился. — До связи. Она не стала просить его об осторожности — знала, что это будет зависеть не от него. Александре отчаянно хотелось оказаться рядом с ним. Это ничего бы не изменило, ведь за рулем все равно один человек, и все же она не чувствовала бы себя такой беспомощной! Она и теперь не собиралась просто сидеть и ждать, чем же дело кончится. Завершив звонок, она снова повернулась к Касе. Та под шумок пыталась улизнуть, но Гайя не позволил ей. Пес закрыл собой дверь, и, хотя он не рычал, он вообще не издавал ни звука, одного его вида было достаточно, чтобы Кася держалась от него подальше. — Где он? — коротко спросила Александра. — Кто? — Не придуривайся, все ты знаешь. У меня нет ни времени, ни настроения уговаривать тебя. — Я не знаю, мы с В лад ом не настолько близки! Да уж, конечно… Про человека, с которым она не близка, Кася уже выложила бы все, что ей известно, и еще чуток приврала бы бонусом, чтобы отвести от себя подозрения. Для того, чтобы добиться правды, Александре требовалось сначала отбить у нее желание играть в верную Джульетту. Поэтому она подошла вплотную к Касе и ловким, уже отработанным движением схватила девицу за горло. Может, Касе раньше и казалось, что женщины на такое не способны, что такими злыми бывают только усатые дядечки в полицейской форме. Но теперь ее ожидало весьма неприятное открытие — которое уже отражалось ужасом в ее глазах. Александра прижала ее к стене, не отпуская горло, чуть придушила — для убедительности, хотя такие методы не поощрялись ни в Австралии, ни в России, ни вообще на планете Земля. Александре было все равно, она слишком хорошо помнила, где сейчас ее брат и почему. Лишь когда Кася пошатнулась, будто собираясь от страха рухнуть в обморок, следовательница ее отпустила. — Достаточно? — холодно уточнила Александра. — Или еще немного мотивации отсыпать? — Но я не знаю, где он! — Только не заливай мне, что вы не близки. У него ключи от твоей машины, он тебе ее и купил. И ты ничего о нем не знаешь? Куда он мог поехать? — Я, правда, не знаю! — Я тебя сейчас бить начну. Александра для убедительности замахнулась, и Кася тут же испуганно закрылась руками. — Не надо! Я действительно не знаю, куда он уехал! Я много чего о нем не знаю! Да, мы ведем этот бизнес вместе… И да, мы спим вместе, если вам это важно! Это не преступление! Но у меня есть только «Фламинго», а у Влада — что-то еще, он мне все не говорит! Я никогда и не хотела знать про его дела! — Тогда хотя бы предположи, куда он намылился, потому что до него я уже не доберусь, придется отыгрываться на тебе. — Подождите! Я не знаю, куда он поехал! Но я помогу его найти! Просто дайте мне взять мой телефон! Клянусь, я не буду ему звонить! Ее звонок Черненко все равно ничего не изменил бы — этот тип уже понял, что его преследуют. Так что Александра ничем не рисковала, она позволила Касе взять со стола смартфон. Та схватила трубку трясущимися руками, что-то быстро набрала, потом передала устройство полицейской. — Вот! — Что — вот? — Мне никогда не нравилось, что В лад берет мою машину, — пояснила Кася. — Бесит прям! Подарил мне — так не трогай! Я его просила не делать этого, а он каждый раз обещал, что не будет, но каждый раз врал. Я ведь видела, что колеса в грязи, в багажнике и салоне тоже грязь была! Тогда я и установила в машину специальный маячок, теперь я всегда знаю, где она! Александра уже и без нее поняла, что на смартфоне открыта карта города, по которой теперь движется сияющая точка — маячок даже с такого расстояния отлично передавал сигнал. Это было куда лучше, чем ожидали близнецы. Вряд ли Черненко так уж доверял своей партнерше, он не сообщил бы ей о своих убежищах, зато теперь его можно было отследить. Она снова набрала номер Яна, надеясь, что другие переговоры он закончил. И действительно — линия была свободна. — Наших я уже поднял на уши, будут его перехватывать, — сообщил брат. — Хотя в таком потоке машин это непросто, он еще и ведет себя непредсказуемо! — Ты прямо сейчас его видишь?